중층편평상피 (Stratified Squamous Epithelium)
중층편평상피는 여러 층의 상피세포로 구성되어 있으며 표면쪽은 편평세포(squamous cell)이나 기저부로 내려갈수록 입방세포(cuboidal cell) 및 원주세포(columnar cell)의 형태로 관찰된다. 대부분의 경우 결합조직과의 경계는 편평하지 않고 굴곡이 있어 결합조직이 상피세포 쪽으로 돌출되어 나온 구조를 결합조직유두(papilla)라고 하며 상피세포가 결합조직 쪽으로 돌출된 부분은 상피능선(epithelial ridge)이라고 한다.
중층편평상피는 그 표면쪽의 세포가 핵이 없어지고 단백질인 각질(keratin)로 형성된 세포질만 남게 되는 경우가 있다. 이를 각질화(keratinized) 되었다고 하며 피부와 구강의 일부에서 나타난다. 반면에 최외층의 세포가 핵을 보유하고 있으면 비각질(non-keratinized) 상피라고 한다.