여자의 마음
주칠칠은 뒤 한 번 돌아보지 않고 억지로 흘러내리는 눈물을 참으며 수십
장을 미친 듯이 달려왔다.
그러나 그녀가 이를 악물고 참으면 참을수록 눈물은 고장난 수도꼭지처럼
흘러내렸다.
얼마나 달렸는지는 그녀 자신도 몰랐다. 그녀는 그들에게서 완전히
멀어졌다고 생각하는 순간, 마침내 방성통곡을 터뜨렸다. 얼마나 울었는지
그녀는 자신이 말라 죽은 한 그루 나무 밑에 우두커니 서서 울고 있는
모습을 발견했다.
시간은 대략 정오 무렵쯤 된 듯했다. 그러나 날씨는 마치 황혼무렵처럼
어두침침하게 변해 있었다. 그녀는 정신을 차리고 눈물을 닦은 다음
자신에게 타일렀다.
주칠칠! 울지 말아라. 김무망은 절대 죽지 않을 거야. 그런데 내가 왜
울고 있지? 울지마라, 울지마라. 김무망은 아마 지금쯤 멀찍이
도망갔을지도 몰라.
그러나 그녀 자신이 말을 마치기도 전에 그녀는 다시 방성통곡을 하면서
찢어지는 듯한 음성으로 외쳐댔다.
거짓말, 거짓말! 누가 김무망이 죽지 않을 거라는 거지? 누가 김무망이
이미 멀찍이 도망갔을 거라는 거지? 그들이 일 대 일로 그 사람과
싸운다면 적수가 되지 않겠지만, 그렇지만 일 대 사일 경우에는 아무도,
아무도 김무망이 이긴다고 보장할 수 없을 거야.
그녀는 울었다가, 멈췄다가, 스스로 중얼중얼 자신을 위로했다가, 또
자신을 저주하는 등, 마치 미친 사람처럼 안절부절 하지 못했다.
한참의 시간이 흐른 후, 그녀의 눈물이 말라 버렸던 까닭인지 혹은 그녀가
흘러내리는 눈물을 참을 수 있었던 까닭인지 어떻든 그녀는 울음을 멈출
수 있었다.
그녀는 이를 악물고 방향을 가늠한 다음, 곧장 앞으로 달려가기 시작했다.
한참을 달린 후, 주칠칠은 김무망과 같이 왔던 그 조그마한 촌락에 다시
도착할 수 있었다. 그리고 그들이 음식을 먹었던 그 음식점도 눈에
들어왔다. 그녀는 어찌된 일인지 부지불식간에 그 음식점 안으로
들어섰다. 그녀는 상당히 피곤하고 몹시 마음이 어지러워 조용한 곳을
찾아서 생각을 정리해 볼 생각이었던 것이다.
점원은 그녀를 알아본 듯, 그녀가 음식점으로 발을 들여놓는 순간 재빨리
그녀에게 다가와 웃으면서 말했다.
아가씨, 뭘 드시겠어요 ? 아가씨와 같이 오셨던 그 어르신께서는 뒤에
오시는가 보죠? 제가 아예 두 사람분을 미리 차려놓을까요?
주칠칠은 갑자기 탁자를 내리치며 노한 소리로 외쳤다.
닥쳐요!
점원은 깜짝 놀라 입을 벌린 채 우두커니 그녀의 모습을 바라보았다.
주칠칠은 점원의 그러한 모습을 보고 미안한 생각이 들었던지 얼굴에
웃음을 띠면서 말했다.
이 집에서 제일 잘하는 음식이 뭐였죠?
점원은 정신을 차린 듯 말했다.
비록 상점은 작지만 웬만한 음식은 다 있습니다. 우동 종류나, 밥 종류,
그리고 요리 종류 다 할 수 있어요. 우동 종류로는 양충면이나 고기 우동
같은.......
주칠칠은 그의 말을 자르며 말했다.
좋아요. 고기 우동 한 그릇만 갔다 주세요.
점원이 얼른 대답했다.
알았습니다. 곧 내오겠습니다.
