<**4>킥복싱 경기의 대중화가 본격 시도되고 있다.
오는 29일 서울 워커힐호텔 특설링에서 ‘제1회 한ㆍ일 킥복싱전’이 개최된다.
킥복싱계의 이런 시도는 킥복싱대회가 충분히 흥행몰이를 할 수 있다는 판단에 따른 것으로 보인다.
최근 국내에서 격투기 대회가 개최가 연달아 개최되고 있는 것도 마찬가지 배경에서다. 지난 3,4월에는 스피릿코리아의 스피릿MC(SMC)가 뜻 밖의 흥행 성공을 거뒀다. 이어 올 7,8월 역시 국내단체인 국제이종격투기연맹(WKF)이 국내 격투기대회 상금액수로는 사상초유인 1억8000만원을 내걸고 대회를 열 예정이다.
위성방송 SkyKBS 스포츠 채널의 정의진 K-1 해설위원은 “입장료를 받고 킥복싱 대회를 열기는 이번이 사실상 처음”이라며 “국내 K-1 붐과 맞물려 입식타격기 경기도 급격히 활성화 되는 추세”라고 분석했다.
<**5>이 대회에서는 한일(韓日)전 6경기, 한미(韓美)전 1경기, 한국선수간 라이벌전 3경기 등 총 10경기가 치러질 예정. 메인이벤트인 마지막 제10경기에는 한국킥복싱 미들급 챔피언인 임재석이 K-1 등용문인 K-1 MAX에 출전한 바 있는 일본의 에구치 싱고와 양국간 자존심을 건 일전을 벌인다. 임재석은 국내 이종격투기 ‘아마추어 KPW’2회 대회 경량급에서 우승하기도 한 만능 파이터다.
<**6>특히 라이벌전에는 K-1 MAX 및 SMC 출전으로 잘 알려진 김진우도 등장한다. 김진우는 SMC 8강전에서 이면주(SMC 초대챔피언)를 만나 양발 로우킥과 훅을 자유자재로 구사하는 등 절대우세의 경기를 펼치다 익숙치 않은 그라운드 기술에 걸려드는 바람에 아깝게 탭아웃 한 바 있다.
이 대회 관계자는 “지금까지 국내 킥복싱은 각 단체별로 월 1회 정도 대회를 열고 있지만 일반인의 관심을 끌지 못했던 형편”이라면서도 “KO율이 90%에 달하는 등 경기 자체가 화끈해 관전 스포츠로서도 가능성이 매우 높다”고 자신했다. 관계자는 또 “장기적인 투자를 통해 대회의 수준을 높여 장차 인기 스포츠로 도약시킬 것”이라고 밝혔다