토양학 강의 노트(2) - 이완주박사님

[새우깡(이용연)]

11. 흙 알갱이에도 대․중․소가 있다

  흙은 흙 알갱이들이 뭉쳐져 만들어진 덩어리이다. 물을 채운 컵에 흙덩이를 넣고 저어주면 흙탕물이 생긴다. 놓아두면 천천히 맑아진다. 저어주고 나서 바로 가라앉는 것은 무거운 것들, 즉 자갈 아니면 모래다. 하루가 지나도 여전히 흙탕물로 남아 있는 것도 있다. 빨리 맑아지는 흙은 모래이고, 하루나 이틀 걸려서 맑아지는 흙은 점토가 많다.

  흙 알갱이는 크기에 따라 대․ 중․ 소, 즉 모래․ 미사․ 점토로 나눈다. 흙이라고 하면 알갱이 크기가 2mm이하이여야 한다. 이 보다 크면 자갈로 친다. 우리가 생각하는 자갈이라면 돌멩이가 연상되지만 이 보다 훨씬 작은 것부터 자갈에 속한다. 그러니까 흙에 명함을 넣으려면 무조건 2mm이하로 작아야 한다. 2mm이상이면 화학적으로 아무런 역할을 하지 못하기 때문이다. 그렇다고 자갈이 나쁜 것만 아니다. 흙의 골격을 만들어 주고 열대지방에서는 아침이슬이 맺혀 주변 흙에 수분을 공급하기도 한다.

  2mm부터 0.02mm까지는 모래이고, 0.02mm부터 0.002mm까지는 미사(가는 모래), 그리고 그보다 작은 알갱이는 점토이다. 이 세 가지 알갱이의 비율에 따라 식토-식양토-양토-사양토-미사토-사토 등 12가지로 나눈다. 이렇게 흙의 알갱이에 따라 붙인 이름을 토성(土性, texture)라고 한다. 흔히 ‘토성’하면 흙에 대해서 여성․ 남성을 따지는 것으로 오해하기도 한다.

  모래 알갱이는 물 빠짐이나 경운하기가 좋은 반면에 양분과 물을 지니는 능력이 작아서 높은 수량을 낼 수 없다. 모래와 점토의 중간 크기인 미사는 양분과 물도 상당히 지닐 수 있고, 쉽게 풍화되어 양분을 내놓는다. 그 때문에 유럽, 미국, 중국의 곡창지대는 대부분 미사질 토양이다. 점토는 양분이나 물을 지닐 수 있는 성질이 모래나 미사보다 월등하게 커서 좋지만 배수가 나쁜 것이 단점이다. 작물은 토성에 따라 잘 되기도 하고 잘 안 되기도 한다. 식질토에서는 벼가 잘 되고, 사질토에서는 땅콩이 잘 된다. 서로 바꿔 심으면? 실패 내지는 손해를 본다. 식양토에서는 콩이 잘 되고, 사양토에서는 참외가 잘 된다. 내 땅의 토성을 알고 그에 알맞은 작물을 가꾸는 것도 지혜로운 농법이다.

12. 잎도 비료를 먹는다

  잎도 뿌리처럼 양분을 먹는다. 이 점이 아직도 믿기지 않는다면 요소비료를 물에 타서 뿌려보면 잎이 진하게 된다는 것을 알 수 있다.

  그럼 잎에 뿌려준 비료가 어디로 어떻게 들어갈까? 지금까지 잘 알려진 통로는 두 가지. 하나는 기공(숨구멍)을 통해, 다른 하나는 잎의 표피세포에 발달한 미세한 통로이다. 기공을 통해 들어간다는 사실은 이미 널리 알려져 있다. 그러나 잎 표면으로 들어간다는 사실을 납득하기 어려운 것은 표면이 큐티클층(cuticula)으로 되어 있어서 물이 잘 구르기 때문이다. 그렇지만 이 층을 만들고 있는 큐틴에 작은 분자는 통과할 수 있는 틈이 있기 때문이다. 이 두 통로 중에 더 많이 들어가는 곳은 기공이다. 그렇지만 줄기에서까지도 흡수가 일어나기 때문에 식물 전체에 골고루 주는 것이 효과적이다. 파는 엽면비료(영양제 또는 4종비료라고 함)는 효과가 좋도록 만들어져 있다. 비료 중에서도 잎으로 잘 들어가는 비료만을 골라서 만들기 때문이다. 예를 들면 질소질도 유안(황산암모늄)보다는 요소가 잘 들어간다. 요소는 비료 중에서 가장 잘 들어간다. 잘 안 들어가는 칼슘이나, 철분 같은 성분도 요소에 타서 주면 훨씬 흡수율이 높다. 구입하는 영양제에는 전착제가 들어 있어서 앞면에서도 비료물방울이 굴러 떨어지지 않아서 많이 들어간다.