주문한 음식은 금방 날라져 왔다. 그러나 펄펄 끓던 고기 우동이 차갑게
식어갈 때까지 주칠칠은 여전히 젓가락을 들 생각도 하지 않았다. 사실
지금은 그녀의 눈앞에 천하에서 구하기 어려운 산해진미가 있다 할지라도
그녀의 식욕을 당기지 못했을 것이다.
이때 갑자기 음식점 밖에서 찢어지는 듯한 음성으로 부르짖는 소리가
들려왔다.
살려주세요, 살려주세요! 제발, 제발 좀 살려주세요!
한 사람이 미친 듯 부르짖으며 음식점 안으로 뛰쳐 들었다. 그 사람의
얼굴에는 피범벅이 되어 있었으며 그 사람의 모습은 당황한 듯 허둥거리고
있었다. 얼핏 보건대 그 사람은 결코 무림 중의 인물은 아닌 듯해 보였다.
주칠칠은 그 사람의 모습을 보고 재빨리 고개를 돌렸으나 점원들과 그
음식점에서 음식을 먹던 손님들은 모두 깜짝 놀란 듯 안색이 변하면서
한꺼번에 그 사람을 에워싸서 분분하게 질문을 던졌다.
주인장, 도대체 어떻게 된 일입니까? 누가 주인장을 이렇게 만들었죠?
제가 가서 혼을 내주겠t습니다.
원래 얻어터져서 얼굴에 피범벅이 된 그 사람은 바로 이 음식점의
주인이었던 것이다. 그 주인은 말했다.
방금 내가 정육점의 뚱보 이씨와 얘기를 하고 있었죠. 무슨 얘기냐 하면
우리 음식점에 두 명의 아주 희한한 손님이 들었는데, 하나는 남자였고
하나는 여자였다고 얘기했습니다. 그 여자는 상당히 예쁘고 나긋나긋
했지만 남자는 도리어 마치 귀신처럼 이상하고 험악하게 생겨서 사람 같아
보이지 않았다고 말했소. 그 모습은 마치 예쁜 꽃이 소똥 위에 꽂혀 있는
듯한 그런 기분이었다고 말했소. 내 말에 뚱보 이씨가 웃고 뚱보 이씨가
웃자 나도 덩달아 웃었소. 그런데 바로 그 순간 들고양이 같은 한 녀석이
달려들어서 나를 이 모양으로 만들었던거요. 나는.......
그 사람은 말을 다 하기도 전에 고개를 쳐드는 순간, 그가 방금 말한
아름답고 나긋나긋하다는 여자가 얼음처럼 차가운 표정을 하고 그의 앞에
우뚝 서 있는 것을 보고 더이상 말을 잇지 못한 채 안색이 창백하게 변해
부들부들 떨고 있었다.
주칠칠이 두 손으로 주인장을 둘러싸고 있던 사람들을 밀치자 사람들은
우왕좌왕 주칠칠에게 길을 비켜줬다. 그들은 모두 깜짝 놀란 듯 주칠칠의
기색을 살피며 길을 터줬던 것이다. 주칠칠은 차갑게 그 주인장을
바라보면서 말했다.
계속 말해보시오.
주인장이 말했다.
저는, 저는 아무 말도 안 했습니다.
주칠칠은 한 손으로 그의 옷깃을 부여잡고 말했다.
누가 귀신처럼 생겼다는 거죠 ?
주인장의 이마에 땀방울이 송글송글 맺혀 나오면서 부들부들 떨기
시작했다. 주인장이 떨리는 음성으로 말을 이었다.
저는, 저는 제 자신이.......
주칠칠은 그의 말을 가로채서 말했다.
방금 당신을 이 모양으로 만든 사람은 어떻게 생겼죠?
짙은 눈썹에, 큰 눈에...... 그렇지만, 그렇지만 저는 자세히.......
주칠칠은 주인장이 말을 마치기도 전에 일 장으로 그를 계산대로
밀어붙이고 나는 듯이 음식점 밖으로 달려나갔다.
길거리 양쪽에는 구경꾼으로 가득차 있었고, 한 명의 대한이 왼손에 술
호로병을 치켜든 채, 안하무인격으로 걸어가고 있었다.
