◇ 조작적정의(operationalization)란?
- 개념을 경험적으로 그리고 가시적으로 측정하기 위한 구체적 정의를 말한다.
- 변수를 “관찰하고 측정”할 수 있도록 돕기 위한 구체적 정의
- 변수를 조작화 할 때는 “매우 신중하게 타당성 있는 정의”를 만들어 내야 한다.(조작화가 쉽게 되기 위해서는 변수에 이름을 붙을 때부터 정확하고 분명한 이름을 붙여야 하며 그래야 변수명과 측정의 조화가 쉽게 이루어진다)
ex) “지능”의 조작적 정의는 특정 지능검사의 “점수”
ex) "A학점“의 조작적 정의는 ”그 과목 기말시험 90점 이상“
ex) “사회계층이 높은 가정의 청소년일수록 비행이 적다”라는 가설을 설정하였을 경우, 여기서의 변수는 사회계층여부와 비행여부이다. 사회계층은 ‘가족의 수입’으로, 비행은 ‘현행법을 위반함’으로 개념 정의할 수 있을 것이다. 다음 단계는 어떻게 측정할 것인지에 대한 구체화가 필요하고 이는 바로 조작화이다. 비행을 조작화한다면, 지난 1년간 물건을 훔친 횟수나 여부를 한 예로 들 수 있다.
◇ 추상적 개념을 완전히 대변하면서 경험적 검증이 가능한 대체개념 또는 지표를 찾는 것은 쉽지 않다. 부부관계를 측정하기 위해 이를 부부간의 다툼의 횟수, 대화의 횟수로 조작적 정의를 내릴 경우 이러한 대체개념들이 원래의 추상적 개념을 완전히 대변할 수 있는지는 의문이다. 그러나 이러한 한계점에도 불구하고 다른 더 좋은 방법이 없기 때문에 사회과학에서는 조작적 정의가 널리 사용된다.