  엽면시비가 병해충에 약하게 만든다는 주장과 오히려 강하게 만들어 준다는 주장이 대립되고 있다. 그러나 병해충에 강하게 만든다는 쪽이 우세하다. 잎에 비료를 뿌려주면 잎의 활력이 높아진다. 동시에 엽록소(특히 요소)가 증가하고 그래서 광합성이 증가한다. 높아진 활력 때문에 잎에서 물의 소비가 늘어나고 그 결과 뿌리에서 흡수하는 물의 양도 늘어난다. 그 결과 흙에 녹아 있는 양분이 물과 함께 더 많이 흡수된다. 엽면시비는 22C 이상에서는 더울 때 하면 기공이 닫혀서 효과가 떨어짐으로 아침저녁으로 선선할 때 한다. 그 중에서도 효과가 가장 높은 때는 이른 아침과 땅거미 질 때이고, 가장 낮은 때는 기공이 닫혀 있는 한낮이다. pH 5.8의 약산성에서 좋다. 농약에 영양제를 함께 주는 경우, 둘 다 효과가가 떨어짐은 물론이다. 미국에서 가장 인기가 높은 엽면비료는 해초의 추출물로 만든 비료이다. 엽면시비를 잘하면 수량과 품질을 높일 수 있는 첩경이 되기도 하다.

13. 가을 잎이 봄 꽃 된다.

  “가을은 모든 잎이 꽃으로 변하는 제2의 봄”이라고 노벨문학상 수상작가인 알베르 카뮈는 가을 단풍의 아름다운 단풍을 찬미했다.

  필자가 네덜란드에서 공부하던 시절에 잠시 말미가 생겨 가을 독일과 프랑스를 여행하면서 본 것은 유럽의 단풍은 우리의 붉은 색 단풍과는 달리 은행잎 색이 주종을 이루고 있었다. 카뮈의 표현대로 다양한 노란색이 꽃만큼 아름다웠다.

  가을 잎 속을 들여다보면 그 겉모양 못지않게 아름답다. 가을 단풍의 아름다움은 내년을 준비하고 있다는 표시이기도 하다.

  잎의 역할은 우리네 가정의 ‘아버지’와 같다. 아버지는 식구들을 위해 온몸을 바쳐 돈을 벌어들인다. 그 돈으로 아이들을 먹이고, 학교를 보내고, 시집 장가를 보내고, 손자들에게 용돈을 쥐어준다.

잎도 그렇다. 처음 피어나서는 다른 잎으로부터 양분을 공급받지만 광합성을 할 수 있게 서둘러서 자립한다. 그리고는 뒤에 태어난 동생들이 자립할 때까지 받았던 만큼의 양분을 대준다. 그러고 나서 동생들이 다 성장하면 함께 온힘을 다해 자식인 열매와 씨를 만든다.

  9월에 수확이 끝난 복숭아 잎은 제 할 일을 다 한 셈이다. 그렇다고 잎이 하던 일을 멈추는 것은 아니다. 과일이나 씨가 수확되고 난 후에도 광합성은 계속된다. 이때 만들어진 양분은 뿌리와 줄기에 차곡차곡 저장해 나간다. 잎은 자신의 몸속에 있으면서 뒤에 올 잎과 꽃에 필요한 양분조차도 모두 포기하고 필요한 곳으로 보내고는 자신의 몸은 빈탕이 된다.

