1. 업종개요
커피, 음료 자판기부터 티켓 발매기, 스티커 사진기, 즉석 복권까지 우리는 알게 모르게 수많은 자판기를 접하면서 살고 있다. 지하철역, 사무실 건물, 길거리, 공원 등 우리가 가는 곳 어디에서나 자판기를 볼 수 있다. 동전이나 지폐가 있으면 손쉽게 물건을 살 수 있는 것이 자판기다. 자판기는 밤이나 낮이나, 비가 오나 눈이 오나 항상 그 자리에서 물건을 판다.
자판기는 이제 상품 판매에서 서비스까지 판매하는 것으로 개념이 확대되고 있다. 대표적인 것이 티켓 자동발매기로 고속버스, 철도, 지하철, 공공시설 입장권 등의 무인 예매가 가능하다. 심지어 항공권 자동발매기도 등장해 화제가 되고 있다. 공중전화카드 자판기, 주차요금 자동 지불기, 민원 서류와 증명서 자동발급기 등이 서비스 성격이 강한 자판기들이다.
자판기 사업은 가장 대표적인 무점포 창업아이템으로 타 업종에 비해 비교적 불황에도 강하다는 특징을 지니고 있다. 창업비용도 저렴하지만 적은 비용으로 이용이 가능하기 때문에 고객들의 접근도 용이하다는 것이 장점이다. 자판기의 특성에 따라 타깃 고객들의 유동이 많은 곳에 설치하고 정기적으로 관리만 해 주면 되는 구조로 되어 있기 때문에 특별한 기술이 없는 소규모 창업자나 주부나 직장인들의 부업이나 투잡스 아이템으로 적합하다.
우리나라에서는 아직 자판기 사업이 하나의 창업 군으로 제대로 자리 잡았다고 보기는 어렵다. 이런 이유는 단순히 돈을 버는 데만 급급한 사업자들이 장기적인 안목이 아니라 단기적으로 일시적인 수요를 유발 공급하는 사고방식을 가지고 있기 때문이다.
한국 자동판매기공업협회에 따르면 전국에 보급된 자판기 대수는 2005년 말 현재 10만4천여대로 전년대비 135%의 증가율을 보였다. 이 가운데 스낵과 음료 등을 파는 멀티자판기의 경우 지난해보다 무려 650%나 증가한 200여대가 팔려 최근 가장 각광받고 있는 품목으로 떠오르고 있다. 그 만큼 시장성은 충분하다는 얘기다.
2. 업계현황
국내 자판기 산업은 자판기 천국이라 하는 일본에 비하면 아직 초보단계에 지나지 않는다. 그러나 국내에서도 그 수가 증가하고 있으며, 종류도 다양해지고 있다. 식품관련에서부터 서비스 그리고 엔터테인먼트 등 다양한 분야에서 새로운 제품이 쏟아져 나오고 있다. 자판기의 원조격인 커피자판기와 음료자판기 외에도 껌, 스넥자판기, 초 코볼자판기, 녹차라떼자판기, 자동차 실내 악취제거 자판기, 라면조기자판기, 네일아트자판기, 스티커 사진 자판기, 유산소비만 관리기, 노래방 조명자판기, 휴대폰 충전자판기, 홍삼액 자판기, 등 다양한 제품들이 있다.
일본의 경우 인구 46명 당 자판기가 1대일 정도로 자판기 사업이 활성화되고 있다. 일본 자판기 협회에 따르면 일본에 보급된 자판기 종류만 700만대가 넘고 판매 매출액도 3조원에 이른다. 이미 안정된 수익 사업 군으로 자리를 잡은 것이다.
우리나라에서는 아직 자판기에 대한 제대로 된 정보를 얻을 수 있는 방법이 그리 신통치 않다. 예를 들면 자판기의 기종이나 사업형태, 소비자들의 반응 등 예비창업자들이 자판기에 대해서 비교적 객관적인 자료에 의해 판단할 수 있는 정보를 얻기가 쉽지 않다. 이렇다보니 주로 자판기 제조 판매 회사에서 홍보하는 내용으로 판단하는 것이 고작이다. 이것이 자판기 시장이 하나의 제대로 된 창업시장으로 자리 잡기 힘든 이유이다.
3. 창업자 마인드
쉽게 접근이 가능한 아이템일수록 경쟁이 치열하다. 특히 자판기는 초기 창업자금만 있으면 아주 손쉽게 창업이 가능하다. 그렇다고 해서 누구나 성공할 수 있는 것은 아니다. 자판기 사업은 특성상 자판기를 구입해서 기존 사업장이나 공공장소에 설치를 하고 주기적으로 관리를 하는 것이 기본적인 사업 모델이다.
자판기 사업은 점포 임대료 없이 1천 만원 내외의 비용으로 시작할 수 있다는 것이 가장 큰 특징이다. 또 인건비가 들지 않고 상품만 제때 채우고 자판기 관리만 잘하면 자판기는 알아서 수익을 낸다. 하지만 ‘설치하면 알아서 돈은 벌겠지!’라는 생각은 금물이다. 자판기 사업도 사업이기 때문에 노력과 관리가 필요하다.
자판기 판매 사업자의 광고는 1천 만원 투자하면 월 2백 만원을 벌 수 있다고 하지만, 실상은 그렇지 않다. 보통 자판기 창업은 판매 금액에 따라 3대에서 50대까지를 묶어서 1000만원에서 2000만원 정도가 일반적인 창업형태이다. 대당 가격이 몇 십만원에서 몇 백만원까지 다양하다. 판매업자들은 판매 수익과 추후 상품 공급에서 수익을 발생시킨다. 그리고 실제 사업자는 자판기를 구입해서 장소를 선정 설치하고 발생되는 수익을 장소제공자와 일정비율로 배분하거나 월정액의 수수료를 지급하는 형식이 일반적이다.
