친구들과의 약속으로 무심코 가족과의 저녁 식사를 잊어버리곤 한다. 직장 동료와의 술 한 잔을 위해 무심코 가족과의 외식 약속을 잊어버리곤 한다. 하지만 우리 주변에는 한 달에 한 번 있는 가족과의 만남을 하루하루 설렘을 안고 기다리는 사람들도 있다. 도움이 필요한 장애인, 보육아(결손아동, 소년소녀가장), 독거노인, 또 그들과 함께 하고자 하는 봉사자들의 자발적인 참여로 이루어진 가족. ‘사이버가족’은 사랑을 실천하는 사회복지법인 행복공학재단이 주력으로 펼치고 있는 사업 중의 하나로 국내 최초로 만들어낸 사이버가족공동체이다. 대부분 장애가 있어 혼자서는 외출을 상상하기조차 어려운 이들에게 한 달에 한 번 있는 만남은 혈연관계인 친 가족을 만나는 것만큼이나 소중하다. 곁에 있지 않아도 서로를 걱정해 주고, 마음만은 늘 함께 살고 있는 사이버가족. 신림사이버가족, 안장행복가족, 상록행복가족, 구산행복가족 총 4개의 사이버가족 중 15년째 이어져오고 있다는 사이버가족 제 1호 안장행복가족(안산장애인교회)을 찾아가 봤다. 보이진 않아도 느낄 수 있는 가족의 따뜻함
“오후 네 시입니다.” 친절하게 말을 하는 탁상시계 소리가 집안 가득 울려 퍼진다. 올해로 75세인 서옥심 할머니는 시각장애인이다. 그래서 서 할머니가 살고 있는 작은 공간에서는 보이는 것만으로 자기 할 일을 다 한다는 시계도 친절해야 한다. 서 할머니는 56세가 되던 해에 갑자기 시각장애가 왔다. “태어날 때부터 장애가 아니었던 것이 어디냐”며 감사해하는 할머니지만 형편상 자식들과 떨어져 살며 혼자 생활한 23년이 불편한 몸으로 감당하기엔 얼마나 버거운 시간이었을지, 떨리는 목소리 하나로도 충분히 그 세월을 느낄 수 있다. 그런 서 할머니에게 필요했던 것은 맛있게 차려놓은 밥상도 아니오, 시설 좋은 양로원도 아니오... 그저 말동무라도 되어줄 ‘사람’이었다. 누군가의 도움 없이는 바깥출입도 할 수 없었던 서 할머니에게 손을 내밀어준 반가운 소식, 사이버가족은 텔레비전, 라디오, 냉장고, 시계 등 하루를 기계들이 떠드는 소리와 보냈을 할머니의 쓸쓸함을 단번에 날려 보낼 수 있었던 세상에서 단 하나뿐인 특별한 선물이었다. 뿐만 아니라, 시각장애를 가지고 있다 보니 목욕이나 청소 등 자주 하지 못하는 것을 원격진료를 통해 수시로 측정하고 냄새를 제거해 주고, 건강상태를 유지·관리 해 주고 있어 전보다 훨씬 생활하기 편리해졌다고 한다. 교회에 나가도 답답하고 외롭기만 했던 서옥심 할머니는 사이버가족이 된 지금 “모두 몸이 불편한 사람들이지만 만나면 서로 대화도 하고, 알고 지내는 것만으로도 의지가 된다”고 말한다. 꼭 대화를 하지 않더라도 옆에 누군가가 있다는 것이 얼마나 힘이 되는지 모른다고. 누가 와서 불을 켜놓고 가도 모른다는 할머니에게 안장행복가족은 보이게 하는 기적만큼 놀랍고 소중한 행복과 사랑을 준 셈인 것이다. 안장행복가족은 총 9명의 구성원으로 이루어져있다. 오늘도 어김없이 서 할머니 집을 찾은 84세 박순엽 할머니, 63세 기우금 할머니, 세 분은 같은 동네 살면서 우연한 기회로 사이버 가족이 되었다고 한다. 두 분 할머니는 그래도 혼자서 가까운 거리는 외출 할 수 있어 자주 이곳에 모여 오후 한때를 보내고 집으로 돌아간다. “같은 동네에 살면서도 서로 모르는 사람으로 지냈을 수도 있었다”며 사이버가족의 인연을 다행으로 여기는 이들에게서 어느덧 가족의 따뜻함이 곳곳에 묻어나 있는듯하다.
