서산 간월암
충남 서산시 부석면 간월도리 외딴 섬에 위치하고 있는 간월도는, 1980년대 천수만 간척사업으로 뭍이 된 섬이다. 천수만 한가운데 떠 있던 바위섬으로 예전에는 굴양식배나 드나들던 외딴섬이었으나 지금은 어리굴젓이 많이 나는 육지 관광지로 변모했다. 하지만 이곳에는 아직까지 물이 들면 섬이 되고, 물이 빠지면 뭍이 되는 간월암이 간월도에 딸린 작은 돌섬 위에 자리잡고 있어 섬다운 정취를 풍긴다.
조선초 무학대사가 창건한 무학사터에 일제 침략시대인 1914년 수덕사 주지였던 만공선사가 중건했다는 이 간월암(看月庵)에는 무학대사에 얽힌 전설 하나가 전해져 내려오고 있는데, 이 전설에 따르면 어머니에게 업혀 섬으로 오게 된 어릴 적의 무학대사가 이곳 토굴에서 달빛으로 공부를 하였고, 천수만에 내리는 달빛을 보고 홀연히 깨우쳐 암자를 간월암이라 하고 섬 이름도 간월도가 되었다고 한다.
그런 간월도 간월암은 궁리 횟집촌이 있는 황새기쭉부리쯤에서 유조선을 임시 물막이로 하여 방조제를 조성해 화제가 되었던 서산 A지구 방조제 (6.5km)를 지나 왼쪽으로 난 좁은 차도를 5분쯤만 달리면 만나게 되는데, 어리굴젓 기념탑 뒤에 배경처럼 서 있어 멀리서 봐도 한눈에 알아볼 수 있다. 물이 빠져 섬의 아랫도리까지 적나라하게 드러나는 정오 무렵(오전 11시부터 오후 2시경 간조)에 찾는 게 가장 좋은데, 대부분의 사람들이 어리굴젓 기념탑 옆으로 난 조그만 언덕(절산)을 넘어 간월암으로 간다.
하지만 간조 때는 굳이 절산 솔밭 길로 갈 필요 없이 갯벌 위 거친 자갈길을 150여m 걸어가도 된다. 절산을 지나, 혹은 갯벌을 지나 간월암 앞에 서면 산죽 울타리 숲, 해풍에 시달려 한껏 뒤틀린 모감주나무 틈새로 관음보살이 안치된 대웅전과 부속건물(용왕당, 종각, 요사채), 산신각 등이 있는 간월암의 작고 아담한 모습이 보인다. 바람을 막기 위해 절 건물을 알루미늄 새시로 둘러싸고 있어 다소 볼품 없어 보이지만 간월암 마당에서 보는 서해바다 경치는 참으로 시원스럽고 멋지다. 오른쪽으로 보이는 안면도의길고 긴 모습도 운치있고, 줄줄이 이어진 왼쪽편 충남해안도 눈에 편안한 여유를 준다. 또 정면에 있는 천수만의 또 다른 섬인 죽도의 푸른 모습도 멀리 보여 풍성한 아름다움을 느끼게 한다. 간월암 마당에서 천수만 앞바다를 감상한 후엔, 간월암 뒤쪽으로 펼쳐진 갯벌(포구)로 가 보는 게 순서다
대부분의 사람들이 간월암만 보고 다시 휑하니 뭍으로 빠져나가기 일쑤지만 간월도를 조금이라도 아는 사람이라면 주저 없이 발길을 간월암 뒤쪽 포구로 돌린다. 거친 갯벌 위에 한 점 빛처럼 화려하게 정박한배들, 멀지 않은 곳에서 만나는 안면도 해안이 그림처럼 펼쳐져 있어 누구나 그 풍광엔 가슴 저려 하는 것. 특히 무지개 빛으로 다가서는 배들 사이로 선명하게 바라보이는 황도는 황도 자체에서 보는 것보다 훨씬 아기자기하고 아름다워 바라보는 것만으로도 신바람 나고 기분 상쾌해진다.
한편 일몰풍광과 월출 풍광이 유독 멋진 간월도에서는 매년 정월보름께 굴의 풍년을 기원하는 줄부르기라는 제례행사가 거행된다. 행사 기간동안 부정한 행동을 하지 않은 아낙들만 모여 흰옷을 입고 굴풍년 기원제를 지내는데, 이때 이곳에서는 간월도산 어리굴을 시식하는 즐거움을 함께 누릴 수 있다.
