링링 윙윙
구월 첫 주 토요일이다. 새벽녘 일어나 인터넷으로 태풍의 진로를 검색해 봤다. 한 주 내내 흐리고 비가 오더니 주말에 우리나라로 13호 태풍 링링이 올라왔다. 가을 태풍은 여름보다 더 큰 피해를 준다는데 다행히 서해상으로 곧장 올라가 황해도 장산곶으로 상륙한단다. 우리 지역이 태풍 진행 방향 오른쪽이라 비바람이 세차기는 하겠지만 서해 연안과 멀리 떨어져 마음이 놓인다.
찻물을 달여 놓고 산책 차림으로 길을 나섰다. 집안에만 우두커니 있느니 우중이라도 어디로 나가 걸어볼 요량이다. 배낭은 짊어지지 않고 우산을 챙겨 들었다. 아마도 오후까지는 우리 지역도 바람이 불고 비가 그치지 않을 듯했다. 집 앞에서 105번 시내버스를 타고 동정동으로 나가 북면으로 가는 녹색버스를 탔다. 굴현고개를 넘어 외감마을 입구에서 내려 동구 밖을 따라 걸었다.
남해고속도로 창원터널로 가는 높다락 교각이 세워진 달천계곡으로 들었다. 날씨가 맑은 주말이면 계곡을 찾거나 천주산을 오르는 등산객이 더러 있을 텐데, 태풍이 지나는 중이라 계곡을 찾은 사람은 아무도 없었다. 남들이 잘 가질 않는 길을 즐겨 가는 나한테는 더 없이 좋은 기회였다. 비록 태풍이 신경 쓰이긴 하지만 그리 세찬 비바람은 아니라 산책을 감행해도 무리는 아니었다.
달천계곡 입구는 공원을 새롭게 단장하는 공사가 진행 중이었다. 주말이고 비가 와 그 공사는 일시 중단 상태였다. 공원 관리초소는 불을 밝혀 근무자가 일을 보았다. 오토캠핑장은 날씨 관계로 이용자가 아무도 없었다. 미수 허목 선생 유허비를 앞둔 곳에는 길바닥에 밤송이와 알밤이 제법 보였다. 길가 산언덕에 자라는 야생 밤나무에서 떨어진 밤인데 멧돼지가 아직 모르는 듯했다.
계곡의 너럭바위로 흐르는 물을 수량이 그리 많지 않아도 하얀 포말을 일으켰다. 비가 아직 많이 오지 않음은 계곡에 흐르는 물의 수량으로도 가늠이 되었다. 바람이 불고 비가 내리다 그치길 해 우산을 폈다가 접기를 반복했다. 양편 길섶 가운데 산언덕 쪽은 제초작업을 마쳐 놓았다. 거기에 물봉선꽃이 많이 자라는데 아쉽게도 예초기 칼날에 물봉선꽃이 잘려나가 볼 수 없었다.
나는 근교 산자락을 철따라 수없이 누벼 봤기에 태풍이 부는 때도 어디가 위험지역이고, 어디가 안전한지 잘 알고 있다. 절개지 경사면에 사태가 날 만한 구역도 있고 비가 많이 내리면 계곡물이 불어나 건너기 어려운 데도 있다. 내가 찾아간 달천계곡은 그런 곳이 아님을 알기에 우중 산행을 나서도 무리는 아니었다. 산행이 아니라 호젓한 임도를 걷는 산책으로 봐도 좋을 듯하다.
진달래가 군락을 이룬 천주산 꼭뒤 임도에 이르러 물봉선꽃을 만났다. 비바람에 잎줄기가 헝클어져 넘어져도 선홍색 꽃잎은 빗물을 머금은 채 고왔다. 함안 경계 고개에 이르러 벌개미취가 꽃을 피우고 있었다. 여름부터 피어나 이제 거의 저무는 즈음이었다. 벌개미취꽃이 지고 나면 쑥부쟁이와 구절초가 필 차례지 싶다. 쉼터는 물이 젖에 앉을 수가 없어 나아갈 방향을 선택했다.
이왕 함안 경계까지 간 김에 되돌아오기보다 칠원 산정마을로 향했다. 비바람에 바짓단이 젖고 등산화 안창까지 빗물에 젖어왔다. 수종갱신지구 산자락을 지날 때 바람은 세차도 비는 적게 내려 다행이었다. 길섶에 비바람에 넘어진 마타리꽃을 만났다. 마타리꽃이 피면 가을이 왔음이 확실하다. 내가 세워주지 않아도 자연은 복원력이 있어 날이 개면 잎줄기 절로 바로 서지 싶었다.
예곡으로 가는 호연봉 산등선으로는 운무가 가득했다. 길고 긴 임도를 따라다가 범의꼬리가 피운 연보라 꽃을 만났다. 외감 입구에서부터 세 시간 남짓 비바람을 뚫고 걸었더니 산정마을에 닿았다. 거기 들린 지 오랜 만이다. 농주를 파는 시골집으로 가니 할머니가 반갑게 맞아주었다. 농주를 몇 사발 비우고 함안 군내버스를 타고 칠원 읍내를 둘러 마산을 거쳐 창원으로 복귀했다. 19.09.7
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