그들만의 행복한 나들이
사이버 가족은 일반 혈연 가족처럼 그렇게 구성되어 있다. 일할 수 있는 사람이 세대주고 가장이다. 이제 환갑이 된 신광섭 씨는 장애 때문에 결혼을 못하고, 말씀을 못하시는 어머니와 단 둘이 살고 있다. 일제 때 다리를 잃어 의족을 하고 있는 정원갑 할아버지, 당료가 심한 할아버지도 모두 안장행복가족이다. 주로 이렇게 장애 정도가 심한 사람들이 많아 한 달에 한 번 모임을 갖는 것도 쉽지만은 않다. 봉사자 한 사람이 한명을 상대하기에도 힘이 부족할 정도. 그래서 안장가족들은 서로 잡아주고 끌어주며 작게나마 부족한 봉사자의 손을 대신 해 주기도 한다. 이렇게 해서 이들이 함께 가는 곳은 서산, 강화 같은 곳에 있는 온천. 가장 기억에 남는 나들이는 서산 ‘무지개 뜨는 마을’이라고. 이곳은 장애인 공동체를 위해 폐교가 된 분교를 무료로 빌려주는 곳이다. “몸을 움직일 수 있는 가족들은 공을 차기도 하고, 게임을 하기도 했습니다. 뷔페를 불러 맛있는 식사도 하며 즐거운 시간을 보내고 왔어요.” 작은 운동장이지만 어느 누구의 간섭도, 눈치도 받지 않으며 모두가 하나가 될 수 있었던 시간들이 떠올랐는지 연신 함박웃음이 터져 나왔다. 30분이면 가는 가까운 화성에 위치한 온천에 가는 날. 아침 8시에 돌기 시작한 버스는 동네를 다 돌고 가족들을 모두 태운 뒤인 9시쯤이 돼서야 출발을 알릴 수 있었다. 그리고 나들이 후엔 다시 각 가정으로 돌아가는 시간 30분. 현관문을 열기 시작하기부터 다시 현관문을 닫고 돌아서기까지, 안장가족들은 늘 즐거움 뒤에 묵묵히 자신들을 지켜주었던 든든한 봉사자를 떠올린다. “사실 우리들보다 더 건강해야 할 사람이죠. 또 한명의 우리 가족입니다.” 안장가족들이 입을 모아 칭찬을 아끼지 않았던 사람은 꿈이 자라는 사랑의 교실 원장이자 장애인 교회 집사인 양영용(45세) 씨다.
변치 않는 마음, 사이버가족의 든든한 지킴이
“가장 큰 걱정은 다름아닌 장례에 대한 문제입니다. 물론 자식들이 있지만 떨어져서 생활하다 보면 가까이서 신경 써주는 가족이 필요한 거죠. 아직 사이버가족에 대한 것이 많이 활성화 되지 않았지만 일본에서도 자기들도 해 보겠다고 긍정적으로 받아들이고 있습니다. 제대로 잘 이루어지기 위해서는 누군가가 관심을 갖고 봉사도 해 주고, 시간을 내주어야 합니다.” 가족들의 큰 일꾼인 양영용 집사는 가끔 ‘덩치도 크고 힘이 더 세었으면 얼마나 좋았을까’ 생각한다. 장애인교회에서 알게 된 인연으로 사이버가족 만들기에 동참했고, 초등학교에 다니는 아들, 딸과 아내, 한 가정을 책임져야 할 가장임에도 어렵게 선택한 복지의 길. 전산을 전공했던 그는 장애인 교회에서 활동하기 시작한 후부터 복지에 관심을 갖게 되었다. 지금은 성인과 학생, 모두 장애인으로 이루어진 사랑의 교실을 운영하며 마케팅 공부를 하고 있다. 아이들을 좋아하지 않았던 그도 자폐가 있는 아이, 아토피가 심해 피가 나도록 몸을 긁는 아이, 정신지체 아이들을 옆에서 지켜보며 돌봐주고 싶은 마음이 간절해졌다고. 정부의 도움 없이 자력으로 복지 일을 하다 보니 경제적으로나 시간적으로나 턱없이 부족한 자신과 싸워야 한다는 사실이 때론 양 집사에게 부담감을 안겨주기도 한다. 사람이기 때문에 지치는 것은 당연할 터... 안장가족들은 변치 않는 마음으로 꾸준히 자신들 일을 신경 써 주는 그가 고맙기만 하다. 굳은 의지와 신앙이 없으면 정말 하기 힘든 일이 ‘봉사’라는 것. 그래도 양 집사는 늘 부족한 도움에 즐거워하는 그들을 보며 사이버가족 일의 보람을 느낀다. “5년 정도만 지나도 함께 모여 살지 않으면 더 힘들어질 수도 있습니다. 모든 연령층의 사람들이 연계해서 초기의 목적대로 진짜 가족이 되어 함께 모여 살 수 있었으면 좋겠어요. 그것이 행복공학재단에서 앞으로 이루어야 할 숙제이기도 하고요.” 양 집사의 바람은 안장행복가족 모두의 희망이자 꿈이다. 가족들은 새로운 가족이 생긴 것에서 더 욕심을 내고 싶다. “함께 모여 살 수만 있다면...” 하고. “하나님은 쓸모 있는 사람만 데려 간다”며 “아직도 나 같은 노인을 그냥 둔다”는 할머니의 한탄에 “쓸모 있으니 두는 것”이라며 양 집사가 넉살 좋게 받아친다. 사이버가족 안장행복가족에게는 틀린 말도 아니기에 그들의 대화는 어느 행복한 집안을 들여다보는 것보다 더 유쾌하다.