주칠칠은 놀랍기도 하고 기쁘기도 하여 크게 부르짖었다.
웅묘아, 웅묘아!
그 대한도 깜짝 놀란 듯 재빨리 고개를 돌렸다. 짙은 눈썹에 큰 눈,
얼굴을 덮은 검은 수염, 차가운 바람이 몰아치는 가운데도 앞가슴을
풀어헤친 그 모습이 웅묘아가 아니고 누구겠는가?
두 사람은 서로를 확인한 다음, 기쁨과 놀라움이 교차한 듯 한참을
바라보더니 큰 걸음걸이로 마주 달려나가 서로의 어깨를 부여안았다.
길거리의 사람들은 그 두 사람의 이러한 모습을 보고 깜짝 놀란 듯 더욱
그들을 중심으로 에워쌌다.
그러나 웅묘아나 주칠칠은 사람들이 놀라든 말든 전혀 개의치 않았다.
주칠칠은 어려운 일을 많이 당하고 심사가 복잡한 이순간, 돌연 웅묘아를
만나게 되자 마치 이 세상에서 가장 자신과 가까운 사람을 만난 듯 뜨거운
눈물이 주루룩 흘러내렸다.
그녀는 웅묘아의 어깨를 꽉 부여잡고 떨리는 소리로 말했다.
잘됐군요, 잘됐군요. 지금 당신을 만날 수 있다니 정말 잘됐군요.
웅묘아도 주칠칠의 어깨를 부여잡고 웃으면서 말했다.
잘됐소, 잘됐소. 이곳에서 당신을 만날 수 있다니.......
주칠칠이 말했다.
당신은 어떻게 여기에 오게 된거죠?
당신을 찾아 온거요. 그렇게 묻는 당신은 도대체 어떻게 된 일이오?
주칠칠이 말했다.
저도 당신을 찾아온 거예요.
두 사람은 동시에 말했다.
그 말이 정말이오?
두 사람은 동시에 크게 웃어 젖히기 시작했다. 웅묘아가 주칠칠의 어깨를
끌며 말했다.
갑시다. 가서 우리 한 잔 마십시다.
두 사람은 웃으면서 서로의 어깨를 얼싸안고 다시 그 음식점으로 걸어
들어갔다. 이때 두 사람은 모두 마음이 풀어져서 벌써 남녀간의
구별이라든가 이러한 것은 잊어버린 상태였다.
그렇지만 두 사람의 모습을 바라보는 구경꾼들은 마치 요녀나 괴물을 본
듯 멀찌감치 구석자리로 가서 피했다. 그리고 웅묘아에게 얻어터진 그
주인장은 어디로 갔는지 눈을 비비고 찾아봐도 찾을수가 없었다. 그러나
웅묘아나 주칠칠은 주위의 분위기에는 아랑곳하지 않고 탁자를 하나
차지해서 마주 앉았다. 점원들이 쭈빗쭈빗거리며 웅묘아와 주칠칠에게
다가오기를 꺼리자 그들 두 사람은 웅묘아가 갖고 다니는 호로병을 풀어서
번갈아 돌아가며 한 모금씩 술을 마시기 시작했다.
주칠칠이 술을 한 모금 들이킨 다음 웃으면서 말했다.
당신이 제가 걱정이 되어서 이렇게 찾아오리라곤 꿈에도 생각지
못했어요.
그 말을 받아서 웅묘아가 웃으면서 말했다.
어디 걱정하다 뿐이겠소? 하하. 난 사실, 거의 미칠지경이었소. 그래서
당신을 찾아 나서기는 했지만 이렇게 쉽게 당신을 만나게 되리라곤 나
역시도 꿈에도 생각하지 못했소.
저도 마침 상당히 조급한 마음이 들고 있었어요. 당신을 찾을 수 있을지
없을지 말이에요. 그렇지만 어떤 사람이 길거리에서 사람들을 두드려
팬다는 소리를 들었을 때, 나는 틀림없이 당신일거라고 생각했죠.
