도리화가와 진채선

[영축산]

                                                      도리화가와 진채선

                                                                                              구 활

 그리움을 가슴에 묻고 사는 사람들은 행복할 것이다. 바야흐로 이 시대는 오로지 동물적 충동만 남았을 뿐 그리움 따위는 고전 소설의 소재 정도로 생각하는 각박함뿐이다.

 그래도 그렇지 않다. 그리움이야말로 우리를 존재하게 하는 이유이자 마지막 구원인 것을. 누가 무어라 해도, 세상이 아무리 바뀌었다 해도 그리움은 그리운 정으로 남아 있어야 한다. 누구를 사랑함으로써 일기 시작하는 그 설레는 마음은 인류의 미래가 끝나는 날까지 지속되어야 할 것이다.

 일생을 그리움 속에 살다 간 두 사람의 예인을 이야기하고자 한다. 한 사람은 조선조 선조 때 기생 매창이며 다른 한 사람은 전라북도 고창에 살았던 동리 신재효다. 나는 부안 군청 뒤 상소산 서림공원 기슭에 자리 잡고 있는 매창 시비를 둘러볼 때까지 그녀가 어느 시대에 태어나 무엇을 했던 사람인지 전혀 알지 못했다.

아무 장식 없는 조촐한 시비에는

 "이화우梨花雨 흩날릴 제 울며 잡고 이별한 임

 추풍낙엽에 저도 날 생각는지

 천리에 외로운 꿈만 오락가락하도다.“

 라는 사무치게 그리운 정을 표현한 시 한 수가 적혀 있었다. 예나 지금이나 기생이라 하면 한두 푼이면 입술도 팔고 젖가슴도 파는 하찮은 계집이라는 게 일반적인 관념이다. 그런데 이 시에서 보듯 "저도 날 생각는지"라는 표현을 미뤄 짐작하면 "나는 수 천 수 만 날을 임 생각하였네"란 말이 생략되어 있음을 알 수 있다. 나는 이 시를 읽는 순간 이미 매창은 기생으로서가 아니라 가을비 내리는 고적한 밤 소복단장한 여인이 사모하는 임에게 기나긴 편지를 쓰고 있는 여인상으로 각인되고 말았다.

 매창은 조선조 선조 6년 (1573) 부안현 아전 이양종의 서녀로 태어났다. 이름은 계화桂花 또는 향금香今이었다. 매창梅窓은 호, 자는 천향天香이었다. 출신이 서녀로 기생이 되었으나 타고난 미모보다는 시창금詩唱琴에 능해 그윽한 인품으로 사람의 마음을 끌었던 그런 여인이었다. 기생이 되고 난 후 찾아오는 많은 문인묵객을 만났겠지만 유독 마음을 붙잡고 놓아주지 않는 사람이 있었다. 그가 바로 천민 출신인 임진왜란 때 의병장이자 시인인 유희경이었다.

유희경이 부안 근처에 머물 때 매창을 만났던 모양이다. ​ 아마 모든 사랑하는 선남선녀들이 그런 경험을 갖고 있듯 첫눈에 반한 유희경은 이런 시를 매창에게 바친다.

 "일찍이 남쪽에 계량이란 시인이 있었는데

 시 노래가 한양까지 울렸도다

 오늘에서야 고은 모습 직접 보니

 어찌하여 선녀가 지상으로 내려왔는고"

 유희경이 타고난 사나이 비우 모가 정중한 매너로 매창을 선녀로 격상시켰으니 도도했던 매창이었지만 "뿅"하고 안 넘어갈 도리가 없었을 것이다.

 매창의 답시가 걸작이다.

 "비바람에 울기가 몇 해던가

 내게는 달랑 거문고 하나

 이제 외로운 곡조는 타지를 말자

 죽도록 임과 함께 노래 부르리"

 이렇게 만난 인연도 잠시 유희경은 서울로 떠나고 다시 매창은 고독한 빈방에 홀로 버려지게 된다. 암색 낸 개새끼 곁에 수캐 안 따르는 날 없다더니 이때 소설가 허균이 나타난다. 허균 또한 매창의 매력에 끌려 이 곳 부안에 눌러 살 궁리까지 했으며 일설에는 홍길동전을 이곳에서 썼다고 전해지기도 한다.

 유희경이 놀다 떠난 빈자리에 허균이 들락거리자 부안의 참새 떼들은 조잘대기 시작했다. "매창이 소설을 쓴다는 허모와 좋아 지낸단다" 대충 이런 소문이 읍내로 퍼져나가자 매창은 소문이 괴로워 주점의 문을 걸어 잠그고 이런 시를 쓴다.

 "부질없는 풍문이 세상에 떠돌아

 세상의 말들이 시끄러워라

 공연한 걱정과 원한만 쌓여

 병 핑계 삼아 문을 닫았소"

 한편 서울로 올라 간 유희경은 이런 시를 보내온다.

