방태산((芳台山, 1,444m, 인제)
소재지: 강원도 인제군 상남면 미산리 산1
☎ 033- 463- 8590(방태산자연휴양림)
방태산은 주억봉(1,444m), 깃대봉(1,436m), 구룡덕봉(1,338m) 수리봉 등의 봉우리로 이루어진 산이며. 가칠봉으로 이어지는 긴 능선이 백두대간으로 연결된다. 그리고 북쪽으로는 설악산, 점봉산, 남쪽으로는 개인산과 접하고 있으며, 정상에 서면 구룡덕봉, 연석산, 응복산, 가칠봉 등이 한눈에 들어오고, 이곳 골짜기를 휘돌아 내리는 물줄기가 내린천 원류가 된다.
방태산은 사방이 긴 능선과 깊은 골짜기를 뻗고 있는 풍광이 뛰어나 "정감록"이라는 책에도 이 산의 오묘한 산세에 대해 여러 번 언급되어 있다. 교통이 불편한 관계로 아직 오염되지 않은 깨끗한 계곡을 간직하고 있으며, 골짜기와 폭포가 많아 철마다 빼어난 경관을 볼 수 있는 산이다. 방태산 아침가리골의 짙푸른 물은 암반 위를 구슬처럼 굴러떨어지고, 적가리골은 펼쳐진 부채 같은 독특한 땅 모양을 가지고 있다. 멀리서 보기에 주걱처럼 생겼다고 하여 이름 붙여진 주걱봉과 구룡덕봉 계곡이 발원지로서 자연휴양림의 주된 수계를 이루고 있어 수량이 풍부하며, 특히 마당바위와 2단 폭포는 절경이라 할 수 있다. 또한, 내린천 상류인 인제군 상남면 미산리 일대의 10㎞에 이어진 물줄기를 미산(美山)계곡이라 하며 이름 그대로 산세가 빼어나고 물 맑은 오지다. 방태산과 개인산을 중심으로 수많은 봉우리를 휘감으러 돌아 내려가는 계곡이다. 정상인 주억봉 서남쪽 아래에는 청정한 자연림 사이로 개인약수가 자리 잡고 있다.
방태산은 능선을 기준으로 북쪽은 인제군 기린면이고 남쪽은 상남면이며, 구룡덕봉에서 남쪽으로 개인산과 동쪽으로 가칠봉과 연결되는 능선을 따라 홍천군과의 경계를 이룬다.
이곳 방태산은 방대산(芳臺山)이 방태산(芳台山)이 되었고 아직도 계곡에는 방대천(芳臺川)이 흐르고 있다. 방태산은 한국판 노아의 방주(芳舟)라고 할 수 있는 정상에 약 2톤가량의 큰 암석이 있었고 여기에는 정을 꽂아 뚫은 구멍이 있었는데, 옛날 대홍수가 났을 때 이곳에다 배를 떠내려가지 않게 하기 위해 밧줄을 매달았다고 하여 그 돌을 가리켜 배달은 돌(해발 1,415.5m)이라고 부르며, 그 당시를 입증해 주기라도 하듯 방태산 정상에는 지금도 바위틈에 흙이나 모래 속에서 조개껍질이 출토되고 있다고 하나 현재는 찾아볼 수 없다.
오대산 북쪽 끝자락에 위치하는 방태산은 구룡덕봉과 주억봉 등이 능선으로 이어지고 깊은 계곡에서 맑고 깨끗한 물이 흐르기 때문에 여름과 가을에는 관광객들이 몰리고 있다.
방태산의 식생은 대부분 천연활엽수림이며, 여름철에는 하늘이 보이지 않을 정도로 울창한 수림이 낙엽송 등 일부 인공림과 조화를 이루며, 열목어, 메기, 꺽지 등의 물고기와 멧돼지, 토끼, 꿩, 노루, 다람쥐 등의 야생동물도 다양하게 서식하고 있다.