권태현 기자
[출처] 사이버가족 1호, 안장행복가족|작성자 밤비라면 |
4) 사이버 복지관계 가족의 장점
① 노인생활과학연구소
청소년과 노인이 사이버 상에서 상담을 하고 이야기를 나누는 사이버가족은 먼저 청소년 측면에서 긍정적인 결과를 가져온다. 첫째, 사이버가족은 청소년에게 노인에 대한 선입견을 없애고 세대 통합을 실천하는 새롭고 특별한 기회를 경험하게 한다. 세대별 무관심과 무지로 인해 세대 통합이 어려운 현대사회에서 청소년들에게 노인에 대한 관심과 이해, 존경을 갖게 하여 세대 간 교류 및 통합의 기회를 제공한다.
둘째, 청소년에게 인터넷의 부정적인 역기능 방지를 강조하기보다 사이버공간에서 몰랐던 세대와의 지속적인 커뮤니케이션을 통해 새로운 인간애를 그려보는 계기가 된다. 사이버가족은 청소년에게 온라인에서 얼마든지 충분한 인간애를 느끼고 원활한 대화가 이루어질 수 있다는 인식을 심어줌에 따라 인터넷에서의 부작용을 감소시키는 역할을 한다.
셋째, 사이버가족은 청소년 시기에 가질 수 있는 여러 문제들을 경험과 연륜이 많은 노인들과 공유함으로써 삶의 지혜를 배울 수 있는 학습의 장이 된다. 노인들과의 상담을 통해 청소년들은 바람직한 문제해결방법을 익히고 적용하며 보다 능력 있는 인간으로 성장하는 계기를 갖게 된다.
넷째, 무엇보다 사이버가족은 청소년들이 가족을 새롭고 다양하게 볼 수 있도록 해준다. 현대사회에서 가족은 더 이상 한 가지 형태가 아닌 다양한 모습이 되고 있는데, 청소년은 사이버가족을 통해 이러한 가족의 변화를 간접적으로 체험하며 가족의 의미를 다시 한 번 되새겨 보는 기회를 갖게 된다.
청소년에게 뿐 아니라 사이버가족은 노인에게도 긍정적인 영향을 미친다. 첫째, 청소년과 인터넷으로 대화하면서 노인들은 청소년의 문화를 이해하게 되고, 이로써 사이버가족은 노인에게도 세대통합의 장을 마련한다. 청소년의 문제와 생각, 삶 등을 나누며 노인들은 그들에 대한 선입견을 버리고 청소년을 바라보면서 보다 깊은 관계를 형성하게 된다.
둘째, 사이버가족은 노인에게 정보화 사회의 새로운 사회화를 학습하는 기회를 제공하여 시대에 뒤쳐지지 않게 해준다. 21세기의 사회의 핵심 요소 중 하나인 인터넷을 사용함으로써 노인들은 새로운 사회화를 경험하게 되는데, 이는 노인들로 하여금 세대에 뒤떨어지지 않고 오히려 시대의 흐름에 적극적으로 동참하는 기회를 갖게 만든다.
셋째, 사이버가족을 이루는 것은 노인에게 외로움, 고독감, 좌절감 등을 느끼지 않게 함으로써 노인의 시기에 겪을 수 있는 정서적 문제를 감소시킨다. 생애주기에서 노년기는 그 어느 때보다 정서적인 문제를 가지기 쉬운 시기인데, 노인들이 인터넷을 이용하여 청소년들과 함께 대화하고 자신들의 경험과 지혜를 나누는 것은 노인들에게 정서적 유대감을 느끼게 하고 자신이 도움을 줄 수 있는 존재라는 것을 인식하게 하여 보다 긍정적인 정서와 자아상을 갖는데 영향을 미친다.
넷째, 사이버가족은 사회적 측면에서 노인의 인적자원을 낭비하지 않고 효율적으로 쓸 수 있도록 돕는다. 노인은 삶에서 얻는 경험, 지혜, 연륜을 가지고 있고, 또한 오랜 시간동안 가정생활과 사회생활을 하였기 때문에 젊은 세대가 미처 알지 못하는 것도 상당한 부분을 알고 있다. 이러한 노인의 인적자본을 가만히 내버려두지 않고 사이버가족은 이것을 적극적으로 활용하여 노인의 삶이 낭비되지 않고 가치 있는 것이 되도록 한다.
② 행복공학재단
장애인, 보육아, 노인의 복지를 향상시키는 목적을 지닌 사이버가족은 다음과 같은 이점을 지닌다. 첫째, 사이버가족은 원격진료를 통해 장애인들의 상태와 환경을 수시로 측정하여 그들의 건강상태를 유지 및 관리 해 주고 환경도 깨끗이 정리해 주어 이들의 삶의 질을 향상시킨다.