간월암 임춘리
물 속에 떠 있는
고즈넉한 간월암
수행 승 목탁소리
파도타고 천상계
법공양 퍼지고
향공양
해풍에 실려
뭍으로 피어오른다.
참회 발원 삼매경
오체투지 일심 원력
팔정도 보리심
번뇌 망상 물거품으로
녹아내려
한마음으로 회향(廻向)하리라
서산 간월암(看月庵)의 유래
신라시대의 원효대사가 세운 5대 사찰 중의 하나였다는 전설의 간월도 간월암에 대한 유래는 입구의 안내판에는 다음과 같이 적고 있다.이곳은 이태조의 왕사 무학스님이 창건한 암자로서 당시에 무학스님이 이곳에서 달을 보고 홀연히 깨치셨다하여 암자 이름을 간월암 (看月庵)이라 하고 따라서 섬이름도 간월도라 한다.
무학스님은 충남 서산군 인지면 모월리가 고향이요, 스님이 아직 어머니 태중에 계실때 부친이 보시던 동사가 잘못되어 국채가 생긴지라 빚을 갚을 길 없어 피신한다. 사령이 부인을 대신 서산 현감으로 호송하던중 갑자기 산기를 느껴 쉴곳을 찾게 되었으나 때는 엄동설한이라 산천이 모두 적설이라 찾는데 오직 한 곳이 기이하게 눈(雪)이 없는 맨땅인지라 마침내 이곳에 몸을 풀고 아기를 옷가지로 덮어두고 현감에 이르니 원이 부인이 몹시 피로해 함을 이상히 여겨 그 연유를 물어 알고 인간의 도리 어찌 이럴수 있으랴하며 곧 사령을 아기 있는 곳에 보내니 큰 학이 두 날개로 깔고 덮어 아기를 보호하고 있는지라 돌아와 이 사실을 이야기하니 원이 크게 상서한 일이라하며 부인을 보고 아기 이름을 춤추는 학이라는 뜻으로 무학(舞鶴)이라고 지어준다. 후에 무학스님이 출태한 곳을 학돌재라 하였다.
무학이 이십세에 나옹스님으로 인하여 출가한다.이때가 고려 공민왕 3년 (1353년)이다.
스님은 이곳 간월암에 토굴을 지어 열심히 수행하던 중 달을 보고 도를 깨치시니 나옹스님이 더 배울것이 없다하시며 법호를 무학(無學)으로 지어주셨다. 고려의 국운도 저물어 갈 무렵 스님께서는 함경도 고원 백연암에서 이성계에게 500일 기도를 올리게 하였으니 기도마치는 날 이성계가 얻은 석가래 세개를 짊머질 이상한 꿈을 해몽하시고이미 이태조가 될 것을 짐작하셨다.
이태조가 등극한 후무학스님께서는 한양터를 짚으시고 창여문 첫자를 蒼字로 하시고 경복궁을 28간반으로 하시니 이미 28대의 왕운을 짐작한 것이었다.
당시에 간월도 황도 등을 사폐지로 정하여 스님께 드렸으며 많은 수도인들이 이곳 간월암에서 득력을 하였던 것이다.그후 이조 말엽에 이 암자가 완전퇴폐된 것을 1941년(辛巳) 송만공 선사께서 선승의 안목을 기리시며 복구할 뜻을 비추시매 마벽초선사께서 그 뜻을 받들어 크게 중창하여 오늘에 이르고 있으니 대저 도인 난곳이 명승대지 아닌 곳이 있으리요마는 이곳처럼 지리와 명기가 빛나는 곳도 드물것이다. 무지개처럼 아름다운 섬들이 이곳을 에워싸고 그 속에 한 송이 연화가 피었으니 멀리 찾는 마음의 고향이 바로예요. 적멸보궁이 또한 이 자리가 아니겠는가?
간월도 간월암
간월도는 원래 섬이었는데 이제는 간척지가 연결되어 승용차로 드나들 수 있는 곳이다.간척지 가장자리의 직선도로를 한참 달리다 보면, 그 끝에 '간월도 어리굴젓 기념탑'이 나타나고 바로 지척에 간월암(看月庵)이 다가온다.
어리굴젓을 파는 가게나 횟집들이 섬가에 들어서 있지만 나그네는 경허의 제자였던 만공선사(滿空禪師)가 수해을 한 간월암을 먼저 찾는다. 마침, 썰물 때여서 솔밭으로 난 길을 드러서지 않고 해변 갯바위 위로 가도 되기 때문이다.