【출처: 인제문화관광, 대한민국 구석구석】
☞ 방태산 가는 방법
▶ 북대구IC→ 경부고속, 금호JC→ 중앙고속, 춘천JC→ 인제TG→ 휴양림 주차장
★ 거리: 349.1km, ★ 소요시간: 3시간 45분, ★ 고속요금: 15,300원(변동 가능)
☞산행 정보
(제1코스) 자연휴양림 지당골 코스
▶ 휴양림 매표소(1주차장)→ 제2주차장→ 갈림길→ 지당골→ 정상→ 원점회귀
★ 등산길:8.6Km , ★ 소요시간: 4시간 20분, ★난이도: 상
(제2코스) 미산리 코스
▶ 대개인동 주차장→ 약수골→ 개인약수→ 1412봉→ 정상→ 하산은 각자 선택
★ 등산길: 5.9Km , ★ 소요시간: 2시간 40분, ★난이도: 중
(제3코스) 용늪골 코스
▶ 미산리 약수교→ 용늪골→ 깃대봉→ 배달은산→ 정상→ 하산은 각자 선택
★ 등산길: 11.5Km, ★ 소요시간: 4시간 20분, ★난이도: 중
● 휴양림 주차장→ 갈림길→ 매봉령→ 구룡덕봉→ 정상(6.4㎞, 3시간 30분)
● 하니동계곡→ 합수곡→ 배달은산→ 정상(6.7㎞, 3시간40분)
● 어유소마을→ 대개인동→ 구룡소→ 어두원골→ 구룡덕봉→ 정상(8.2㎞, 4시간 20분)
방태산 산행 출발지점은 크게 보아 주로 방동리나 미산리에서 시작한다. 그리고 등산로는 여러 곳이 있지만, 대부분 등산객은 방동리 자연휴양림 코스를 가장 선호하고 있다.
방태산자연휴양림이 있는 방동리에서 시작해 적가리골, 지당골을 지나 능선을 타면 삼거리에 닿는다. 적가리골 중류에는 이단폭포가 있다. 삼거리에서 서쪽 능선을 따라 올라가면 주억봉에 이른다. 이곳에서 동쪽 능선을 타고 삼거리에서 다시 북쪽 능선을 타면, 대골에 이르고, 휴양림 주차장으로 하산하면 약 13㎞ 거리다.
방태산을 미산리에서 출발했다면 승두촌과 용늪 골을 지나 깃대봉에 오르며 배달은산을 거쳐 방태산 정상에 오를 수 있다.
정상에서 개인 약수로 내려와서 대개인동을 지나 승두촌으로 하산하면 약 19㎞ 거리다. 구룡덕봉을 거쳐 오르는 코스를 선택했다면 개인 약수에서 시작해 모덤터를 지나 구룡덕봉에 오르고, 능선을 따라 정상에 도착할 수 있다. 하산은 구룡덕재를 지나 조경동으로 내려오면 된다.
방태산자연휴양림에서 방태산 정상까지는 10.2㎞의 등산로가 펼쳐지며 등산로를 따라 정상에 오르면 한눈에 아름다운 경관을 감상할 수 있어 조망이 훌륭하다. 방태산 휴양림은 구룡덕봉과 주억봉에서부터 흘러내리는 풍부한 수량의 적가리 계곡이 있으며, 이단 폭포와 완만한 폭포가 있어 가을철 산행지로 널리 알려져 있다.
깊은 계곡에서 맑고 깨끗한 물이 휴양림으로 흐르기 때문에 여름과 가을에는 관광객들이 몰리며, 특히 가을에는 휴양림 내 마당바위, 이단 폭포 등이 울창한 혼효림에서 만들어진 가을 단풍과 잘 어울려 그림과 같은 모습을 연출해 내기 때문에 더욱 아름답다.
