강 남 주 1939년 경남 하동 출생. 부산수산대(현 부경대)졸, 부산대 국어국문학 박사, 부산 MBC 기자(1964), 중앙일보 보도국 차장(1968), 부경대 교수(1978), 부경대 총장(2000), 조선통신사문화사업회 집행위원장(2003), 중국인민대 명예교수(2004). 부산문화재단 대표이사(2008). 봉생문화상(문학부문,1989), 어민문화상(1990), 부산시 문화상(1992), 일맥문화대상(2001), 청조 근정훈장(2004), 1975년 ‘시문학’ 추천 등단, 시집 9권, 평론집 3권, 수필집 2권, 2013년 ‘문예연구’ 신인문학작품 공모전 소설부문 당선으로 소설가 입문. |
전 부경대 총장 강남주(姜南周 · 75). 그는 청 · 장년 시절 언론사 기자 생활을 하다, 불혹(不惑) 즈음 대학교수로 전신, 대학총장에서 정년퇴임했다. 그는 본업 외에도 결코 게으르지 않은 시인 · 수필가 · 문학평론가였다. 정년퇴임 후의 노년기, 그는 부산문화재단 초대대표와 조선통신사문화사업회 집행위원장을 맡아, 부산 문화행정의 전환기적 변화를 이끌었다. 그러면서 75세 나이에, 기어이 새내기 소설가로 등단했다.
그는 노년기를 창조적 활력 위에서 살아가는 ‘노년 열정’의 한 아이콘이다. ‘100세 시대’- 이제 피할 수 없는 큰 흐름이다. 우리 사회체계는 여전히 ‘80세 시대’, 복지 · 국가 재정은 물론 교육 · 취업까지, ‘60세에 은퇴해서 80세까지’를 전제로 짜여있다. 행복한 노후인가, 불행한 노년인가? 강 총장의 행복한 노년을 보면 그는 뚜렷한 목표 아래 쉴새 없이 새로운 풍물을 찾는 탐험가다. 그를 끊임없이 재촉하고 설득하는 힘은 무엇인가? 노년들이 행복한 삶을 꾸릴 길은 어떠한가?
강남주 총장, 그의 평생은 교육과 언론, 문학을 넘어, 문화행정과 문화교류에까지 여러 분야에 걸쳐 있다. 그 ‘창조적 인간’의 75세 시절 근황은 어떠한가?
“소설 쓰기에 바쁘다. 내가 관심을 갖는 분야는 노인문제다. 노인의 고독, 질병, 가족문제, 재산문제…, 결국 삶과 죽음이란 주제에 관심이 많다.”
강남주 전 부경대 총장은 부산문화재단 초대대표와 조선통신사문화사업회 집행위원장을 맡아 부산 문화행정의 전환기적 변화를 이끌었다(사진은 2011년 일본 대마도에서 열린 ‘제18회 조선통신사 연고도시 전국교류대회’에서 정사로 행렬에 참가한 모습).
70대 중반 소설가 등단 … 노년의 삶 조명
Q.소설쓰기? 그동안 시집 9권과 평론집 3권을 낸 시인 · 수필가 · 평론가가 굳이 소설가까지, 새 명찰을 단 특별한 이유라도 있나?
“소설가, 정말로 되고 싶었다. 그래서 고려장 할 나이에 ‘신인 소설가’로 나선 거다. 소설 분야에서도 인정받았다는 것이 기쁘다.”
그는 최근 계간문예지 ‘문예연구’ 제61회 신인문학작품 공모전 소설 부문에서 당선했다. 수상작은 단편소설 ‘풍장의 꿈.’ 노년의 나이에 접어들며 심각한 생의 화두로 마주쳐야 할 죽음에의 성찰과 통찰을 보여주는 작품이다.
Q.소설 ‘풍장의 꿈’, 우리나라 노년들이 마주하고 있는 어두운 면이다. 첫 소설을 쓰며 특별히 이 주제를 택한 이유는?
“지금 노년을 쳐다보는 1955~1963년생들은 55세 정년, 아니면 60세 정년을 하더라도 나머지 긴 생애를 쓸쓸하게 보내지 않을 수 없다. 사회적 빈곤층으로 전락할 가능성도 크다. 그들의 노후는 외롭고, 가난하고, 질병에 시달리지 않을 수 없다. 그런 인구가 우리 전체인구의 14.6%, 약 695만명이다. 이들의 삶이 어둡고 우울할지라도, 소설의 소재임은 당연하다. 소설은 현실의 거울이 아닌가.”
① 1973년 첫 시집 ‘해저의 숲’ 출판 기념회에서 요산 김정한 선생(좌), 향파 이주홍 선생(중)과 함께
② 1960년 ‘수산대학의 밤’에서 자작시 ‘出渙以后(출환이후)’ 낭독 모습
③ 2001년 부경대에서 열린 부산-상하이-후쿠오카를 하나로 묶는 부샤후 센터 개소식 모습.