해변의 갯벌 위에는 고깃배들이 만선(滿船)을 꿈꾸면서 잠들어 있다. 그런가 하면 간월암도 지공(指空), 무학(無學), 만공 등의 고승들이 다시 출현하기를 꿈꾸는 것 같고.암자도 무한의 시공 속에서 윤회하는가 보다. 백제 때는 피안사(彼岸寺)였다가, 이태조의 왕사였던 무학대사가 달을 보고 오도(悟道)했다 하여 간월암으로 바뀌었으며, 조선조에 들어와서는 배불(排佛)의 화를 입어 암자가 헐리고 그 자리에 묘가 들어서는 운명이 됐으니 말이다.
만공은 무슨 생각이 들어 말년에 병든 몸을 이끌고 간월암을 복원하고 중창하였을까. 서해의 낙조나 바라보며 자족하는 여생을 보내려고 그랬을 것이라고 말하는 사람도 있다. 그러나 나그네는 생각이 다르다. 일제 강점기에 미나미(南次郞) 총독의 입을 얼어붙게 하여 망언을 못하게 한 만공 아닌가. 당시 총독부 회의실에 모인 전국 31본산 주지들 중 그 누구도 조선불교와 일본불교가 합병하자는 미나미의 궤변에 단 한마디도 항의를 못하고 있었던 것이다.
만공이 간월암을 복원한 데에는 조선불교의 수호 의지가 담겨 있는 것은 아닐까. 총독부가 각종 사찰령을 제정함으로써 조선불교 진흥에 큰 공을 이루었다고 장광설을 늘어 놓는 미나미에게 만공은 이렇게 사자후를 터뜨린다.
"전 총독 데라우찌는 조선승려로 하여금 일본승려를 본받아 아내를 얻게 하고 고기에 술까지 먹도록 함으로써 온 우리 승려들을 파계시킨 장본인이오. 이같이 큰 죄를 지은 데라우치는 무간아비지옥에 떨어져 쿤 고통을 받고 있을 것이요."
암자는 비바람을 막기 위해 무슨 식물원의 온실처럼 유리로 둘러쳐져 있다. 조선불교 정신의 전통은 고사하고 암자의 겉모습이라도 여법(如法)했으면 하는 아쉬움이 든다. 암자 안의 부처님이나 지공, 나옹, 만공 스님이 답답해 할 것같은 기분이 들기도 한 것이다.
비바람이 들이친다고 해서 암자와 전혀 어울리지 않는 이물질로 막아놔서야 되겠는가. 암자의 키를 낮추거나 돌담을 높이면 되지 않겠는가. 수령이 백 년도 넘는 암자 옆의 사철나무나 팽나무에게 지혜를 구했으면 좋겠다. 나무들은 해풍에 견디는 법을 스스로 터득하여 살아 남아 있음이다.
나무가 가르쳐 주는 지혜는 이렇다.
'모진 비바람에 꺾이지 않으려면 키를 낮추고, 허리를 튼튼하게 하라.'
암자를 떠날 때는 솔밭을 이용해 보니 솔숲 사이로 보이는 풍관이 더욱 아늑해진다. 멀리 안면도가 보이고 석양빛을 받은 바다가 그대로 은빛인 것이다. 아직조 잔설이 덮인 밭에는 재래종 동백 묘목이 커가고 있고, 이 묘목장이 바로 늙은 만공스님과 젊은 성철스님이 뙤약볕 아래서 김매기를 하며 법거량을 했다는 장소가 아닐까.
성불이라는 공동목표를 향해 그들이 얼마나 간절하게 수행했는가 하는 점을 보여주는 일화가 아닐 수 없다.
대승의 배 간월암
[관무량수경]에 극락정토 일부분을 설명한 대목이 있다.
황금빛으로 찬란한 연꽃이 피어있는 큰 연못 주위에, 각각 근기에 따라 삼품 삼생의 9단계로 둘러앉아, 아미타불의 설법을 듣는다는 부분이다. 우리가 흔히 이 아미타불의 서방정토를 연화장蓮華藏이라고 일컫는 이유가 바로 이 부분 때문이다.
해지는 간월도에 앉아 바다에 둥실 떠있는 간월암을 보니 저 바다가 바로 어김없는 구품연지九品蓮池, 즉 연지蓮池이며 아미타불의 연화장 세계다. 간월암은 이 연지에 피어오른 한 송이 연꽃이다..간월암은 오늘 오전에 찾아왔다. 그리고 보덕사, 몇 개의 석불을 보고, 해지는 이 시간에 다시 찾아 들어왔다.아침에 갯벌을 통해 걸어 들어갔던 간월암은 이제 접근을 막으며 점차 제대로 된 꽃 모양을 이룬다. 등 굽은 할머니들이 서로 손잡고 걸어 들어갔던 갯벌은 이미 바다가 되었다.