소나무, 박달나무, 참나무, 피나무 등의 천연림과 낙엽송 등 일부 인공림이 조화를 이루고, 열목어, 메기, 꺽지 등의 물고기와 멧돼지, 토끼, 꿩, 노루, 다람쥐 등의 야생동물도 다양하게 서식하고 있어 자연 친화적인 휴양을 맛보는 것이 가능하다.
상남면 소재지에서 446번 지방도를 타고 동쪽으로 방향을 틀면 미산계곡, 모래소유원지를 거쳐 내린천의 상류인 홍천군 내면 광원리로 이어진다. 이곳 도로변에 형성된 계곡이 미산계곡이다. 내천과 내린천이 만나는 합수 모래유원지에서부터 홍천군 경계에 이르기까지 미산계곡이 이어진다.
미선계곡은 인제군 상남면 미산리에 위치한 개인산 자락을 따라 형성되어 있는 계곡으로 소개인동, 대개인동으로 구분된다. 특히 대개인동 일대는 인적이 드문 원시림으로 가문비나무, 주목, 전나무를 비롯한 잡목이 무성하며 오염되지 않은 깨끗하고 차가운 계곡물과 시원한 바람은 더위를 잊게 해주며, 특히 가벼운 등산을 겸하여 인근에 있는 개인약수를 찾을 수도 있다.
인제의 미산계곡은 그 이름인 미산에서 알 수 있듯이 주변 경관이 아주 아름다운 계곡이다. 해발 1,000m가 넘는 방태산과 개인산을 중심으로 수많은 봉우리가 있고, 그 봉우리들을 휘감으러 돌아내려 가는 계곡이다. 미산계곡은 가족 단위 피서객들이 천렵을 즐기면서 물놀이를 할 수 있는 여름밤의 정취를 즐길 수 있는 곳이다.
미선 계곡의 용바위 전설은 조선 말엽에 이곳에 살던 가난한 부부 사이에서 아기가 태어나자 용마가 나타나서 밤낮 울어대므로 마을의 흉조라 하여 압사시켰다 하여 부르게 된 바위 이름이라고 한다. 다른 전설로는 용이 하늘로 승천하였던 자리라 하여 용바위라 부른다고 한다.
【출처: 인제문화관광】
내가 오른 제1 코스를중심으로 이야기를 하면, 때는 2018년 5월 26일(토)이다.
필자가 계획한 산행 일정은 매주 화, 목, 토요일로 정해져 있다. 비 오는 날은 순연하는 것으로 계획을 세우고 추진하고 있다.
방태산 산행은 대구에서 당일 코스로는 무리가 있어 어젯밤은 가까운 강릉에서 1박을 했고, 어젯밤은 비가 내려 오늘 산행이 불투명하여 가슴을 조이기도 했다.
산행은 늘 그렇듯 목적지가 정해지면 하루 전날 산이 있는 가까운 시·군에서 1박을 하고 다음 날 산행하면 여유로운 하루가 시작할 수 있어 좋았다.
배낭에 김밥 한 줄, 물 한 병, 오이 한 개, 초크릿 한 개, 바나나 한 개를 담고, 오전 8시 경에 승용차로 방태산자연휴양림을 향하여 출발하였다. 오전 9시 10분경에 매표소에 도착해서 주차비 3,000원을 냈고, 입장료는 경로 우대로 면제받았다.
매표소 여자 직원이 공사 관계로 산림문화휴양관까지만 차량의 출입이 가능하고 그 위쪽으로는 차량은 출입할 수 없고 걸어서 올라가야 한다고 안내를 했다. 그래서 휴양관 주차장에 차를 세우고 산행 준비를 하면서 주변을 살펴보니 휴양관 건물이 목재 3층으로 작게 보였고, 그 앞쪽으로 적가리 계곡에 계류가 흐르고 있었다. 주변이 깔끔했고, 앞쪽으로 계류에는 맑은 물이 흐르고 건너편 산비탈은 녹색의 물결이 너무나 아름답게 보였다.
