[무명소(無名簫)] 그대 떠나는 날에 비가 오는가···(15)
반 시진 쯤 후 거나하게 붉어진 얼굴로 동정루를 빠져나간
고주진은 인적이 없는 곳까지 오자 주위를 둘러보고는
봉투를 열어보더니 흐뭇한 얼굴이 되었다.
(흐흐흐 역시 영감이 손이 커!! 이제 형님이라 불러줬으니
액수는 더 커질 거 아니냐고.
히히히히 감찰대하는 보람이 이제야 생기는군.
이제야 세상이 바로 돌아가는 거지!!).
그의 머리속에 감찰대주의 복식을 갖춘 자신의 모습이 떠올랐다.
(그래! 나라고 해서 분초장 정도로 끝나란 법 있겠어?
왕후장상(王侯將相)도 씨가 따로 있는 게 아니라는데 말이야.
내가 맹주하라고 해서 못 하겠어? 중원 제일의
동정루에서 밀어주면 까짓 거 감찰대주 정도는 현실이 될 수도 있을 거야.)
고주진은 주먹을 꼭 쥐고 부르르 떨었다.
나름 중대한 결심을 할 때 나타나는 그의 표현이었다.
그리고 실제로 이 날의 이 결심이 그를 한낱 감찰대
분초장에서 경비대 대주로 변신시켜 주게 되지만 그것은 좀 더 후의 일이고.
한 차례 고객들을 접대한 현 총관은 다시
사층의 총관실로 돌아왔는데
그곳에는 무림맹 관리대의 일개 분초장인
호이진이 기다리고 있다가 벌떡 일어섰다.
"형님! 아우가 왔습니다."
"어서 오시게! 안 그래도 오늘쯤 올 거라고 기다리고 있었네."
현 총관이 웃으며 품속에서
봉 투 하나를 꺼내서 사내에게 건내줬다.
"이러시지 않으셔도 됩니다, 형님.
우리는 의형젠데 형님께 이런 걸 받아서야…."
"아우가 잘 돼야 이 우형(愚兄)도 잘 되지 않겠나?
날 위해 아우에게 투자하는 걸세. 부담일랑은 가지면 안 되네."
사양(辭讓)이 의례적인 것이었던 듯
사내는 스스럼없이 봉투를 받아들었다.
"알겠습니다, 형님. 이 아우가 반드시
출세해서 형님의 은혜를 갚겠습니다.
그리고 말이야 바른말로 이번이 딱 적기(適期)입니다.
전임 사마전 맹주 때와는 전혀 다릅니다.
돈이면 원하는 거 다 살 수 있습니다.
대주 정도의 자리라면 충분히 가능합니다."
"나는 그저 아우가 잘 됐으면 싶은 걸세.
아우가 잘되면 나야 저절로 편해지지 않겠나?"
"제가 아니어도 어차피 동정루는 번창하겠지만,
제가 잘되면 무림맹이 바로 동정루의
배경이 되는 것이니까 형님은 재물 뿐 아니라
권력까지 얻게 되는 것이지요, 하하하하하."
"그래. 아우님과 관리대주와의 관계가 좋아야하네
. 부대주 전까지의 인사권자는 대주니까 말일세."
"형님 말씀대로 늘 신경 쓰고 있습니다.
어제는 괄창산에서 잡았다는 표범의 가죽을 진상했습니다.
그 양반이 호피(虎皮)라면 미치거든요."
"잘했네. 다음에 오면 내가 호피를 준비해 줌세."
"말씀만 들어도 감사합니다 형님.
그리고 사실은 이번에 저희 부대주가
직위해제를 당할 것 같습니다.
당연미라고 여잔데…전임 맹주파라서…위에서 찍은 거죠.
대충 다 새 맹주께 알아서 충성맹세를 했는데
우리 부대주는 안 그랬다더라고요.
그래서 자리가 하나 비는데 하나씩 올라가다보면
제 자리도 생기겠죠
. 제가 지금 삼대주(三隊主)거나 아쉬운 대로
사대주(四隊主)기만 해도 부대주 (副隊主)자릴 노려볼 수
있었을 텐데 그게 참 형님께 죄송스럽습니다."
"아닐세 아우가 이미 출세한 사람이라면
우리가 이러는 것이 어찌 형제지정(兄弟之情)이라 불릴 수 있겠나!
나는 내 아우가 맨발로 정상에 설 때까지
지켜보는 재미로 살아갈 걸세.
물론 형으로서 할 수 있는 지원은 무엇이든지 다 하면서 말일세."
"정말 감사합니다, 형님.
결초보은(結草報恩) 하겠습니다.“
[무명소(無名簫)]401-그대 떠나는 날에 비가 오는가···(16)
그날 하루 중에도 세 명의 무림맹 사람이 더 현 총관을 찾았고
현 총관은 그들에게 봉투 하나씩을 쥐어줬다.