연꽃은 아침이면 봉우리를 열어 하늘을 향하다가 밤이 되면 봉우리는 곱게 닫는다. 말하자면 밤이 되면 슬며시 잠든다는 의미에서 수련睡蓮이라 쓴다(수련水蓮이 아니다). 이제는 뭍과 분리되어 속인俗人들과의 접근을 끊으며 피안에서 꽃을 피우기 시작한다.덕숭총림 방장 원담스님의 인터뷰를 읽은 적이 있었다.
원담스님이 간월암에서 천 일 수행하는 동안 만공스님이 자주 찾아와 마음공부를 점검해 주셨다는 이야기였다. 곰곰하게 생각하니 어디선가 간월암의 이야기를 읽은 적이 있었다. [과해농주過海弄舟]였다.
만공滿空선사, 혜암스님, 그리고 진성眞性 셋이 배를 타고 안면도 간월암看月庵으로 향하던 중, 만공선사가 물었다.
"진성아! 배가 가느냐, 물이 가느냐?"
진성이 아무 말 없자 혜암 스님이 대답했다.
"배도 가지 않고, 물도 가지 않습니다."
만공선사, 다시 물었다.
"그러면 무엇이 가느냐?"
혜암스님은 만공선사에게 하얀 수건을 들어 보일 뿐이었다.
이에 만공선사께서 말씀하셨다.
"자네 살림살이가 언제 그렇게 되었나?"
"이렇게 된 지 이미 오래입니다."
이 아름다운 이야기 안에 간월암이 있었다.
처음 이 글을 만났을 때, 나는 뱃사공이었다. 세 분의 선사를 모시고 해지는 간월도를 향해 서해 바다를 노 저어 가는 뱃꾼이었다.모든 이야기가 바로 옆에서 벌어지는 듯이 그렇게 선명하고 또렷하게 느껴질 수가 없었다.
만공스님의 숨소리, 혜암스님의 바스락거리는 가사소리까지 들었고, 뱃전 위를 지나가는 갈매기의 날개 소리까지 모조리 들었다.가슴이 콱 막히며 울컥였다. 화두라기보다 풍경이었다. 몇 줄 되지 않는 글귀가 그렇게 심한 진동을 줄 수 있었을까.한반도의 절집을 찾아 이리저리 흘러 다니면서 흠향을 시작한지 어느덧 한 세월. 작은 노트에 찾아가야 할 많은 절집 명단 중에 어찌 간월암을 올려놓지 않을 수 있었을까. 밑줄까지 두 줄 확실하게 그어놓았다.간월암을 재빨리 기억해내지 못한 머리를 몇 차례 콩콩 두드렸다. 어김없이 익지 않은 수박 소리가 들렸다.
간월암 본사인 수덕사의 기록에 의하면 간월암은 이렇다.
간월암은 서산시 부석면 간월도리에 위치한 대한불교조계종 제7교구 본사 덕숭총림 수덕사의 암자로, 고려 말 무학대사가 태어나 자란 곳으로 무학대사가 출가 후에 이곳 암자에서 정진 중 달을 보고 오도했다해서 간월암이라 칭하며 조선 태조 이성계가 이 곳에서 기도 정진으로 가피를 입고 조선을 세웠다는 유서 깊은 서해의 수행성지이다.
이후 근대 한국선의 중흥조인 만공선사께서 간월암에 주석하시면서 수행정진하셨고, 또한 벽초스님, 서해스님, 진암스님 등이 수행정진하시던 곳이다.그리고 수덕사의 방장이신 원담스님께서도 1942년부터 1945년까지 주석하시면서 1,000일 기도(2차 대전 중 인류의 재앙을 그치게 하려는 염원으로)를 봉행하셨고, 기도 회향 3일만에 우리나라가 해방을 맞이하게 된 일도 있었던 역사 깊은 암자이다. 다른 암자와는 간월암은 달리 간조 시에는 육지와 연결되고 만조 시는 섬이 되는 신비로운 암자로 만조 시에는 물위에 떠있는 암자처럼 느껴진다..
간월암은 원효대사가 세운 5대 사찰 중의 하나였다는 풍문을 품고 있다. 그러나 어느 절집이나 유명한 고승의 어깨 힘을 빌리려는 의도가 역력하여, 원효 혹 의상이 세웠다는 절집은 지나치게 많다. 이 자리에 오래 된 수행처가 있었음을 반증하는 이야기리라.