휴양관 건물 마당에는 주차장, 게시판, 등산안내도, 화장실, 이정표가 세워져 있으며, 길 위쪽에는 공사장 안내와 차량 통제 안내판이 세워져 있었다.
휴양관 건물을 비켜 위쪽 계류에는 거대한 물줄기가 암반 위로 쏟아지며 장관을 이룬다. 이 폭포를 ‘이단 폭포’라 했다. 폭포는 상당히 넓은 계류에 바닥은 암반으로 깔렸고 수직이 아닌 비스듬한 경사도에 위쪽과 아래쪽 이단으로 형성되었으며, 며칠 전부터 2~3일에 걸쳐 비가 내린 탓에 수량(水量)이 많아 계류를 꽉 채우고 쏜살같이 아래로 쏟아지는데, 소(沼)에는 큰 포말을 일으키면서 하늘로 솟구치는 모습이 장관을 이룬다. 조금 더 곁에서 보고 싶어 숲을 헤치고 가까이 접근했더니 당장이라도 덮칠 것 같이 물살은 굽이쳐 흐르면서 위압을 느끼게 했다. 폭포 주변의 경관은 환상적이다. 나무가 숲을 이루는 산록에는 녹색으로 덧칠하였고 산비탈에서 흘러내리는 작은 물줄기는 폭포의 형상을 흉내 내면서 이단 폭포에 합류했다.
그때 승용차 한 대가 올라오더니 차량 통제의 안내도 무시한 채 거침없이 올라갔다. 나를 당혹하게 만든 장면이었다. 분명히 매표소에서 차량을 통제한다. 했고, 또 통제한다는 안내판도 있는데 이를 무시하고 통과하다니 이게 어찌 된 일인가! 공사장 인부들의 차량도 아닌데 하고 있을 때 다시 승용차 한 대가 오더니 먼저 들어간 차처럼 거침없이 모든 것을 무시하고 쏜살같이 올라갔다.
등산안내도와 이정표를 자세히 살펴보니 방문자 안내소까지의 거리가 1.5㎞이고 등산로 입구까지는 아직도 1.0㎞ 이상 남은 것 같이 해석되어 필자도 여기서 출발할 수 없다는 생각을 하게 되었다. 그래서 다시 차를 몰고 비포장도로를 조심조심 올라갔더니 제1 야영장을 알리는 안내판이 세워져 있었고 야영장 이용안내판도 나란히 세워져 있으며, 길가에서 보는 야영장의 모습은 가운데는 넓은 광장이고 주변으로 만고풍상을 견디며 방태산을 지켜온 붉은 둥치의 소나무들이 하늘 높이 자라 빽빽했고, 그 앞쪽으로 내(川)가 흐르며 야영객들은 텐트를 치고 그 옆자리에 차량이 주차되어 있었다.
등산로 양쪽으로는 등산객들의 차량 20여 대가 세워져 있었다.
매표소 안내원은 왜 그렇게 안내했을까? 참 이상한 현상에 내 정신이 혼미해지는 것 같았다. 무엇이 어디서부터 잘못된 것인가, 아니면 내가 잘못 듣고 잘못 판단한 것인가. 만약에 안내한 직원의 말만 믿고 휴양림에서 도보로 등산로 입구까지 1.3㎞ 나 되는 길을 혼자서 걸어왔다면 지금쯤은 체력이 소진되어 오늘의 산행에 상당한 영향을 끼쳤을 것이라는 생각에 원망의 마음이 사라지지 않는다. 작은 일 같지만, 신뢰를 바탕으로 하는 국민의식이 바로 서야 우리 사회가 바로 선다. 올바른 질서가 확립되어야 선진 국민이 될 것이다. 하는 생각을 한동안 지울 수가 없었다.
이곳 제2 주차장에 세워진 이정표는 『←2.5㎞ 방문자 안내소,/ 제2 야영장 10m↗,/ 등산로 300m→. 야외취사장 50m→, 야외화장실 50m→』을 알리고 있다.