  저장된 양분은 겨울 동안 추위를 견디는 에너지원이 된다. 그리고 겨울눈을 만든다. 겨울눈 속에는 이듬해 봄에 피어나는 잎과 꽃의 원기가 들어 있고, 겨울눈의 바로 밑동 껍질 속에는 그것들이 이른 봄에 크는데 필요한 양분을 충분히 저장해 놓는다. 보통 봄의 잎 3장까지는 저장된 양분으로 핀다.

  경험이 풍부한 농업인은 가을 잎을 금 쪽같이 취급한다.

  누에를 치는 농가는 ‘가을뽕잎은 나라님도 안 주다.’고 할 정도로 아꼈다. 이웃이 뽕이 모자라 얻으려 와서 간청한다.

“내일모래 서리가 온다는데 우리 좀 주슈.”

“그런 말씀 마슈. 가을 뽕잎 홀대하면 봄에 벼락 맞는 대유”라며 박절하게 거절했다. 그래서 옛 속담에 “가을 뽕 잎 한 장이 봄 뽕잎 두 장이 된다.”고까지 했을까.

가을 잎이 이듬해 소출과 연결되기 때문에 광합성을 잘 하도록 최선의 조건을 만들어 주어야 한다.

  ‘처서가 지나면 모기 주둥이가 삐뚤어지고 풀도 운다.’는 속담처럼 처서(8월 중순경)가 지나면 초목은 급속히 변한다. 잎은 급격히 거칠어지고 가벼워진다. 잎에 있는 양분이 뿌리와 줄기로 옮겨가 겨울채비에 들어가기 때문이다.

  급속히 늙어가는 구시월의 잎을 회춘시키는데 가장 중요한 비료는 요소, 물에 0.5%로 희석해서 일주일 간격으로 4번 뿌려주면 내년 봄에 노력한 보람을 찾을 수 있다. 동해(언피해)에도 강해진다. 가능하다면 엽록소의 주성분인 마그네슘과 철분 등 여러 가지 미네랄을 함께 공급해 줄 수 있는 4종 복합비료를 쓴다면 더욱 좋다.

14. 풀로 흙을 살린다

  땅덩이가 남한 반밖에 안 되는 네덜란드는 바다를 막아서 땅을 만들었기 때문에 나라 땅의 1/4이 바다보다 낮다. 밭을 빨리 만들기 위해 갈대를 쓴다. 둑을 막고 물을 퍼내고 비행기로 갈대 씨를 뿌린다. 갈대는 보통 4m까지 자라는 만큼 뿌리도 깊게 뻗는다. 다 자라면 비행기로 제초제를 뿌려 갈대를 죽인다. 갈대 뿌리가 썩으면 그 곳으로 물이 잘 빠진다. 물이 빠지면서 소금기도 함께 빠져 내려가 단기간에 제염이 된다. 갈대는 그 자리에서 썩기 때문에 중요한 유기물 자원이 된다. 네덜란드에서 갈대는 일종의 녹비다.

  녹비를 재배하면 장점이 참 많다. 그 중에 하나가 흙의 물리성 개량이다. 갈대처럼, 녹비의 뿌리도 파고 들어간 흙 속에서 썩고 나면 공기와 물이 드나드는 통로가 되고 실뿌리가 있었던 공간은 물 저장 탱크가 되어 웬만한 가뭄에도 끄덕하지 않게 된다. 뿌리가 굵어지면서 주변을 밀어붙이기 때문에 자연히 흙 알갱이들이 덩이가 된다. 즉 떼알조직이 된다. 뿌리가 죽고 나면 유기물에 미생물이 덤벼든다. 미생물은 유기물을 먹으면서 본드를 내서 떼알조직을 더 좋은 떼알조직으로 만들어 준다. 죽은 뿌리를 타고 새 뿌리가 뻗는다. 뻗기도 쉽고 그게 양분의 덩이이기 때문이다. 사과나 포도와 같은 과수는 겉흙으로부터 몇cm 깊이까지에 뿌리털이 얼마나 많이 있느냐에 따라서 생산량과 맛이 결정된다. 뿌리털이 더 깊이, 더 많을수록 맛좋은 과일이 더 많이 열린다. 그렇게 하기 위해 가장 좋은 방법은 뿌리가 깊 뻗는 녹비, 말하자면 알팔파나 헤어리베치 같은 녹비를 재배한다.