둘째, 사이버가족은 사회에서 소외된 사람들에게 놀랍고 소중한 행복과 사랑 그리고 가족의 따뜻함을 느끼게 해 준다. 혼자 사는 장애인이과 노인은 사이버가족을 통해 관계를 맺고, 서로에게 힘이 되고 의지할 수 있는 존재가 되어준다.
셋째, 오프라인 만남을 통해 혼자서는 갈 수 없는 곳을 사이버가족끼리 함께 다니며 삶의 또 다른 즐거움을 맛본다.
넷째, 사이버가족 내에서 이루어지는 경제활동은 구성원들이 무조건 외부의 도움을 받는 것을 넘어 사이버가족 스스로가 경제적인 자립을 위해 노력하여 이들로 하여금 자기 정체성과 역할수행에 대한 만족감을 느낄 수 있게 한다.
다섯째, 사이버가족은 일반 사람들이 봉사의 형태로 하나의 가족으로 모여 도와줌으로써 장애인, 보육아, 노인 등에 대한 이해와 지지를 증가시키고, 이들에 대한 고정관념, 차별, 무시 등의 사회적 문제를 감소시키는데 중요한 역할을 한다.
5) 사이버 복지관계 가족의 발전 가능성
① 가족의 정서적․ 애정적 기능의 확대
복지관계의 사이버가족은 가족의 정서적 안정 기능 및 애정의 기능을 살려 확대시키고 있다는 장점을 가지고 있다. 현대가족은 과거의 전통적 가족과는 다른 유형 및 특성을 가지고 있다. 이런 변화 속에서 가족의 정서적 기능은 좀 더 강화됨과 동시에 약화되는 양상을 보이고 있다. 예를 들어 가족이 핵가족화 되면서 가족구성원간의 친밀성과 유대는 강화되었지만, 반면 동시에 개개인의 가치에 특성에 중심을 두는 개인화 현상의 뚜렷함은 공동체적인 유대는 파괴되었다. 또한 현대사회의 문화적․경제적 요인 등의 다양한 변수들은 가족에게 상당한 영향을 주는 상황에서 가족의 해체현상은 사회적 문제로 떠오르고 있다. 즉, 가족에게 있어 굉장히 중요한 요소인 정서적 안정 기능이 위협을 받고 있다.
이와 같은 상황에서 복지관계의 사이버가족은 가족의 정서적 기능을 발전시킨다는 점에서 의의를 가지고 있다. 앞에서 소개했던 것과 같이 ‘노인생활연구소’의 사이버가족은 청소년과 노인 간의 상담을 통해 그것을 실천하고 있다. 노인과 청소년은 서로간의 신뢰를 바탕으로 고민을 나누는데서 그치지 않고, 서로에 대한 공감으로 이어지고 신뢰 관계로 발전하게 된다. 또한 ‘행복공학재단’에서 실시하고 있는 대안가정운동 프로그램도 마찬가지이다. 관심과 보살핌으로부터 소외된 사람들을 하나의 가족으로 형성하여 가족의 기능을 하도록 하고 있다. 그중에서도 특히 가족의 정서적 소속감과 유대를 형성하여, 정서적 안정의 기능을 톡톡히 하고 있다. 이러한 사이버가족의 정서적 안정 기능의 확대는 실제 가족에서 충족시켜주지 못하거나 미흡한 기능을 대신 함으로써 가족 갈등과 해체 등에 효과적으로 대처할 수 있다는 점에서 새로운 가족개념으로서의 발전가능성을 찾을 수 있다.
② 새로운 가족 형태의 제시- 공동체적 삶의 구현 가능성
위에서 말한 것과 같이 복지관계의 사이버가족은 정서적․애정적 기능을 한다는 점에서 그 발전 가능성이 크다고 볼 수 있다. 노인생활과학연구소와 행복공학재단에서 실행하고 있는 프로그램은 그러한 기능을 바탕으로 한다는 점을 높이 살 수 있다. 그리고 이러한 유대와 공감을 바탕으로 한 관계의 지속은 공동체적 삶을 실현할 수 있다는 점에서 또한 의의가 있다. 사이버공간은 급변하는 시대에서 소외될 수 있는 노인, 혼란스러운 시기를 겪고 있는 청소년을 하나의 끈으로 묶고 서로를 이해할 수 있는 장을 만들었다. 세대 간 차이와 갈등이 심각한 이슈로 떠오르고 있는 현대 사회에서 존중과 이해를 바탕으로 통합의 가능성을 열어주고 있다. 또한 온라인과 오프라인을 동시에 활용하여 새로운 가족형태를 만듦으로써 소외된 이웃(장애인, 보육아, 노인)이 사회 안에서 정상적으로 살아갈 수 있도록 하여, 이들을 사회 안 울타리로 이끌고 있다. 이와 같이, 어려운 이웃을 돕고 함께 한다는 측면에서 사이버가족은 공동체의 가치가 의미를 되새기게 한다. 즉, 두 가지의 복지 차원의 사이버가족은 공동체적 삶의 구현에 정보화시대에 적합한 새롭고 구체적인 방법을 제시, 공동체 정신 실현 가능성을 보이고 있다.