원담스님의 말씀은 이렇다.
"간월도의 원래 이름은 피안도였는데 조선 태조의 왕사였던 무학대사가 피안도 피안사에서 밝은 달을 보고 깨달음을 이루고 나서부터 피안도는 간월도, 피안사는 간월사라 부르게 된 것입니다. 그런데 조선조의 배불정책으로 간월암도 폐사가 되었는데 이를 안타까이 여기신 만공스님께서 간월암을 절 돈을 한푼도 쓰지 않고 군郡의 지원을 받아 복원하셨지요."
무학대사는 이 지방 출신이다. 간월암에서 멀지 않은 충남 서산군 인지면 모월리가 고향이다.고향에서 멀지 않은 인적이 끊긴 섬인 간월암에서 수행하다가 깨달음을 얻었다. 후에 이 태조가 이 일대를 국사인 무학대사에게 드린다. 시간이 지나면서 조선시대의 배불정책으로 피폐화 되더니 결국 안동 김씨들 소유로 남게 된다.
1941년, 당시 수덕사에 주석하시던 만공스님이 천일기도와 우여곡절 끝에 되찾아 간월암을 다시 일으킨다. 이 후 이름만으로 정신이 번쩍 드는, 경봉, 춘성, 효봉, 금오, 성철스님 등이 간월암에 수행의 족적을 남긴다.오랫동안 노트 안에서 잠자고 있던 간월암은 드디어 이 번 정월 보름달이 뜨는 날 나를 불렀다. 달을 보고 깨우친 곳이라니 보름 무렵 찾아나서는 일은 당연했다.이른 아침 서해고속도로를 타고 홍성까지 내려간 후 천수만 방조제를 올라섰다.
천수만은 남북으로 늘어진 안면도와 충남 홍성 땅 사이에 자리잡은 만이다. 본래 바다인 이곳은 땅에 대한 끝없는 욕심을 숨기지 않는 정책 입안자와 건설업자 의도대로 이제는 뭍으로 바뀌어 가고 있다. 바다를 양쪽부터 막아왔는데 그 꼭지점이 본래 바다 가운데 있던 간월리-간월도다. 천수만 방조제가 만들어지기 전에는 창리 포구에서 배를 타야만 간월도에 갈 수 있었으나 이제 방파제가 생기면서 육지와 이어졌다.
안타깝다. 배가 없으니 [과해농주過海弄舟]와 같은 아름다운 이야기는 이제 지상에서 더 이상 만들어지지 못한다. 이른 아침에는 만월滿月 보름의 시간이라 많은 참배객이 있었다. 음력으로 보름에 올리는 기도는 영험하다고 알려진 터였다. 또한 이 자리가 용험한 곳이라는 소문으로 멀리서 찾아온 신도들이 바다를 향해 합장하고 절을 올렸다.
삶에서 바다에 기대어 사는 많은 사람들, 풍파가 줄어들고 만선을 소망하는 바닷사람들이 정성스러이 합장하며 치성을 올렸다.
간월도와 간월암은 30m 정도 떨어져 있었으니 섬 하나가 전부 암자인 셈이다. 섬 주변에는 산죽과 세월 속에 멋진 모습을 스스로 만들어 가진 모감주 나무가 바람에 흔들거렸다.들어가면서 우측으로 종각, 요사체가 있고, 대웅전이 보이며 산신각과 용왕당이 오밀조밀하게 자리했다. 아래로는 눈 푸른 납자를 위한 선방이 참배객 눈을 피해 슬며시 숨어 있는 구조였다. 이곳 절 마당에서 보는 바다는 가슴이 다 시원했다. 죽도는 물론 멀리 안면도의 길죽한 모습이 만의 평온함을 반영했고, 특히 산신각 작은 유리창을 통해 바라보는 바다 풍경은 일품이었다.
바다의 작은 섬에 산신각山神閣이라니?.
간월도에 유명한 굴밥을 먹고, 이어 서산 일대의 여러 불상을 보고 돌아오니 해가 뉘엿거리기 시작했다. 안면도를 넘어오는 햇살이 바다 전체를 밝게 만들었다. 절섬에 앉아 이제는 물길에 끊겨버린 절집 마당을 회상하다가 다시 산신각에 갸우뚱했다.
"넓은 바다 가운데 산신山神이 어찌 앉아 계신고?"
그러다가 간월암으로 떠나오기 전에 다시 꼼꼼하게 읽었던 원담스님 인터뷰 기사 한 부분이 콱 박혀왔다.만공스님에게서 받은 화두가 바로 이것이었다.