  일전 충북 영동군 농업기술센터에서 강의를 하면서 녹비가 흙을 개량하는 데 큰 도움이 된다고 설명하자, 한 분이 “녹비를 재배했더니 포도나무와 양분 경합을 해서 포도가 잘 안 열렸다.”고 말했다.

  맞는 말이다. 그런데 얼마나 밭이 척박하면 녹비와 포도나무가 양분쟁탈전을 벌렸을까. 그러나 한 번 녹비에 필요한 비료를 더 주면 그 후에는 그 비료가 그 자리에서 순환되므로 다시 더 줄 필요는 없다. 오히려 잠자던 양분을 녹비가 쓸 수 있는 꼴로 바꿔주고 유기물까지 보태주어 더욱 비옥하게 된다. 얼음이 녹는 대로 땅을 놀리지 말고 녹비작물을 가꿔보자. 녹비 2톤을 10a의 논에 넣으면 헤어리베치는 100%, 자운영 70%, 보리 30%, 호밀 19%의 화학비료를 줄일 수 있다.

15. 꽃도 보고 임도 따는 녹비

  우리나라 흙은 척박하다. 무엇보다도 유기물이 적은 것이 가장 큰 원인이다. 그도 그럴 것이 식물이 자라는 기간이 불과 6개월인데다, 산도 척박해서 소나무 같은 침엽수라 유기물 생산이 참나무 같은 활엽수에 비해서 반에도 못 미친다. 게다가 경사지라 떨어진 유기물조차도 여름의 폭우에 잃기 때문이다.

  유기물이 적으면 절대 좋은 흙이 될 수 없다. 그렇다고 유기물을 많이 넣는 것이 쉽지 않다. 유기물을 만드는 것도 어렵고 주는 것도 힘들다. 그런 면에서 녹비작물을 재배해서 그 자리에 넣은 것이 여러 가지 면에서 유리하다. 꽃피기 전후에 잘라서 덮어주거나 갈이흙과 함께 넣어주면 질소와 칼륨 같은 성분은 곧바로 녹아 나오고 철과 같이 미량요소들은 분해하면서 서서히 녹아나와 화학비료를 절약할 수 있다. 빗물이나 눈 녹은 물은 흙 속에 있는 양분, 특히 질산태 질소(NO3-) 등을 끊임없이 지하로 녹여 내린다. 이런 손실을 막아주는 것이 녹비작물이다. 녹비작물이 살아 있는 동안 계속 뿌리를 뻗으면서 양분을 흡수하기 때문에 빗물이 양분을 빼앗아 갈 수 없다. 녹비는 퇴비나 화학비료와는 달리 생산되는 자리에 넣으므로 운반노력이 필요 없다. 더구나 녹비를 재배하면 겨울에는 바람이, 여름에는 빗물이 뺏어가는 겉흙(양분이 가장 많은 부분)을 보호할 수 있어 양분 또한 보존된다. 녹비를 심으면 제초노력도 줄어든다.

  대표적인 녹비작물은 헤어리베치, 자운영, 호밀 등이다. 헤어리베치는 전국 어디서나 월동이 잘되고, 추위에 강한 자운영은 파주까지 월동이 가능하다. 식질이거나 식양질이면서 척박한 땅에서는 질소 양분을 스스로 만드는 헤어리베치나 자운영을, 식질이거나 식양질이면서 양분이 넘쳐나는 하우스에는 유기물을 많이 만들면서 염류도 많이 제거해주는 호밀이나 녹비보리가 좋다. 모래땅과 개간지에서는 콩과와 호밀 또는 녹비보리를 섞어 재배한다. 지난 가을에 녹비파종을 못한 농가에서는 3월에 서둘러 메밀, 황화초, 파셀리아, 루핀, 크림손클로버를 심으면 꽃도 보고 잡초번식도 막고, 녹비도 얻을 수 있다.

