엔진오일이 없으면 엔진이 움직일 수 없는 만큼 내연기관이 발명되면서부터 함께 발전되어 왔다. 엔진오일은 마모방지기능 외에도 밀봉, 청정분산, 냉각, 방청기능 등 생각보다 많은 역할을 수행한다.
따라서 운행조건이나 운전습관에 따라 적절한 엔진오일을 선택하면 엔진상태의 최적화와 내구성의 강화는 물론 성능의 향상까지도 끌어낼 수 있다.
엔진오일도 기능성 용품이다.
엔진은 분당 수천회까지 회전하며 금속부품간의 마찰이 발생하게 되고 연소실 내부온도는 약 900℃까지 치솟게 된다.
이처럼 가혹한 환경에서 엔진부품들을 보호하기 위해서는 적절한 점도와 유선, 산화안전성 등은 엔진오일의 필수조건이다.
요즘은 해외 메이저급 오일전문회사들이 다양한 제품들을 선보이고 있고 각 제품들마다 뚜렷한 특성이 있어 자신의 차량에 맞는 제품을 선택하기 위해서는 오일에 대한 이해가 필요하다.
엔진오일은 점도에 따른 분류인 SAE와 용도에 따른 분류인 API로 나눠지며, SAE는 미국 자동차기술협회에서 엔진오일의 점도에 따른 분류방식이며, API는 미국 자동차기술협회와 미국 석유협회에서 분류한 방식이다.
SAE에 의한 분류는 0W, 5W, 10W, 15W, 20W, 20, 30, 40, 50, 60 등으로 표시되어지며, 숫자가 클수록 높은 온도에서 점도가 높다.
API에 의한 분류는 가솔린은 S, 디젤은 C로 각기 표기되며, 개발되어진 순서에 따라 A부터 순차적으로 표기되며 현재 가솔린용 오일은 SJ급까지 개발됐다.
점도가 높으면 고속주행이나 스포츠주행시 높은 엔진온도에서도 점도를 유지할 수 있어 엔진부품 보호에 유리하지만 혹한에서 최초 시동성이 떨어질 수 있으며, 점도가 낮으면 시동성은 좋으나 고속주행시 점도가 하락해 엔진부품의 내구성을 저하시킬 수 있어 자신의 운전습관에 맞춰 제품을 선택하는 것이 바람직하다.
엔진오일은 제조방법에 따라 광유, 부분합성유, 100% 합성유로 나뉜다.
광유는 말 그대로 크루드오일(crude oil)에서 윤활에 기본이 되는 성분을 추출하고 마모방지제, 산화방지제 등 각종첨가제를 섞은 것이다.
그러나 광유계 오일은 천연자원을 활용한 단점을 완전히 극복하지는 못해 아무리 정제를 해도 마모에 큰 영향을 끼치는 왁스성분을 완전히 제거하지는 못한다.
그래서 개발된 것이 합성유인데 이는 인위적으로 윤활성능이 가장 좋게 탄소분자수를 일정하게 커팅하여 만든 것으로 왁스성분이 전혀 포함되어 있지 않다.
왁스성분은 마모에도 영향을 주지만 고온에서 약해 찌꺼기를 형성하게 되며, 이것은 산화속도를 더욱 가속시켜 오일의 수명을 단축시킨다.
합성유는 가혹한 주행에도 쉽게 점도가 변하지 않아 엔진수명 연장에도 도움이 되고, 오일수명도 광유에 비해 2배 이상 길어 오일교환주기를 상당히 늦출 수 있다.
합성유는 API 기준치를 훨씬 초과하는 성능으로 API 분류표가 무의미할 정도로 매우 고품질이다.
그러나 이처럼 합성유가 많은 장점을 갖고 있으나 가격은 일반 오일에 비해 2배 이상 비싼 것이 단점이다.
튜닝카는 가급적 100% 합성유를 사용하라
고회전을 거의 사용치 않는 운전자라면 굳이 100% 합성유를 사용할 필요는 없고 부분합성유를 사용하는 것만으로도 충분하나 파워업을 한 튜닝카라면 가급적 100% 합성유를 사용하는 것이 바람직하다.
엔진튜닝으로 성능이 대폭적으로 향상됐을 경우, 이전에 비해 더욱 많은 열이 발생하고 이로 인
해 내구성 및 지구력이 저하된다.
엔진오일은 120℃를 넘어서면 성능이 떨어지게 되며, 유막이 열을 견디지 못해 엔진트러블을 일으킬 수 있다.
혼합기에 포함되어 있는 가솔린이 엔진내부로 흘러나와 엔진오일과 희석되어 성능저하가 일어나는 경우가 있다.
특히 보링 등으로 클리어런스(피스톤과 실린더벽과의 공간)가 벌어지는 경우이다.
이 때문에 오일교환을 주기적으로 하거나 가솔린 희석에도 성능을 유지할 수 있도록 합성유를 사용하는 것이 바람직하다.
큰 파워를 내는 튜닝엔진일수록 각 부품이 접촉하는 부분에 미치는 하중과 회전수가 늘어나게 된다.
이러한 회전력의 상승은 오일의 유막유지가 어려워지는 조건이므로 고품질의 오일을 사용해야만 한다.
엔진오일의 관리
엔진은 캠샤프트, 밸브, 피스톤 등이 원활하게 무리없이 움직여야 제 성능을 발휘할 수 있다.
만약 단 한순간의 관리소홀로 엔진오일이 부족하거나, 점도가 떨어지면 엔진에 심각한 손상을 줄뿐 아니라 수리가 불가능할 정도로 망가질 수도 있다.
엔진오일량의 측정은 최소한 일주일에 한번정도는 시행해야 하며, 매일 아침 차를 출발시킬때마다 주차되어 있던 바닥에 오일이 떨어져 있지는 않은지 살펴보는 습관을 들여야 한다.
오일량을 점검할때는 엔진시동을 끈 후 5분 정도가 지난 뒤 실시해야 한다. 이는 순환되던 오일이 모두 오일팬으로 모인 뒤라야 정확한 양을 알 수 있기 때문이다.
측정게이지의 MIN과 MAX사이에 오일이 들어 있으면 되며, 부족할 때는 적당량만큼 보충해주면 된다.
만약 오일량이 눈에 띄게 줄어들면 누유되는 곳이 있는지 살펴봐야 하며, 머플러에서 나오는 배기가스의 색깔도 살펴봐야 한다.
피스톤링이 손상되면 엔진오일이 연소실내로 흘러 들어가게 되며 이때 배기가스는 연한 푸른색을 띠게 된다.
잘 모르겠다면 머플러에 휴지를 대보면 알 수 있는데, 오일이 연소된다면 휴지에 기름이 번져나가므로 육안으로 확인할 수 있다.
오일교환은 주행거리나 오일색깔에 의존하기보다는 직접 손으로 비벼보는 것이 좋다. 만약 점도가 거의 없다면 바로 오일을 교환해주어야 한다. |