고령화 사회, 빈곤 · 질병 · 고독에 대비해야
노년 작가, 그가 도전하는 화두, 그 ‘고령화 사회’는 당장 발등의 불이다. 한국인의 평균 기대수명은 남성 78세, 여성 85세다. 실제 가장 많은 사람이 사망하는 최빈(最頻)사망 연령은 2008년 85세에서 2020년 90세를 넘어 100세 시대에 진입할 전망.
Q.고령화 사회라고 하지만 60세가 넘으면 사회활동을 하기가 쉽지 않은 시대, 70대 중반에 끊임없이 사회활동을 이어가며 창조적 도전을 계속하고 있다. 노년의 활약(?)을 부추기는 원동력은 무엇인가?
“정신이다. 우두커니 앉아 있어도 하루는 가고, 뭔가를 향해 열심히 달려도 하루는 간다. 어느 것을 택할 것인가? 한번 달려보자, 나는 이쪽을 택했을 뿐이다. 가능한데까지 가보자는 생각, 그 생각이 나를 주저앉아 있지 못하게 할 뿐이다.”
행복한 노년, 취미 · 인간관계 · 건강 3박자 추구
Q.100세 시대, 어떻게 인식하고 어떻게 대비해야 할까?
“인식과 대비의 핵심은 ‘오래 사는 것(장수)에서 잘 사는 것(웰빙)으로’다. 100세 시대를 눈앞에 두고도 우리 사회체계는 여전히 ‘80세 시대’에 머물러 있다. 이제 ‘건강하고 활력 있는 100세 사회’를 추구해야 한다. 건강한 삶-안정적 삶-풍요로운 삶-일하는 삶, 모두 고루 중요하다.”
Q.노인빈곤-노인질병 문제와 함께, ‘풍요로운 삶’ 문제, 어떻게 풀어야 하나?
“‘3H’를 준비해야 한다. 취미(Hobby)-인간관계(Human)-건강(Health)이다. 이 3H만 잘 챙기면 행복한 노년을 보낼 수 있다. 오직 집에서 ‘삼식이(세끼 밥을 다 챙겨먹는)’ 생활로는 행복한 노년을 기약할 수 없다. 움직여야 한다. 머리도 움직이고 몸도 움직여야 한다. 그것이 웰빙의 원천이다.”
Q.은퇴 후를 청춘처럼 살려면?
“진정 좋아하는 일을 당장 찾아라. 직장생활에는 자신이 원하는 것과 상관없이 물리적 한계가 있지만, 자신의 취미는 자기가 원할 때까지 할 수 있다. 그것을 즐기는 것이 자신의 인생과 노년을 준비하는 것이다. 이른 바, ‘인생 이모작’이다.”
강남주 전 부경대 총장은 청 · 장년 시절 언론사 기자 생활을 하다, 불혹 즈음 대학교수로 전신, 대학총장에서 정년퇴임했다(사진은 2008년 일본 오사카 칸사이 국제공항에서 탑승을 기다리는 동안 독서에 열중인 모습).
기자-대학총장에서 시인-소설가까지
강남주 총장, 그는 사회적 성취 면에서 많은 결실을 거둔 사람이다. 부산MBC와 중앙일보 기자를 거쳐 부경대 교수로 전신, 2000년부터 4년간 총장을 지낸 뒤 정년퇴임했다. 퇴임 후엔 조선통신사기념사업회 집행위원장과 부산문화재단 초대대표도 맡았다.
Q.은퇴 후의 노년 공직, 부산문화재단 초대대표다. 초창기 과제, 어떻게 대처했나?
“재단은 부산 문화정책의 패러다임을 바꿀 컨트롤 타워다. 특히 관 주도 문화정책의 한계를 극복하고, 창의성을 바탕으로 시민들의 다양한 문화욕구를 충족시켜야 한다는 기대를 한 몸에 받고 태동했다. 우선 조직의 안정성과 독립성 · 자율성을 확보하려 애썼다. 이 부분은 성공했다고 본다.”
Q.부산-상하이-후쿠오카를 아우르는 동아시아 공동체에 관심이 많은 것 같다. 어떤 계기인가?
“아, 2000년, 그러니까 21C 들어 ‘부샤후 플랜(PuShaFu Plan)’을 주창했던 일이 있다. 동아시아의 주요항구, 세 도시를 잇는 동북아 학문적 협력체계를 구축하려는 노력이다. 요즘 말로 ‘민간사절’ 역할 엄청했던 것 같다.”
Q.일찍이 조선통신사문화사업회를 발족, 오래동안 집행위원장을 맡아왔다. 어떤 인연인가?
“지난 1994년 즈음이다. 우리 문화를 연구하기 위해 일본 쓰시마(대마도)에 갔다가, (우리나라에서는 관심밖에 있던) 조선통신사 행렬을 일본인들이 재현하는 것을 보고 충격을 받았다. 꾸준히 관심을 갖고 자료를 수집, 2002년 조선통신사문화사업추진위원회를 발족했다. 초기에는 행렬을 재현하는데 치중하다, 이제 문화교류 행사를 많이 하고 있다.”
