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지적장애와 중증 장애가 있는 아이들이 연극을 한다고 했을 때 아무도 믿지 않았다. 아이들이 대사를 외우고 풍부해진 감성으로 무대에 섰을 때 부모들은 놀라움과 기쁨에 눈물을 흘렸다. 치매 노인에서 일반 주부까지… 한국연극치료협회 박미리 회장이 만나는 사람은 다양하다. 박 회장이 말하는 ‘세상에서 가장 아름다운 기다림’.
연극을 비롯한 문화생활 관전 포인트가 나이대별로 바뀌는 것을 느낀다. ‘가슴이냐, 머리냐?’가 20대라면, 30대는 ‘우리 아이가 좋아할까? 우리 아이에게 유익할까?’로 바뀐다. 다시 40대로 넘어오면 이것저것 따질 것 없이 모든 게 무덤덤해진다. 도대체 뭘 듣고 봐도 가슴도 머리도 움직이지 않는다. 그런데 우연히 관람한 ‘치료적 연극’ <오리와 공주>가 여성들의 몸속 깊이 잠자던 감성을 건드린 모양이다. 여성 관객이 대부분이던 객석 여기저기에서 울음보가 터진 것이다. 치료적 연극의 어떤 콘텐츠가 여성들의 마음을 움직였을까? 연극이 끝난 후 눈물을 훔치고 연극치료사인 배우들에게 자신의 고민을 토로하는 관객들의 모습이 이색적이었다.
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봉사에서 비롯된 연극치료 |
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‘연극 치료’라는 개념이 국내에 인식된 것은 그리 오래된 일이 아니다. 9년 전 용인대학교 연극학과 교수인 한국연극치료협회 박미리(53) 회장이 봉사의 일환으로 지적장애 아동을 위해 연극 공연을 한 것이 국내 연극 치료의 시작이다. “아이큐 80 정도의 지적장애 아동이 모여 있는 고아원에서 연극 공연을 했어요. 처음엔 아이들이 일반 관객과 달라서 매우 실망스러웠어요. 그런데 아이들이 공연을 참 좋아하더라고요. 그 후 일주일에 한 번 공연을 하면서 아이들이 달라지는 모습을 발견했죠. 감정 표현이 자유로워지고 대사도 외우고, 목석같던 아이들이 부드러워지더군요. 한마디로 ‘연극의 치료적 힘’을 느낀 놀라운 경험이었어요.” 그 후 수원의 중증 장애 아동을 위한 특수학교에서 제자 한 명과 매주 공연을 했다. 6개월 동안 계속된 공연은 일반인의 눈에 공연이라기보다 아수라장이라고 하는 편이 맞았다. 아이들은 박 회장 뒤를 졸졸 따라다니기만 했다. 하지만 6개월 후 아이들이 달라졌다. 학부모 앞에서 제법 그럴듯한 연극을 한 것이다. 한 마디로 감동의 도가니였다. 변화된 아이들의 모습에 학부모들이 펑펑 울었다. 비슷한 사례는 육영학교로도 이어졌다. 발달장애 아동은 상상력이 없어 연극을 할 수 없다는 게 통념인데 아이들이 달라진 것이다. 연극 치료에 확신을 얻은 박 회장은 해외의 관련 서적들을 보면서 3년 동안 봉사로 연극치료사를 양성했다. 그 시작으로 현재는 숙명여자대학교 평생교육원에서 연극치료사를 6기까지 배출해냈다. 이들과 함께 학교, 특수교육 현장, 정신병원, 치매 노인, 노숙자 등을 대상으로 연극 치료를 하고 있다.
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주부 우울증, 스스로 우울 끌어들이지 않는 게 중요 |
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박 회장이 치료를 위해 그간 만난 사람들은 수없이 많다. 선천적 장애아부터 인생의 황혼기에 접어든 치매 노인까지 참으로 다양한 사람들을 만나왔다. 박 회장은 그들 중 장애아의 부모와 노숙자, 치매 노인은 도인의 경지에 있는 사람들이라고 말한다. 인생의 가장 밑바닥과 최악의 순간을 경험한 그들이 인생을 바라보는 수준은 득도의 경지에 있더라는 것. “처음 노숙자들의 쉼터인 다시설계센터에 연극 치료를 위해 갔을 때는 말리는 사람들이 많았어요. ‘노숙자=깡패’라는 생각에 주변에서 걱정을 많이 했죠. 저도 내심 무서웠던 게 사실이고요. 하지만 그들도 똑같은 인간이더라고요.” 연극 치료를 의뢰하는 이들 중에는 특수한 환경에 처한 사람만 있는 것은 아니다. 의외로 주부들이 연극 치료를 의뢰하는 경우가 많다. 이유는 ‘남편과 아이’때문. 의뢰자들은 결혼 생활과 육아를 경험하면서 지치고 상처 받은 마음을 위로 받고 건강한 마음을 회복하고자 한다. 박 회장은 주부 우울증에 대해 이렇게 말한다. “제가 만난 주부들을 보면 본인이 우울증이라고 생각하는 경우가 많아요. 남성이나 주위 사람들에게 피해 의식이 있는 경우도 흔하고요. 스스로 우울을 끌어들이지 않도록 하는 것이 중요해요.”
