기업 경영컨설팅 업체인 ㈜프리씨이오의 김영태(金永泰·75) 명예회장은 1987년부터 1996년까지 LG CNS 대표이사를 지낸 기업인 출신이다. LG그룹의 대표적 IT기업인 LG CNS는 IT 관련 컨설팅부터 시스템구축, 운영까지 토털 솔루션을 제공하는 종합IT서비스 회사다. 김 회장은 1962년 LG(당시 금성사)에 신입사원으로 입사, 만 34년을 LG에서 근무했다. 그러나 그는 LG 퇴임 후 5년 만인 2000년에 기업경영컨설팅 업체인 ㈜프리씨이오를 창업, 현역에 복귀했다. “퇴임 CEO들이 모여 후배 CEO들에게 경영 노하우를 전수하자는 뜻에서 컨설팅 회사를 차렸어요. 최근에 제가 명예회장으로 물러났지만, 지금도 저를 포함해 약 30명의 컨설턴트가 IT 관련 신생·중견기업들에 경영 컨설팅을 해주고 있어요.”
▲ 김영태 프리씨이오 명예회장이 자택 인근 산책로를 걷고 있다. 김 회장은 45년간 굽어있던 허리를 지난 2006년 수술로 폈다. 그는 “기적적인 일이 내게 일어났다”고 말했다. / photo 정복남 조선영상미디어 기자
그는 ‘현역 소설가’라는 또 하나의 직업을 갖고 있다. 동북아 일대의 동이족(東夷族)이 단군조선을 만들고 이어 부여, 고구려, 신라, 백제, 일본의 왜까지 건설해간 고대 역사를 다룬 ‘환단의 후예’라는 대하역사소설을 집필하고 있다. ‘환단’은 단군의 시조인 환인, 환웅과 단군을 같이 칭하는 것으로, ‘환단의 후예’란 곧 단군의 후손인 한국인, 중국 동북지역에 거주했던 만주족 등을 같이 이르는 말이다.
이 소설은 통사적으로는 선사시대부터 7세기의 신라통일까지를 다루고 있다. 총 6권 중 2006년에 나온 첫 권을 포함해 이미 5권이 서점에 깔려 있으며, 마지막 6권 탈고도 한 달여 앞두고 있다. “단군조선 창건에 등장하는 환인·환웅은 다들 ‘신화 속의 인물’이라고만 알고 있잖아요. 그러나 단군조선은 왕위가 40여대까지 이어진 실제 존재했던 나라입니다. 제 소설에는 단군조선의 지리적 배경이 됐던 중국 동북아와 한반도, 일본까지 건너가 나라를 세우고 지켰던 역사 속의 인물들을 그리고 있습니다. 소설적 각색은 불가피했지만 역사적 사실은 최대한 충실히 반영하려고 노력했습니다.”
대기업의 IT분야를 담당했던 CEO 출신이 기업경영에 관한 책도 아니고, 고대사를 다룬 대하소설을 집필하게 된 데는 남다른 ‘뒷배경’이 있었을 것이다. “대학시절 은사인 고(故) 피천득 선생님과의 약속을 지키기 위해 소설을 썼습니다. 제가 1990년 말에 ‘정보화시대의 경영전략’이란 책을 냈어요. 그 첫째 장에서 고구려, 신라, 백제를 거론하면서 ‘삼국시대에도 정보의 소통이 있었다’는 취지의 얘기를 썼더니, 이를 읽어보신 은사님이 ‘김 선생, 당신은 꼭 소설을 하나 써야 해요. 한 권만이라도 좋으니 반드시 쓰도록 해요’라고 하시기에 엉겁결에 ‘예’하고 대답했는데, 거의 10년이 지나 그 약속을 지키게 됐습니다.”
