전남 보성군은 우리나라 녹차의 메카로 국내 재배 면적 37%를 차지하고 있다. 보성 차의 기원은 고려시대 왕실에서 주로 사용했던 ‘뇌원차’로 알려져있다. 고려시대에 차를 생산하는 다소(茶所)가 있었고 전국 16개 다소 중 지금 보성 지역에 웅점 다소가 있었다고 한다. 동국여지승람 보성군편에도 지역 특산품으로 차를 소개하고 있을 정도로 보성은 차와 인연이 깊다. 보성녹차는 2002년에 농산물분야 지리적표시 제1호로 등록 된 후 품질 우수성과 역사성도 공인을 받았다.
보성차밭. 보성군 제공© 경향신문
이런 보성녹차를 주인공으로 오는 29일부터 5월 7일까지 9일간 ‘제11회 보성세계차엑스포’가 보성세계차엑스포 조직위원회 주관으로 펼쳐진다. 축제는 ‘천년의 보성 차, 세계를 품다!’라는 주제로 한국차문화공원, 보성읍, 벌교읍, 율포해변 등 군 일원에서 ‘보성다향대축제’, ‘서편제보성소리축제’, ‘불꽃축제’, ‘일림산 철쭉제’, ‘벌교갯벌 레저뻘배대회’와 연예인 축하공연, 전국단위 스포츠 행사까지 아우르는 통합축제형 엑스포로 개최된다.
‘세계 차 품평 대회’ 보성군 제공© 경향신문
한국 차 역사와 문화를 선보일 주제관(한국차박물관)과 세계 차문화 전시관, 동양 차문화 전시관, 세계 티 로드관, 티블랜딩 품평관, 보성 생태 다원관, 차 만들기 체험관 등 차 문화를 체험할 수 있는 전시관들이 설치된다. 또 ‘세계 차 품평 대회’, ‘대한민국 차 품평 대회’, ‘대한민국 티블랜딩 대회’, ‘학생 차 예절 경연 대회&다례 퍼포먼스 경연’ 등 15개 경연·품평 대회와 100여 개 프로그램이 오는 5월 4일부터 6일까지 주 행사장인 한국차문화공원 내 보성군청소년수련관에서 이어진다. 올해 10회째를 맞는 ‘대한민국 티블랜딩 대회’는 5월 4일 개최되며, 전국 각지에서 생산되는 블랜딩 차를 전문가가 심사 후 최고의 차를 선발힌다. 5일 열리는 ‘대한민국 차 품평 대회’는 제주, 전남, 전북, 강원 등 전국 각지에서 생산되는 녹차, 발효차, 떡차, 말차 등 4가지 100여 개의 제품 심사 후 시상한다. ‘세계 차 품평대회’는 5월 6일 녹차, 청차, 홍차, 백차, 흑차, 황차 등 6개 부분으로 나뉘어 진행된다. 호주, 인도, 프랑스, 라트비아, 덴마크, 싱가포르, 중국, 대만, 스리랑카 등의 전 세계 10개국 차 품평 전문가들이 전 세계 명차 100여 종류를 심사한다.
보성군 제공© 경향신문
국내 최대 규모 ‘동양 차문화 다구 유물 전시회’도 흥미를 더한다. 중국 신농시대부터 18세기 서양 홍차 다구까지 약 2000년 차 다구의 변천사를 보여주며, 약 700여 점 유물을 시대별로 만나볼 수 있다. 총 8개 주제로 오는 중국 최초 약물학 전문 서적 ‘신농본초경’과 함께 전 세계에서 유일하게 남아있는 삼황도가 전시된다. 삼황도는 복희, 황제, 신농 등 차 문화에서 빼놓을 수 없는 인물들 초상화로 14세기 제작됐다.