그렇기 때문에 자판기 사업으로 큰돈을 벌겠 다는 생각으로 시작하면 후회하기 쉽다. 꾸준히 용돈 정도 번다는 생각으로 도전하는 것이 좋다. ‘대박’을 바라는 것은 무리다. 그리고 자판기 사업은 현금으로만 물건을 구입할 수 있기 때문에 투자 회수율이 빠른 반면 매일매일 자판기를 관리해야 하며, 현금 때문에 파손이나 도난을 당할 수 있다는 사실을 명심해야 한다. 즉, 시작보다 관리가 중요한 사업이기 때문에 기본적으로 부지런하지 않으면 성공하기 어렵다.
4. 설치 장소가 곧 매출이다.
모든 사업이 그렇듯이 자판기 사업도 개인의 노력에 따라 성공 여부가 결정된다. 하지만 자판기 사업은 특히 설치 장소가 중요하다. 설치장소가 곧 매출과 직결되기 때문에 장소 선정에 각별히 신경을 써야 한다. 자판기의 성격에 따라 다르지만 주 타깃 고객들의 유동이 많은 곳이 최적의 설치 장소라는 사실은 반드시 기억 해 두어야 한다. 자판기의 파손이 잦거나 매출이 저조하면 자판기를 철수하라는 요청을 받을 수도 있지만 자판기의 매출이 높으면 장소제공자는 임대 수수료를 높게 받을 수 있기 때문에 자판기의 생명력은 길어질 수밖에 없다. 즉, 장소 제공자와 관계유지에도 신경을 써야한다. 다음은 장소 선 정 시 너무 급하게 서두르지 말고 좋은 장소를 선정할 때 까지 느긋하게 기다릴 줄 알아야 한다. 또 자판기를 설치했는데 원하는 만큼 매출이 오르지 않으면 빠른 시간 내에 다른 장소를 알아보는 것도 현명한 방법이다.
설치장소는 자판기의 성격과 직결된다. 학원가나 독서실 인근에는 라면자판기나 음식 관련 자판기가 유리하고 30~40대 샐러리맨들이 많은 곳이라면 커피와 음료 자판기를 설치하는 것이 좋다. 특히 담배를 피울 수 있는 장소에 커피와 음료수 자판기를 설치하면 금상첨화. 극장 밀집지역, 놀이공원, 대학가, 게임방 등 청소년이 많은 곳에는 스티커자판기나 게임 등 놀이관련 자판기를 설치하는 것이 효과적이다.
병원이나 백화점, 학교 등에 자판기를 설치하려면 임대료를 내는 것이 일반적이다. 이때 일정 수준 이상의 판매가 예상된다면 정액제가 유리하고, 판매에 기복이 심할 것 같다는 판단이라면 정률제가 안전하다. 국유지나 시유지에 자판기를 설치하려면 해당 관청에 신고를 해야 한다. 또 자판기 설치는 건물 내부에 하는 것이 원칙이고, 도로상에 돌출해 나와 있으면 신고 증을 받을 수 없다는 사실도 기억해 두어야 한다.
5. 창업 시 유의사 항
자판기 사업의 성패를 결정하는 중요한 요소는 아이템이다. 수많은 아이템 중에서 유행을 타는 것인지, 아니면 꾸준히 이익을 내는 것인지를 잘 따져보고 결정해야 한다. 앞에서도 언급했듯이 초기 투자비용에 비해 수익이 작게 그리고 길게 나는 구조이기 때문에 유행에 민감한 아이템은 그만큼 위험부담이 크다.
자판기 창업은 대부분 자판기 판매회사를 통해 이뤄진다. 개인이 직접 장소를 물색하고 장소에 맞는 아이템의 자판기를 구입해서 시작하기에는 현실적으로 어려움이 있다. 그렇기 때문에 자판기 판매회사에 대한 신뢰도 체크는 기본이다. 사후 관리는 잘하는지, A/S는 지속적으로 받을 수 있는지를 확인해야 한다. 또한 상품 공급이 필요한 자판기는 지속적으로 상품을 공급받을 수 있는지, 소프트웨어 자판기는 업그레이드가 가능한지 등을 따져봐야 한다.
자판기 사업도 트렌드가 있다. 트렌드에 뒤지면 실패하고, 트렌드를 앞서가면 반은 성공했다고 봐도 무방하다. 남들이 모두 다 시작했을 때는 이미 늦은 것이다. 유행하는 아이템을 남보다 빨리, 좋은 장소에서 시작하는 것이 관건이다. 그래야 수익을 올릴 수 있다. 하지만 많은 사람이 낯선 아이 템을 두려워한다. 그러나 두려움을 이겨내고 남보다 먼저 시작할 때 성공에 한 걸음 더 다가서는 것이 자판기 사업이다. 다만 시장조사와 유행 등 종합적인 판단을 한 뒤에 시작해야 한다는 것은 꼭 명심해야 한다.
세상에 공짜는 없다. 결코 쉽게 이뤄지는 것도 없다. 적은 비용으로 가능하지만 이용금액이 저렴하기 때문에 개미 정신이 있어야 성공할 수 있다. 자판기 사업을 부업으로 할 경우에는 작게 시작해서 운영노하우를 쌓은 후 본인의 여건에 맞게 늘려가는 것이 바람직하고 본업으로 할 경우에도 확산 속도에 차이가 있을 뿐 방법은 마찬가지라는 사실은 기억해야 한다.
김갑용 / 이타창업연구소 |