 "그대는 파도 소리 들리는 집에서 살고

 내 집은 서울에 있네

 서로 그리면서도 만나지 못하네

 애간장은 타는데 오동나무엔 비만 내리니"

 심란한 마음을 추스를 수 없는 겨를에 이런 시를 받았으니 자칫 허균에게로 쏠리던 마음을 다시 곧추세울 수밖에 없었다. 흐트러질 뻔한 마음을 시 한편으로 가다듬고 나니 허균의 집요한 집적거림도 더 이상 유혹은 아니었다. 마침내 허균은

 "그 어른이 너를 알고

 네가 그분을 아는데

 백 년을 못 만난들

 마음이야 변할 손가“

 라는 시 한 편을 던져두고 이곳 부안 땅을 떠나고 만다.

 어쨌든 매창은 평생을 그리움 속에서 살다가 외롭게 숨진 비극의 주인공이다. 광해군 2년이었으니 향년 37세. 개성의 황진이와 더불어 조선 기생의 양대 산맥을 이루던 매창도 만년에는 가난과 질병에 시달렸지만 유희경도. 허균도 그 외에 매창을 탐하던 많은 남정네들 오 발길을 끊은 지 오래였다.

 "독수공방 외로이 벼잉 찌든 이 몸

 굶고 떨며 사십 년 세월 길게도 살았네

 묻노니 사람살이가 얼마나 되는가

 어느 날도 울지 않은 적 없네"

 이런 시를 남긴 매창의 속 사정을 유희경인들 짐작이나 했겠는가.

 매창의 진짜 연인은 유희경이 아니라 마지막 사랑은 허균이 아니었을까. 허균과는 몸이 부딪치지 못한 바보 같은 아가페적 사랑만 했다손 치더라도 숨지기 전 마지막 정념이 불타오르는 순간에는 단 하룻밤이라도 인연 맺기를 원했던 허균의 에로스적 사랑을 받아주지 못한 못난 자신을 원망스러워했을 것이다. 왜냐하면 서울의 본처 품에서 헤어나지 못하고 편지질이나 해대는 유희경에겐 아름다웠던 기억까지도 배신감으로 증폭되었을 것이다. 사랑하는 사람이 떠난 자리는 추억조차 주인을 잃고 헤매기 마련이기 때문에 더욱 그러하다.

 생각의 너울 속을 헤집고 다니다 보니 답사 버스는 매창의 무덤 앞에 선다. 붉은 황토가 속살을 드러내고 있는 공동묘지였던 부안읍 봉덕리 속칭 '매창이 등'에 묻혀 있는 무덤은 개발 바람이 불어닥쳐 다른 묘들은 타지로 이장되고 명창 이화중선의 동생 이중선의 묘와 함께 단 2기만 남아 있다. 매창과 이중선을 사랑하는 부안 사람들의 집요한 요청으로 이곳이 예인의 공원으로 조성된다니 그나마 다행이다.

 매창이 살았을 땐 그녀의 말마따나 그리움에 떨며 살았지만 그녀가 죽은 지 45년 만에 무덤 앞에 비가 세워졌으며 사후 60여 년이 지나선 부안의 아전들이 시편들을 모아 그녀가 살아생전에 자주 찾았던 개암사에서 책으로 엮어 주었다. 매창의 시 61편이 남아 있는 것도 보배로운 일이다.

 동리 신재효(1812~1884)는 조선조 고종 때 사람이다. 매창과는 240년이란 세월이 서로 격해 있다. 그러나 시공을 초월하여 두 사람을 같은 반열 위에 올려놓는 까닭은 그들은 똑같이 예의 길을 걸었으며 그리운 사람을 그리워할 줄 아는 그리움의 깊이가 사뭇 깊었기 때문에 두 사람을 한 두름으로 묶어 봤을 따름이다.

 동리는 타고난 멋쟁이였다. 그는 오백 석을 하는 중긴 신광흡의 1남 3녀 중 마흔둥이 막내로 태어났다. 그의 아버지는 관약방을 하여 부를 쌓았다. 그의 아버지가 재력을 앞세워 양반 자녀들이 공부하는 장성의 팔암서원으로 신재효를 유학 보냈다. 그러나 중인 신분이 탄로 나는 바람에 학동들에게 몰매를 맞고 쫓겨나고 만다. 팔암서원은 거유인 하서河西 김인후金麟厚를 배향하는 호남 최고의 서당으로 현종3년(1662)에 필암이란 사액을 받은 곳이다. 필암서원은 사액서원으로 한 기에 15명만이 글공부를 할 수 있었다. 당시 양반들 사이에서도 필암서원에 입원하는 자체가 여간 어려운 게 아니었다. 그러니 중인 신분이 탄로 난 신재효는 왕따를 당할 수밖에 없었다.

 신재효는 서당 공부를 그만두고 부모 뵐 면목도 없어 백암산 백양사로 공부 장소를 옮기게 된다. 이 곳 백양사는 두 계곡이 합친 곳에 세워진 절로 예부터 소리꾼들이 자주 찾던 곳이다. 신재효는 이 곳 백양사 계곡에서 어느 고수鼓手를 만난 것이 계기가 되어 그의 인생행로가 바뀌게 된다. 중인 신분으로 어렵디 어려운 공부를 하여 과거라는 불확실한 미래에 청춘을 거느니 '소리의 길'에 평생을 바칠 각오를 하게 된다. 신재효는 백양사 생활을 끝내고 남원 순창 임실 전주 등지를 돌며 우리 가락과 우리 소리를 귀로 직접 듣고 몸으로 느낀 후 집으로 돌아오게 된다.

