스트레스 날리며 상쾌한 출발 !
바람이 분다. 새끼손가락으로 머리카락을 쓸어 올리며 실눈으로 바라본 몽환의 그곳은 어디쯤일까. 머릿속에 남아있는 찌꺼기를 확 씻어낼 무언가를 찾아 자전거 여행을 떠나볼 참이다.
창원 북면 본포수변생태공원 주차장에서 페달에 발을 얹는다. 지나가는 풍광이 훅훅 옆구리를 빠져나간다. 밀양 수산 즈음 코끝에 날아드는 달큼한 향기가 나를 붙든다. 널브러진 하얗고 노란 꽃잎에 다가가 코를 갖다 대고 있는데, 누군가 톡톡 내 등을 친다. 깜짝 놀라 뒤돌아본 순간 동창생인 친구다. 오래전 몇 번의 라이딩을 함께 즐겼던 기억이 있지만, 바쁜 일상 속에서 까맣게 잊고 있었던 친구였다. 그렇게 우리는 세월의 흔적으로 얼굴에 주름이 하나씩 더해 가는데, 겨울을 이겨낸 인동초 꽃은 해마다 새로운 모습으로 길손을 유혹한다.
길 위에서 만나는 추억들
인동초는 꽃잎이 흰색에서 노란색으로 변한다 해서 ‘금은화’라고 한다. 유년시절 아버지는 그것을 꺾어다 잘게 잘라 그늘에 말리곤 하셨다.
감기몸살이 왔을 때 이불 몇 겹을 둘러쓴 채 오한에 떨고 있었다. 낙후된 시골이라 약국은 상상도 못했다. 어머니께서 그것을 한 주먹 솥에 넣어 끓여 주셨다. 후후 불며 한 대접 마셨더니 거짓말같이 오한이 치유되었던 기억의 꽃, 그래서 인동초 꽃을 더 좋아하게 된 이유가 아닐까 싶다.
지체할 시간이 없다. 우리는 또 다른 동창생들의 안부를 서로 나누며 약속이라도 한 듯 합류한다. 대산문화체육공원을 지나 가파르게 꺾어진 오르막길에 올라서면 아담한 사찰 서원사가 보인다.
지난 초파일 수많은 기도 등불이 강변을 밝혔던 흔적이 남아있다.
유등로 입구 ‘청도 소싸움 우승 장군이’ 집 앞을 지날 때면 담벼락에 그려진 장군이가 튀어나와 쇠뿔을 들이대며 와락 덮칠 기세다.
마을을 유유히 벗어나자 유등생태공원이 한눈에 파노라마처럼 이어진다. 지천의 금계국 행렬은 바글바글 병아리 떼가 옴실대듯 삐악삐악 자전거 바퀴를 따라 나선다. 넓은 밭 여기저기 여름을 캐는 아낙들의 모습에서 마늘냄새가 아릿하게 코끝에 머문다.
사람과 자연이 어우러진 풍경
작은 개미들이 줄을 지어 긴 행렬로 어디론가 길을 떠나고 있다. 키 낮은 풀숲 속엔 박새들이 통통 몸을 튕기며 조잘댄다. 공원 잔디밭엔 한 쌍의 비둘기가 마실을 나왔나 싶더니, 나의 발자국 소리에 깜짝 놀라 장끼와 까투리, 비둘기도 푸드덕 함께 날아간다. 그곳이 바로 술뫼생태공원이다.
삼삼오오 파크골프를 즐기는 지역 어르신들의 모습이 평화롭다. 인간과 자연이 함께 어우러져 최상의 그림을 그려내는 그곳엔 새로운 운동의 패러다임, 파크골프가 인기를 누리고 있다.
오르막이 있으면 내리막이 있고
김해 화포천 아우름길 정자에서 잠시 휴식한다. 그곳을 지나면 가장 힘든 오르막인 작약산 모정고개를 넘어야 삼랑진으로 이어진다. 그곳을 오르기 위해서는 재충전 후 장비 점검이 필수다. 송이버섯처럼 엎드린 시골마을 텃밭 감나무에서 풋감이 오종종 몸집을 키우고 있다.