웅묘아가 크게 웃으면서 말했다.
그 녀석이 같이 온 여자가 나긋나긋한 여자라는 말을 듣고 바로 당신을
얘기하는 줄 알았소. 그렇지만 그 녀석이 입에 침을 흘리면서 얘기하길래
홧김에 참지 못하고 한 주먹 쥐어 박았던거요.
두 사람은 또 크게 한 바탕 웃어 젖혔다. 그러나 웃음소리는 마침내 점점
가라앉아갔다.
주칠칠이 참지 못하고 말했다.
그렇지만 심.......
그녀는 말을 이렇게 내뱉았지만 그 뒤에 이어질 '랑'자는 입밖으로 내지
않고 삼켜버렸다. 웅묘아가 말했다.
당신은 심 형이 어디에 있는지를 알고 싶은 거요?
누가 그 인간이 어디에 있는지 알고 싶다고 그랬어요?
웅묘아는 한숨을 쉬며 말했다.
당신이 떠나가고 나서 심 형도 곧 당신 뒤를 따라서 떠나가버렸소. 나는
원래 심 형이 당신을 데리고 금방 돌아오리라고 생각했소. 그러나 한참을
기다려도 심 형은 나타나지 않았소.
주칠칠이 원망스러운 소리로 말했다.
당신은 그런 인간을 뭐하러 기다리셨어요?
나는 심 형을 기다린 게 아니라 바로 당신을 기다린 거요.
주칠칠은 눈을 깜박이면서 말했다.
진심에서 하는 말씀이에요?
당연이 진심에서 하는 말이오. 그렇지만 나는 기다리면 기다릴수록
마음이 조급해지는데 그 왕련화라는 친구는 도리어 나한테 심 형의
무공이라든지, 내력이라든지, 내가 어떻게 심 형을 알게 됐는지 등등에
대해서 꼬치꼬치 캐묻는 것이었소.
주칠칠이 말했다.
당신이 왕련화 같은 인간을 알게 된 것은 당신이 재수가 없었기
때문이에요.
왕련화는 아주 진지하게 물었지만 나는 그 친구를 상대할 마음의 여유가
없었소. 내가 당신들을 쫓아가고 싶은 마음이 굴뚝같았다 해도 내 옆에 그
친구가 붙어있는 이상 그 친구를 떼어버리고 도망치듯 당신들을 쫓아서
나와버릴 수는 없었던 거요. 다행히 마침 그때 구세주가 나타났던거요.
주칠칠이 얼른 말을 받았다.
구세주라뇨? 누구죠, 심......? 누구죠?
웅묘아는 또 가볍게 한숨을 쉬고 말했다.
그 사람은 심랑이 아니었소.
주칠칠이 말했다.
내가 언제 심랑이었다고 얘기했나요?
웅묘아가 그녀의 말을 가로채고 웃으면서 말했다.
당신이 심 형의 소식을 물어보는 것은 당연한 것이오. 당신은 하필
그렇게.......
주칠칠은 그러나 가볍게 그의 입을 손으로 막으면서 부드럽게 말했다.
지금 이순간부터 다시는 그 사람 얘기를 꺼내지 않겠어요. 진심이에요.
당신은 저를 믿어주셔야 되요. 지금 이순간부터 저는 저에게 관심을
가져주는 사람에 대해서만 저도 관심을 가질 거예요.
웅묘아는 그의 크고 두툼한 손으로 주칠칠의 그 작고 부드러운 손을 감싸
쥐었다. 그리고 홀린 듯 그녀를 바라볼 뿐이었다. 그의 그러한 모습을
보고 주칠칠이 피식 웃으면서 말했다.
그 구세주라는 사람이 도대체 누구죠? 빨리 말해봐요.
웅묘아가 비로소 정신을 차리고 말했다.
그 사람은 얼굴 가득 교활한 기색이 넘쳐 흘렀고, 보건대 경공술이
대단히 뛰어난 듯했소. 그렇지만 왜관은 도리어 장사꾼의 모습을 하고
있는 그런 사람이었소.
주칠칠이 말했다.
당신은 그사람이 누군지 아세요?