"만법귀일萬法歸一 일귀하처一歸何處라, 만법은 하나로 돌아가는데 그 하나는 어디로 돌아가는고?"
하루는 한 아이가 비구니 스님이던 이모를 따라 수덕사에 놀러왔다가 만공스님을 뵙는다.
만공스님이 아이에게 물었다.
"어디서 왔느냐?"
"서천서 왔습니다."
"서천이 네 고향이냐?"
"네 그렇습니다."
"네 고향은 서천인데 그럼 서천의 고향은 어디냐?"
우물쭈물하자 만공스님은 주장자로 아이의 머리통을 때린다.아이는 '아야야' 비명을 지른다.다시 만공스님이 다그친다.
"알겠느냐?"
그러자 아이는 또 맞을까 봐 서둘러 대답한다.
"알겠습니다."
"무엇을 알았느냐?"
"스님께서 때리시니 제 머리가 아픈 것을 알았습니다."
구경하건 사람들이 오르르 웃는다.
"아픈 놈 모양이 어떠냐? 그 모양을 내놔 봐라"
그러자 이 아이는 `아야야'하고 큰소리로 아픈 시늉을 했다.
이 아이는 후에 이렇게 회상한다.
"그때 스님께 알지도 못하면서 알겠다고 대답한 것이 마음에 걸려, 그 모르는 것을 알기 위해 출가했다 해도 과언이 아니지요."
이 아이가 바로 후의 원담스님이다.원담스님이 만공스님에게 받은 화두.만법은 귀일한다. 그 귀일은 어디로 가는가?
바다에 산신각은 저 산 위의 용왕각과 함께 이런 의표를 찌르며 모든 것은 하나며 그 하나는 어디로 가는가 묻는다. 희미하게나마 간월암을 중심으로 무지개처럼 피어나는 하나의 빛나는 흐름을 알아차린다.썰물과 밀물에 따라 갯벌 위로 드러나 육지가 되었다가, 바다가 차 오르며 섬이 되는 모습 역시 그 흐름과 무관하지 않다. 해가 지면서 일대는 연화회蓮華會가 된다.마음 안에서 누군가 외친다.
"보아라, 저건 섬이 아니라 다르마法이다. 연화蓮花이며 더불어 대승大乘의 배다."
간월암의 고승
무학자초(無學自超, 1327~1405)
왕사는 고려 충숙왕 14년으로부터 조선 태종 5년에 걸쳐 만 78세, 즉 79년의 생애를 사는 동안 고려조의 쇠망을 지켜보며 운명적으로 태조 이성계를 도와 새 왕조 창업에 크게 공헌한 보기드문 큰 인물이었다. <무학대사행장(無學大師行狀)이나 <정묘찬비명(正廟撰碑銘)> 등에 의하면 대사는 속성은 박(朴)씨요 휘는 자초(自超), 호는 무학(無學), 실액(室額)은 계월헌(溪月軒)이다. 대사의 부친 인일(仁一)은 증숭정문하시랑(贈崇政門下侍郞)이요, 모친은 고성(固城) 채(蔡)씨이다. 대사의 탄생에는 몇 가지 설화가 있다. 대사는 박혁거세의 후예로서 선대 때부터 부친인 인일에 이르기까지 계속 불경과 선도 및 도참사상 연마에 몰입해 왔다. 특히 인일은 7세로부터 19세에 이르기까지 유학공부를 두루한 후에 다시 10여년 간 지리산에서 수도에 전념한 분이다. 인일은 어느날 비몽사몽간에 그의 조부인 불옥의 계시를 받고 하산하여 10여 년을 벙어리 노릇을 하던 고성 채씨 여인과 혼인하여 무학을 낳았다. 채씨 부인은 곧 무학을 잉태한 후 말을 하게 되었다. 여기에는 사연이 있었다. 10영 년 전 지나가던 도승이 이렇게 10여 년 간 벙어리로 지내며 기운을 함축하고 있다가 아기를 가지게 되면 큰 인물을 두게 될 것이라는 가르침에 따른 것이었다. 그러므로 무학은 10여 년 수도하던 부친과 10여 년을 말을 참으며 기운을 함축한 모친 사이에서 태어났다. 또한 무학의 탄생에 대해서《서산읍지(瑞山邑誌)》와 설화 등을 종합해보면, 햇빛을 품에 안은 태몽을 꾸고 무학을 잉태하고 있던 중인 충숙왕 14년(1327)에 왜구의 침입으로 삼기현에서 왜구에 끌려가다가 간신히 왜구를 물리치고 뱃머리를 돌려 닿은 곳이 바로 충남 서산 앞바다에 있는 안면도(安眠島, 일명 간월도)라 한다. 이곳에 당도한 이들은 갈대로 삿갓을 만들어 파는 등의 생활로 근근이 연명하다가 이곳 군수로부터 관전을 빌려쓰고 갚지 못해 채씨 부인이 끌려가다가 모월리 학돌재(학석고개)에 무학을 낳으니 그 해 9월 20일이었다. 핏덩이 아기를 놓아둔 채 끌려갔다가 훈방되어 와 보니 학 몇 마리가 아기를 감싸주고 있다가 날아갔다 하여 그 이름을 무학(舞鶴)이라 했다가 출가한 이후에 무학(無學)으로 바꾸었다. 또한 다른 이야기도 있다. 즉, 모친이 빨래하고 있던 중 떠내려오는 큼직한 참외 한 개를 건져 먹은 후 잉태되었는데 이웃에서는 부정한 짓을 했다 하여 쫓겨난 후 산속에서 출산하여 아기를 버렸다. 그런데 역시 학이 내려와 간월도 토굴 속에 업고 와 보호했고 이곳에서 찬란한 달빛을 보고 득도했으므로 간월도(看月島)라 한다는 것이다.