표 2. 대표 녹비의 특성

종류	생초량, 톤	건물, %	질소함량, %	질소생산량, kg	파종시기	수확
헤어리비치	밭 4 논 2	15	4	24 12	10상	5상
크림슨클로버(붉은클로버)	3	20	2	12	9상	5중
호맥	4	20	1.5	12	10중	5초

16. 옛날 두엄이 아니다

  요즘 농업인들이 혼동을 일으키는 것 중 하나가 가축분뇨, 즉 두엄에 대한 것이다. 옛날에는 유기물을 얼마 주든지 신경 쓸 필요 없이 화학비료를 그대로 다 주었다. 그러나 요즘은 유기물을 넣은 만큼 화학비료를 줄여 주어야 한다고 말하고 있다. 맞는 말인가? 왜 그럴까?

맞는 말이다. 그럼 유기물은 무엇인가. 유기물을 ‘사람’으로 비유하면 퇴비는 ‘황인종’, 두엄은 ‘백인종’이라고 할 수 있다. 말하자면 썩거나 불에 타는 것이면 무엇이건 간에 다 유기물이다. 퇴비, 두엄, 짚, 풀, 왕겨, 깻묵 등이 모두 유기물이다. 그 중 짚과 풀을 썩힌 것을 퇴비라 하고, 짚과 풀을 외양간에 넣어서 가축에게 밟힌 것을 두엄이라 한다. 퇴비는 예전이나 지금이나 비료성분이 달라지지 않았지만 두엄은 엄청나게 변했다.

  옛날 두엄에 비해 요즘 두엄은 거름기가 훨씬 많아진 것이다. 70년대까지만 해도 가축은 볏짚이나 풀을 주로 먹었지만 80년대부터 소득이 높아지고 고기의 소비가 많아지자 옥수수를 수입해서 사료로 썼다. 사료가 짚에서 곡물로 바뀌자 두엄은 엄청나게 걸어졌다. 70년대까지는 질소-인산-칼륨이 소두엄 1톤에 각각 3kg 미만이었지만 요즘은 7kg으로 2배 이상 높아졌다. 돼지두엄에는 무려 14-20-11kg, 닭똥은 18-32-16kg이나 들어 있다. 이 양 중에 1년 이내 화학비료처럼 작물이 이용할 수 있는 양분은 소두엄은 2-4-7kg, 돼지두엄은 10-14-10kg, 닭똥은 12-22-15kg이나 된다. 만일 10아르에 3톤을 넣는다면 소두엄의 경우에는 6-12-21kg으로 별로 많은 양은 아니지만, 돼지두엄은 30-42-30kg, 닭똥은 무려 36-66-45kg이나 시비하는 셈이어서 우리의 상상을 초월하는 상당량의 비료가 들어가게 된다.

그러므로 돼지두엄과 닭똥을 1톤 이상 많이 줄 경우에는 화학비료의 양을 줄여주는 것이 생산비도 줄이고 흙에도 좋다.

  최근에는 아예 전혀 화학비료를 주지 않고 가축분뇨만 주고 텃밭농사를 짓는 유기농들이 많아졌다. 봄에 10아르 당 3톤 정도 주고 그걸로 일 년 농사를 짓는 것이다. (농촌진흥청 ‘작물별 시비처방 기준(2010)’ 참조)

표 3. 유기물 1톤당 총 성분 함량과 연간 유효 성분 함량

유기물 이름	수분(%)	총성분량(kg/톤)			유효성분량(kg/톤)*
		질소	인산	칼리	질소	인산	칼리
퇴비	75	4	2	4	1	1	4
우분뇨	66	7	7	7	2	4	7
돈분뇨	53	14	20	11	10	14	10
계분	39	18	32	16	12	22	15

* 유효성분량은 가축분 시용 1년 이내에 작물이 흡수 이용할 수 있는 양으로 화학비료를 절감할 수 있는 양

17. 미량요소 비료 어떻게 주나?

  식물이 필요로 하는 성분은 모두 17가지다. 그 중에 탄소, 수소, 산소는 물과 공기에서 자동적으로 공급되므로 신경 쓸 필요가 없다. 식물이 아주 많이 필요로 하는 성분은 다량원소라 해서 질소, 인산, 칼륨, 황, 칼슘, 마그네슘 등 6가지다. 이 중 황을 빼놓고 나머지 원소는 요소-용인-염화가리-고토석회 등의 비료를 주면된다. 황은 유안(황산암모늄)을 주면되지만, 요소도 괜찮다. 기름을 태우는 과정에서 나오는 아황산가스가 공기 중에 많아서 따로 신경을 쓸 필요가 없다.

