뚜르 드 프랑스를 보니까 몇몇 선수들이 집단에서 나와 열심히 달리다가 결국 피니시라인 전에 따라잡히더군요.
왜 그 선수들은 그렇게 힘들게 따로 타는 것일까요?
펠로톤(peloton)이라고 부르는 집단을 뛰쳐나온 그룹을 흔히 브레이크 어웨이라고 합니다. 여러 선수들이 번갈아 바람의 저항을 막아주는 큰 집단에 비해 체력소모가 극심하죠. 그럼에도 불구하고 몇몇 선수들이 그런 공격을 시도하는 이유는 몇 가지가 있습니다.
첫째 스테이지 우승을 시도하거나 중간에 있는 포인트 구간의 포인트를 따내기 위함입니다. 컨디션이 너무 좋거나, 상대방의 견제가 느슨한 스테이지에서 시도해 볼 만한 작전입니다.
둘째는 동료를 위해서죠. 펠로톤에서도 앞장서서 도망자들을 추격하는 임무는 힘겹습니다. 하지만 브레이크 어웨이에 동료가 나가 있는 팀에서는 추격 임무에서 면제되는 것이죠. 나 하나 중노동을 하면 다른 팀 동료들은 펠로톤 뒷자리에서 체력을 비축할 수 있습니다.
마지막으로는 스폰서를 위한 퍼포먼스일 수 있습니다. 일부 스폰서에서는 TV 화면에 자신의 브랜드가 얼마나 노출되는지를 초 단위로 분석해서 재계약 할 때 근거자료로 삼는다고 하지요. 프로사이클은 스폰서에 대한 의존도가 높은 스포츠입니다. 브레이크 어웨이를 나갔을 경우 TV화면에 더 많이 노출되는 것은 두말할 필요도 없겠죠.
이런 브레이크 어웨이가 있어서 프로사이클은 더욱 재미있습니다. 뚜르 드 프랑스 같은 경우에는 매 스테이지마다 이렇게 용감한 선수들이게 가장 공격적인 라이더 상을 수여해 별도로 시상하고 있을 정도입니다.
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왜 선수들은 고글을 헬멧 끈 밖으로 착용하는 것일까요? 유행인가요?
그럴리가요. 비단 선수들뿐 아니라 모든 라이더들은 고글을 헬멧 끈 밖으로 착용하는 것이 좋습니다. 고글은 멋을 위해 착용하는 것이 아닙니다. 물론 힘든 표정을 경쟁자에게 감추기 위해서도 사용하지만 눈부심을 방지하고 언제 날아올지 모르는 작은 돌멩이 같은 것으로부터 눈을 보호하기 위해서죠. 그런데 만약 낙차사고가 있을 때 이 고글이 눈에 그대로 있는다면, 깨진 조각으로 인해 더 심각한 2차 부상을 당할 수 있습니다. 일차적으로 눈을 보호해 준 다음에는 멀리 나가 떨어져야 눈이 보호되는 것이죠. 그런 까닭에 고글은 반드시 헬멧 끈 밖에 착용하는 것이 좋습니다.
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선수들은 당연히 스폰서가 제공하는 최고급 카본 프레임과 부품들만 사용하겠죠?
물론 스폰서인 제조회사들이 제공하는 최고급 부품을 사용할 수 있는 특권이 프로선수들에겐 있지요. 달리는 광고판이기도 하니까요? 하지만 대회 특성이나 코스에 따라 꼭 카본을 사용하지는 않습니다. 특히 UCI에서는 자전거 최소 무게를 6.8kg으로 정해두고 있습니다. 이는 지나친 경량화로 안전도에 영향을 주는 것을 방지하기 위함이지요. 그래서 지나치게 가벼운 자전거를 가지고 나온 선수들은 무게 규정을 맞추기 위해 핸들바나 스템 같이 파손 우려가 있는 컴포넌트에는 알루미늄이나 스틸 같은 무겁지만 더 튼튼한 제품을 사용하기도 합니다. 내 자전가 카본 하이엔드 제품이 아니라고 기죽지 마세요. 선수들도 가끔은 저렴하지만 튼튼한 제품을 사용하기도 한다니까요.
