겨울철에 빈번한 것으로 알려진 노로바이러스 장염이 최근 어린이집과 유치원 등에서 집단 발생하여 고온 다습 여름철을 앞두고 더욱 주의가 요구되고 있습니다. 코로나19 방역으로 상당수 감염병이 줄어들긴 했지만, 전파력이 강한 노로바이러스는 수그러들지 않고 있습니다. 거리 두기 일부 해제로 부쩍 잦아진 이즈음 연령, 성별 관계없이 누구나 감염될 수 있는 노로바이러스에 대해 알아봅니다.
노로바이러스와 식중독 : 노로바이러스는 무엇일까?
노로바이러스는 최근 계절 상관없이 연중 내내 발생하고 있습니다.
사람의 위와 장에 염증을 일으키는, 크기가 매우 작은 바이러스인 노로바이러스(norovirus)에 감염되어 일어나는 식중독을 의미합니다. 생존력이 굉장히 강한 노로바이러스는 낮은 기온에서 오히려 활동이 활발해 겨울철 식중독의 주된 원인으로 알려졌지만, 최근에는 연중 내내 발생하고 있어 고온 다습 여름철을 앞두고 더욱 방심할 수 없습니다.
노로바이러스 원인 : 노로바이러스 감염증은 왜 걸리는 걸까?
노로바이러스는 오염된 물이나 사람과의 접촉으로 전파됩니다.
노로바이러스에 오염된 음식과 물을 섭취하였거나 환자 접촉을 통한 사람 간 접촉감염으로 전파될 수 있습니다. 노로바이러스 감염증 환자의 비말이나 손을 씻지 않고 만진 수도꼭지, 문고리 등을 다른 사람이 손으로 만진 후 오염된 손으로 입을 만지거나 음식물 섭취 시 감염될 수 있습니다.
노로바이러스 증상 : 구토, 오한, 복통, 설사를 동반하는 노로바이러스
노로바이러스가 심한 경우 탈수 증상이나 심한 복통이 진행되기도 합니다.
보통 24~48시간의 잠복기를 거치고 구토, 메스꺼움, 오한, 복통, 설사 등의 일반적인 식중독 증상을 보입니다. 소아는 구토가 흔하고, 성인은 설사가 흔합니다. 두통, 발열, 오한 및 근육통 등을 유발하기도 합니다. 설사의 경우 물처럼 묽은 설사가 하루에 4~8회 정도 발생하지만, 피가 섞이거나 점액이 보이지는 않습니다. 심한 경우 탈수 증상이나 심한 복통으로 진행되기도 합니다.
증상은 2~3일간 지속된 후 저절로 호전되기도 하는데 65세 이상 고령자, 5세 미만 어린이, 면역저하자 등에서는 심각한 탈수 증상이 생기는 증 합병증이 발생할 수 있습니다. 특히 전파력도 강해 보육 시설, 학교 등 집단생활을 하는 경우 증상이 완전히 없어진 후 48~72시간까지 집단생활 제한을 권고해 추가 전파를 차단해야 합니다.
노로바이러스 치료 : 조속한 치료가 중요한 노로바이러스 감염증
노로바이러스 환자의 물건은 소독제로 세척 후 사용해야 합니다.
노로바이러스에 대한 항바이러스제는 없으며, 감염을 예방할 백신도 없습니다. 특별한 치료 없이도 12~72시간이면 자연적으로 회복이 되지만 하루에 6회 이상의 설사를 하거나 38도 이상의 고열이 지속되면 반드시 병원을 방문해 치료를 받습니다. 식중독은 죽음에 이르는 치명적인 병은 아니지만 한번 걸리고 나면 일주일여 고생할 정도로 스트레스를 주는 질병이므로 방치하지 말고 조속히 치료를 받는 것이 좋습니다.
심한 탈수나 전해질 불균형이 발생하면 수액 요법과 같은 일반적인 치료를 시행하며, 복통이 심할 때는 진정제를 쓰기도 합니다. 질병이 발생하면 오염된 물건은 소독제로 세척 후 사용해야 합니다. 노로바이러스는 70도에서 5분간 가열하거나, 100도에서 1분간 가열하면 완전히 소멸합니다.
노로바이러스 예방 : 노로바이러스 감염증을 예방하기 위한 다섯가지 지침
노로바이러스 예방에는 청결과 소독이 중요합니다.
① 첫째도 둘째도 손 씻기
노로바이러스 감염은 주로 손을 매개로 이루어지므로, 철저한 손 씻기가 매우 중요합니다. 외출 후, 화장실 사용 후, 기저귀 교체 후, 식사 전 또는 음식 준비 전에는 반드시 손을 깨끗이 씻습니다. 손가락 사이사이는 물론 손등까지 골고루 비누를 사용하여 흐르는 물로 30초 이상 씻습니다.
② 과일 채소 씻어 먹고, 음식물 익혀 먹기
과일과 채소는 철저히 씻습니다. 음식물은 음식 재료의 중심부 온도가 75도 이상이 되도록 속까지 충분히 익혀서 먹는다. 물은 끓여서 마시는 것이 좋습니다.
③ 위생적으로 조리하기
칼, 도마는 반드시 소독하여 사용하고, 조리도구는 채소용·고기용·생선용으로 구분하여 사용합니다. 또 질병 발생 후 오염된 표면은 소독제로 철저히 세척하고 살균해야 합니다.
④ 소독하기
질병 발생 후 바이러스에 감염된 옷과 이불 등은 즉시 비누와 뜨거운 물로 세탁합니다. 또 환자가 사용한 물건 등은 염소 소독(가정용 락스 희석액)을 합니다.
⓹ 오염 식품 폐기하기
노로바이러스에 감염된 사람은 회복 후 3일 동안은 음식을 준비하지 않아야 합니다. 환자에 의해 오염된 식품은 적절한 방법으로 폐기 처리합니다.