18세(1345, 충목왕 원년) 때부터 3년간을 지리산에서 수도를 하였으며 21세 때에 고려가 점차 쇠잔해지고 있을 때 그를 지도하던 도인은 "천상(天象)을 보니 이미 새 왕조를 창업할 인물이 난 지 12년이 되었다. 너는 그 분을 보좌하여 새 왕조를 열 임무를 타고 났다. 이제는 불법을 배우고 닦아야 한다"는 가르침에 따라 조계산 송광사에 내려왔다. 당시의 송광사는 수선사 제10세 종주로 있던 혜감국사(慧鑑國師)가 타계한 지 30여 년이 되었고 수제자인 소지선사(小止禪師)가 혜감의 7백여 제자와 함께 있을 때이다. 무학이 소지선사 앞에 나아가 출가하기를 청하니 선사는 무엇 때문에 출가하려고 하는가를 물었다. 이에 무학은 생사의 일은 크고 불법은 만나기 어려우므로 도를 배우고자 한다고 답하자 선사는 허락하고 그때까지 무학(舞鶴)이라 쓰던 속명 대신 '무학(無學)'이라는 불명을 내려주었다. 소지선사는 무학이 큰 그릇임을 알고 더욱 관심을 가지고 지도했으며, 여기에서 무학은 '참 도는 지식의 유무에 있지 아니함과 또한 유학이나 도참술 등의 지식으로는 미칠 수 없음'을 알게 되었고 더욱 참 나를 찾고자 정진했다. 이후 소지선사의 소개로 용문산 혜명국사(慧明國師)와 법장국사(法藏國師)를 찾아가 이곳에서 조그마한 부도암에 거주하여 선정에 들며 정진했다. 22세 때인 충정왕 원년 가을에는 진주 길상사에 들어가 정진했다. 25세 때인 공민왕 원년 여름에 묘향산 금강굴에 들어가 정진할 때 오도송을 지었다.
무학은 이에 만족하지 않고 큰 스승을 만나고자 원나라로 향했다(26세, 1353). 당시 원에는 인도의 고승인 지공(指空)화상이 법원사에 머물면서 선풍을 일으키고 있었다. 무학은 원에 온 이듬해인 27세 때(1354, 至正14) 정월에 그곳 법천사에 머물고 있던 나옹을 만났으며 나옹은 몇 가지 문답 끝에 무학을 인가했다. 무학은 29세(1356, 공민왕 5) 되던 해 여름에 고국에 돌아오고자 나옹을 만났다. 나옹은 무학에게 걸림없이 새 왕조의 창업에 참여할 것을 부촉 받았다.