  나머지 8가지의 미량원소 중 염소는 염화가리에서 공급되고 붕소는 붕사로 주면된다. 그러나 철, 망간, 아연, 구리, 몰리브덴. 니켈과 같은 미량원소는 비료로 사기가 쉽지 않다. 그런데 농사를 짓다보면 때로 미량원소의 결핍이 일어나 당황시킨다. 흙의 pH가 5.2 부근의 산성에서는 이들의 용해도가 높아서 걱정을 하지 않아도 되지만, 석회를 주어 대부분의 작물에 적당한 6.5~7.0 부근이 되면 용해도가 급격하게 떨어져 흙에 있어도 결핍이 일어나기 쉽다.

  급한 경우에는 물비료(제4종복비)를 주면되는데 돈도 들고 잎에 뿌려 주어야 하니 귀잖다. 이것을 예방하는 좋은 방법이 있다. 유기물을 주는 것이다. 매년 10a에 2톤 이상의 유기물을 주면 이 문제가 해결된다. 유기물에는 모든 미량요소가 다 들어 있어서 말하자면 ‘종합미량요소비료’, 또는 ‘종합비타민제’라고 할 수 있다.

  미량원소가 부족하면 다량원소처럼 크게 수량은 떨어지지는 않지만, 알게 모르게 질과 양에 나쁜 결과를 보인다. 시비법의 원리에 ‘최소율의 법칙’이라는 게 있다. 생산량은 필요한 요소 중에 가장 모자란 것에 의해 지배된다는 법칙이다. 만일 철이 가장 부족하다면 철이 부족한 만큼 수량이 떨어진다는 말이다. 부족현상이 일단 일어났다면 아무래도 그 작물은 타격을 받게 됨으로 미리 유기물을 주어서 예방하는 방법이 현명하다.

18. 질소비료는 양날 면도날이다

  비료 중에 질소비료만큼 좋은 비료는 없다. 인산과 칼리비료는 아무리 주어도 외관상 작물에게 나타나는 효과가 없다. 이에 비해 질소비료는 한 주먹만 주어도 당장 효과가 뚜렷하다. 처음에는 잎이 검푸르게 변하고 이어서 키가 훌쩍 자란다. 왜일까? 질소가 들어가면 엽록소가 많이 만들어지기 때문에 검푸르게 보인다(반대로 질소가 부족하면 늙은 잎이 노랗게 변하는 것은 엽록소가 분해되어 질소가 어린잎의 엽록소로 간 때문이다). 엽록소가 많이 만들어지면 광합성을 많이 할 수 있게 된다. 엽록소는 탄수화물을 만들어 내는 공장이고, 공장이 많이 만들어지니까 생산물이 그에 비례해서 많이 나오니 키가 클 수밖에 없다. 키만 더 크는 게 아니고 ‘공장 단지(團地)’인 잎도 더 많이 만들어진다. 줄기에도 세포가 계속 만들어진다. 그 결과 크는데 가속도가 붙는다. 그래서 ‘으뜸비료’라고 하는 사람도 있다.

  70년대까지만 해도 질소비료만 살 수가 없었다. 요소나 유안을 사면 반드시 과석이나 염화가리를 업혀 팔았다. 농민들은 정부가 비료회사를 봐주려고 쓸데없는 비료를 껴서 판다고 오해하고 내버리기까지 했다.

  요즘 쌀농사를 잘 짓는 농가는 절대로 질소를 많이 주지 않는다. 전 같으면 10아르 당 질소 12kg을 주었지만 요즘은 7~8kg만 준다. 웃자라 쓰러지는데다 밥맛이 떨어진다. 질소를 많이 주면 쌀에 단백질 함량이 높아져 밥이 식으면 마치 구어 놓은 고기처럼 빨리 굳어버린다. 게다가 단백질은 쉽게 변하기 때문에 저장성이 떨어진다. 그래서 특등을 받을 수 없게 되어 있다. 손해가 이만저만이 아니다.