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엄마는 ‘마귀’ 같은 존재?! |
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매년 여름방학과 겨울방학 박 회장은 캠프를 통해 장애 아동과 청소년 쉼터나 고아원의 청소년들을 만난다. 그곳에서 박 회장은 부모에게 사랑 받지 못한 아이들이 커서 밖으로 표출되는 것은 실로 어마어마하다는 것을 느꼈다. “부모에게 사랑 받지 못하고 고아원에 버려진 아이들에게는 이중의 감정이 있어요. 연민과 분노가 묘하게 얽혀 있죠. ‘부모가 너무 불쌍해’라고 하다가도 ‘어떻게 날 버릴 수가 있어’라며 쉽게 분노의 감정을 드러내기도 합니다.” 어른이 되어서 문제를 일으키는 사람들을 보면 어린 시절에 사랑 받지 못한 경우가 대부분이라고 박 회장은 말한다. 박 회장은 최근 심화되는 청소년의 문제로 ‘품행 장애’를 꼽는다. 행동 장애가 지나친 경우를 일컫는 품행 장애의 대표적인 예는 거짓말이다. 거짓말을 반복하면서 불안과 두려움으로 학교에 가기를 싫어한다. 그리고 아이는 ‘엄마가 원하는 것을 할 수 없다’거나 ‘내가 원하는 것도 할 수 없다’고 생각한다. 이런 아이들은 ‘엄마는 널 믿는다’고 아무리 말해도 믿지 않는다는 것. “모든 아이에게 엄마는 ‘마귀’ 같은 존재예요. 아침에 아이를 깨우는 것으로 시작해서 온종일 아이에게 잔소리를 해대니 그럴 수밖에요. 아이에게 엄마는 성가신 존재거나 애증의 관계죠. 아이들에게 신뢰를 줄 수 있는 방법은 말 대신 행동으로 보여주는 거예요. 오랜 시간 믿고 기다리며 믿음을 보여줘야 합니다.” 집단 따돌림 또한 요즘 아이들에게 매우 큰 문제다. 청소년기의 아이들에게 친구는 절대적인 존재라고 박 회장은 말한다. 이 시기는 부모를 배제하고 철저하게 친구에게 의존하는 시기이므로 왕따에 대한 두려움은 최고조에 달한다. 그것은 어른들은 감히 상상할 수 없는 정도. 왕따를 당한 경험이 있는 아이들은 언제고 가해자로 변한다. 따라서 왕따의 경우는 가해자와 피해자를 모두 치료해야한다. 100퍼센트 피해자도, 100퍼센트 가해자도 없다는 게 박 회장의 말이다.
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10퍼센트 사랑 나누기 |
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박 회장은 영아원에서 봉사할 때의 놀라운 경험을 이야기한다. 부모에게 버림 받은 아기들은 본능적으로 생존을 위해 강해지는 모양이다. 당시 6개월밖에 되지 않은 아기가 우유병을 잡고 빠는 모습을 보고 깜짝 놀랐다. “아기가 스스로 우유병을 잡고 빠는데 어찌나 힘이 센지 뺏을 수가 없었어요. 그 모습을 보고 제 아이들에 대한 집착도 버렸습니다. 아이들 스스로 할 수 있는 능력이 충분한데 부모가 모든 걸 과잉 공급하니 아이들의 능력도 퇴화되는 것 아닌가 하는 생각이 들더라고요.” 오히려 내 아이에게 쏟을 사랑에서 10퍼센트만 덜어 다른 아이들에게 나눠도 세상이 바뀔 것이라는 게 그의 생각이다. 청소년 문제가 날이 갈수록 심각한데, 이 또한 지나친 애착에서 비롯된 것은 아닐까? 인생에 있어 폭풍과도 같은 시기인 청소년기에 아이들이 진통을 겪는 것은 어쩌면 극히 자연스러운 일일 것이다. “아이들에게 문제가 생겼을 때는 아이가 돌아올 수 있도록 믿고 기다려야 합니다. 기다림은 가장 좋은 사랑의 표현이거든요.” 최근 ADHD에 대한 논란도 많고 약물치료도 빈번한데, 박 회장은 “인내심을 갖고 기다린다면 약물이 아닌 다른 방법으로도 치료가 가능하다”고 말한다. 박 회장은 아픔을 겪는 청소년들이라면 꼭 치료 받을 것을 권한다. 기본적으로 치료는 ‘잔인한 작업’이라 의뢰자의 아픈 부분을 끄집어내서 치유해야 하므로 늘 가슴이 아프다. 상처를 끄집어내는 것은 아프지만 주변에서 문제가 있다고 지적 받았을 때는 공유하고 치유하려고 노력해야 한다. “치료는 내가 달라질 때 비로소 가능하다.” 박 회장의 마지막 말이 내내 머릿속에서 떠나지 않는다. 비단 ‘치료’라는 이름을 빌리지 않더라도 상처를 주고받게 마련인 인간사에서 꼭 필요한 자세가 아닐까 싶다. | |
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