 동리는 38세 때 고창군 고창읍 음내리 고창읍성 바로 코밑에 초가 일자집을 짓고 명창을 불러 모아 노래 청을 열었다. 이 집에는 한때 50여 명의 노래꾼들이 기숙했다니 규모는 물론이거니와 동리의 소리에 대한 열정이 어느 정도였는지 짐작하고도 남는다. 동리의 마음 한구석에는 양반 서당에서 쫓겨난 기억이 한으로 남아 있었다. 출입문인 동문을 낮게 낮춰 양반 아니라 고관대작이라도 소리를 듣기 위해 이 집을 출입할 땐 절하는 자세로 머리 숙여야 들어올 수 있었다.

 동리는 가진 부로 자신만 호의호식하는 졸부는 아니었다. 그는 선친이 물려준 재산을 배로 불려 1천석 부자가 되어 있었다. 어느 해 이 지방에 흉년이 들자 그는 곳간을 풀어 배고픈 이웃을 도왔다. 그러면서 그는 이웃들의 자존심이 상하지 않도록 아무 쓸모없는 물건이라도 한 가지씩 갖고 오게 하여 떳떳하게 양식을 가져가도록 배려했다고 한다.

동리는 1850년 서른여덟 살 때 그의 풍류와 뜻을 펼칠 지금 고택 자리에 집을 짓는다. 그는 일흔둘로 죽을 때까지 명창들을 불러 모아 소리를 즐겼고 한편으론 문하생을 기렀다. 그는 또 춘향가 심청가 적벽가 박타령 토끼타령 가루지기타령 등 판소리 여섯 마당의 가사를 정리했다. 그러나 동리의 내면세계는 항상 밝지 못하고 어두운 우수의 그림자가 따라다녔다. 우선 뛰어난 지적 깨침이 있었지만 중인 신분이어서 자신의 이상을 펴지 못한 것도 하나의 원인이었다. 게다가 아내를 얻기만 하면 상처하는 가정적 불행이 그를 고독의 심연으로 내몰았을 것이다.

 이때 진채선이란 낭자가 제자로 입문했고 얼마 가지 않아 두 사람의 인연은 연인 사이로 발전해 갔다. 아마 동리가 사랑을 느끼고 자신의 정열을 오롯이 퍼부은 사람은 채선이가 유일한 것 같다. 호사다마랄까. 두 사람의 사랑놀이에도 훼방꾼이 등장하여 끝내 이들을 갈라놓고 만다.

 고종 4년에​ 경복궁 낙성식 축하연이 열렸다. 전국의 명창 명기를 비롯하여 이름난 재주꾼들이 다 모였다. 동리는 눈에 넣어도 아프지 않을 채선을 남장 차림으로 공연 잔치에 내보냈다. 동리는 여색질의 명수인 고종의 아버지 흥선대원군의 음흉한 행보를 미리 염두에 두고 있었기 때문이다. 그 예감은 적중했다. 채선은 그 날로 고창 땅으로 돌아오지 못하고 대원군의 애욕의 포로가 되어 버리고 만다.

 먼 훗날 대원군도 죽고 궁에서 벗어난 채선이 딱 한번 고창을 찾아왔지만 스승이자 연인인 몽매에도 잊지 못하던 동리 선생을 차마 뵙지 못하고 한때마다 정들었던 담 벽을 쓸어안고 울면서 뒤돌아섰다고 한다. 권력 앞에 희생된 사랑이 얼마나 슬프고 가련한 것인지를 저지른 자는 알기나 하겠는가.

동리는 채선을 떠나보낼 때의 나이가 쉰다섯, 그는 다시는 만날 수 없는 채선을 그리며 "스물네 번 바람 불어 만화방창 봄이 되니 귀경 가서 귀경 가서"라는 '도리화가'를 지었으며 북받치는 격정을 '성조가' '광대가' 등에 표현하곤 했다.

 동리는 채선을 잃은 슬픔을 이렇게 달래기도 했다. 그가 기거하던 방을 온통 검정색으로 도배한 후 그 칠흑 같은 고독의 심연 속에서 떠나고 없는 채선을 끊임없이 그리워하고 그리워하다 생을 마쳤다. 그리움을 가슴에 묻고 사는 사람들은 행복하다고 사람들은 말한다. 정말 그리움이 한으로 남은 매창과 동리도 행복했을까. 다음 생에 그들을 만나면 물어보리라. ​

[如幻]

🙏🙏🙏

[백담화]

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[송안]

🙏🙏🙏

[서보혜월]

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고맙습니다.!!!

[정행심]

매창,유희경, 허균,
동리, 채선, 흥선대원군~
모두 흙으로 돌아가서 새로운 생명이 되었겠지요~!

[아미산]

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감사합니다.

[겨울나무]

고맙습니다. ()()()

[道元眞如園]

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고맙습니다.

[행복]

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고맙습니다.