행복에 관한 민중의 낙관적 상상력 / 우렁각시설화

<img src="https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/99B4A1425CB88C4035" class="txc-image" width="320" style="clear: none; float: none;" border="0" vspace="1" hspace="1" data-filename="우렁각시메인이미지[2].jpg" exif="{}" actualwidth="320" id="A_99B4A1425CB88C40351B50"/> 행복에 관한 민중의 낙관적 상상력 / 우렁각시설화 우렁각시 이야기는 우리가 살아 오면서 한 번쯤은 들어봤음직한, 꽤 보편적인 이야기이다. 우렁이 가 각시로 변신해서 밥을 해놓다가 총각과 결혼을 하여 잘 산다는 식의 내용으로 알고 있던 나에 게는, 단순하게도 '햐.. 그 우렁이 밥하다가 출세했네. 사람하고 같이 살고.'라는 아주 엉뚱한 결론 을 내리던 어린 시절이 있었다. 이번에 과제를 통해 민담의 특성을 파악하고 나서야 다시 한 번 우렁각시를 생각해 볼 기회가 생겼다. 우렁각시는 크게 두 부분의 이야기로 구성된다. 전반부는 가난하게 사는 노총각이 우렁이를 만나 서 결혼하게 되는 내용이, 그리고 후반부는 우렁각시를 탐내는 원님과 노총각과의 내기 이야기가 주 내용을 이룬다. 설화의 특성상, 그 결말은 시대와 구연자에 따라 여러 가지 양상을 띠지만, 여 기에서는 원님과의 내기를 통해 노총각이 행복을 추구하는 것을 기본틀로 삼기로 했다.  우렁이로 드러난 여신상과 생활의 모습들 [우렁각시] 민담에서 사건의 발단은, 고달픈 삶을 영위하고 있던 노총각에게 우렁이가 대답을 하면서부터 이다. 여기에서 우렁이란 어떤 의미일까. 이는 내가 어렸을 적 생각했던 것처럼 단순 히 사람과 결혼하게 되는 출세한 우렁이가 아니었다. 우렁이는 물을 그 근원(根原)으로 하는 존재 이다. 물과 달, 대지 등은 원형적으로 볼 때, 여성을 상징한다고 할 수 있다. 또한 실제 원모습을 노총각에게 드러낼 때에도 우렁이는 여성의 모습을 하고 있었다. 즉, 여기서의 우렁이는 풍요와 다산을 상징하는 전형적인 여신상의 변형(變形)이라 생각한다. 농사를 짓고 살지만 물질적으로 풍 요롭지 못하고 적적한 생활을 하고 있던 노총각, 즉 당시의 민중들에게 반드시 필요하다고 할 수 있는 여신상을 등장시킴으로써, 농경사회에서의 빈곤과 생산을 바라는 민중들의 바램이 형상화된 것이라 할 수 있다. 한편, 노총각이 우렁이를 집으로 데려와 물독에 넣어놓는 것 등은 우리 민족 의 생활의 모습들을 드러내는 장치로 역할하게 된다.   고난은 어떠한 형식으로 행복이 되는가 노총각은 어떠한 사람이었는가. 가난하고, 나이가 들도록 결혼을 못해 궁핍하고 쓸쓸한 삶을 살아 가던 사람이었다. 그러한 그에게 우렁이가 등장하여 밥을 해준다는 것은 단순히 밥을 먹게 한다 는 의미가 아니라, 그의 삶을 더 안락하고 인간답게 해준다는 의미일 것이다. 그러나 그가 이런 행복의 순간을 충분히 누리기도 전에, 우렁각시를 탐내던 고을 원님과의 갈등에 시달리게 된다. 그러나 원님과의 내기에서 노총각이 승리하여 우렁각시 뿐 아니라 경제적인 풍요까지 획득한다. 이러한 모습은 행복에 대한 선조들의 가치관과 민중적 상상력을 드러낸다. 고된 현실을 부정하고 더 나은 현실을 꿈꾸는 것은, 풍요롭고 행복하게 살기를 바라는 다분히 인간적인 마음이며, 불행 을 참고 극복하면 행운이 온다고 믿는 것이다. 한편, 노총각에게 삶의 제반적 행복을 가져다 준 우렁각시의 존재가 누설되기 시작하면서 그 전 보다 더 큰 불행이 시작되는데, 이 때 노총각의 고난이 심화되는 것만큼 우렁색시와 총각의 극복 하겠다는 의지와 행복의 강도(强度) 역시 심화되는 순환적(循環的)인 사고방식이 두드러진다. 이 는 고난이 점차 가중되어 가고 희망이 보이지 않는 현실을, 보다 긍정적이고 슬기롭게 견뎌내려 했던 민중의 발상(發想)이라 생각한다.  계급성과 비판의식  민담의 특성 중 하나가, 작중세계에 대한 긍정적 세계관임은 교과서에서 익힌 바 있다. 그러나 모 든 구전문학이 지니고 있는 시대성과 사회성이 민담에도 우러나고 있다는 점을 감안한다면, 여기 에서도 당시 사회를 민중으로 살아가는 이들의 계급의식과 사회에 관한 비판의식을 찾아낼 수 있 다고 생각한다. <우렁각시>에서는 그 결말이 비극이든 희극이든 관(官)으로 대변되는 지배체제와 노총각의 대결구도가 나타나고 있다. 전승을 위해 그 대결양상이 무척 우습고 통쾌하게 형언화되 었지만, 실제로는 피폐한 현실과 민중으로서 지닌 처절하고 치밀한 인식을 기초로 하고 있음을 알 수 있다. 당시의 사회적 지배계급(혹은 유산계급)의 수탈과 횡포를 풍자라는 문학적 장치를 통 해서 웃음 속에 숨겨두었던 것이다. 노총각이 결국 원님의 수탈에 맞서 결국 우렁각시를 잃지 않 고, 도리어 사회적으로 성공한다는 결과는, 민중의 사회적 염원과 비판의 산물이라고 볼 수 있다. 한편, 이와 다른 각편의 결말에서 노총각이 죽어 새가 된다거나 우렁각시와 헤어지게 되는 것 역 시 철저한 현실 인식과 그로 인한 불합리 타파에의 욕구를 문학적으로 드러낸 것이라 하겠다, 옮겨온글