사회적 기업, (주)포항크루즈와 포항 시민의 역할
경제개발협력기구(OECD)는 사회적 기업을 ‘기업적 전략에 따라 조직을 운영하되 공익을 추구하고, 이윤을 극대화하기 보다는 특정한 사회·경제적 목적을 이루고자 하며, 사회적 소외와 실업 문제에 대해 혁신적인 해결책을 제시할 수 있는 모든 민간 활동’ 이라고 규정하고 있다. 이번 박근혜 정부의 주요 국정 과제로 경제적 약자의 권익 보호, 소비자 권익 보호, 대기업 집단 지배 주주의 사익(私益)편취 행위 근절, 기업 지배 구조개선, 기후 변화 대응 등 기업의 사회적 책임을 강조하는 정책이 추진되고 있다. 하지만 최근 항공기 승무원 폭행, 영업사원의 욕설, 대리점주의 자살 등 소위 기업의 ‘갑(甲)의 횡포’와 관련 사건이 계속 사회문제가 되면서 기업의 평판에 치명적인 타격을 보이고 있다.
기업은 근본적으로 영리를 추구하기 위해 만들어진 경제조직이다. 하지만 이와 달리 오는 10월에 개통되는 포항운하의 유람선 산업을 운영할 사회적 기업 ㈜포항크루즈는 “크루즈사업을 통해 지역경제는 물론 지역대표 재래시장인 죽도시장의 활성화, 나아가 세계적인 해양관광도시로 발전하는 데 도움을 주기 위해” 설립했다고 최병곤 추진위원장은 취지를 설명했다. 현재 포항크루즈에 참여하는 10개 기업은 대아그룹, 삼일가족, 포스코, 대구은행, 농협, 삼구건설, 삼도주택, 제일테크노스, 융진, 유니코정밀화학으로 이 사업으로 생기는 수익금은 포항시의 발전과 사회적 약자를 돕는데 모두 환원하는 것이 그 목적이라고 한다. 지역기업이 모여 어렵게 초기자본금(20억∼25억 원)을 모아 사회적 기업으로 출범하려는 의도는 사업의 목적이 궁극적으로 포항시의 공익 실현에 있다. 그러나 이처럼 좋은 일을 하면서 수익을 창출하기란 생각보다 쉽지 않을 것이라고 본다. 사회적 기업이 성공을 거두려면 사회적 가치를 실현해야 함은 당연한 일이지만 경쟁력을 갖추어야 하기 때문이다. 기업의 역량이 사회적 기업이 성공하기 위한 필요조건이라면, 그 기업의 필요성을 인정하고 그 가치를 높이 평가해주는 착한 소비자의 존재가 그 충분조건이 된다. ㈜포항크루즈가 세계적인 해양관광산업을 성공적으로 발전시키기 위해서는 사회적 기업의 역량을 강화하고, 착한 소비자인 포항 시민들이 ㈜포항크루즈의 안정적인 수익을 위해 적극적인 참여와 지원이 있어야 한다. 그렇게 함으로써 빠른 시일 내에 ㈜ 포항크루즈는 정착할 수 있을 것이다.
노블레스 오블리제
한 사회의 상층부가 솔선수범하는 것을 노블레스 오블리제(noblesse oblige)라 한다. 프랑스어에서 파생한 이 말은 '고귀한 신분에 따른 윤리적 의무'를 뜻한다.
지도층이 솔선수범하지 않으면 일반계층은 그들의 지도를 따르지 않게 되고 사회는 더 이상 효과적으로 유지될 수 없다. 지도층은 곧 상류층이므로 그 사회에서 가장 혜택을 받는 계층이다. 따라서 노블리스 오블리제는 혜택에 수반되는 의무이자 필연적 비용이라 할 수 있다.
"노블레스 오블리제"(Noblesse Oblige) 미덕은 중세와 근대 사회에서도 조직을 이끄는 리더십의 표본으로 간주됐다. 사회가 혼란에 휩싸이면 대중들은 본능적으로 움츠리며 소극적 자세를 취하게 되는데 이를 "방어적 퇴각"(Defensive Retreat)이라고 한다. 이에 지도층이 모범을 보임으로써 대중을 이끌어야, 사회는 혼란을 극복하는 원동력을 가질 수 있다. 최근에 우리나라에서 사회지도층 인사의 노블레스 오블리제가 강조되는 것은 이 같은 맥락에서다.
사회는 다수의 사람들이 모인 집단인 까닭에 이익의 충돌이 생기게 마련이다. 여기에서 권리와 의무라는 관념이 발생한다. 권리는 일반적으로 혜택을 가져오는 반면에 의무는 불이익을 수반한다. 과거에는 권리를 과도하게 향유하는 집단과 의무만을 지나치게 부담하는 집단이 존재했다. 오늘날 중시되는 경제적인 측면에서 보면 평민 혹은 피지배층이 삶의 원천인 경제 부분을 떠받치고, 그 위에서 귀족들이 권리를 향유하고 그 사회를 대표했던 것이다. 민주 사회를 표방하는 현대에서는 권리 혹은 의무 중 어느 하나만을 부담하는 계층이나 계급은 없다고 본다. 그러나 분명한 것은 상대적으로 사회로부터 엄청난 혜택을 보고 있는 사람들이 있다는 것이다. 빌 게이츠의 경우, 그의 뛰어난 재능과 도전 정신이 세계 최고의 부자가 되게 한 것은 부정할 수 없지만 그가 그렇게 될 수 있었던 이면에는 인류 사회를 구성하고 있는 평범한 컴퓨터 이용자가 있었기 때문에 가능한 것이었다. 이런 점을 빌 게이츠는 잘 이해하고 있다고 본다. 그래서 그는 자신의 부(富)를 사회에 환원하는 데 적극적인 것이다.
최근 보건사회연구원 조사 결과에 의하면 우리나라의 근로빈곤층(워킹푸어·Working poor)규모가 외환위기 때보다도 심각한 것으로 나타났다. 2011년 근로빈곤층은 전체 취업자의 11.1%로, 외환위기 직후였던 1999년 (9.5%)보다 1.6% 포인트 증가했다고 밝혔다. 근로빈곤층이란 2인 이상 가구 중 도시에 살면서, 현재 일하고 있거나 일할 능력을 갖췄지만 월 수입은 우리나라 전체 가구 소득의 중간 값인 중위소득의 50%(월 118만원)이하인 소득층을 말한다. 현재 143만 명 정도가 아무리 일해도 좀처럼 가난을 벗어나기 힘든 근로빈곤층으로 추정된다.
현재는 과거와 같이 귀족 계급은 없지만 과거에 귀족이 누리던 혜택을 여전히 누리는 부류의 사람은 엄연히 존재한다는 사실이다. 그럼에도 불구하고 그런 부류의 사람들은 노블리스 오블리제의 덕목을 외면하고 있다. 이것이 우리 한국의 현실이다.