고 피천득 교수와의 인연
김 회장은 서울대 사범대 영문과 출신으로 당시 서울대 교편을 잡은 피천득 교수의 강의를 들은 제자 중 한 사람이다. 피천득 교수는 김 회장의 약혼과 결혼식에서 축사를 직접 했을 정도로 제자를 남달리 아꼈다. “제가 ‘환단의 후예’ 1~2권을 마무리 한 뒤 책을 보내 드렸더니, 선생께서는 ‘내가 눈이 좋지 않아 책 낭독하는 사람을 돈 주고 사서 책을 다 읽었다. 참으로 역작이라는 것을 단번에 알았다’며 제가 놀랄 정도로 칭찬하셨어요.”
은사인 피천득 선생님과의 인연을 하나 더 소개하면. “서울대 사범대학 영문과에 들어가면서 선생님을 처음 뵙게 됐다. 대학 졸업 후 선생님은 내게 ‘대학 조교로 남지 않겠냐’며 공부를 계속할 것을 권했지만, ‘가족을 부양해야 한다’며 은사의 뜻을 받아들이지 못했다. 선생님이 추천해주신 서울 휘문고에서 6년 동안 영어교사로 일한 뒤 금성사에 들어가자 다시 나를 부르셨다. ‘자네 같은 사람은 학교에 있어야 하네. 마침 좋은 곳이 있으니 갈 생각이 없는가?’라고 다시 물어보셨지만, 이번에도 거절하고 말았다. 때문에 ‘소설을 한 권 써보라’는 부탁은 꼭 받들고 싶어 뒤늦게나마 소설을 쓰게 된 것이다.”
‘환단의 후예’ 집필을 위해 그 동안 준비는 어떻게 했나. “1996년에 LG CNS 사장을 그만두고부터 ‘본격적으로 책을 써야겠다’는 결심을 했지만, 5년 동안 단 한 줄도 쓰지 못했다. 몇 년 동안 소설 구상이 머릿속에서만 맴돌 뿐이었다. 그 동안 일본, 중국, 만주(백두산) 등을 여러 차례 집필여행차 다녀왔고 서적, 인터넷 등을 통해 사료를 꾸준히 모았다.”
‘환단의 후예’ 1편을 보면 활 쏘는 요령, 활 제작법 등 활 이야기가 한국과 일본을 비교해가면서까지 자세히 나오는데. “국궁장에도 가보고 활 관련 책을 많이 읽었다. 일본의 궁도에 대해서는 인터넷을 많이 참조했다. 활을 다룬 소설이 10쪽이라면, 내가 조사한 분량은 100쪽이 넘는다. ‘환단의 후예’ 제4권을 보면 광개토대왕의 아들인 장수왕이 왕자 시절, 백두산을 오르는 장면이 10여쪽에 걸쳐 나오는데, 이는 내가 직접 백두산을 오른 체험과 느낌을 쓴 것이다. 최대한 리얼리티를 살리려고 애썼다.”
역사에 ‘소설’이란 옷 입힌 것
IT 관련 CEO 출신이 역사소설을 쓰기로 한 이유는? “내가 김해 김씨다. 처음에는 단순히 김해 김씨의 역사를 한번 찬찬히 훑어보자고 시작했다. 그러던 것이 ‘한국인의 역사’로 커졌고, 한국인이 한반도에서만 살았던 것이 아니었기 때문에 동북아 전체 기마민족의 역사를 다룬 소설을 쓰게 됐다.”
대학시절 전공(영문학)이 역사와 거리가 있는데. “어릴 때부터 역사책에 대해 관심이 많았다. 그런데 ‘내 취향’에 맞는 역사책을 찾기 힘들었다. 가령 단군 얘기만 해도 단순히 신화로만 처리했지, 제대로 다룬 역사책이 내 학창시절에는 없었다. 역사를 기술한 정사(正史)와 야사(野史)의 내용이 확연히 차이가 나는 것은 우리뿐만 아니라 중국과 일본도 마찬가지다. 그래서 역사를 새로운 시각에서 써보자고 생각했고, 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 ‘소설’이라는 옷을 입힌 것이다.”