중간간부 직인 분초장 정도의 직위였지만
나름 그 조직에선 인정받는 인물들이었고
출세에 대한 야망이 남들보다 좀 더 강한 자들이었다.
이들은 각자가 속한 조직의 여러 가지 정보들을
현 총관에게 얘기했는데 그것은 정보제공(情報提供)이라기 보단
아우가 형에게 자신의 위상(位相)을 보여주는 듯한 그런 느낌이었다.
현 총관이 맨 마지막으로 만난 강락희는 새 맹주가 들어서고
신설 된 호찰대(護察隊)의 제 십이 분초장이었다.
현 총관과의 얘기가 좀 길어졌던 탓인지
근무시간이 좀 촉박한 듯싶었다.
물론 그는 분초장이었기에 분초원들이
먼저 근무교대를 하면 되는 거지만 장차
대주직(隊主職)을 꿈꾸는 자로서 사소한 지적사항을
만들어서는 안 된다는 자각이 그에게 생겼다.
물론 그러한 자각은 현 총관으로 말미암은 것이었지만.
강락희는 무영기인에 의해 무림맹 무사들에게
전수된 무영풍을 시전해서 몸을 날렸다.
물론 무영객이 보면 파안대소를 할 정도의 형편없는 속도였지만,
강락희에게 있어선 생애 최초로 접해 본
최상승경공(最上乘輕功)이었다.
무영풍의 경공으로 몸을 날리며 그는 결심하고 있었다.
(그래! 반드시 출세해서 나도 최극강무공을 익히겠어!
그래서 더 출세하고 말이야! 나라고 못 할게 어디 있어!
보니까 깜도 아닌 놈들이 좋은 자리는 다 차지했던데….)
그가 근무장소인 옥룡장에 도착해보니 상황이 좀 이상했다.
아직 교대시간이 좀 남은지라 전임근무자들이 정문에만
네 명 서 있었는데 그들은 창끝을 세워들고 있었고
그 창 앞에 일남일녀가 서 있었는데, 여자는 절세미녀였고,
그 절세미녀가 바로 전임맹주의 금지옥엽인
사마연이라는 것을 강락희는 바로 알아보았다.
"아니, 아니, 이게 지금 무슨 일…이신…가…요?"
"아, 마침 오셨군요. 이 사람들이 장(莊) 안으로 들어가겠노라고…
고집을 부려서 말입니다. 전임맹주의 딸이라는데
확인할 때까지 기다리라는데도 이 꺼먼 양반이 난리를 치고…."
경비무사가 꺼먼 양반이라고 지칭한 흑삼(黑衫)의 백운기가 나섰다.
"자기 집에 들어가겠다는데 엉뚱한 놈들이 막아서서
못 들어가게 한다니 이게 무슨 경우냐고?
이제 여름이라고 파리 떼들이 발동을 시작한 거야? 정통파 파리잡이 나서줘?"
"뭐야? 천하의 무림맹 호찰대 대원에게 파리떼?
이놈이 죽을라고!!"
경비 하나가 말과 함께 창끝으로 백운기를 찔러버렸다
. 예전 같으면 있을 수 없는 일이었는데
신설된 호찰대의 선발조건 중의 하나가 잔혹함이었으니만치
이런 일은 당연히 일어날 수밖에 없노라고
강락희는 그 순간 생각했고, 흑삼청년의 명복을 빌었다.
그런데…갑자기 놀라운 일이 벌어졌다.
창이 하늘로 솟아올랐고 창을 손에 든
무사도 따라 솟아올랐는데 손에서 창을 놓으려했지만
창은 손에 꿰매기라도 한 듯 떨어지지 않았고,
곧장 날아서 오장 밖의 나무에 꽂혀버렸는데
창대까지 꽂힐 정도로 나무에 파고들었다.
그래서 무사는 머리를 심하게 나무에 부딪혀야 했고,
머리에서 피를 터뜨리며 기절해버렸다.
강락희로서는 제대로 상황이 이해되지 않았고,
처리방법이 생각되질 않았다.
그가 망설이는 동안 경비무사 세 명이 덤벼들었고
, 세 마리 파리처럼 패대기쳐져서 바닥에 뒹굴고 있었다.
"대…대…대…대협…어…어르신…지…진정하시고…."
"넌 또 무슨 파리냐?"
"아니 전…파…파리가 아니고…호찰대 제 시 십이…부…분…."
"파리가 아니라면 썩 비키고 문을 열어!"
"아 알겠…습…니다. 사 사마 연 나…낭자…를 저…
저는 아…아니까…화…확인이…되…된 걸…로…."
머지않은 장래 호찰대 대주를 꿈꾸는 분초장
강락희는 얼른 문을 열고 비켜서고 있었다.