③ 공동체적 삶의 구현-사이버공간을 통한 가족 맺기
소개한 두 가지 형태의 사이버가족은 사이버공간을 통해서 관계를 유지․발전해나가는데 그것은 정서적 지지 기능을 하며, 이것을 기반으로 우리는 사이버 공간을 통한 새로운 가족형태가 공동체적 정신이 무너져가는 현대 사회에서 공동체적 삶을 지향하는 새로운 방법으로 제시될 수 있다는 것을 설명했다. 이러한 사이버공간을 통한 가족 맺기는 현재 이루어지고 있는 도움의 개념을 확장시킬 수 있다.
이러한 사이버가족이 새로운 가족애를 실천한다는 점을 현재 이루어지고 있는 아동후원과 연관시켜 생각해 볼 수 있다. 국내외 아동과의 결연은 어려운 형편에 있는 아동을 한 달에 한번 일정한 금액을 보내어 아동이 정상적으로 살아갈 수 있도록 돕는 프로그램이다. 이러한 프로그램은 편지서신교환, 선물과 후원금을 전달, 아동을 직접 방문 하는 등의 방법을 통해 관계를 맺고 있다. 만약 이러한 결연을 사이버공간에서 이루어질 수 있다면 어떨까? 대개 후원단체에서 실행하고 있는 해외 아동후원 방법은 후원자가 후원신청을 하면 단체가 주관이 되어서 아동에게 후원금과 편지 등이 전해지고 그 돈은 아동의 생활에 직간접적으로 쓰인다. 또한 국내 후원의 경우도 매달 일정한 액수의 돈을 후원하면 그것이 아동의 생활을 개선하는데 사용된다. 두 경우 모두 후원자와 후원아동간 사이에 오프라인을 통한 소통으로 이루어지고 있다. 이것이 위에서 제시한 바와 같은 사이버공간을 매개로 이루어진다면, 후원자와 아동 간에 유대 관계가 두터워지고, 더 큰 정서적 지지 기반으로 작용할 수 있다는 장점이 있을 것이다. 국내 후원의 경우 우리나라 여건 상 인터넷을 자유롭게 사용할 수 있기 때문에 사이버가족이 형성, 유지될 수 있는 가능성이 있다. 또한 해외아동의 후원 관계에 있어서는 물리적 거리를 해소하고, 좀 더 많은 아동들과 관계를 맺고 유지할 수 있을 것이다. 하지만 현재, 해외아동을 돕는 경우, 해외는 의식주 자체에도 위협을 받고 있는 상황에 있는 아이들이라 이러한 사이버공간을 활용하여 관계를 맺는다는 것 자체가 불가능에 가깝다. 그러나 앞으로 사이버 공간을 통한 사이버가족의 형성은 관계 형성에 있어 새로운 가족 모형을 제시할 수 있는 부분이라 생각한다.
(4) 사이버 혈연관계 가족
1) 정의
사이버 혈연관계 가족은 실제 혈연으로 이루어진 가족을 기반으로 친구, 친척, 이웃의 원활한 커뮤니케이션과 가족과 사회공동체간 소통지원을 목적으로 온라인에 만들어진 공동체를 말한다.
2) 특징
컴퓨터와 인터넷의 확산과 보급으로 인해 친구들과 타 인간에는 커뮤니티가 조성되고 긴밀한 대화가 오가고 관계가 돈독해 졌다. 그러나 우리 가족 간의 대화가 단절되고 관심이 끊어지면서 가정들이 소외되는 모습을 보게 된다. 실제로 기존의 블로그나 싸이월드의 지인 간에 일촌 맺기 기능은 존재하는데 이러한 사이트의 경우에는 그 일촌의 주요대상이 친구나 연인 ,대학 선후배등 사회적인 관계를 바탕으로 한다. 하지만 이에 비해 사이버실제 가족의 경우에는 실제 혈연으로 이루어진 가족이나 친지를 관계 맺기의 주요 대상으로 한다. 이에 더해 가족뿐만 아니라 이웃들(친구 포함)까지 포함하는 하나의 공동체를 형성하여, 이들과 함께 교육, 엔터테인먼트, 생활 등의 넓은 문화생활을 영위하며 서로의 정보를 공유하는 신뢰와 믿음 기반의 커뮤니티를 형성하고 이를 통해 가족 간의 친밀감을 높이고 궁극적으로 가족과 사회 간의 상호작용과 소통의 통로를 제공한다는 특징이 있다.
