Panel hints at probing TOEFL service
공정위 토플 업무 조사 방침
The Korean operation of the Educational Testing Service could be subjected to investigations by the Fair Trade Commission if the organization is found to have violated fair trade regulations, FTC chief Kwon Oh-seung said yesterday.
The U.S.-based ETS is the world`s largest private educational testing organization, responsible for producing various standardized examinations such as the SAT, a college admission test taken in the United States. The organization also administers the Test of English as a Foreign Language and the Test of English for International Communications, both highly popular in Korea.
The ETS has recently come under public fire here over its failure to meet the demand from Korean applicants. The ETS has received criticism for its operation of the iBT, internet Based Test for TOEFL. Earlier this month, Korea was excluded from the list of countries from which applications for iBTs scheduled for July were accepted. However, the ETS then accepted applications for July`s iBTs at random dates without prior notice.
Kwon, in an interview with a local radio station, said that the FTC is closely watching the ETS for possible irregular trading practices and violations of the country`s Fair Trade Law. The FTC chief said that at present it is unclear if any violations of fair trade regulations have occurred, adding that the situation was at first thought to have risen from simple technical problems.
He added, however, that if irregularities are found, the FTC will carry out a thorough inspection to determine whether or not unfair trading practices were behind the unusual application process or if the organization has abused its position as a monopolist of the market.
권오승 공정거래위원장은 어제 이 기관이 공정거래법을 위반한 사실이 밝혀진다면 미국교육평가원 (ETS)의 한국 사업이 공정거래위원회의 조사대상이 될 수 있다고 말했다.
미국에 소재한 ETS는 미국 대학 입학 자격시험인 SAT 등 여러 자격 시험을 출제를 주관하는 세계 최대의 사설 교육 시험 기관이다. 이 기관은 둘 다 한국에서 매우 인기있는 토플과 토익을 주관하고 있다.
ETS는 최근 한국 응시자 수요에 대처하지 못해 국내에서 국민의 우려를 자아냈다. ETS는 인터넷으로 실시되는 토플인 iBT의 운영에 대한 비난을 받았다. 이 달 초 한국은 7월에 실시될 예정인 iBT를 신청 받을 수 있는 국가 명단에서 제외됐다. 하지만 그 뒤 ETS는 사전 고지없이 일정하지 않은 일자에 7월 iBT 신청을 받았다.
권 위원장은 국내 라디오 방송사와의 인터뷰에서, 공정위가 비정상적인 거래 규정과 우리나라의 공정거래법위반 가능성에 대해 ETS를 면밀하게 주시하고 있다고 말했다. 공정거래위원장은 현재로서는 공정거래법 위반이 발생여부가 불확실하다고 말하고 처음에는 단순하게 기술적인 문제에서 이번 상황이 발생한 것으로 파악했다고 덧붙였다.
그러나 그는 불법행위가 발견되면 공정위는 비정상적인 신청 과정에 불공정 규정이 있는지 또는 이 기관이 시장의 독점적인 지위를 남용했는지에 관한 철저한 조사를 시행할 것이라고 덧붙였다.