대화 주모의 유혹과 나도 밤나무

대화 주막집 酒母의 유혹과 '나도밤나무' 6월 초부터 피는 밤꽃 향기는 특이한 냄새를 풍긴다. 옛날에는 남자들의 정액 냄새와 비슷한 이 냄새를 ‘陽香’이라 불렀다. 이 냄새에 취하여 부녀자들의 자세가 흔들릴까봐 밤꽃이 필 무렵이면 부녀자들은 외출을 삼갔고 과부는 몸가짐을 더욱 조신하게 처신했다. “혼인으로 부부의 연을 맺었지만 나라에서 필요로 하는 큰 인물이 될 때까지 부부관계를 잠시 접고 한양에 올라가서 공부를 하세요. 저는 친정에서 그림 공부나 하며 서방님의 입신양명을 기다리겠습니다.” 지금으로부터 380년 전, 아내의 청을 받아들여 한양으로 공부하러 간 선비가 있었다. 혈기왕성한 나이에 아내와 떨어져 공부에 전념하던 선비는 꽃같이 예쁜 아내가 보고 싶어 아내와의 10년 약속을 어기고 처가를 찾아가는 길에 강원도 평창 대화의 한 주막에서 하룻밤 묵게 되었다. 지금이야 고속도로가 뻥뻥 뚫려 서울에서 두어 시간이면 닿는 거리지만 그 시절에는 강릉에서 서울을 오가는 선비들은 진부에서 하룻밤을 묵고 아흔아홉 구비 대관령을 걸어서 넘어가야 했다. 한양에서 대화까지 걸어왔으니 노독이 쌓여 곤한 잠에 떨어질 즈음. 주막집 울타리에 늘어선 대숲이 스산한 가을바람에 사각거리고 짝을 찾는 귀뚜라미 애달프게 울어 에는데, 달빛 교교한 심야에 주안상을 받쳐 들고 장지문을 여는 여인이 있었다. “게 누구냐?” “아낙이옵니다.” 달빛에 비치는 여인을 바라보니 주막집 여인이 틀림없다. 땅거미가 내리는 저녁 무렵 주막을 찾아들었을 때, 수려한 인물에 단아한 자태가 이런 시골구석 주막에 있기는 아까운 인물이구나 하고 눈여겨봤던 바로 그 여인이었다. “이 깊은 밤에 어인 일인고?” “선비님의 인품이 고고하여 약주 한 잔 올리려고 하옵니다.” 나직한 목소리로 다소곳이 머리를 조아리며 절을 올리는 자세가 범상치 않다. 여인의 자태에서 양반집 규수의 흔적이 묻어나고 있었지만 오른쪽으로 여민 말기의 품새로 보아 처녀는 아닌 것 같았다. 비록 치마로 하체를 감쌌지만 들이쉰 숨을 아래로 내려 음기(陰氣)를 모은 뒤 깊이 빨아들이는 훈련을 한 걸음걸이로 보아 여염집 아낙은 아닌 듯싶었다. “허허허, 자네 뜻이 정 그러하다면 술을 따르게.” 수염을 쓰다듬으며 너털웃음을 웃고 있지만 선비의 얼굴은 호기심과 긴장이 교차되고 있었다. 다소곳이 절을 올린 아낙이 살포시 일어나 교방 탁자 넘어 구석에 자리를 지키고 있던 거문고를 가져왔다. 섬섬옥수 여인의 오른손이 술대를 쥐고 허공을 가르더니만 거문고가 팅∼ 통∼ 탱∼ 울어댄다. 고치에서 비단을 뽑아내듯 섬세하고 부드러운 음향이 가야금이라면, 밤나무로 뒷받침대를 하고 오동나무로 울림통을 한 거문고는 陰과 陽이 交合 할 때 들려오는 교성처럼 잦아들다 솟구치고 솟구치다 잦아드는 음색이 황홀하고 열락적이다. 여인이 쟁반에 옥구슬 굴러가는 목소리로 권주가와 함께 잔을 채운다. 부드러운 여인의 손에 들려 있던 호리병에서 흘러나온 송화주가 선비의 입을 통하여 몸속에 흐르자 짜르르∼ 술기운이 전해온다. 아닌 밤중에 홍두깨라더니 이게 무슨 횡잰가? 이 호젓한 곳에서 달빛 은은한 심야에 술과 여자라. 회가 동하지만 근본을 알지 못하는 여인은 함부로 범접하지 않는 것이 선비의 도리이니 경계할 수밖에. “그래, 무슨 사연이라도 있느냐?” “선비님과 하룻밤 가연 맺기를 간절히 청하옵니다.” 