모교 교수에서 총장까지 … ‘학문의 자세’ 강조
그는 부경대 제2대 총장 출신이다. 모교 출신으로, 교수를 거쳐 총장을 맡은 영광은 참으로 가볍지 않을 터. 2000년 7월 취임 때 “21C 아시아적 학문관 및 문화관을 확립할 것”을 선언했다. 역시, 늘 ‘문화의 힘’을 강조해 온 그다운 취임 일성이다.
Q.2004년 6월 교단생활에 마침표를 찍으며 고별강의를 했다. 그 강의 제목이 ‘감나무에는 감을, 배나무에는 배를’이던데…?
“학생들은 시류에 영합하지 말고 한우물만 파는 자세가 필요하다. 학문에 인기학문과 비인기학문이 따로 있는 것이 아니다. 그 학문을 연마하는 사람들의 자세가 중요한 것 아니겠나…. 인생을 살아가는 자세에 대해서도 ‘사람은 더불어 사는 것’이라고 규정한 뒤 ‘항상 다른 사람의 사고를 인정하고 남에게 상처를 주지 않는 삶을 살아야 할 것’이라고 당부했다.”
기자생활하며 출강 … 교수된 것 후회 없다
Q.신문기자에서 다시 대학교수로? 모교 부산수산대(부경대 전신) 국문학과 교수로 옮겼으니 영광스러웠겠다.
“방송사에 들어갈 때가 대학원 석사과정을 끝내고 논문 준비를 하고 있을 때다. 지금 생각하면 그때부터 무의식적 학문지향성이었는지도 모르겠다. 본격적으로 공부하자는 생각에서 박사과정에 적을 두었다. 박사과정도 끝나고, 시인으로서의 활동도 열심히 할 때 부산수산대에서 불렀다.”
경남 하동서 고교 부산 유학
강 총장은 경남 하동 출신이다. 지리산록 강변 마을, 자연풍광과 고유문화만으로 우뚝한 고을이다. 부산으로 출향, 대학총장을 지내고 부산문화재단 대표 명함을 새겼으니 그는 오늘 고향 하동의 ‘유명 출향인사’다.
Q.부산과의 인연은 언제부터인가?
“초등학교 담임선생님의 권유로 연고도 없는 부산의 한 명문 중학교에 지원했다. 덜컥 합격은 했으나, 입학금을 마련하지 못할 형편이었고, 외삼촌께서 마련해 준 입학금을 들고 부산 가는 버스를 탔다가 교통사고를 당했다. 버스가 봄비에 미끄러져 남강 지류에 처박혀버린 거다. 결국 부산에 있는 중학교 등록을 못하고 고향 하동으로 귀환, 다음 해 하동중학교에 진학했다. 부산과는 ‘인연 없이’ 3년을 보낸 뒤, 비로소 부산의 ‘동아고교’ 모자를 썼다.”
강남주 전 부경대 총장은 시인 · 수필가 · 문학평론가로도 명성이 높다. 그는 75세 나이에 새내기 소설가로 등단했다. 그는 어떤 사람으로 기억되고 싶은지에 대해 ‘치졸한 사람’으로 살지 않았다고 기억해 준다면 고맙겠다고 말했다(사진은 부경대 총장 재임 당시 모습).
끝까지 소설 쓸 것 … 원숙하게 살았다 기억되길
Q.이제 새내기 소설가다. 언제까지 소설을 쓸 생각인가?
“아침에 도를 깨치면 저녁에 죽어도 여한이 없다고 했던가. 나는 나의 내일을 모른다. 누가 언제 죽을지를 알 수 있는가. 죽는 날까지 노력하는 신인으로 남고 싶다.”
Q.앞으로의 계획은?
“계속 글을 쓸 생각이다. 남과 다투지 않고 살겠다. 나는 지금 무엇을 하고 있는가. 새로 시작하는 일을 두려워하지 않고 끊임없이 자신을 되돌아보면서 살 수 있었으면 좋겠다.”
Q.기자, 교수, 총장, 시인, 문화행정가에, 소설가까지, 정말 다양한 인생역정이다. 어떤 사람으로 기억되고 싶은가?
“어떤 사람으로 기억되어도 좋다. ‘치졸한 사람’으로 살지 않았다는 기억만 해 준다면-.”
그가 아름다운 이유? ‘영원한 청년’이어서
그는 일찍이 ‘문화의 힘’을 강조해 온 문화우선주의자다. 얼마 전 함께 만든 책의 제목 역시 그의 제안을 채택했다, ‘부산은 문화다’로. 그는 늘 홀로 걷고 홀로 도전하며, 역동적으로 산다. 그는 짐짓 항변한다, “왜 25세 청년에게 자꾸 ‘노년’ 얘기를 하느냐?”고. ‘영원한 청년’을 자임하는 그의 노년은, 그래서 아름답다. 우리가 그를 ‘아름다운 노년’으로 기억해야 할 이유다.