3) 사이버 혈연관계 가족의 장점
첫째로, 사이버 상의 실제 가족공동체를 통해 가족 구성원은 가족과 친구, 친척, 이웃과의 관계 맺기를 통해 신뢰감을 형성한다. 아무리 가까운 가족 간이라도 대화가 단절되면 서로의 뜻을 오해할 수도 있고 상대방에 속마음에 대해 알기 어려울 것이다. 그러나 사이버 공동체를 통해 가족들은 서로의 마음을 표현 할 수 있고, 최근 상태나 고민을 파악하고 이에 대한 조언을 해줄 수 있다. 또한 시공간을 초월하는 인터넷의 장점을 살려 상대방의 상태에 대한 빠른 반응을 보일 수 있고 직접 대면 시 쑥스러움이나 어색함을 이유로 관계 맺기에 어려움을 겪었던 가족 구성원들도 이를 통해 더 솔직한 모습과 진실 된 마음의 관계 맺기를 가능하게 한다.
두 번째로, 가족 간의 자료를 쉽게 보관, 공유할 수 있다. 실제로 이러한 공동체를 활용해 가정의 대소사와 내방, 우리 집, 친척과 이웃에 관한 모든 기록들을 축적 관리할 수 있다. 오프라인에서의 관리는 번거로움과 분실의 위험이 있는 반면 웹상의 관리는 편리하고 분실의 위험이 없다는 장점이 있다. 또한 자신의 정보를 가족, 친척, 이웃과 업로드 동시에 같은 시간대에 공유할 수 있다. 특히 요즘에는 가족 구성원들이 독립, 직장, 유학, 이민 등의 이유로 함께 모여 살지 않고 따로 사는 경우가 많은데 이러한 때에 사이버가족 공동체를 통해 쉽게 근황을 확인 할 수 있다. 이런 개인적인 측면뿐만 아니라 한 가족의 기록이 결혼에서 장례까지 보관 관리 승계 된다는 것은 역사적인 ‘기록의 관점’에서도 큰 의미를 가진다. 이러한 공동체의 기록은 예전 우리 선조들의 ‘족보’의 기능을 대체 새로운 의미의 족보가 웹상에 탄생하는데 기여할 수 있을 것이다.
세 번째로 결속력 높은 공동체를 건립할 수 있다. 현재 사람들이 많이 이용하는 블로그나 싸이월드의 경우와 사이버 가족을 비교해보면 이들은 공동체의 속성보다는 개체의 속성이 더 강하다. 각 개인이 자신만의 공간을 구성하고 이러한 공간에 들어왔을 때는 타인은 수동적인 입장에서 구경을 하게 된다. 그러나 사이버 가족 공동체의 경우에는 하나의 공간을 구성원 모두가 협력하여 꾸민 다는데 그 의의가 있다. 이러한 작업을 통하여 친밀감과 애정이 상승할 것이고 공간에 대한 애착은 지속적인 교류를 가능하게 할 것이다.
4) 사이버 혈연관계 가족의 단점
첫 번째로 온라인에서의 친밀감이 오프라인으로 이어지지 않을 수 있다는 것이다. 이러한 관계는 온라인에서는 친밀한 관계를 유지하나 실제 오프라인에서 변화가 없는 경우를 말한다. 온라인과 오프라인에서의 관계의 간극은 또 하나의 피상적인 인간관계를 만들게 되고 이로 인해 상대적으로 가족 구성원들은 공허함을 더 크게 느낄 수 있다.
두 번째는 청소년 자녀들은 상대적으로 인터넷을 할 시간이 부족하다는 것이다. 이와 더불어 부모님들은 인터넷에 많은 시간을 할애하는 것보다 학업에 전념하기를 원하므로 실제로 자녀들과 부모님간의 의사소통의 수단으로 발전할 수 있느냐하는 문제와 이로 인해 새로운 갈등이 생겨날 수도 있다.
세 번째는 컴퓨터 활용 능력이 떨어지는 가족이 존재한다는 것이다. 아직까지 부모세대와 할아버지 할머니들의 세대의 경우에는 컴퓨터 활용 능력이 낮고 될 수 있으면 이를 피하려는 경향이 강하다. 이는 결국 기존에 소통하는 사람들끼리만 소통하게 되는 결과를 낳을 수도 있다.
5) 사이버 혈연관계 가족이 앞으로 나아 갈 방향
우선 사이버 혈연가족 공동체에 대한 인지도를 높여야한다. 유패밀리나, 씨넷같은 사이트가 존재하고 실제로 그 안에서는 활성화 되고 있음에도 불구하고 일반인에 대한 인식은 낮다. 특히 굳이 그러한 공동체가 필요가 있냐고 생각하는 사람들조차 있는데 이러한 공동체를 통하여 현재 ‘개인 중심’ ‘재미 중심’으로 되어있는 인터넷 문화로 인해 겪게 되는 사회적 폐해와 역기능을 ‘가족중심’ ‘생활 중심’의 패러다임으로 전환하여 긍정적인 해결방안을 제시해 줄 수 있다는데 그 중요성이 있다. 이에 장점과 필요성을 부각시키고 이러한 공동체에 대한 인지도를 높임으로 많은 가족들이 참여할 수 있게 해야 할 것이다. 또한 컴퓨터 활용 능력이 떨어지는 세대를 위해 손쉽게 접근 할 수 있도록 사이트를 구성해야 할 것이다.