소설 속에 비친 우리 민족은 어떤 모습인가? “지금은 경제적·지정학적으로 일본과 중국에 밀리고 있지만, 역사 속의 우리 민족 동이족은 중국에 하등 뒤질 게 없었다. 사료에 의하면 동이족의 철(鐵) 부리는 기술이 중국보다 훨씬 앞섰다고 한다. 이는 철기시대를 중국 본토보다 앞서 살았다는 얘기이며 농기구나 무기가 중국보다 앞섰다는 것이다.”
총 6권에 달하는 대하역사소설을 마무리하는 요즘의 심정은? “내 소설에는 한·중·일 3국이 비중 있게 등장한다. 지금 중국의 주류가 된 한족(漢族) 말고 중국 동북아 일대 민족의 뿌리는 우리와 같다. 일본도 마찬가지다. 모두다 우랄알타이 어족(語族)의 후예들이다. 알타이는 우리말로 옮기면 금(金·혹은 김)이다. 김해 김씨, 경주 김씨가 모두 여기서 비롯된다. 때문에 이들 3국이 서로 역사왜곡을 통해 자신들을 분칠(미화)하지 말고 역사기술을 진실되게 했으면 좋겠다. 불가능한 얘기겠지만 뿌리가 같은 이들 3개국이 ‘미합중국’처럼 나라를 합친다면 얼마나 큰 힘이 생기겠나. 상상도 못할 괴력이 생길 것이다.”
“내게 기적이 일어났다”
김 회장은 외도(外道)인 소설 집필 외에 본업도 게을리하지 않고 있다. ‘소설가 김영태’ 못지않게 ‘기업인 김영태’ 역시 여전히 활동이 활발하다는 얘기다. 그는 작년 9월 ‘소프트웨어 세계화위원회’를 구성, 현재 위원장을 맡고 있다. 그는 이 단체를 만든 이유를 이렇게 설명했다. “한국의 IT기술이 세계 최고수준이라는 얘기도 많지만, 소프트웨어 부문은 아직 세계로 나갈 여력이 덜 갖추어져 있다고 봅니다. IT기반 기술의 핵심인 소프트웨어는 해외 현지에 맞는 제품과 서비스로 재포장해야 하는데, 여기에는 많은 투자와 고급인력이 우선돼야 합니다. 아직 우리 업계는 그 수준에 도달하지 못했다고 봅니다.” 현재 이 조직에는 정부, 업계, 학계의 관련 인사들이 힘을 합쳐 국내 소프트웨어산업 진흥 방안을 모색하고 있다.
요즘 김 회장의 일과는 일주일 단위로 나뉜다. 일주일 중 이틀은 소설 집필, 또 이틀은 프리씨이오 사무실에 나가 후배 IT 기업들의 경영자문을 해주고 있다. 또 나머지 이틀은 작년에 위원장을 맡은 소프트웨어 세계화위원회 일을 하느라 일주일 중 온전히 쉬는 날은 하루 정도다.
70대 중반인 나이를 잊고 요즘도 ‘노익장’을 과시하고 있는 김 회장은 사실 40여년 동안 몸을 꼿꼿이 세울 수 없는 ‘장애’의 몸이었다. 그는 30대부터 허리가 굽기 시작, 45년 동안 허리를 제대로 펴지 못하는 ‘강직성 척추염’을 앓아왔다. 그러다 2006년 3월 대수술을 받아 기적적으로 40여년을 괴롭힌 병에서 벗어났다. 그는 “LG 근무 시절 내 별명이 ‘허리 굽은 사장’이었다”며 “40여년 동안 펴지 못한 허리를 이렇게 다시 펴서 꼿꼿이 설 수 있게 된 것은 기적”이라고 말했다. 수술 직전 허리를 펴지 못한 상태에서 145㎝이던 키가 수술 후 160㎝로, 15㎝가 늘었다. 수술이 성공적으로 끝나자 퇴원 직전 구자경 LG그룹 명예회장이 과일과 와인을 갖고 병문안을 다녀갔다.