佳緣. 요샛말로 하면 원나잇스텐드(one-night stand) 하자는 것이다. 남녀유별이 엄격했던 그 시절에 정숙해 보이는 여인네가 처음 보는 남정네에게 通情을 청하니 놀라 자빠질 일이었으나 촉촉이 젖은 여인의 검은 눈망울이 그 무엇을 간절히 갈구하고 있었다. 여인은 겨드랑이가 깊이 파인 연분홍 항라 저고리를 벗고 모란무늬가 은은한 치마끈을 풀어내리고 선비의 품속을 파고들었다. 아무리 선비의 체통이 군자의 뜻을 좇는다 해도 혈기 왕성한 사내인 이상 불끈 일어서는 욕망을 잠재우기는 어려웠다. 지게문 사이로 들어오는 달빛에 비친 여인의 속살이 눈부시다. 귀밑머리에서 흘러내린 어깨선이 상아를 깎아내린 듯 아름답다. 다 벗어 내리지 않은 치마 말기 속에 반쯤 드러난 젖무덤이 터질 듯 솟아 있다. 호리병을 두 손에 받쳐 들고 술을 따를 때에는 봉긋한 꼭지가 선비의 팔굽을 스쳤다. 바람이 분다. 香卓에선 戀香이 타오르고 문틈 사이로 흘러들어온 바람에 지촉등불이 살랑거린다. 흔들리는 불빛에 드러난 여인의 얼굴은 발그레 물들어 있고 숨소리는 거칠어졌다. 거친 숨소리가 점점 더 가빠온다. 촉촉이 젖어 있는 여인의 두 눈이 스르르 감기더니 별빛처럼 반짝거렸다. 분꽃씨 같은 여인의 검은 눈동자가 눈물에 떠 있는 조각배처럼 흰자위에 두둥실 떠 있다. 멍! 멍! 멍! 밤하늘에 흐르는 달그림자를 보고 놀랐는가? 동구 밖 물방앗간에 몰래 숨어 들어가는 아랫마을 돌쇠와 과부댁을 보고 컹컹대는가? 이때 개 짖는 소리가 적막을 깼다. 아궁이에서는 남은 솔가지가 마저 타느라 타닥거렸다. 여인이 나비 등잔불을 껐다. 밤하늘엔 별이 쏟아지고 다시 적막이 흘렀다. 여자를 품에 안아본 것이 언제였던가? 7년 전 한양으로 공부하러 떠나올 때 사랑채 문간을 부여잡고 흐르는 눈물을 옷고름으로 닦던 아내의 얼굴이 스쳐 지나간다. 순간 선비는 안간힘을 다하여 여인을 밀쳐내고 스스로를 꾸짖었다. “아서라, 선비의 도리가 아니느니라.” 당황한 여인은 고개를 숙인 채 흐느꼈다. “선비님, 너무 하시옵니다. 흑∼흑∼흑∼.” 봉긋한 젖무덤까지 풀어헤쳤던 여인이 떨리는 손으로 옷고름을 여미며 흐느껴 울기 시작했다. '지게문 사이로 흘러들어 오는 달빛이 여인의 어깨 위에 부서지며 흘러내린다. '댓잎에 스치던 밤바람이 일렁이며 툭 하고 밤송이 구르는 소리가 들리건만 여인의 어깨 위에 일렁이던 파도는 멈추지 않았다. 여인의 처연한 모습을 바라보는 선비는 난감했다. “주안상을 물리고 지필묵을 들여라.” 주안상을 치우고 붓과 벼루와 청잣빛 영롱한 연적을 받쳐 들고 들어온 여인은 종이를 가져오지 않았다. 선비가 눈빛으로 화선지를 찾자 여인은 말없이 갑사 치마끈을 풀어 선비 앞에 펼쳐놓았다. 벼루에 먹을 갈던 여인의 눈가에 이슬이 맺히더니 벼루에 떨어졌다. 흐느낌을 감추려는 듯 여인의 손놀림이 빨라졌다. 거울에 비친 꽃이요 물위에 떠 있는 달이로다(鏡花水月) 이튿날. 一筆揮之로 써 내린 휘호를 치마에 남겨두고 동창이 밝을 무렵 주막집을 나선 선비는 장평, 진부를 지나 아흔아홉 굽이 대관령을 넘어 해질 무렵에 처가에 도착하였다. 얼마 만에 찾은 처가인가? 7년 전 떠나올 때 마당에 심은 배롱나무가 몰라보게 자랐지만 아내의 모습은 새색시 그대로 고왔다. 한 달을 처가에 머물며 쌓였던 회포도 풀고 아내와 운우의 정을 나눈 선비는 과거시험 때문에 다시 처가를 떠나 한양으로 길을 떠났다. 