나옹보다 먼저 귀국한 무학은 먼저 혜명국사를 찾아가 인사한 후 고향을 거쳐 31세 되던 해(1358, 공민왕 7) 봄에 나옹이 뒤이어 귀국하자 천성산 원효암에 찾아가 사옹하고 33세 되던 해 나옹과 함께 함주에 가서 이성계의 부친 이자춘(李子春)의 묘소를 정해주었다. 이성계와 무학의 인연관계는 다음과 같다. 무학이 우왕 10년(1384) 안변 설봉산 아래 토굴에 머물 때 이성계는 홍건적과 왜구를 물리친 공으로 동북면 도원사 완산부원군으로 있었는데 이때 유명한 '왕(王)'字 꿈의 해몽을 인연으로 친밀하게 되었다. 이 때 이성계는 무학의 가르침대로 석왕사를 창건하고 오배 나한을 모시는 등의 불사를 단행했고, 또한 무학을 스승으로 섬겼다. 이후 새 왕조가 창건되기를 전후하여 무학은 이성계의 정신적 지주였으며, 왕사에 봉해졌다(1392, 태조 원년, 무학 65세). 무학은 평소에 문필을 숭상하지 않았으므로 따로 저술은 없고 다만《인공음(印空吟)》이라는 목은 이색이 서문을 쓴 게송집이 있었으나 아쉽게도 전해 오지 않고 있다.
평소에 그는 "8만 가지 행실 중에 영아행이 제일이라" 할 정도로 천진스러운 생활로 일관하다가 태종 5년(1405, 乙酉)에 입적했다. 세수 만 78세였고 법랍은 61년이 된다. 태조는 무학을 위하여 미리 회암사의 지공선사부도 옆에 부도를 조성해 두었으며 태조 6년 7월에 무학의 유골을 거기에 모셨으며 탑이름을 '자지홍융(慈智洪融)'이라 했고, 시호는 '묘엄존자(妙嚴尊者)'라 했다.
스님의 속명은 도암(道巖), 법호는 만공, 법명은 월면 이다. 전라북도 태인에서 부친 송신통(宋神通)과 모친 김씨 사이에서 태어났다.
1883년 13세 되던 해 김제 금산사(金山寺)에서 불상을 처음보고크게 감동한 것이 계기가 되어 공주동학사(東鶴寺)로 출가하여 진암(眞巖) 문하에서 행자생활을 하다가 이듬해, 경허 스님을 따라 서산 천장사(天藏寺)로 와서 태허 泰虛 스님을 은사(恩師)로 경허를 계사(戒師)로 사미십계(沙彌十戒)를 받고 법명을 월면(月面)이라 하였다.경허 스님의 법을 이은 스님은 덕숭산에 와서 금선대(金仙臺)를 짓고수 년동안 정진하면서 전국에서 모여든 납자(衲子)들을 제접하며, 수덕사(修德寺), 정혜사(定慧寺), 견성암(見性庵)을 중창하고 많은 사부대중을 거느리며 선풍을 드날렸다.스님은 일제 강점기 선학원(禪學院)의 설립과 선승들의 경제적 자립을 위한 선우공제회 운동(禪友共濟會運動)에 지도자로 참여하였으며,조선총독부가 개최한 31본산 주지회의에 참석하여 조선 총독 미나미(南次郞)에게 직접 일본의 한국 불교정책을 힐책하였다. 이는 일제 치하의 치욕스런 불교정책을 쇄신하는 계기가 되었으며 이러한 만공의 사상은 생사를 초탈한 선사의 가풍이라 할 것이다.
말년에는 덕숭산 정상 가까이 전월사(轉月舍)라는 초가집을 짓고 지내다가 입적하니, 1946년 10월 20일 그의 나이 75세, 법랍 62세였다.
마벽초 선사
성은 마씨(馬氏)이고, 호는 벽초(碧超), 법명은 경선(鏡禪)이다. 아버지는 정식(正植)이고 충청남도 청양에서 출생하였다. 1908년 9세 때 탁발 나온 만공스님에게 감화를 받아 아버지와 함께 수덕사로 출가, 만공선사께 삭발 수계 후 만공스님을 따라 금강산 유점사와 오대산 지리산 등의 명산을 다니면서 수도하였다. 그 뒤 간월암의 실질적인 중흥조였던 벽초스님은 1940년부터 30여년 간 수덕사 주지를 지내며 수행자들의 공부를 돌보기 위해서 궂은 일을 도맡아 하였고, 수덕사에서 정혜사까지 이르는 천팔십 돌계단을 쌓았다. 1985년에 덕숭총림(德崇叢林) 2대 방장(方丈)으로 추대되었다. 그러나 선사께서는 잠시도 일을 손에서 놓지 않았고, 제자들에게는 눈으로 보고 귀로 듣는 것이 모두 공부라 하였다. 그리고 언제나 자신을 알 것을 강조했던 스님은 평생 법상(法床)에 올라 법문을 하지 않았다.
오늘날까지도 스님의 선농일여사상(禪 農一如思想)은 세간의 큰 귀감이 되고 있다. 1986년 5월2일 장례를 간단히 치르라는 당부를 남기고 수덕사에서 입적하였다.