모정고개는 매번 다짐하며 호흡을 고르는 곳이다. 숨이 턱턱 막히는 10여 분의 오름은 인내를 테스트할 수 있는 코스이기에 발끝에 힘을 가해야 한다. 그 짧은 몇 분 동안 자전거에서 내려야 하나, 이겨내야 하나, 두 마음의 갈등을 겪는다. 힘듦을 이겨내고 땀방울을 닦으며 쾌재를 부르는데, 산자락에 검붉은 산딸기가 또랑또랑하게 부른다. 가시에 손가락이 찔려가며 한 움큼 따서 입에 넣는다.
이어 내리막을 시원하게 즐기고 나면 생림오토캠핑장이 눈에 쏙 들어온다. 몇몇 캠핑족이 휴일의 여유와 평화로움에 젖어 있다.
그들은 기찻길 위를 지나가는 기적소리에 옛 기억 하나쯤은 떠올릴 것이고, 밤이면 보너스로 쏟아지는 은하수를 헤아려 보는 즐거움을 누릴 것이다.
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와인터널과 천막집 국수 한 그릇
김해의 명물 레일바이크와 와인터널을 지나칠 수가 없다. 경전선 폐철로를 이용해 레일바이크와 김해 특산물인 산딸기와인 동굴이 함께하는 국내 유일의 철도테마파크이다. 휴일엔 아침 9시부터 시작되는 레일바이크 매표가 거의 매진일 때도 있고, 트릭아트 포토존 위에서 한 컷을 하려는 가족들이 순서를 기다리기도 한다.
가야 할 길이 남아 있어 생림오토캠핑장으로 되돌아 나온다. 김해와 삼랑진을 이어주는 옛 삼랑진다리 입구엔 허름한 천막집이 있다. 체구가 넉넉한 아낙의 손길로 말은 후루룩 국수 한 대접을 시원하게 먹고 나니, 살얼음 동동 떠 있는 생수 한 병을 공짜로 가져가란다. 그 인심이 소문이 나서 휴일이면 라이딩족들이 줄을 잇는 국숫집이 됐다. 국수 한 그릇에 아낙의 인심이 쫄깃하게 묻어난다.
삼랑진 구 다리를 지나자 뒷기미나루터가 확 눈앞으로 달려온다. 요산 김정한의 소설 ‘뒷기미나루’의 배경지인 그곳은 석양 시간이면 사진작가들이 몰려드는, 눈부시게 아름다운 장소다. 밀양시에서 그곳을 관광 상품화시켰으면 좋겠다는 생각을 지울 수가 없다.
아름다운 추억이 되는 하루 여행
명례리 오산교 앞에서 후드득 빗방울이 떨어진다. 하늘이 멀겋게 개어 있는 걸 보면 지나가는 여우비인지도 모르겠다. 환호성을 내지른다. 환각처럼 눈부신 천국의 황금길이 펼쳐지고 요정이 사는 동화 속 오두막집이 막 나타날 듯하다. 어느 화가의 작품이 이다지도 아름다울 수 있을까, 마치 수채화 붓으로 마구 물감을 흩뿌린 듯 금계국 파티가 길게 펼쳐졌다.
사진작가는 드론을 높이, 또는 낮게 띄우며 긴 꽃길을 소복한 추억으로 담고 있다. 아쉽게도 그 구간은 차량이 통제되어 산책하는 사람이나 라이딩족만이 감상할 수 있다. 긴 시간 동안 온통 황금 늪에서 풍덩거리다 보니 두 바퀴와 내 몸은 노랑물이 스민 듯하다.
어느새 아리랑오토캠핑장으로 미끄러져 왔다. 군데군데 텐트가 자리를 잡았고, 잔디구장에는 아버지와 아이들이 야구 삼매경이다. 하루 자전거 여행을 하는 동안 낙동강변의 눈부신 자연의 비경은 구간마다 감탄의 박수를 치게 했다. 지치고 힘들 때 한 번쯤 콘크리트 숲을 벗어나 물안개 피어나는 낙동강변을 바람을 일으키며 달려보는 것은 어떨까? 올여름 행복한 힐링을 체험해보라 권하고 싶다.
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글 박안평 명예기자 / 사진 이윤상 작가