장작을 패며
삼일절 연휴기간에 가족을 이끌고 고향인 충남 보령시 웅천읍 구룡리 화망마을*에 내려갔다.
늙은 어머니한테 며느리, 두 손녀, 두 손자를 보여드렸으니 큰 선물이 되었을 게다.
봄이 오는 이른 길목의 바람은 다소 매서워도 이미 한풀 꺾인 바람새이고 보면 이런 추위는 참을 만했다.
큰아들과 작은아들을 데리고 들녘에 나가 '여기는 아버지의 논이다'라고 알려주었다.
야산 산록(山麓)에 서 있는 큰 비석, 남포오석(藍浦烏石)*으로 만든 세천비(世阡碑)*를 보여주며, 10여대 자손으로 이어지는 입향 선조의 묘소도 설명해 주었다.
두 개의 산(구룡리 상장산*, 서낭댕이 앞쪽 산 죽청리 소재)에 오르내리며 두 아들에게 성묘를 시키니 막내아들이 물었다.
'아빠. 보았어?'
'아니... 벌써 300년 전의 사람이야.'
대답하면서 어린 두 아들에게 말했다.
'아버지가 없으면 형인 네가 대신하고, 형이 없으면 막내인 네가 대리해야 한다. 아무리 나이가 많아도 고향에서는 아빠가 우선 산소를 돌봐야 한다.'
두 아들에게 말을 하였으나 철없는 아이들은 아비의 말을 건성으로 들었을 게다.
지난해 여름철 고옥(古屋)의 뒷담장을 고치려고 베어냈던 참죽나무(쯍나무), 벽오동(碧梧桐), 개오동, 감나무의 통나무를 꺼내서 톱으로 켜고, 도끼로 장작을 팼다.
두 자 또는 석 자 길이의 통나무를 수직으로 세워놓고 무거운 도끼를 높이 치켜들었다가 나무테의 한가운데를 겨냥하여서 내리찍으면 단 한 번에 시원스럽게 갈라진다. 짝! 그 소리 또한 시원하다.
장작을 패는 것도 하나의 기술이며 기능이다. 숙달된 훈련과 일상의 반복되는 과정에서 몸에 배는 것이다. 힘과 절도 있는 정확한 자세와 자신감이 일치가 되어야 하며, 직통으로 일격을 가해야 한다. 어설프고 미숙한 자세로 나무결을 정통으로 찍지 못하고 헛군데를 찍으면 빗나간 도끼날로 오히려 자신의 발등을 찍을 수도 있다. 또한 힘이 약하면 도끼날이 나무에 박혀 도끼날을 빼내기도 여간 힘이 드는 고역이 아닐 수 없다.
또 장작을 패는 방법도 여러 가지이다. 우선은 옹갱이가 없는 통나무를 고르는 일이며, 둘째로 통나무 밑둥아리 하단의 나무곁을 찾아내어 끝 부분부터 찍어서 틈새를 조금씩 벌려놓고 다시 그 틈새를 겨냥하여 가격하거나 연타하는 방법도 있다. 그러나 완전히 빠개지 못하는 경우에는 틈새를 살짝 벌렸어도 도끼날을 뽑는 즉시 오므라들어 그 틈새가 없어진다(메워진다). 따라서 도끼날을 뽑아내기 이전에 그 틈새에 나무쐐기를 꽂아두면 틈새는 더 이상 오므라들지 못한다. 이런 연후에 다시 가격을 하면 용이하게 나무를 빠갤 수 있다.
가장 좋은 방법은 장작을 수직으로 세운 뒤 단단히 고정시켜 놓고 검도를 하듯이 정통을 내리찍는 방법이다. 수직으로 세웠으니 나무옹이도 없고 또 도끼의 무게가 그대로 한 군데에 집중되므로 나무 패기가 수월하다. 그러나 도끼가 나무를 제대로 찍지 못하고 허공을 찍으면 -헛손질을 하면- 자신의 정강이를 찍을 수도 있으므로 사전에 양쪽 다리를 넓게 벌려야 한다. 실수를 하더라도 도끼날이 양쪽 가랑이 사이에 빠져나가게 해야 한다. 요는 신중함이다.
어느 방법이든 간에 절도 있는 힘과 정확한 안목 그리고 자신감이다. 많은 훈련만이 솜씨 좋은 일꾼으로 한몫하게 된다. 연장 도구가 자기 체중에 알맞아야 하고, 또 산에서 나무를 베어내는 산판일 경험과 일상의 반복으로 체질화되어야 한다. 요는 절도 있은 일상의 훈련을 요한다.
거친 호흡을 몰아쉬며 통나무를 빠개여 불쏘시개로 만들어서 야외 창고에 차곡차곡 쌓아두었다.
"아비야. 그 쯍나무 장작은 나무가 단단하니 창고에 넣어두면 천년이라도 갈 게다. 내일을 기약 못하는 나는 생전에 쓸 일이 없으니 내 死後에 화톳불로 쓰고, 네가 퇴직한 뒤 시골에 내려와서 살면 불 때거라. 십여 년 전에 막내사위가 며칠간 패서 쌓아둔 장작도 아직도 넉넉히 남아있으니 당분간 걱정 없을 게다."
말씀하시는 어머니. 팔십을 넘긴 노모의 눈빛은 힘이 없어 보였다.
나무는 나무대로의 특성이 있다. 여인의 속살처럼 수피(樹皮)가 흰 벽오동(碧梧桐)와 개오동의 결은 아주 가볍고 부드럽다. 냄새 또한 특이하고 毒性이 강해서 해충(害蟲)이 기피하는 수종들이다.