3. 사이버 가족의 기능
(1) 정서적 기능
현대인들을 ‘군중속의 고독’이라는 말로 표현하곤 한다. 바쁘고 복잡한 사회 속에서 각자 외로운 섬이 되어 살아간다는 말이다. 현대인들은 외로워하며 어딘가에 소속되고 싶어 하고 누군가와 유대감을 갖기를 원한다. 이러한 현대인들에게 사이버가족은 새로운 해방구가 되었다. 사이버가족은 익명성을 바탕으로 형성되므로 좀 더 솔직해지고 진솔한 관계가 가능하게 되었다. 서로 얼굴을 마주보고 얘기할 때 보다 각자의 모니터를 보면서 얘기할 때 내면의 고민을 더 쉽게 털어놓게 되고, 허심탄회한 대화가 가능하게 되었다. 사이버가족은 사랑 및 교제의 정서적 기능을 제공하게 된 것이다.
사이버가족의 기능은 이 뿐만이 아니다. 사이버공간에서는 나이, 성별, 국가를 뛰어넘어 편견 없이 인간 대 인간으로의 만남이 가능하다. 사이버가족으로 관계를 맺을 때는 어떠한 제재도 따르지 않기 때문이다. 마음만 맞는다면 상대방이 어떠한 일을 하는지, 어떠한 환경에서 자랐는지 등은 관심의 대상이 되지 않는다. 사이버 공간에서의 만남과 사귐은 인간을 둘러싼 환경에 대한 것이 아닌 인간 자체에 대한 것이다. 따라서 인간 본연의 정서와 감정을 더 쉽고 편하게 다룰 수 있게 된다.
(2) 사회적 기능
1) 경제발전
요즘 전 세계인들의 마음을 사로잡은 세컨드라이프가 화제이다. 세컨드라이프는 미국 샌프란시스코에 자리 잡은 린든랩사(社)가 3차원 그래픽을 이용해 실제와 똑같은 생활을 즐길 수 있게 재현해놓은 인터넷 사이트이다. 최근에는 1000만 명이 제2의 인생을 즐기고 있는 것으로 추산된다. HSBC 조사에 따르면 세컨드라이프를 즐겨 사용하는 사람은 1주일에 보통 50~60 달러를 세컨드라이프 활동을 위한 사이버머니로 바꾸는데 쓴다고 한다. 비단 세컨드라이프에서만 사이버머니가 사용되는 것은 아니다. 게임 속의 아이템을 실제 돈으로 사고팔아 문제가 된 얘기는 이제 우리나라 뉴스에서도 자주 다뤄지는 사례가 됐다. 실체가 없는 게임 속 ‘돈’이 현실 세계에서 물건을 사고 팔 때 쓰이는 ‘돈’으로 바뀌는 일이 이미 진행되고 있다는 뜻이다. 현재 우리나라에서는 게임머니를 현금으로 환전하는 것은 엄연한 불법행위이다. 하지만 사이버머니가 우리 경제에 미치는 영향까지 무시할 수는 없는 상황이다. 온라인과 오프라인의 돈이 공유하게 되면 새로운 경제 분야로의 개척이 가능할 전망이다.
2) 사회복지
자료를 조사해가는 과정에서 복지관계 사이버가족이 존재한다는 것을 알게 되었고 사이버 복지관계 가족을 통하여 바람직한 공동체적 삶의 구현 가능성을 발견할 수 있었다. 사이버 복지관계 가족은 현대 사회에서 소외되기 쉬운 노인, 장애인 그리고 질풍노도의 시기를 겪고 있는 청소년 등에게 새로운 소통의 장을 열어줄 수 있다. 또한 사이버 복지관계 가족 이외의 연인관계, 유대관계, 혈연관계의 사이버가족의 경우에도 세대 간 교류 및 사회 통합의 기능을 기대할 수 있겠다.
4. 앞으로 나아가야 할 방안
인터넷의 발달은 우리를 몇 번의 클릭만으로 그동안 경험하지 못했던 수많은 세계를 경험하게 하였다. 우리는 인터넷 공간상에서 수많은 새로운 경험하게 되고 새로운 관계를 맺게 된다. 이는 현대 가족해체현상과 맞물려 인터넷 가상공간에 ‘사이버가족’ 라는 새로운 개념의 ‘관계 맺기’를 탄생시켰다. 이러한 ‘사이버 가족’을 통한 ‘관계 맺기’는 현대 가족의 기능 중 가장 강조 되고 있는 ‘정서 및 애정’의 기능을 충족시켜 줄 뿐만 아니라 이를 통해 소통을 통한 이시대의 새로운 공동체적 삶의 가능성을 보여준다. 또한 피가 섞여야만 가족이라는 개념에서 벗어나서 개방적인 사고를 통한 여러 가지 새로운 ‘관계 맺기’ 즉, 새로운 가족모형을 제시한다.