야영장을 이용하는 객들과 텐트는 주변의 소나무 숲 아래에 설치되어 있었고 야영장 주차장을 이용하지만, 이곳 길가에 세워 둔 대부분 차량은 등산로 방향으로 이어져 있어 등산객들의 차량으로 판단되었다.
필자도 도로변에 주차하고 언틀먼틀한 길을 300여 m을 올라가니 등산로 입구가 나왔다.
등산로 입구에는 ‘산림청 국립자연휴양림관리소’에서 세운 ‘방태산 탐방로’ 안내판이 있었다. 탐방로는 자루 달린 부채 모양으로 구간표시와 범례로 지명과 거리가 적혀 있고, 한편에는 탐방로에 대한 해설이 있다.
탐방로 총길이: 10.2㎞,
위치: 강원 인제군 기린면 방동리,
개요: 방태산은 북으로는 설악산, 점봉산, 남으로는 개인산과 접한 환경의 보고로 사계절 수원이 풍부하고 피나무, 참나무, 박달나무, 등 다양한 천연활엽수림이 분포, 특히 약 2㎞에 달하는 산책로는 그야말로 단풍의 터널을 빠져나가는 듯 황홀하다. 주억봉(1,443m)과 구룡덕봉(1,388m)이 있으며 정상까지 왕복 등산 시간은 7~8시간 소요된다.
등산로는 입구부터 돌이 많아 언틀먼틀했고 두 사람이 나란히 걸을 수 있는 넓은 길에 양옆으로 단풍나무를 비롯한 다양한 나무들이 빽빽이 숲을 이루었고 땅이 비옥한 육산이라 수풀이 무성하게 자라고 있었다.
나무들은 키가 제법 커서 그늘을 만들어 주었고, 단풍나무 사이로 간혹 잣나무, 서어나무, 쪽동백나무 등이 어우러져 자라고 있다. 등산로 우측 편으로 폭이 제법 너른 계류에 암반이 쫙 펼쳐지고 그 위로 맑은 물이 세차게 흐르면서 아름다운 풍광을 만들어 냈다.
점점 골짜기는 깊어가고 숲속은 아늑하고 아름답다. 새들이 활개 치고 나뭇가지를 이리저리 날아다닌다. 암반 위로 흐르는 물소리 귀에 쟁쟁하고, 때로는 물이 굽이쳐 암반 위를 흐르면서 부딪히는 소리가 골짜기 사이로 울려 퍼진다. 인공의 때가 묻지 않은 천연의 원시림이 신비롭다. 그 속으로 걸어가니 마음은 맑고 시원하다.
싱그러운 5월, 짙은 녹색을 띤 나무들의 모습에 혼이 빠지고 화사한 야생화들의 고운 웃음꽃을 피워 어느샌가 봄 내음 듬뿍 싣고 와서 마음속에 가득히 담아 주고 있다.
첫 번째 갈림길에 도착했다.
이정표가『↖ 탐방로 진입방향, ↖ 매봉령 2.7㎞, ↖구룡덕봉 4.2㎞,/ 주억봉 4.2㎞↑, 구룡덕봉 5.2㎞↑, 탐방로 종점 9.8㎞↑』을, 이정표를 자세히 살펴보면 좌측은 매봉령, 구룡덕봉을 거쳐 정상으로 오르는 다소 완만한 길이고 우측은 지당골을 따라 오르는 등산로인데 가파르고 힘겨운 길임을 짐작게 했다.
오늘은 생각보다 날씨가 개운하지 않았다. 비 온 뒤의 날씨, 높고 깊은 산속이라 5월의 날씨답지 않게 잠시만 서 있어도 추위를 느낄 정도였다. 그래서 다소 가파르기는 해도 거리가 짧은 우측 지당골을 따라 정상 주억봉 방향으로 발길을 옮겼다.
지난 이틀 동안 비가 오더니 날씨가 예상외로 쌀쌀하다. 다소 힘겨운 싸움이 될 것으로 생각하고 시간과 체력을 고려해서 처음부터 힘 조절에 들어갔다.