옛적에는 딸 아희가 태어나면 집 곁에 오동나무 묘묙을 심었다가 시집갈 무렵에는 이를 베어서 장롱(欌籠)을 만들 만큼 성장이 아주 빠르다. 이에 반하여 참죽나무(쯍나무)는 성장이 더디나 나무의 무게가 무겁고 단단하며 또 수피(樹皮)가 선지 핏빛이다. 고급 장목(高級欌木)으로 애용된다. 이들에 비하여 감나무는 나무가 견고하지도 못하고 수형(樹形)도 시원찮고, 수피 또한 거칠어서 大木으로 사용하지 못하고, 단지 불쏘시개용으로나 족하다.
오래간만에 장작을 패는 사내가 되었다. 거친 짐승처럼 野性의 거친 손아귀로 도끼자루를 단단히 쥐고, 손바닥에 침을 뱉고는 옹골차게 내리찍는 솜씨는 오랜 세월 저 너머의 젊은 날에 竹刀로 검도 연습을 하며 후려치던 기억을 더듬어 본다. 그러나 세월은 어쩔 수 없었는지 팔뚝이 이내 저려오기에 당황했다.
큰딸 지아가 장난 삼아 도끼를 들고 아비 흉내를 내어서 겨우 한번 찍어보고는 제 딴에는 대견해서 학교에 가면 친구에게 자랑하겠단다. 키가 멀대같이 커서 조금은 허약해 보이는 큰아들은 아예 하려고 하지 않았으나 언제인가 나중에 제 팔뚝에 심이 들고 처자식을 거느리면 장작패기와 같은 거친 시골생활을 조금은 이해하리라 믿고 싶다.
도회지에서 자란 아이들이라도 시골에 본적(本籍)을 두었으니 장작을 패는 아비를 조금이라도 닮았으면 싶다. 자식들이 첨단과학(pc)과 도끼날처럼 무딘 전근대적인 생활(삶)도 함께 익숙했으면 하는 게 소박한 바람이다. 장작을 패면서 많은 것을 생각하는 날이 되었다.
1999. 3. 3.
* 화망마을 : 충남 보령시 웅천읍 구룡리에 소재. 곶뿌래((花望)의 한자식 이름
1751년(조선 영조 27년) 실학자 이중환의 '택리지(擇里志)'에 '머물러 살기 좋은 可居地'로 기록된 남포 화계(藍浦花溪)
* 남포 오석(藍浦烏石) : 보령시 웅천읍 동부지역과 성주면 성주산에서 캐는 검은색 돌(규산이 풍부한 유리질의 화산암).
재질이 단단하고 조직이 치밀해서 비석을 비롯해 벼루·상석 등의 재료로 널리 쓰임
* 세천비(世阡碑) : 선산 입구, 선산 근처에 세워 문중의 선산임을 나타내며, 선조들의 치적을 기록하여 후세에 알리는 비석
* 상장산(상장산(上長山, 상정산이라고도 함) : 웅천읍 구룡리 화망에 소재하며, 1970년대 산의 남쪽 하단에서 백제 고분 석실을 발견, 2016년 이 일대의 야산을 모조리 깎아내려서 웅천일반산업단지로 조성
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산문으로 처리바랍니다.
앞으로도 더 다듬어야 합니다.
지금껏 40여 번쯤 다듬었는데도 여전히 어색하고 잘못된 낱말 등이 있을 겁니다.
누구라도 지적해서 알려주시면 정말로 고맙겠습니다. 지적해 주시면 글을 더욱 깨끗하게 다듬어서 책에 낼 수가 있으니까요.
오늘은 2022. 11. 7. 월요일.
날씨가 맑아서 제 기분도 덩달아 밝습니다.
일전 10월 29일(토)에 위 시골에 내려갔다가 다음날 일요일(10월 30일)에는 시향을 지냈지요.
서낭댕이 앞산인 구룡리/죽청리 경계가 있는 산말랭이 하단에 경주최씨네 집단 묘지가 있지요.
묘소의 아래 옆, 서북편에 있는 인근의 산 소유주가 지난해에 소나무를 모조리 베어낸 뒤 작은 묘목을 심었지요.
덕분에 시야가 툭 터져서 보령시 남포면 용머리해수욕장, 남포방조제, 대천해수욕장, 원산도 등의 섬들이 줄줄이 다 내려다보이대요. 남쪽으로는 외연도 등의 섬들이 멀리 내려다보이고....
소나무로 가려졌던 전망이 툭 터져서 좋기는 하지만 갯바람이 심하게 불어와서 오래된 소나무가 해풍에 쓰러지고, 나자빠지대요. 묘소에 가는 산길을 막기도 하고....
위 화망마을은 조선조 후기 실학파인 이중환의 '택리지'에 살짝 언급한 곳이지요.
'... .....이밖에도 충청도 보령의 청라동, 홍주의 광천, 해미의 무릉동, 남포의 화계에는 여러 대를 이어 사는 부유한 집이 많다. 또 여러 읍과 이웃하였고, 편리한 뱃길 때문에 한양과 가까워 한양 사대부 집들이 모두 이곳을 통해 재화를 운반한다.
비록 깊은 산과 큰 골짜기는 없지만, 바다 모퉁이의 궁벽한 지역이기 때문에 난리가 애초에 들지 않아 가장 복지라 일컫는다'
즉 사람 살기 좋은 가거지이지요.