대관령 굽이굽이 고갯길을 터벅터벅 걸어 내려오던 선비는 날이 저물자 주막집 그 여인이 자꾸만 생각났다. 다른 주막에서 묵을 수도 있지만 다시 대화 그 주막을 찾아들었다. “지나는 길손에게 그런 당돌한 청을 한 연유가 무었이더냐?” 주안상을 마주 놓고 여인에게 물었다. “비록 배운 것은 없어 주막을 열어 먹고사는 무지렁이이오나 사람의 기색을 살필 줄 아옵니다.” “기색이라…? 그래, 내 기색이 어떻더냐?” “그날 선비님의 안색에 서기가 서린 것을 보고 귀한 자식 하나 얻어 볼까 하는 마음에 아녀자로서 부끄러움을 무릅쓰고 그리하였습니다.” “오호, 그랬었구나. 그렇다면 오늘밤에 이루지 못한 雲雨의 정을 풀어보자꾸나.” 이래서 남자는 도둑놈이라 하는가? 진정으로 원할 때는 거절하더니 처가에서 아내와 실컷 배꼽을 맞추고선 식사 후에 숭늉 챙겨먹는 식으로 들이대니 이런 고얀 일이 있는고. “지금은 아니 되옵니다." 주모의 반응은 아주 매몰찼다. "그때는 선비님의 안색에 서기가 넘쳐났으나 지금은 그 서기가 사라졌을뿐 아니오라 이미 부인의 몸에 귀한 아드님이 자리를 잡고 있는데 미천한 계집이 몸만 더럽힐까 두렵습니다.” 여인의 표정은 싸늘했다. 선비는 정신이 바짝 들며 싸하게 퍼지던 술기운까지 확 달아났다. “선비님은 아들을 얻을 것이온데, 아이는 寅時에 태어날 것이며 일곱 살에 虎患이 두렵사옵니다.” 다소곳이 치마폭에 무릎을 접은 여인의 입에서 예사롭지 않은 말이 튀어나온다. 사람을 현혹하는 誣欺인가? 하늘의 뜻을 흘리는 天氣漏泄인가? 정신이 바짝 든 선비는 지금까지의 무례를 사과하고 虎患을 막을 방도를 물었다. 대저, 虎患이 무엇인가? 나 어릴때 시골에서는 虎患이야기가 자주 들렸고, 심지어 문경새재를 넘어가던 버스를 호랑이가 가로 막고 못가게 했는데, 운전수가 할수없이 승객 한명 한명을 내리게 했드니 그때마다 호랑이가 고개를 저었고, 마지막 남아있던 三代獨子 아이를 내리게 했드니 호랑이가 비로소 물고 사라졌다. 이후 새재 급경사 내리막 길을 내려가던 버스는 브레이크 파열로 낭떠러지로 떨어져 승객들이 전원 몰사 했는데도 불구하고, 조상들의 積德으로 호랑이기 물고 갔던 三代獨子는 호랑이가 자기집에 물어다 놓아서 유일하게 이 아이만 살았다는 거짓말 같은 이야기가 회자되기도 했을 정도로 그 당시 虎患은 아주 무서웠기도 했다. 1974년 공덕봉 8부 능선에 자리 잡고 있는 聞慶大乘寺에서 考試공부할때였다. 추석 쇠러 집에 갔다가 마지막 버스를 타고 寺下村酒幕 앞에 내리니 저녁 8시가 넘었다. "위험하니 자고 가라"는 주막집 酒母의 권유를 뿌리치고 功德峰을 오르는데 늑대들이 계속 따라왔다. 대승사 입구에 들어서니 밤 12시경이 되었는데 어디서 우렁찬 포호소리가 나서 보니 절 우측 계곡 중턱에서 종지만한 불 두개가 뚝뚝 떨어지고 있었다. 그때 난생처음으로 호랑이를 봤던 기억이 아직도 새롭다. 그때는 그만큼 호환이 문제되기도 했는데, 옛날에는 더했음 더했지 못하지는 않았을 것이다. 기록에 의하면, 조선조 중엽에는 애, 어른 할 것 없이 호랑이에게 물려가는 것은 그 당시에 가장 무서운 일로, 특히 사대부가에서는 치욕으로 여겼다. "조상을 소홀히 모시는 집안에 호환이 든다"는 속설 이 있었기 때문이다. 오죽했으면 ‘호랑이 물어갈 놈’이라는 욕까지 나왔겠는가. “1000그루의 밤나무를 심으면 화를 면할 것입니다. 