생의한가운데을 우연히 읽었다. 여주가 12살때 24살인 언니가 시집을 갔고 수십년 동안 교류가 없다가 여주가 40즈음에 죽음을 결심하고 언니를 부르면서 이야기는 시작된다. 1 여주는 말라깽이로 전혀 귀엽지 않았는데 화농으로 진료한 의사가 그녀에게 반해 20여년간 사랑을 한다. 그녀는 여러번 자살시도를 했고 한번은 거의 성공하기도 했지만 살아난 것에 대해 기쁘게 생각한다. 죽은 것은 무방하지만 비탄중이 아닌 기쁨 중에 죽어야 한다는 것이 그녀의 생각이기 때문이다. 2
이성적인 언니에 비해 여주는 감성적이고 세간의 이목을 두려워하지않고 직설을 내뿜는다. 그래서 사람들은 두려워하기도 하면서 한편으로는 야성미를 느끼기도 한다. 사실 사람이 사회를 이루어 살기때문에 눈치를 보며 발언의 강약도 조절해야 하는 것이 필요한 것도 사실이고 그런 면에서 이로부터 자유로운 것이 선망의 대상이 되기도 한다. 3 여주는 착한 아이들을 가지고 있어 언니가 부러워하자 언니는 남편이 있다고 상기시킨다. 열악한 전쟁의 시기에 아이를 낳지 않는 것을 다행으로 생각한적도 있지만 이제는 고통도 재산일 수있음을 알게 되었다. 6
여주는 남편에게 이혼당했는데 새로운 여자를 싫어했다. 예쁘거나 능력이 있는 것도 아니었기 때문이다. 하지만 전남편은 나치에게 잡혀 처형을 기다리게 되었고 새여자는 그녀를 찾아왔다. 혼인신고가 되있지않아 면회가 되지않기 때문이었다. 그녀는 전남편을 만났고 처형되기전에 자살하고 싶다며 극약을 부탁했다. 그녀는 의사에게 부탁하여 카페인을 얻었고 버터와 섞어 빵에 바르면 된다고 알려주었다. 그래서 카페인을 버터에 섞어 빵에 바르고 그 빵과 사과 몇개를 면회에서 전해주었다.
그녀가 결혼하기로 하고 남편의 집을 방문했을 때 시어머니는 거세고 시누이는 예쁘기는 하지만 퉁명스러웠으며 시아버지만은 술주정뱅이기는 하지만 유일하게 따뜻한 사람이었다. 그는 남편에 대해 이야기해달라고 하자 이야기할 것이 없다며 생은 어렵고 어둠과 함정만이 군데군데 존재할 뿐 정말 행복한 사람은 없다며 모든게 기만과 환상일 뿐이고 누구도 남을 알지못한다고 주장했다. 그리고 자신이 이 곳에서 받는 고통을 알것이라며 결혼하지 말라고 조언했다. 7
그녀는 결혼전에 다른 남자의 아이를 혼자 가졌고 남편에게 이야기했지만 그는 비밀에 붙여 결혼하고 출산후에 자신의 아이를 바로 가지도록 했다. 그녀는 원하지 않은 아이를 낙태하려 시도했지만 실패하고 이혼요구도 거절당하자 결국 가스자살을 기도한다. 하지만 낙태를 거부했던 의사가 빨리 발견하는 바람에 미수에 그친다. 10 그녀는 결국 이혼에 성공하고 여러 남자와 관계를 가지며 나치에 저항하는 정치운동도 재개한다. 11
결국 그녀는 체포되어 15년형을 받는다. 의사는 그녀를 포함하여 여럿을 돕고 있었기 때문에 교수직을 유지하기 위해 나치에 입당해야 했지만 돕겠다는 제안에 그녀는 아이들이나 자주 방문해달라고 한다. 그리고 전쟁이 끝나자 그녀는 아무 이야기도 하지않으며 그의 복권을 위해 노력하기도 했다. 그는 병으로 고통이 심해지자 그녀와 마지막 파티를 아편의 힘으로 하고 그녀와 만난 18주년에 세상을 떠나기로 결심한다. 12
작가소개 1.재회의 기쁨 2.생의 의미 3.슈타인과의 여행 4.단편소설 5.생과 용기 6.자유에의 염원