덕성에서 받은 기쁜 선물 세 가지
고등학교 때 한 선생님을 만났습니다. 그 당시 고전 읽기 경시대회라는 것이 있었는데, 그 지도 선생님이었어요. 고전 읽기 경시대회는 우리나라 영웅들에 대한 고전을 읽고 그 내용에 대해 시험을 보고 상을 주는 것이었어요. 학교대표 -> 각 구 대표 -> 서울시 대표 ->전국 경시대회에 나가서 경쟁을 했어요. 그 당시 전국적으로 굉장히 큰 행사였어요. 저는 우리 학교 대표로 뽑혀서 서울시 대회까지 올라갔는데, 그 과정에서 그 선생님의 따뜻한 지도와 사랑을 많이 받았어요. 추운데 공부한다고 담요랑 보온기를 가져다주셨고, 경시대회 나갈 때마다 맛있는 것 사 먹으라면서 용돈도 챙겨주셨어요. 내가 가정형편이 많이 어렵다는 것을 알고 계셨거든요.
내가 너무 고마워서 어떻게 선생님의 은혜에 보답하느냐고 물었더니 이렇게 말씀하셨어요. “영희야, 물은 아래로 흐른단다. 혹시 네가 다음에 내 자리에 있으면 네 아래에 있는 학생들에게 잘 해주면 되”
그 후로 제 꿈은 그분과 같은 선생님이 되는 것이었어요. ‘꿈은 이루어진다.‘ 다행히도 저는 1992년 2학기에 모교인 덕성여대에 교수로 부임하게 되었습니다. 그리고 30여년을 재직하는 동안 오히려 제가 세 가지 기쁜 선물을 받게 되었습니다.
1. 교육의 선물
첫 번째 기쁜 선물은 교육의 선물입니다. 학생들을 가르치는 것은 커다란 기쁨이었습니다. 마지막 학기인 올해에도 한 학생이 찾아왔습니다. 몹시나 불안해 하며 입술을 질겅질겅 씹는 모습을 보니 마음이 아팠습니다. 계속 자살을 생각한다는 학생에게서 대학을 졸업할 때까지는 자살하지 않겠다는 서약서를 받고, 전문 상담가를 추천해 주었습니다
며칠 전에 그 학생이 다시 찾아왔습니다. 한결 밝아진 모습으로. 상담을 받고 많이 좋아져서 좋은 친구들도 사귀고, 공부도 열심히 하고 있다고 하더군요. 얼마나 기쁘던지!
바로 이것이 내가 덕성에서 학생들을 교육하면서 받은 기쁜 선물입니다. 학생들이 잘 성장하는 것을 지켜보는 것만큼 큰 기쁨은 없는 것 같아요. 피드백도 있어서 좋아요. 잊지 않고 찾아와서 감사하다는 말을 전하는 학생들에게 내가 오히려 잘 커줘서 고맙다는 말을 하지요. 특히 덕성이 내 모교여서 마치 친정에 있는 것 같은 편안한 분위기에서 학생들과 생활하는 것이 정말 즐거웠습니다.
2. 연구의 선물
두 번째 기쁜 선물은 연구의 선물입니다.
용서의 심리학을 우리나라 최초로 시작하고, 관심있는 동료들과 함께 용서와 사과 관련 논문들과 책을 발간하게 된 것은 또 하나의 큰 기쁨이었습니다. 작년에 우리 대학 학생들의 용서 사례를 분석한 ‘악마 같은 친구를 보았다; 용서, 치유, 외상 후 성장에 대한 사례집’을 발간하면서 용서에 대한 나의 연구를 마무리 하였습니다. 사람들이 대인관계에서 받은 깊은 상처를 용서와 사과를 통해 극복하고 외상 후 성장까지 할 수 있는 실용적인 가이드라인을 제시할 수 있어서 큰 보람을 느낍니다.
3. 덕성 민주화 운동의 선물
세 번째 기쁜 선물은 덕성 민주화 운동의 선물입니다.
1992년 덕성에 부임하고 나서 점점 학교가 이상하다는 것을 느꼈습니다. 학교 테니스장에 테니스를 치러 나갔더니 테니스 치는 교수들은 이사장이 싫어하는 불순분자들이니까 테니스를 치지 말라는 말을 선배 교수에게서 전해 들었어요. 이상하죠? 대학에서는 무엇보다 자유롭게 교육과 연구를 할 수 있어야 하는데 우리 대학은 마치 절대군주인 이사장에 의해 모든 것이 통제되는 동물농장 같았고, 제대로 된 교육이 이루어지지 않고 있었습니다.
1997년 사학과 한상권 교수의 부당한 재임용 탈락을 계기로 덕성 민주화 운동의 불이 붙게 되었고, 거기에 참여하게 된 것은 내게는 큰 성장의 계기였습니다. 그전까지는 내가 착하고 성실하게만 살면 세상은 저절로 좋아지는 줄 알았던 우물 안 개구리였습니다. 그러다가 우리 사회를 모든 사람들이 함께 잘 살아가는 따뜻한 세상으로 만들기 위해서는 다른 사람들과의 연대가 필요하고, 필요하면 함께 손잡고 싸워야 한다는 것을 배우게 되었습니다. 그 후 세상을 바라보는 내 눈이 훨씬 넓어지게 되었습니다.
덕성 민주화 운동은 나를 크게 발전시키는 기회를 주었고, 다행히 그 후 내가 하고 싶은 교육과 연구를 하면서 이렇게 정년퇴직까지 할 수 있도록 일석이조의 선물을 주었습니다. 아마 덕성민주화 운동이 없었다면 부당한 것을 참지 못하고 가끔씩 돌직구를 날리는 나는 진작에 잘렸을 거에요. ㅋㅋ
내가 덕성에서 세 가지 기쁜 선물을 받게 된 데는 많은 분들의 도움 덕분이었습니다. 동료 교수님들, 직원들, 그리고 무엇보다 우리 학생들에게 깊은 감사를 드립니다. 많이 바쁘실텐데도 오늘 대면 또는 비대면으로 참석해 주신 분들께도 감사드립니다. 특히 2년동안 심리학과 학생회를 맡아서 일하고, 이렇게 퇴임식까지 준비해준 최정연 학생회장, 손예지 부학생회장과 임원들에게 감사를 드려요. 여러분 덕분에 덕성 30년을 큰 보람을 느끼며 즐겁게 지낼 수 있었고, 기쁜 마음으로 덕성을 떠나게 되었습니다. 혹시 그동안 내가 여러분의 마음을 상하게 한 경우가 있다면 부디 너그러운 용서를 부탁드립니다.
마지막으로 부탁이 하나 있습니다. 다음에 있는 ‘오영희-덕성’ 카페에 새롭게 ‘오영희 교수님과 나-정년퇴직 기념 글’ 게시판을 만들었습니다. (졸업생들은 모두 가입되어 있죠?) 덕성에서의 좋은 추억거리들을 간직할 수 있으면 나중에도 가끔 들여다 보면서 즐거울 것 같아서 욕심을 좀 냈습니다. 시간이 되시면 게시판에 나와의 추억을 하나씩 남겨주시면 감사하겠습니다.
부족한 나의 삶을 이끌어 주시는 하느님께 감사드리며, 여러분의 삶에도 하느님의 은총이 함께 하시기를 기도드립니다. 무사히 정년까지 일할 수 있도록 뒤에서 도와준 나의 가족에게도 감사의 말을 전합니다.
감사합니다.
2023년 6월 21일
오 영 희