배보다 배꼽이 크다 / 양선례 (전남지부)

[홍윤선]

배보다 배꼽이 크다 / 양선례

지인들이 하나둘 교단을 떠나고 있다. 친한 친구 둘은 작년, 만든 지 30년이 된 ‘미운 오리 새끼’ 모임 일곱 명 중 넷도 몇 년 사이에 명예퇴직했다. 남은 둘도 올해까지만 한다고 선포했다. 아이들이 더 이상 이쁘지 않고, 연로하신 부모님을 모셔야 하고, 건강이 나빠져서 등 이유도 다양하다. 결국 유일하게 승진한 나만 정년까지 채울 확률이 점점 높아지고 있다.

수석 언니와는 만난 지 10년도 채 되지 않는다. 교직에서 만난 지인 대부분이 몇십 년씩 된 것에 비하면 그리 긴 편은 아니다. 사는 곳도 다르고 함께 근무한 기간도 짧았으나 생각이 비슷하고, 느린 학습자 공부를 함께 하면서 짧은 시간에 꽤 끈끈한 사이가 되었다. 그런데 이번에 그 언니조차 정년 2년을 남겨 놓고 퇴직을 신청했다.

언니의 엄마는 몇 년째 투병 중이다. 나란히 아파트를 얻어 한 집엔 자신의 가족, 바로 옆집에는 미혼인 여동생과 엄마가 살았다. 퇴근 후에는 언니가 장을 봐서 저녁을 준비하면, 여동생이 설거지까지 마치고 엄마와 함께 집으로 돌아가는 식으로 살림을 꾸렸다. 그런데 엄마가 휠체어 생활을 하게 되면서는 그조차 어려워졌다. 할 수 없이 언니와 여동생이 출근하는 낮에는 사람을 써서 간병을 이어 갔다. 그런데 간병인도 7일 내내 근무할 수는 없기에 주말에는 가족들이 돌아가며 엄마를 보살폈다. 서울에 사는 오빠와 여동생이 다녀갔지만 어쩌다 한 번이었다. 사람을 쓰는 것도 한계가 있어 조금만 마음을 상하게 하거나 일이 힘들면 관두기 일쑤여서 속상한 일이 많았다. 엄마는 입퇴원을 반복했고, 그러는 사이 상태도 조금씩 나빠져 갔다. 병원 생활이 길어지자, 비록 몸놀림은 자유롭지 못하나 의식은 또렷한 엄마는 집으로 가자고 졸랐고, 그런 엄마의 바람을 차마 못 본 체할 수 없어서 이번에 결단을 내린 것이다.

그녀는 아침 일곱 시에 엄마 집으로 출근한다. 식사를 챙기고, 엄마 운동과 목욕 시키고, 퇴근한 여동생과 저녁까지 먹고 오후 여덟 시가 되면 벽 하나 사이인 자신의 집으로 돌아온다. 주중에는 수석 언니가, 주말에는 그녀의 여동생이 엄마의 보호자가 된다. 그 생활이 벌써 3개월째다. 하루 열세 시간의 노동에 몸은 고되지만 마음은 편하단다.

지난 주말에 수석 언니와의 모임이 있었다. 갇혀 지내다가 오랜만에 나왔다며 즐거워했다. 엄마의 근황을 물었더니 “지난 1년 동안 엄마가 1억을 까먹었어.” 한다. 그 옆에 있던 다른 언니는 자신의 엄마도 3년 투병에 1억 가까이 들었다며 거든다. 수석 언니는 매월 간병인 월급으로 5백만 원, 병원에서 받는 재활 치료비로 4백만 원씩 들었단다. 엄마가 저금한 돈에 아버지의 연금이 있어서 자녀들이 치료비 보탤 걱정은 없어서 그나마 다행이지만 보통의 서민은 엄두도 못 낼 액수다. 부모가 아무리 귀해도 한 번도 아니고, 연 1억씩 들여 부양할 수 있는 자식이 과연 몇이나 되겠는가?

우리나라 의료보험은 세계적으로 자랑할 만한 수준이다. 낮은 수가로 의사들은 불만일지 모르지만 병원 문턱이 낮기에 누구라도 치료를 받을 수 있는 점이 매력이다. 그런데 의료보험 혜택이 안 되는 간병비는 고스란히 환자 가족의 몫이다. 긴 병에 효자 없다고 부모의 간병으로 지친 가족, 가정이 깨질 정도의 위기에 처한 이도 자주 본다. 사회보장책은 선진국처럼 충분히 마련되지 못했는데 수명은 갈수록 길어지니, 걱정이다. 마음은 있으나 생업에 바빠 부모의 간병에 매달릴 수 없는 자식의 처지도 딱하긴 마찬가지다.

‘한 부모는 열 자식을 거느려도, 열 자식은 한 부모를 못 모신다’는 말이 그른 것 하나 없다는 걸 주위에서 심심찮게 본다. 모든 생명체는 사라진다. 조금 빠르고 늦고의 차이가 있을 뿐이다. 현대판 고려장이라는 요양원이나 요양병원에서 쓸쓸하게 생을 마치는 사람이 늘어 간다. 가슴이 아프지만 별다른 대안이 없는 게 현실이다. 엄마 돌아가시고 나면 후회할 것 같아서 용기를 낸 수석 언니 같은 이는 그래서 더 귀하다.

부디 그녀의 엄마가 조금 더 오래 버텨 주시길 기도할 뿐이다.

[최성원]

요즘 사회적 문제죠. 저는 우리나라 국민들이 이기적이라 이 문제가 꼬이고 있다고 봅니다. 국민들은 대다수 개인적으로 실비보험은 들면서도 국민의료보험료는 조금만 올라도 아주 민감하게 반응합니다. 물론 국민의료보험공단에서 객관적인 자료를 근거로 보험료를 부과한다고 하지만, 개중에는 불합리한 보험료를 내야 하는 분도 있을 것이고 잔머리 굴려 소득 대비 적은 보험료를 내는 분도 있을 겁니다. 어찌됐든 국민들의 공동체 의식이 낮아 발생하는 일입니다. 이런 문제를 국가에서 좀 더 철저히 분석하여 국민들이 불만(신)을 사지 않도록 하여 간병비도 국가가 책임지는 수준까지 가야 합니다.
일부 병원에서 시범적으로 운영하는 간호&간병 병실에는 간호사들이 환자를 돌보고 있는데, 일손이 많이 부족하다고 합니다. 예산이 부족해 간호 간병 입원실에 충분한 인력을 공급할 수 없어 그렇죠. 적어도 6인실 병실에 2명 정도의 간병 전담 간호사가 상주할 수 있다면, 주야 또는 3 교대로 활용하려면 지금보다 두세 배 인력이 필요합니다. 우리 국민들이 조금만 더 의료보험료를 내면 충분히 대체할 수 있는 수준인데, 안타깝게도 실비보험에만 매달립니다. 한편 외국인 간병사 도입도 고려해야 합니다.

[양선희]

이제야 봅니다. 가족 중 환자가 생기면 누구나 실감하는 일인데 그전까지는 자신과는 상관없다고 생각하죠.
의료보험 수가가 너무 낮아서 생기는 일이라는 점에는 공감합니다.


우리가 예전에 독일에 가서 그랬듯이 , 외국인 간병사 도입도 방법이 될 수 있겠네요.