또 아이가 일곱 살 되던 해 낯모르는 스님이 찾아와 아이를 보자 하거든 절대 보여주지 말고 밤나무를 보여주소서.” 한양에 도착한 선비는 밤나무를 심으라는 그 여인의 말이 머리를 맴돌아 공부가 되지 않았다. 밤나무가 무엇인가? 호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 밤나무는 죽어서 神主가 된다. 많은 사람으로 하여금 그 앞에 머리를 조아리게 하는 신성한 나무이기에 밤나무를 심는 것은 덕을 쌓는 것이다. 栗谷李珥가 태어난 외가인 강릉 北坪村(지금의 죽헌동 201번지)烏竹軒夢龍室. 과거 공부하던 선비는 烏竹軒 고향 마을에 1000그루의 밤나무를 정성들여 심었다. 강릉에 있던 아내도 파주에 와 있고 사내아이가 일곱 살 되던 어느 날. 대화 주막집 여인의 말대로 금강산 유점사에서 왔다는 노스님이 갈포 장삼에 굴갓을 쓰고 찾아왔다. “이 고을에 나라의 재목이 될 아이가 있다는 소문을 듣고 찾아왔소이다.”하면서 아이를 보자고 했다. “내 아이에게 손대지 마시오.” 선비가 소리를 지르며 밤나무를 가리켰다. 그러자 노스님이 밤나무를 세고 있지 않은가. 하나, 둘, 셋…. 이렇게 헤아리던 밤나무 숫자가 999에서 멈췄다. 소를 매놨던 밤나무 한 그루가 그만 말라 죽어가고 있었다. “天命을 거역하려는 것이오?” 진노한 노스님이 하얗게 흘러내린 수염을 쓰다듬으며 호통을 쳤다, 이때 “나도 밤나무” 하고 소리치며 나서는 산밤나무가 있었다. 이 소리를 들은 노스님이 하얀 수염을 휘날리며 바람처럼 사라져버렸다. 이렇게 虎患을 면한 아이가 바로 조선시대 대학자 栗谷李珥(1536년 음력 12월 26일 ~ 1584년  음력 1월 16일)로 조선의 문臣이자 성리학자이며 선비는 율곡의 아버지 李元秀다. 이와는 달리 율곡의 외가 강릉과 본가 평창에는 그의 탄생과 관련하여 아래와 같은 이야기가 전해오고 있기도 하다. 율곡의 부친 李元秀가 어느 날 봉평에 있는 집으로 가는 길에 한 주막에 들렀는데, 용꿈을 꾼 주모가 동침을 요구했다. 이를 거절하고 집으로 갔고, 마침 강릉에 있던 己卯名賢申命和의 딸 신사임당도 주모와 똑같은 용꿈을 꾼 후 봉평 집으로 가 율곡이 잉태되었다고 한다. 율곡이 태어날 때 바다의 용이 신사임당의 침소로 들어왔다고도 한다. 어린 시절에는 호랑이에게 화를 당할 뻔하였는데, 위 설화내용대로 ‘나도밤나무’의 도움으로 목숨을 구할 수 있었다고 한다. 栗谷이라는 그의 號도 이와 무관하지 않은 듯하다. 물론 파주 파평면 栗谷里(밤나무골)에서 따왔다는 이야기도 있지만. 강원도 강릉시 죽헌동 201번지에 보물 제165호로 지정된 烏竹軒이 있다. 우리나라 5만원 지폐에 등장하는 申師任堂과 5000원권 지폐에 등장하는 율곡 李珥가 태어난 곳이다. 그러고 보니 공고롭게도 모두 5자 돌림이고, 신사임당은 만원권의 世宗을 보기 좋게 누르고 가장 高價의 지폐이기도 하다. 율곡이 태어날 무렵에 부친은 인천에서 水運判官(조세를 운반하는 관직)으로 있었고, 잠시 평창군 봉평면에 거주하였다. 어느 날 율곡 선생 부친이 봉평 집으로 가는 길에 해가 저물어 평창군 대화의 한 주막에서 하룻밤을 지냈다. 그 날 밤 주모는 용이 자신의 품안으로 들어오는 꿈을 꾸었다. 주모는 비범한 인물을 잉태할 꿈으로 보고, 이원수에게 동침할 것을 요청하였다. 