영광읍에서 서해바다를 향해 20여분 달리면 염산면. 이름처럼 대단위 염전이 해안을 따라 자리하고 있다. 염산면 소재지에서 두우해수욕장 가는 길에는 물 빠진 갯벌 위로 한껏 차를 몰아볼 수 있는 드라이브 코스가 있다. 방파제가 갯벌 드라이브의 시작지점. 갯벌은 수평선이 지평선으로 바뀌어 끝간데 없이 아득하다. 직선거리 2~3㎞. 아스팔트길 못지 않게 단단한 모래갯벌을 시속 70㎞까지 달릴 수 있다. 모래갯벌 위에 차를 세우고 갯벌 속에 묻힌 백합을 캐는 재미도 빼놓을 수 없다. 정신 없이 놀다 밀물에 차가 빠질 수 있으니 주의할 것. 굴비로 유명한 법성포와 원불교 성지가 가깝다. 서해안 고속도로를 이용한다. 영광에서 염산·두우리 방면과 신성·두우리 방면 군내버스가 있다. 영광군청 문화관광과(061)350-5224
▲충남 태안 몽산포~청포리
태안반도는 국내 유일의 해안국립공원. 530㎞에 달하는 리아스식 해안 굽이굽이마다 은빛 모래밭과 기암괴석이 펼쳐진다. 몽산포해수욕장은 좌우 끝이 보이지 않을 정도로 넓은 해변 백사장. 몽산포에서 청포대에 이르는 모래밭은 13㎞로 국내 최장이다. 표면은 모래지만 속은 갯벌로 이루어져 단단하기 때문에 자동차 경주가 열리기도 한다. 썰물 때는 6시간 동안 3㎞ 폭에 이르는 갯벌이 바닥을 드러낸다. 백합조개, 맛조개 등을 캘 수 있다. 갯벌의 구멍 속에 소금을 살살 뿌리면 맛조개가 쏙 올라온다. 안면도자연휴양림, 꽃지해수욕장의 낙조, 사막지대인 신두리 사구, 방포항 꽃다리, 선사박물관 등이 가깝다. 꽃게와 대하, 싱싱한 회를 언제든지 맛볼 수 있다. 서해고속도로 서산 IC~32번 국도~태안읍~77번 국도~몽산포. 태안군청 문화관광과(041)670-2544
▲충남 태안 천리포수목원
태안군 소원면 의향리. 국제꽃박람회가 열리는 꽃지에서 가깝다. ‘만리포 사랑’ 노래비에서 천리포해수욕장 가기 전 왼쪽에 있다. 얼마전 작고한 귀화 미국인 민병갈씨가 1966년부터 조성했다. 서해바다를 끼고 18만평의 넓은 부지에 희귀, 특수, 멸종위기의 식물이 자라는 아름다운 정원. 일반에는 공개하지 않고 전문가들의 학술자료로 활용되어 왔다. 세계목련학회, 국제수목학회, 호랑가시학회 등을 유치해 세계적으로도 인정받고 있다. 꽃박람회 기간인 4월26일부터 5월19일까지 특별히 개방한다. 연못과 오솔길을 따라 풍년화, 목련, 섬초롱꽃, 벚나무 등 가지가지 수목이 꽃을 피우고 있다. 서해안 고속도로로 서산IC~32번 국도~서산 방면~태안~32번 국도~만리포 방면~천리포수목원. 여행자클럽(2277-5155)은 4일과 5일 당일 일정으로 천리포수목원을 찾는다. 천리포수목원(041)672-9310
▲경기 포천 국립수목원
싱그러운 5월의 향기를 비누삼아 마음 속 먼지를 툴툴 털어내고 싶다면…. 포천 소흘읍 직동리 국립수목원으로 가자. 광릉수목원이란 이름으로 더 잘 알려져 있다. 서울에서 1시간 남짓 거리에 이런 울창한 숲이 있다는 사실이 놀랍다. 조선 7대 임금 세조가 생전에 직접 능터를 정한 후 500여년 동안 풀 한포기 뽑는 것조차 금지되었던 보호지역. 자연림 숲을 따라 생태관찰로(Eco-Road)가 만들어져 있다. 국내외의 다양한 나무들이 자라는 16개의 전문 관찰원과 산림박물관 등 볼거리가 많다. 시간을 잘 맞추면 수목원측의 자세한 설명을 들을 수 있다. 5일 전 예약을 해야 한다. 세조와 정희왕후 윤씨의 능인 광릉, 봉선사, ‘춘원 이수 기념비’를 볼 수 있다. 전철 1호선 의정부역 하차, 광릉내행 버스(21번) 이용. 서울 상봉터미널, 청량리, 종로5가 등에서 버스를 탈 수 있다. 국립수목원(031)540-1114
▲경북 포항 내연산수목원
포항시 죽장면 상옥리. 골골이 험난하고 심오한 계곡들이 많아 요즈음 보기드문 오지의 풍광을 지니고 있다. 영덕 오십천의 발원지로 오지 중의 오지에 속하는 샘재 고갯마루에 수목원이 있다. 샘재 북단 삿갓봉에서 시작되는 물은 내연산 청하골을 이루고, 마북골의 비경을 만들어낸다. 3년 전쯤 도로가 포장됐지만 급경사 내리막길이 이어져 운전을 조심해야 한다. 17만평 넓이의 수목원은 지난해 9월 개장했다. 전망대에 오르면 울창한 삼림과 깊은 골짜기, 푸른 동해바다와 멀리 호랑이꼬리라 일컫는 호미반도를 조망할 수 있다. 월포해수욕장, 보경사 12폭포, 신광온천, 강구 삼사해상공원, 옥산서원, 양동마을이 가깝다. 포항터미널에서 하루 3회 운행하는 죽장, 상옥행 시내버스를 탄다. 경부고속도로 영천 나들목~영천시~포항 방향 28번 국도. 내연산수목원(054)262-6110