29일 개막일 오후 3시에는 대한민국 공군 특수 비행팀 ‘블랙이글스’의 화려한 에어쇼가 예정돼 있다. 또 이날 저녁 개막식 축하공연에는 강예슬, 김호중, 영탁, 송가인 등 인기가수와 시그니처, 유키스, 비비지, TNA 등 아이돌이 무대에 오른다. 보성군 관계자는 “축제에서 다양한 차문화와 차종류를 방문객들이 직접 체험할 수 있는 기회를 제공하고 차산업과 차문화 관광 발전에 기여할 수 있는 다양한 프로그램을 제공해 군민은 물론 전국민에게 주목을 받는 축제로 거듭나 차산업 및 차문화 발전을 촉진할 계획”이라고 설명했다.
보성군 유튜브 캡처© 경향신문
올해 제46회를 맞이한 ‘보성다향대축제’는 “천년 차의 신비, 보성아 놀자!”라는 주제로 개최된다. 차 문화 체험·전시·경연, 차 마켓, 공연 등 총 9개 분야 77종 프로그램으로 관광객을 맞으며, 가족 친화적 프로그램을 확대 운영해 온 가족이 함께하는 축제로 만들 계획이다. 주요 콘텐츠는 녹차 찻잎따기와 차만들기, 보성티마스터컵, 그린티테라피 등이다. 찻잎 따기와 차 만들기는 특색있는 프로그램으로 인기를 자랑한다. 보성티마스터컵은 전국 10만 카페를 대상으로 보성차를 베이스로 한 식음료의 비주얼, 맛과 향, 창의성, 시장성, 활용성 등을 평가하고 최고의 식음료를 선정하는 경연 대회다.
‘제1회 대한체육회장기 전국 장사 씨름대회’ 포스터© 경향신문
보성세계차엑스포 기간에 ‘제1회 대한체육회장기 전국 장사 씨름대회’가 오는 30일부터 5월 6일까지 전남 보성 다향체육관에서 개최된다. 올해 처음으로 열리는 이 대회는 대한씨름협회가 주최를 하고 보성군 체육회, 보성군 씨름협회가 주관하며 총 930여명 남녀 장사가 참가 접수를 마친 상태다. 경기는 개인 및 단체 5종목으로 초등·중등·고등·대학·여자부로 구분해 토너먼트 방식으로 진행된다. 예선전부터 8강전까지는 단판제, 준결승과 결승전은 3판 2선승제로 승자를 가린다.
‘벌교갯벌 레저뻘배대회’. 보성군 제공© 경향신문
5월 6일에 개최되는 ‘벌교 갯벌 레저뻘배대회’는 국가중요어업유산 제2호인 보성 뻘배어업을 활용한 해양 레저 스포츠 대회로 2010년부터 청정 벌교 갯벌에서 열리는 유일무이한 갯벌레포츠 대회다. 뻘배대회는 벌교읍 장양어촌체험마을에서 열리며 메인 행사 레저뻘배대회 외에 전문가부 뻘배대회와 부대행사 갯벌 풋살대회, 청소년 머드 댄스 경연대회, 짱뚱어, 칠게, 꼬막 등 갯벌 생물 잡기, 갯벌 보물찾기, 뻘배 무드등 만들기 등의 다채로운 프로그램이 준비돼 있다.
보성차밭. 보성군 제공© 경향신문
보성군은 보성세계차엑스포와 연계해 ‘보성 9미’와 ‘보성 9경’에 대한 홍보에도 박차를 가하고 있다. ‘보성 9미’는 이 지역 빼어난 음식들로 보성녹돈, 녹차떡갈비, 벌교꼬막, 녹차정식, 전어회, 바지락회, 짱뚱어탕, 보성양탕, 낙지·주꾸미 등이다. ‘보성 9경’은 CNN이 선정한 ‘세계 31대 절경’에 포함된 국내 최대 차밭을 필두로 한국차문화공원, 문학기행 1번지로 자리매김하고 있는 태백산맥문학관과 율포솔밭해변, 비봉공룡공원, 제암산자연휴양림, 일림산·용추계곡, 대원사, 주암호·서재필기념관 등 아홉 곳이다.
김철우 보성군수는 “대한민국 명실상부 녹차수도 보성은 천년의 차 역사를 갖고 있으며 수십 년간 차 산업과 차 문화관광에 적극 투자해왔다”며 “모든 인프라를 잘 활용해 최고의 엑스포를 만들어가겠다”고 밝혔다.