아파토사우루스

[현묘화]

거대한 초식 공룡의 한 속(屬).

브라키오사우루스(Brachiosaurus)의 골격

북아메리카와 유럽의 쥐라기(1억 9,000만 년 전에 시작되어 5,400만 년 동안 지속됨) 후기 퇴적층에서 발견되며, 지질시대를 통해서 가장 큰 육상동물의 하나였다. 몸무게는 30t에 이르렀고, 몸길이는 긴 목과 꼬리를 포함해서 21m였으며, 육중하고 기둥과 같은 4개의 다리를 가지고 있었다.

머리의 크기·외형·특징 등에 대해서는 이들의 화석이 최초로 발굴된 이래 약 100년간이나 논쟁이 계속되었는데, 이러한 논쟁은 부분적으로 이들 화석 전체가 완전하게 발견되지 않은 것과 발굴장소로부터 운반하는 과정에서 화석들이 섞였기 때문인 것 같다. 아파토사우루스의 모형에 있어서 머리는 육중하고 사지코와 숟가락 모양의 이빨이 있는 두개골을 하고 있는 것으로 알려졌으나, 1978년 과학자들은 이에 반대해 아파토사우루스의 머리는 길고 날카로운 이빨이 있는 좁고 긴 두개골로 이루어져 있다...