[전문가 컬럼=한국복지신문] 김경화 기자=손암 정약전의 ‘자산어보’가 영화화 되었다. 영화는 현대의 문화예술 분야 중에서 가장 인기 있고 대중적이며 어느 매체보다도 영향력이 큰 미디어로 인정받고 있는 분야이다. 세상의 관심은 적었지만 정약전과 자산어보에 대한 연구는 오랫동안 꾸준히 이루어져 왔고 드라마를 비롯한 극화 작업도 상당수 있어 왔으나 금번의 영화는 유명한 이준익 감독의 특출한 연출력과 전문매체의 극찬으로 어느 때보다 많은 사람들의 주목을 받고 있다.
영화는 증광별시에 급제하여 정조 임금을 독대하는 자리에서 아우보다 더 낫다는 치하를 받는 대목을 첫 장면으로 흑백화면이 시작된다. 시대 배경과 상황을 암시하는 짧고 빠른 화면이 이어지고 당대의 명문 사대부에서 대역 죄인으로 신분이 변한 정약전(설경구 역)과 아우 정약용(류승룡 역)이 간신히 사형을 면한 두 번째 유배길 율정점에서 살아서는 다시 만나지 못하게 되는 눈물의 이별을 한다.
역사 기록을 보면, 강진에서 '목민심서', '경세유표' 등 백성을 가르치고 양육하는 통치를 위한 학문에 정진한 정약용과 흑산도에서 '자산어보' , '송정사의' 같은 백성의 삶과 직접 관련된 실용적이고 실질적인 저술에 몰두한 정약전은 16년간 문답 편지를 주고 받으며 서로 상반되는 학문으로 유배지의 삶을 살았다.
영화에서는 이러한 두 형제의 학문적 대척점에 기발한 기법으로 정약용 대신 장덕순 창대(변요한 역)를 배치한다. 창대도 실존 인물이지만 자산어보 서문에 묘사된 글 외에 그에 대한 자료는 후손들이 살고 있는 대둔도에 남아있는 무덤과 족보의 구전이 전부다. 그럼에도 조선 중기의 유교적 사회 환경과 신분제도를 감안한 영화의 상상력이 빛을 발하며 정약전과 창대의 이야기가 감동적으로 펼쳐진다.
창대가 시골 촌부에서 양반이 되어 과거에 급제하고 목민관 수업을 받던 중에 땅을 논밭으로 삼고 살아가는 백성을 자신들의 논밭으로 삼아 백성들을 괴롭히는 부패한 관료들의 횡포에 환멸을 느끼고 흑산도로 돌아오는 파란중첩한 인생역정 속에서 정약전과 창대는 서로 스승과 제자가 되어 자산어보를 만들어 간다. 이정은(가거댁 역), 조우진(별장 역) 등 여러 명배우들의 수준 높은 연기력도 영화가 주는 재미와 작품의 완성도를 한껏 끌어올린다. 볼만한 가치가 충분한 영화라고 생각한다.
그러나 연구자의 입장에서 아쉬움이 있다. “나는 사학하는 사람들이 원수요, 나한테 관원 몇 명만 붙여준다면 열흘 안에 사학의 뿌리를 뽑아 바치겠소” 영화의 초반부에 정약전ㆍ약종ㆍ약용 세 형제가 의금부 형틀에서 혹독한 문초를 받을 때 정약전이 절규하며 토설하는 내용이다. 특히, 이 대사는 역사학계에서 정씨 형제들의 학문 방향과 종교적 신조에 대한 연구에서 분기점을 판단하는 중요한 부분인데 무슨 이유에서인지 영화에서는 정약용이 진술한 말을 정약전이 하는 것으로 바꾸었다.
영화를 옹호하는 사람들은 “영화는 영화일 뿐이다”라는 말로 불편한 사람들의 입을 막는다. 맞는 말이다. 하지만 역사적 사실의 각색 범위에 대한 논의가 이 말 한 마디로 해결 될 수는 없다. 창작 작품을 표방하는 의도와 설명이 있다하더라도 역사연구로 밝혀진 역사상의 인물과 사실을 영화의 소재로 사용하는 입장에서는 역사적 사실에 대한 진실이 왜곡될 수도 있는 사태를 막기 위해 반드시 각본에 대한 충분한 고증 과정이 있어야 한다.
임 송 박사 자료제공
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한국복지신문 김경화 기자 hwa371111@nate.com
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