그러나 이원수는 이를 거절하고 봉평 집으로 향했다. 그날 신사임당도 강릉 처가에 있었는데, 주모가 꾼 꿈과 같은 꿈을 꾸어 봉평 집으로 돌아왔다. 그날 율곡 선생이 잉태되었다고 한다. 한편, 율곡선생의 어머니인 신사임당이 율곡을 잉태할 무렵 밤에 꿈을 꾸었다. 동해의 神仙이 옥동자를 안고 나와 신사임당의 품에다 안겨주었다. 아이는 광채 때문에 바라보기가 어려울 정도였다. 그때부터 태기가 있어 열두 달 만에 율곡이 태어 났다. 율곡선생이 태어나던 날 밤에도 검은 용이 바다에서 나와 신사임당의 침소로 들어갔다고 한다. 그래서 율곡 선생의 兒名을 ‘見龍’이라 하였으며, 율곡이 태어난 곳을 ‘夢龍室’이라고 부른다.  율곡이 사는 집에 한 스님이 시주를 청하러 왔다. 문밖에서 스님이 목탁을 치자, 신사임당이 안에서 나와 쌀 한 바가지를 퍼서 스님의 시주 바랑에 넣어 주었다. 이에 스님은 잠시 축원을 하고 돌아가려다 발길을 멈추었다. 집안 사랑채에서 글 공부를 하고 있는 어린 율곡이 눈에 들어 왔기 때문이다. 율곡이 범상치 않음을 안 스님은 율곡의 얼굴을 천천히 살펴보았다. 그리고는 신사임당에게 “댁의 아드님은 나라의 큰 인물이 될 것입니다. 그러나 호랑이에게 물려갈 팔자이니 조심하셔야 합니다.”라고 하고는 발길을 돌렸다. 깜짝 놀란 신사임당은 “스님, 그것이 무슨 말씀이십니까? 해결할 방도는 없습니까?”라고 물어보았다. 스님은 “댁의 아드님은 몇 년 뒤 호랑이 에게 禍를 당할 것입니다. 호랑이는 험상궂은 사내의 모습으로 아드님을 보자고 보챌 것입니다. 호랑이의 화를 피하려면 뒷산에 밤나무 1,000그루 를 심고, 험상궂은 사람에게 밤나무 1,000그루를 주면 됩니다.”라고 하였다.  이 말을 들은 신사임당은 뒷산에 밤나무  1,000그루를 심었다. 몇 년이 지난 뒤 험상궂게 생긴 사내가 찾아와 율곡을 보여 달라고 하였다.  신사임당은 율곡을 보여주지 않고, “밤나무 1,000그루를 줄 터이니 그냥 돌아가시오.”라고 하였다.  그러자 그 사내는 “그럼 밤나무 1,000그루를 확인해 보자.”며 뒷산으로 올라갔다. 그런데 밤나무가 한 그루 모자란 999그루였다. 몇 번을 다시 새어도 마찬가지였다. 신사임당이 당황해 하고 있는데,  어디선가 “나도 밤나무!”라고 외치는 소리가 들렸다. 그러자 험상궂은 사내는 갑자기 호랑이로 변해 도망쳐 버렸다고 한다. 율곡의 본관은 德水. 자는 叔獻, 栗谷은 그의 호이다. 관직은 吏曹判書에 이르렀고 시호는 文成으로 西人의 영수로 추대 되었고 이언적, 이황,  宋時烈, 朴世采, 金集과 함께 文廟 종사와 宗廟  배향을 동시에 이룬 6賢 중 한 명이자 아홉 차례의 과거에 장원급제하여 九度壯元公이라는 별칭을 얻었으며,   理氣一元論을 주장하여 퇴계의 理氣二元論과 대치되었는데, 내가 보기에 퇴계의 이기이원론은 理와 氣를 바로 보지 못한 듯하고 율곡의 이기일원론은 이와 기를 바로 본것으로 보인다. 율곡과 관련하여, 그는 나면서부터 남달리 영리하고 뛰어나서 말을 배우면서 바로 글을 알았다고 한다. 8세 때 花石亭에 올라가 "山吐孤輪月(산은 외로운 둥근 달을 토해내고) 江含萬里風(강은 만리의 바람을 머금었네)" 라는 詩를 지어 사람들의 경탄을 자아내었다고 한다. 내가 花石亭을 답사할때 이 詩를 보고 그 才氣에 깜짝 놀란 후 개혁적 성리학자인 율곡을 다시 보기 시작한 계기가 되었다.