김영태 회장은 한 달 후쯤이면 ‘환단의 후예’ 마지막 6권을 탈고한다. 3국 통일의 토대를 닦은 김유신이 죽고, 마침내 신라에 의해 3국이 통일되면 10여년을 끌어온 ‘환단의 후예’ 집필도 마무리된다. “벌써부터 지인들이 ‘환단의 후예’ 끝나면 뭐 할거냐고 물어봐요. 한국어로 쓴 ‘환단의 후예’는 너무 방대한 분량이니까, 1~2권 분량으로 줄여 영어나 일어판으로 번역할 생각입니다. 다행히 제가 영어, 일어는 곧잘 하니 남의 도움 없이도 가능합니다.” ‘70대 청년’ 김영태 회장의 ‘건강법’은 일거리를 절대 놓지 않는 것이다.
‘환단의 후예’
선사시대부터 신라 삼국통일까지… 신화·전설 재구성
동북아의 선사시대와 고대의 역사 자료를 근거로 신화와 전설을 재편성한 장편 역사소설이다. 천(天) 1, 2권, 지(地) 1, 2권, 인(人) 1, 2권 등 모두 6권으로 구성돼 있으며 현재 5권이 시중에 나와 있다.
천 1, 2권은 고조선 환단의 후예들인 만주 일대 부족들이 한반도로 남하하면서 고구려와 금관가야를 세우는 과정을 다룬다. 또 그 후손들이 한반도와 일본 열도에서 나라를 만들어가는 과정을 역사적 고증을 바탕으로 그려냈다. 지 1, 2권(3, 4권)은 동북아시아 여러 나라의 흥망과 발전과정을 배경으로 고구려, 백제, 신라, 가야가 중국계 군현을 몰아내는 이야기가 박진감 있게 펼쳐진다. 5권(인 1권)은 통일된 일본이 새로운 왕조의 시작으로 국가의 형태로 다시 태어나는 과정을 담아내고 있으며, 한반도에서는 삼국의 각축 속에서 화랑, 바보 온달과 평강공주, 서동요의 이야기와 수나라 공격을 막아낸 고구려 명장 을지문덕 이야기를 비중 있게 다뤘다. 앞으로 나올 6권(인 2권)은 7세기 신라의 3국 통일 과정이 주 내용으로 다루어질 예정이다.
퇴직 사장들의 모임 ‘프리씨이오’
수십 년 경영노하우 후배 CEO에 전수
▲ 프리씨이오 멤버 몇 사람이 모였다. 왼쪽부터 김천사 전 두산정보통신 사장, 김영태 명예회장, 진수 테리 미국 어드반스트 글로벌 코넥션즈 사장, 김택호 프리씨이오 회장.
2000년에 창립된 프리씨이오(free-ceos.com)에는 현재 30여명의 전문 컨설턴트가 활동 중이며, 이들은 대개 기업 대표를 역임한 퇴직 사장들이다.
프리씨이오는 팀제로 운영되며, 주로 신생기업과 중견 벤처기업의 창업과 M&A, 회계, 인사 등 경영 전반에 걸쳐 조언을 해주고 있다. 김영태 명예회장은 프리씨이오 활동 인연으로 현재 중견 벤처기업인 비트컴퓨터의 상임감사도 맡고 있다.
컨설턴트들의 면면도 화려하다. BT코리아의 대표를 지낸 김대규, 인텔코리아 대표를 지낸 정용환, 시스코시스템즈코리아 회장을 지낸 홍성원, 지트로닉스코리아 전 대표 유완재, 한국정보통신 부회장을 지낸 성기중 등이 모두 프리씨이오의 컨설턴트들이다. 프리씨이오에는 경영자 출신 외에도 제17대 대통령 당선자 정책자문위원으로도 활동한 박찬모 전 포항공대 총장을 비롯해 학계·정부부처 인사들과 법률·회계 관련 전문가들도 다수 포진해 있다. 현대정보기술의 김택호 전 사장이 현재 프리씨이오 회장을 맡고 있다. 프리씨이오 사무실은 서울 강남 도곡동에 있다.