방태산은 단풍나무가 매우 많아 숲을 이루고 있다. 가을에 방태산을 찾는다면 단풍으로 물든 산의 모습이 환상적일 것이라 생각이 들었다, 또한 낙엽송, 신갈나무, 엄나무, 피나무, 물푸레나무, 산벚나무 등 다양한 수종이 눈에 들어오고 숲이 무성한 계곡을 따라 지난 겨울에 떨어진 낙엽이 흩어진 길은 부드럽지만, 길바닥에는 돌이 울퉁불퉁 솟아올라 낙엽 덮인 길은 발길을 무겁게 했다.
왼쪽으로 흐르는 계곡을 따라 등산로도 함께 흘렀고, 계류를 꽉 채운 암반 위로 흐르는 물소리는 도시 속에서 찌든 몸과 마음을 단번에 씻어 내고 싶은 충동을 일으키기에 충분했다.
우리나라 산에는 소나무, 잣나무, 참나무 등이 군락을 이루는 경우가 많은데, 이곳 방태산은 여러 가지 활엽수들이 골고루 분포되어 있고, 특히 단풍나무가 많이 자라고 있다.
방태산은 사람의 발길이 많이 닿지 않는 원시림 형태의 숲이 울창하고 산세가 아름다워 산행하기도 좋은 산이며, 다양한 야생화도 있어 볼거리로 비교적 많은 이야기를 낳는 곳이다.
가을 단풍이 물든 시기에 이 산을 쉬엄쉬엄 걸어 보면 아름다움에 흠뻑 빠져 몸도 마음도 헤어나지 못할 것 같다는 생각이 든다. 그때가 지나면 아름다운 숲과 나무들이 앞다퉈 벗어던진 낙엽들이 푹신한 이부자리처럼 깔려 새로운 세상을 준비할 것이다.
첫째 다리를 만난다. 폭은 비교적 좁지만, 계류 위에 놓인 작은 나무다리가 앙증맞게 계류 위를 덮는다. 계류 위쪽 골짜기에는 나무들이 터널을 만들었고 물이 흐르는 주변에는 여기저기 바위들이 흩어져 있는데, 한곳에서 머문 세월이 얼마인지 모르지만 파란 이끼가 이불처럼 바위 위를 덮고 있다.
다리를 건너면 흙과 낙엽이 섞인 부드러운 길에 돌이 여기저기 흩어져 있는 길이 이어진다. 길가에는 제법 수풀이 무성하게 자라는데, 발길을 멈추고 눈길을 발아래로 모으면 야생화가 지천이다. 개고사리, 파드득나물, 놋젓가락나물, 관중 같은 야생화가 군데군데 무리 지어 자라고 있다. 땅이 기름지고 물이 풍부하며 습기가 많아 식물이 자라기에 적합한 산이라는 것을 직감하게 했다.
두 번째 갈림길에 이정표가 「←숲 체험코스 400M(탐방로 오름길 방향), □ 현 위치- 갈림길」이라는 위치를 알려주면서 『←시작점에서 9.2㎞,/ 주억봉 3.6㎞↑, 구룡덕봉 4.6㎞↑,/ 탐방로 종점 1.0㎞↓』을 알리고 있다. 여기까지도 단풍나무를 비롯한 각종 나무가 한데 어우러져 숲을 이루고 있어 숲 내음이 싱그럽다.
어제 성낸 하늘이 비를 뿌려 길은 질퍽했고 돌이 흩어진 숲속에 고추나무 한 그루가 하얀 꽃을 피워 발길을 멈추게 했다. 나팔처럼 생긴 꽃잎을 대롱대롱 매달아 있는 모습이 귀엽기만 했다.