  질소비료를 많이 주면 병해충도 많이 생긴다. 물론 웃자라기 때문이기도 하지만, 병균과 해충도 질소가 자신들의 번식에 꼭 필요하다는 것을 알기 때문에 덤비는 것이다. 질소비료는 과채류의 맛도 떨어뜨리는데 질소가 단백질로 되는 만큼 떫고 신맛의 유기산이 만들어지기 때문이다. 질소는 양날인 면도날 같아서 편리하지만 잘못 쓰면 손을 베기 쉽다. 그래서 질소비료는 ‘양날 비료’라고 해야 할까보다.

19. 장마는 흙도둑 양분도둑

  머지않아 장마가 닥친다. 장마는 우리에게 쌀밥을 내려주기도 하지만 달갑지 않은 피해도 준다. 쏟아지는 장마 빗방울은 흙으로 보아서는 자애로운 엄마의 손길이 아니라, 성난 적수의 채찍 같아서 엄청난 상처를 준다. 사람에게 피부가 있는 것처럼 흙에도 피부, 즉 표토가 있다. 표토는 그 밑의 어떤 부분보다도 유기물과 양분이 많아서 조직이 잘 발달되어 있다. 표토 10cm까지는 공간이 많아서 뿌리가 뻗기에 좋지만 밑으로 갈수록 공간이 적고 치밀해서 공기나 물이 머무를 곳이 적다. 그러나 실제로 겉흙을 파보면 뿌리가 별로 없다. 겉흙일수록 쉽게 자주 마르기 때문이다. 그러나 비닐이나 짚으로 멀칭을 해주면 아주 많은 뿌리가 양분이 가장 많은 겉흙으로 몰려드는 것을 볼 수 있다.

  채찍 같은 빗방울이 겉흙을 때리면 두 가지 문제가 일어난다. 빗방울침식(우적침식)이라 해서 흙 알갱이가 깨지면서 사방으로 튄다. 알갱이들은 높이는 0.7m까지 수평으로는 무려 사방 2m까지 퍼져나간다. 깨어진 흙 알갱이는 표토의 작은 구멍(이 구멍들을 통해 빗물과 신선한 공기가 땅 속으로 들어가고 탁한 가스가 밖으로 나온다.)들을 모두 메워버린다. 흙 속으로 들어가지 못한 빗물은 표면으로 흐르면서 표토를 깎는다. 이런 침식을 유거침식하고 한다. 겉에 있는 고운 흙 1mm가 만들어지기까지 100년 이상 걸리는데 한 해 장마가 지나가면 1cm 이상이 깎여 나간다. 1천년 동안 만들어진 흙이 단 1년 동안에 없어지는 셈이다. 이와 함께 상당한 양분이 씻겨 내려간다(비옥도침식). 인산과 칼슘의 경우에는 작물이 먹는 양보다 더 많은 손실이 일어난다.

  우리나라에서 장마철에 밭에서 자라는 작물 중 고추가 가장 많이 차지하는데, 대부분 비닐멀칭을 하기 때문에 침식을 상당히 경감하고 있다. 그밖에 콩이나 옥수수, 고구마는 잎으로 빗방울침식은 어느 정도 막지만 경사지에서는 고랑에서 일어나는 침식을 막을 수가 없다. 따라서 경사지에서 물의 속도를 줄여주고 깎이는 흙이 걸리도록 다년생목초를 중간 중간에 띠로 심어서 관리하는 것도 좋다. 어쨌거나 흙 도둑과 양분 도둑인 장마를 앞두고 서둘러 해야 할 일 중에 겉흙이 도둑맞지 않도록 조치를 취하는 일이 시급하다.

20. 땅껍질 벗겨지면 흙도 병난다.

  며칠 전, 책상을 정리하다 종이에 손가락을 베이고 말았다. 양순한 사람도 때로 성깔이 나면 사람을 할퀼 때가 있는 것처럼, 얇은 종이도 면도날처럼 상처를 낼 때가 있다. 별 것 아닌 것 같아 놓아두었더니 결국은 염증이 나서 며칠을 고생했다. 베인 상처로 병균이 감염되었기 때문이다.

