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필리핀정부 이공계 지원 대폭 확대 |
1950~60년대까지만 해도 필리핀은 아시아에서 일본 다음으로 알아주는 산업국가로 이론과학자, 기술과학자, 엔지니어, 기술자와 기능공들은 각 분야에서 국가가 필요로 하는 기계와 기구, 장비들을 자급자족하는 것은 물론 해외로 수출할 정도로 그 능력을 인정받았다. 2차 세계대전이 발발하기 전에 소아과의사 델 문도는 인큐베이터를 발명해 미국에 수출했으며, 2차대전 당시 일제강점하에서는 석유가 부족하자 코코낫과 사탕수수에서 대체연료를 추출해 차량운행을 했던 사실은 최근 유행하는 바이오에너지의 효시라고 볼 수도 있다. 그리고 1950년대에 이미 자동차(엔진부문은 미국, 일본에서 들여왔지만), 라디오, 텔레비전을 자체기술로 생산했으며, 미군 지프를 개조해 20~30명까지 태울 수 있는 지프니를 만들어 대중교통수단으로 사용해 왔다. 이 지프니는 최근까지도 동남아나 아프리카에 수출되고 있다. 그러나 50년간 주변의 신흥공업국인 한국, 대만, 중국, 말레이시아, 태국 등이 경공업에서 중화학공업으로 발전해가는 동안 필리핀은 이와는 다른 산업화의 길을 택해 오늘날 용역서비스산업이 60%인데 비해 일반제조업은 농수산업과 같이 20%에 불과한 기형적인 산업구조를 보이게 됐다. 경공업단계에서 타 산업에 비해 거액이 투자되는 중화학공업으로 이전하지 못한 것은, 중장기적인 경제계획을 제시하고 이끌지 못한 정부와 단기적인 수익 창출에만 몰두하고 세계경제 패턴을 따라잡지 못한 기업의 공동책임이라고 할 수 있다. 50년전 대농장(플랜테이션), 목재, 광산업을 영위했던 대기업들은 여전히 이들을 주력업종으로 삼고 있으며, 일부는 건설, 해운, 쇼핑몰 운영으로 영역을 넓혀 가고는 있지만 경공업을 확장하거나 중화학공업에 대한 투자에는 무관심했다. 그 결과 중화학공업의 전멸은 물론이고 중국, 태국 등과의 경쟁에서 밀려 경공업도 몰락을 초래해 대형쇼핑몰에서 판매하는 상품중 ‘메이드 인 필리핀’을 찾아보기 어려운 상황으로 나타났다. 또 봉제, 완구, 전자부품 등 그나마 수출이 가능한 업종들은 일본, 한국, 중국의 하청업체가 된 지 오래다. 식음료와 가구, 수공예품, 의류 장신구를 제외하고는 수입상품으로 넘쳐나는 쇼핑몰들은 필리피노들의 왕성한 소비욕구에 편승해 연간 10% 이상 성장해 가고 있지만 국산품을 찾아보기 힘들고, 이유를 모르는 외국 관광객들에게는 저가에 수입품을 살 수 있는 ‘쇼핑천국’이 되고 있다. 최근 발표된 ‘2006~2007 글로벌경쟁력 보고서’에 의하면 필리핀은 산업생산력을 높이는데 필요한 기술력 확보에서 세계 125개 국가중 71위에 머물러 있다. 한편 싱가폴 2위, 홍콩 13위, 한국 18위, 일본 19위, 말레이시아 28위, 태국 48로 상위권에 올라있다. 또 신제품을 생산할 수 있는 이노베이션분야에서는 79위로 순위가 더 떨어졌다. 언론은 아시아 2위의 산업, 과학, 기술국가에서 37년만에 아시아의 바닥권으로 떨어진 것을 비판하면서 정, 재계의 분발을 촉구하고 나섰다. 주된 원인은 필리핀정부가 그동안 가시적인 경제성장 수치에는 신경을 곤두세우면서도, 산업구조개편이나 과학기술분야에 대한 투자에는 무관심한 것에 있다. 유네스코는 기술혁신을 유지하기 위해서 발전도상국들은 연구개발에 적어도 GDP의 1%이상을 배정해야 한다고 밝혔으나, 필리핀은 2003년 기준으로 겨우 0.14%만을 연구개발에 쓰고 있으며 이마저도 민간부문에서 70%를 충당하고 있는 것으로 나타났다. 이런 자료들은 수십년에 걸친 ‘일반제조업의 공동화’현상이 기술인력의 해외 유출과 이공계의 기형적인 축소를 초래할 수밖에 없었던 것을 단적으로 보여주고 있다. 특히 축소된 이공계지원자들 중에서도 의학, 간호학인력이 과반수이상인 현상을 보이는 것은 취업과 밀접한 연관이 있기 때문이다. 필리핀학생들의 장래희망 직종조사에서 간호사로 미국 등 선진국에 취업하는 것이 1위로 나타났고, 해마다 간호사자격시험에 수십만명이 응시하고 있다. 필리핀정부도 더 이상 이공계의 몰락 현상을 보고만 있을 수 없어 대응방안을 마련해 올해에 과학기술부의 예산을 36억페소에서 52억9000만페소로 47% 늘리기로 결정했다. 1990년대부터 정부예산은 연간 8.4%씩 증가했으나 과학기술부로 배정하는 예산은 답보상태를 면치 못했었다. 1991, 1995, 1999, 2002년에는 오히려 예산이 삭감되기도 했으며 2007년에는 동결됐다. 과학기술부는 이번 예산 증가로 정보통신, 바이오테크놀로지 등 7개 부문의 연구개발을 지원하고 213명의 석사, 16명의 박사 과정에 장학금을 지원하기로 결정했다. ‘필리핀과학기술협회’는 “정부가 낙후된 과학기술력의 심각성을 깨닫고 이를 높이기 위해 예산을 증액한 것은 ‘만시지탄’의 감이 있으며 아직 GDP의 0.5%에도 미치지 못하지만 많은 이공계 학생들에게 희망을 보여줬다며 환영했다. 출처:인터내셔널 아시아태평양통신원 김연근 |
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