정상을 향하는 길가에 습기를 머금은 바위들이 이끼로 채색하고 숲의 모습은 거의 변화가 없는 듯 단풍나무, 참나무, 서어나무, 쪽동백나무 등 여러 가지 나무들이 혼재해서 숲을 이루었고, 발아래로 고사리과의 관중이 쭉 늘어선 모습이 아름답게 느껴졌다.
비탈에는 참취, 멸가치, 알록제비꽃, 짚신나물 같은 산나물과 야생화가 함께 자라고 있다. 위로 나무를 보고 아래로 야생화 천국을 보니 마음이 이렇게 즐겁고 발길은 한없이 가볍다.
다시 두 번째 계류 위로 놓인 작은 다리를 건넌다. 바닥이 훤히 보이는 계류에 맑고 깨끗한 물이 제법 많이 흐른다. 신발 벗고 뛰어들고 싶을 정도로 충동질을 한다.
숲은 이제 새로운 모습으로 나타난다. 하늘 높이 쭉쭉 뻗어 오른 낙엽송이 무리 지어 자라고 있다. 낙엽송 숲이 한동안 이어지면서 함께 자라는 단풍나무를 비롯한 여러 종류의 나무들은 키가 훤칠하게 크고 숲도 무성했다. 여러 종류의 야생화도 함께 자란다.
세 번째로 나타난 계류는 다소 폭이 좁고 수량도 적으나 숲이 덮고 있어 깊이를 가늠하기 힘들 정도이다. 계류를 건너면 숲은 더욱 무성했고, 길은 야생화와 수풀로 덮여 좁아지는 느낌인데, 도깨비 부채와 눈빛승마 같은 야생화가 무리 지어 자라고 있다. 꽃대를 높이 세워 꽃망울을 다닥다닥 붙여 때를 기다리고 있는 야생화의 모습도 참 반가웠다.
이어지는 흙길은 부드러워지는가 했더니 길 위로 물이 흘러내린다. 질퍽하고 발 놓을 곳이 마땅찮다. 잘못하면 미끄러질 우려도 있다. 잠시 지나고 나니 길은 원상회복되었는데 길 오른쪽으로는 조릿대가 무성하게 자랐고, 왼편으로는 미나리냉이가 무리 지어 하얀 꽃망울을 터뜨리기 시작했다.
다시 작은 계류가 흐르지만, 다리를 놓을 만큼 크지가 않다. 그냥 불규칙한 디딤돌을 밟고 건너면 될 정도이다.
계곡을 흐르는 계류를 따라 휘어졌다 풀어졌다 하는 정상을 향하는 등산로는 리듬 있게 반복되며 한동안 높낮이 차이는 크지 않지만 다만 방향만 바꾸는 길의 연속이었다.
계류 주변으로 투구꽃이 무리 지어 자라고, 계류를 건너 조금 더 올라가면 박새가 무리 지어 자란다. 주변에는 여러 가지 야생화가 함께 자라고 있다. 앙증맞고 아름다운 야생화를 볼 때마다 감탄사가 절로 나온다. 방태산은 야생화 천국이다.
내가 야생화에 대한 지식이 짧아 이름을 다 열거할 수 없어 아쉽다. 언뜻언뜻 눈에 띄는 야생화 이름만 열거했고 알지 못하는 여러 종류의 야생화 이름을 불러주지 못해 참으로 답답하고 아쉬움이 남는다.
허리를 숙이고 고개를 낮추고 눈을 크게 뜨면 주변이 천지가 야생화로 덮였다고 해도 무리가 아니라는 생각이 들었다. 야생화와 함께하는 시간이 너무나 아름답고 행복했다. 산림청이나 관계 기관에서는 방태산의 야생화에 대하여 더 깊은 관심과 애정을 가지고 보전했으면 하는 생각이 간절했다.
산비탈에는 조릿대가 자라고 있다. 조릿대는 뿌리의 힘이 무척 강해서 해(年)가 다르게 번져 가는데, 조릿대가 무성해지면 이렇게 아름다운 야생화들이 사라지지 않을까 하는 걱정스러운 마음도 앞섰다.