  어제 오늘은 봄비답지 않게 80mm나 내려 늦게 핀 벚꽃을 싹 쓸어가 버렸다. 그래도 봄비는 고맙다. 비가 그치면 새싹이 부쩍 자랄 터이고 논에 물을 가득 채워주니 말이다. 그러고 보니 여름 장마도 머지않다. 장마가 우리에게 쌀밥을 먹여주어 고맙기는 하지만, 홍수로 목숨과 재산을 잃는 사람도 생긴다. 무엇보다도 여름장마는 땅껍질을 벗겨가기 때문에 농업인에게 상당한 피해를 준다.

우리나라는 연간 강수량의 2/3가 6~9월에 집중되어 폭우로 쏟아진다. 지난 2000년부터 강우패턴이 ‘8월 집중습격’으로 변하고 하루 200㎜ 이상 쏟아지는 폭우가 1번에서 5번까지 늘어났다. 그렇지 않아도 땅껍질이 벗겨졌는데 잦은 폭우 때문에 토양침식이 더욱 심각해지고 있다. 흙이 깎이는 것이 뭐 그리 문제인가? 라고 반문할 수 있다.

  ‘장대비’하면 오래 전 기억이 선명하게 떠오른다. 대만의 한 농업시험장을 방문했는데, 경사가 10도 정도로 밋밋한 비탈에 목초를 가꾸고 그 옆은 나지 상태로 내깔려 놓았다. 그 해가 그렇게 한지 꼭 10년이 되었단다. 나지는 10cm나 깊이 깎여 있었고 자갈만 나뒹굴고 잡초만이 가물에 콩 나듯 자라고 있었다. 이렇게 땅껍질이 벗겨지면 속흙은 병이 난다. 양분 손실이 이만저만이 아니라는 점이다. 양분은 표토에 가장 많이 있고 땅속으로 들어갈수록 급격하게 줄어든다. 1cm 깊이의 흙이 깎여 나가면 엄청난 양의 인산과 칼슘을 잃는다. 한 해 여름 동안 손실되는 양분은 거의 작물이 빨아먹은 양만큼 된다. 그 뿐만 아니라 깨진 흙 알갱이가 표토의 구멍을 모두 막아버린다. 물이 들어가지 못하고 가스교환도 막혀버린다. 흙속의 생태계가 뒤죽박죽이 되고 뿌리가 질식한다. 그러니 작물이 잘 될 리가 없다. 이런 곳에서는 잡초 같은 들깨만이 겨우 자랄 수 있다. 절대로 나지 상태로 여름장마를 겪게 해서는 안 된다. 미리 작물이나 녹비를 가꾸면 좋겠지만 그럴 사정이 아니라면 잡초라도 그대로 놓아두거나 비닐피복이라도 해 주는 것이 유리하다.

[나눔은행복(정우철)]

피가되고 살이되는 글 잘 읽었습니다.
좋은 자료 올려주셔 감사합니다.

[새우깡(이용연)]

이완주박사님께 감사드립니다.
몇 번 더 읽어 보시면 정말 도움이 많이 될 것입니다.

[월출(최호진)]

좋은 자료 감사합니다
3번째 내용이 벌써 기대됩니다

[새우깡(이용연)]

이완주박사님 덕분에 토양을 더욱 더 이해할 수 있는 시간이 되네요...

[무정천리(이재승)]

유익하고 좋은 자료 잘읽고 갑니다. 감사합니다.

[새우깡(이용연)]

이완주박사님께 감사드립니다.

[옹달샘(정근훈)]

제2부도 잘 읽었습니다. 정말 유익한 자료 감사합니다.

[새우깡(이용연)]

네 이완주박사님 덕분에 토양에 대해 자세하게 이해하게 되네요.
토양을 이해하려하지 않고 무턱대고 나무를 심어오던 습관을 반성합니다.

[호산나(정성식)]

무식하면 용감하다더니 정말 용감하게 했답니다.
근데.... 토양학 강의 들은 후로는...
무식은 무식이고, 무식은 큰 손해라는 생각이 많이 듭니다.ㅎ

[새우깡(이용연)]

저도 대충 아는 지식으로 농사를 지었는데 그냥 감으로, 또는 귀동냥으로 아는 것하고
이론을 바탕으로 아는 것하고는 차이가 많이 난다 여깁니다.