로또 당첨 / 이미옥

[이미옥]

로또 당첨 / 이미옥

몇 년 전 작은아이가 갑자기 “엄마, 로또 당첨되면 말 한 마리 사주세요!”라고 했다. 딸아이의 엉뚱한 생각은 어디서부터 시작되었을까? 고양이나 개가 아닌 말은 애완의 의미로 두긴 너무 황당한 동물이라 얼마 전 키우고 싶다고 얘기했을 때, 말은 아주 비싸기도 하고 마구간 있는 큰 집이 있어야 한다고 했다. 아이는 엄마가 부자 되는 길은 복권 당첨뿐이라는 결론에 이르렀나 보다. ‘아아, 로또 당첨! 흐흐흐.’

‘굿 타이밍’이란 이럴 때 하는 말인가? 학교에서 문자가 왔다. ‘광양시에서 학생 중심 교육과정 운영의 일환으로 학생승마체험지원 사업을 시행하오니….’ 바로 신청을 하고 연락 오기를 기다렸다. 안되면 실망할까 싶어 아이에게는 말하지 않았다. 며칠 후 신청자가 많아 고학년 위주로 선발했다는 명단에 딸아이 이름도 있었다. 말을 사는 것만큼은 아니었지만 아이도 좋아했다.

토요일 이른 아침에 첫 수업이 시작되었다. 여러 학교 공모사업이라 아이들이 생각보다 많았다. 아이들은 간단한 안전 수칙과 용어를 배우자마자 말 위에 태워졌다. 조랑말부터 성인 남자 키만한 다리를 가진 말까지. 아이들을 태운 말이 천천히 원형 트랙을 돌기 시작했다. 간단한 보호장비를 착용하긴 했지만 딸아이가 행여 떨어질까 싶어 불안했다. 훈련된 말이라고 우릴 안심시키는 승마장 원장 말에도 다들 아이에게 눈을 떼지 못했다.

30분 남짓 탔을까? 아이들은 차례로 트랙 밖으로 나와 말에서 내렸다. 콧잔등에 땀이 송송 맺힌 채 보호구를 벗는 딸아이를 보며 어땠냐고 물으니 “엄마, 말이 엄청 뜨거워요.”라고 대답했다. ‘재밌었다’, ‘무서웠다’ 이런 말이 아닌 ‘뜨겁다’라는 표현에 커다랗고 순한 눈동자를 가진 생명체를 바라봤다. 내 아이가 말을 타고 있는 것에 빠져 미처 보지 못한 동물이 보였다. 아이들을 태우고 묵묵히 원형을 돌고 있는 모습이 안쓰러웠다.

일주일에 한 번씩 하던 승마는 유소년팀에 들어가면서 횟수가 늘었다. 선수가 되면 수강료도 더 저렴하고 말 타는 시간도 길었다. 당연히 시합에도 나가야 했다. 연습 중 말에서 떨어진 딸아이를 보고는 가슴이 철렁했다. 다행히 강사가 바로 옆에 있어서 큰 사고는 없었다. 아이도 울지 않아 많이 놀란 건 아니라 여겼다. 대회에 나간 아이는 자기 몸보다 몇 배나 큰 말을 타고 차분히 경기를 마쳤다. 초보자가 많은 팀이라 좋은 성적을 내지는 못했지만 지켜보는 부모들은 아이들이 무사히 마친 것에 만족했다.

그런데 갑자기 아이가 말 타는 것을 무서워하기 시작했다. 작은 말은 그나마 나았는데 큰 말을 탈 때는 잔뜩 긴장한 채 몸이 굳었다. 집으로 오면서 물어보면 계속 탈 거라고 했다. 그날도 어정쩡하게 말을 타고 나오는 길이었다. 아이가 마구간에 고개를 내밀고 있는 조랑말에게 달려가 각설탕을 주자 말은 혀를 낼름 내민다. 아이는 깜짝 놀라 나를 바라보더니 환하게 웃었다. 아, 그 순간 알았다. 아이는 말을 타고 싶은 게 아니라 함께 놀고 싶었던 거란 걸. 나 때문에 내색도 못 한 거 같아 미안했다. 아이에게 말을 타고 싶지 않으면 안 타도 된다고 그냥 와서 구경만 하자고 얘기했다. 승마를 그만뒀다. 그리고 로또를 사러 갔다.

[이팝나무]

저도 단 한 번 타봤는데 생각보다 높아서 무서웠어요. 말과 놀고 싶은 딸아이, 귀여운걸요.

[이미옥]

네, 저도 몇 번 타볼까 하다 포기했어요. 정말 높아 보였거든요.

[최미숙]

하하
그래도 좋은 경험했네요. 언제 또 말을 타보겠어요.

[이미옥]

네, 그랬으면 좋겠어요. 하하. 다음에 엄마 때문에 억지로 했다고 할까 봐 조마조마 합니다.

[송향라]

아이가 말과 놀고 싶어서 계속 승마를 하고 있다는 걸 용케도 알아차리셨네요. 참 좋은 엄마네요.

[이미옥]

너무 늦게 알아차린 건 아닌지... 그 땐 정말 미안하더라구요.

[황선영]

좋은 엄마시군요.

[이미옥]

아니에요. 아침에도 한바탕 했답니다. 하하.

[글향기]

말을 무서워 하지 않고 놀고싶은 딸아이였군요. 그래도 알차린 선생님이 대단하십니다.

[이미옥]

아이가 동물을 좋아하는데 참 다른 방법으로 접근했더라구요. 감사합니다.

[정희연]

당첨되면 뭐 사줄까? 딸 앞에서 로또 한번 더 사 보세요. 재미있게 잘 읽었습니다.