뚜르 드 프랑스 같은 대회는 여러 날의 기록을 합산해서 종합순위 매기잖아요. 그런데 왜 하루하루 승리한 선수들이 마치 큰 우승이라도 한 듯이 기뻐하고 감격하는 거죠? 어차피 종합 순위에는 뒤쳐져 있는 경우가 많던데요?
뚜르 드 프랑스 같이 여러 날 동안 진행되는 경기를 투어라고 하는데 여기서 하루하루의 레이스를 흔히 스테이지라고 합니다. 그런데 이 하나하나의 스테이지 승리도 프로선수들에게는 큰 영광입니다. 게다가 상금도 주어지고요. 대다수의 많은 선수들에게 뚜르 드 프랑스 스테이지 승리는 큰 훈장이자 경력입니다. 당연히 다음 해 연봉협상에서도 유리하게 되겠죠. 아들과 손자에게 무용담을 남길 수 있는 큰 명예인 것은 너무나 당연하고요. 뿐만 아니라 종합서두에게 주어지는 노란색 저지 마이요 존느는 단 하룰 입더라도 상금이 주어지고 선수 개개인에게는 엄청난 명예입니다. 그런 마이요 존느를 입고 마지막 날 파이에서 퍼레이드를 할 수 있는 선수는 상상을 초월한 노력을 한 것이고, 사이클의 신이 선택한 서수라는 것도 잊지 마세요.
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선수들은 소변이 마려우면 어떻게 하나요?
200km가 넘는 장거리를 달려야 하는 경기 특성상 선수들은 자전거 위에서 많은 것을 해결합니다. 열량이 높은 음식도 먹고 작은 기재 고장은 달리면서 수리하기도 하지요. 심지어는 소변도 달리면서 해결하는 선수가 많습니다. 물론 경쟁이 치열하지 않은 경기 초반 같은 경우에는 잠시 자전거를 세우고 느긋하게 볼 일을 보기도 하지만 다시 열심히 집단을 따라 가기 싫을 때는 달리면서 소변을 보기도 하지요. 그야말로 고 난이도의 기술입니다. 아 하지만 다른 선수가 소변을 보고 있을 때 갑자기 속도를 높여 공격하는 것은 불문율이긴 하지만 선수들 사이에서도 엄격히 금지되어 있습니다. 사이클 경기는 신사의 스포츠이거든요.
분명히 같은 팀의 선수인 것 같은데 좀 다른 저지를 입고 있는 선수들이 간혹 눈에 띄더군요.
그 선수들은 왜 다른 저지를 입는 건가요? 그냥 개인 취향인가요?
엄격한 팀 스포츠인 프로사이클에서 개인 취향에 따라 저지를 골라 입을 수는 없습니다. 아마 그 선수들은 각국의 내셔널 챔피언일 겁니다. 그 나라 구기를 형상화 하는 경우가 많은데요. 그 나라의 챔피언들은 대회에서도 내셔널 챔프 저지를 입는 것이 용인됩니다. 참 하나 더 매년 가을에 열리는 월드 챔피십 ( 세계 선수권 ) 대회가 있는데요. 여기서 우승한 선수는 레인보우 저지라는 무지개 문양이 들어간 저지를 수여받아 1년간 입을 수 있습니다. 그래서 이 무지개 문양은 자전거를 타는 사람들에게는 신성시 되는 문양이죠. 마지막으로 한 가지 더 내셔널 챔프 건 월드 챔프 건 일반 도로대회와 타임트라이얼 (독주)는 엄격히 구분됩니다. 그러니까 아무리 월드 챔피언이라고 해도 타임트라이얼 대회에서는 레인보우 져지를 입을 수 없는 것이죠. 레인보우 저지를 입을 수 있는 유일한 선수는 딱 한 사람. 바로 타임트라이얼 월드 챔피언입니다.
자전거 생활 2013년 8월호 발췌