사이버 가족이 많은 순기능을 지니고 있음에도 불구하고 아직까지 부정적인 인식이 많다. 모든 것이 장점과 단점의 양면을 가졌듯이 ‘사이버 가족’ 또한 그렇다. 이에 우리는 긍정적 기능은 강화하고 부정적 기능은 지양해야 할 필요가 있는 것이다. 부정적 기능을 막기 위해 우리는 두 가지 측면에서 접근 할 수 있다. 우선 개인적 차원에서의 접근이다. ‘사이버 가족’에서 ‘관계 맺기’를 하는 구성원들은 오프라인에서보다 더 책임감 있는 자세로 임해야 한다. 앞에 ‘사이버 가족’의 정의에서도 알 수 있듯이 ‘사이버 가족’의 참여는 전적으로 개인의 자유의지에 달렸다. 자유에 따른 책임은 반드시 져야한다는 당위적인 것뿐만 아니라 개개인의 의식과 노력이 ‘건강한 사이버 문화’를 완성 시킨다는 ‘주인 의식’도 필요 할 것이다. 다음은 사회적 차원에서의 접근이다. 국가는 제도적 장치나 교육을 통해 ‘사이버 가족’이 긍정적 영향력을 발휘 할 수 있는 기반을 마련해주어야 할 것이다. 제도를 통한 제재는 자율성은 존중해주되 역기능으로 인한 피해를 최소한으로 하는데 그쳐야 하고 교육은 인터넷 상에서의 올바른 사이버 윤리 정립을 통한 ‘사이버 가족’의 긍정적 기능강화의 방향으로 이뤄져야 할 것이다.
Ⅲ. 결론
이상 ‘사이버가족’에 대해서 그 유형을 분류하고, 각각의 특징과 ‘사이버가족’이 나아가야 할 방향에 대해서 알아보았다. 사이버연인 및 사이버부부를 포함한 사이버 연인관계 가족, 또래들끼리 가족원 역할을 맡아 가족의 정을 나누는 사이버 유대관계 가족, 복지가 필요한 사람들끼리 만나 사이버 상의 가족을 형성하는 사이버 복지관계 가족, 실제 혈연들이 모여서 사이버 상에서 커뮤니케이션을 하는 사이버 혈연관계 가족 등 총 네 가지 유형의 가족에 대해서 살펴보았다.
네 가지 유형의 가족 가운데에서 가장 긍정적 기능이 크고, 발전 가능성이 높은 가족은 사이버 복지관계 가족이다. 그리고 이 사이버 복지관계 가족은 지금 현재 지원하고 있는 사회 정책이 없음은 물론 앞으로 우리 사회에서 사이버가족이 나아가야할 방향을 가장 이상적으로 보여준다. 사이버 복지관계 가족을 통해 가족의 정서적, 애정적 기능을 보다 확대할 수 있고, 이는 새로운 가족 형태를 제시함으로서 공동체적 삶을 실현할 가능성을 높여준다. 따라서 이렇듯 중요한 기능을 할 가능성이 높은 사이버 복지관계 가족에 대해서 타 가족의 유형보다는 조금 더 비중 있게 다루었다.
사이버 복지관계 가족을 비롯해 여러 유형의 사이버가족들이 가진 긍정적 기능을 확대시키기 위해서는 개인적 차원과 사회적 차원에서의 노력이 필요하겠다. 아직까지 사이버가족에 대한 법규나 규제가 제대로 정착되지 않았고 지원체계도 부재한 상황에서 먼저 개개인들의 책임의식이 중요하게 작용할 것이며, 그러한 의식과 관련해 사회적으로는 빠르게 관련 법규나 제도들이 만들어져야 할 것이다. 그리하여야 급속하게 발전하는 사이버가족과 함께 늘어나는 사이버범죄에 대해서도 법적 제재를 가할 수 있을 것이다. 이러한 개개인의 책임의식과 적절한 법규와 제도를 통해 사이버가족은 우리사회에 공동체적 삶을 실현할 수 있는 기회를 제공할 것이다.
- 참고문헌
한동희,{사이버가족}서울:세종출판사,2000
황상민,{사이버공간에 또다른 내가 있다}.서울:김영사,2000
노인생활연구소,{누구와 함께 살 것인가}.서울:또하나의문화,2004
박수호,[정보사회에서의 가족관계 변화와 가족가치관의 재정립].고대:박사논문,1997
정은희,[온라인 공간에서의 상호작용과 규범: 사이버 커뮤니티의 보상과 통제를 중심으로].이대:석사논문,2007
출처 :한국상담교육원기독교상담실 글쓴이 : 아카페