웅묘아가 고개를 가로저으며 말했다.
나는 그 사람이 누구인지 근본적으로 모르오. 그렇지만 그 친구는
들어오자마자 왕련화의 귀에 대고 속닥속닥 몇 마디를 했소. 그 말을 듣고
왕련화의 얼굴색이 갑자기 변했으며 총총히 나한테 미안하다는 소리를
하고 그 사람을 따라서 나가버렸소. 왕련화가 나가는 모습은 상당히
황급했을 뿐만 아니라 상당히 당황한 듯한 그러한 기색이었소.
주칠칠이 미간을 찌푸리면서 말했다.
그 사람이 뭐라고 말했는지 알아들었어요?
웅묘아가 말했다.
당당한 사내 대장부가 어떻게 남의 말을 엿듣는단 말이오?
그는 말을 이렇게 했으나 그는 어색한 듯 씩 웃더니 이어서 말했다.
사실 나는 엿듣고 싶었소. 그렇지만 솔직히 말해서 한 자도 듣지
못했소.
주칠칠이 생긋 웃으면서 말했다.
당신이라는 사람은, 당신이라는 사람의 매력은 바로 그 점에 있어요.
남한테 거짓말을 할줄 모르는.......
그러나 말을 하던 그녀는 다시 미간을 찌푸리며 가벼운 신음소리를 냈다.
그녀는 한참이 지나서 다시 천천히 이어서 말했다.
그러나 왕련화라는 그 녀석의 행동은 신비한 점이 한두 가지가 아니에요.
그리고 그 녀석의 하는 말은 한 마디도 진실된 말이 없는 듯한 생각이
들어요.
그 친구는 확실히 신비스러운 점이 적지 않소. 내가 처음 그 사람을
만났을 때는 그렇게 느끼지 못했지만, 그친구와 가까워지면 가까워질수록
더욱 그 친구의 행동이 이상스럽고 도대체 어떻 게 된 일인지 짐작을 하지
못하게 만들곤 하는 거요.
신비한 행동을 하는 사람은 대부분이 다 그래요. 심...... 심랑은 왕련화
그 녀석보다 훨씬 더 그래요.
말을 하면서 그녀의 얼굴이 가볍게 붉어졌다. 그녀는 고개를 떨어뜨리고
말했다.
저는 지금 심랑을 생각하고 있는 건 아니에요. 다만 왕련화의 행동을
심랑의 행동과 비교하는 것 뿐이에요.
당신의...... 당신의 말을 믿소.
주칠칠이 웅묘아의 말을 이어서 말했다.
당신들은 심랑과 사귀게 된 지가 얼마되지 않아 모를지도 몰라요.
그렇지만 저는, 저는...... 그 사람의 행동이 왕련화보다 훨씬 더
이상하고 신비스럽다고 느끼고 있어요.
웅묘아는 깊은 신음소리를 내더니 탄식을 하면서 말했다.
확실히 그렇소. 심 형 그 친구의 행동은 확실히 사람들로 하여금 추측을
못 하게 만드는 구석이 있소. 간단히 이번 심 형과 왕련화 두 사람이
일으켰던 이번 사건에 대해서만 봐도 확실히 이 두 사람은 각자 뛰어난
사람이라고 하지 않을 수 없소. 두 사람은 언뜻 보기에는 같은 편에 속해
있는 듯하지만 사실 내가 보건대 두 사람은 각자 적지않은 비밀을 서로
상대에게 감추고 있는 듯하오.
정말 그래요. 저는 처음에 심랑이 완전히 왕련화를 믿고 있다고
생각했어요. 그렇지만 심랑의 그러한 모습들이 모두 남들한테 보여주기
위한 가장된 것일 줄이야 어찌 알 수 있었겠어요?
그렇게 말한다면 심 형은 왕련화를 속였을 뿐만 아니라 우리
우리들까지도 속인 셈이오. 난 진짜 모르겠소. 도대체 심 형 그 사람이
어떠한 내력을 가졌는지...... 그 사람의 행동은 도대체 무슨 목적에서
이루어지고 있는 건지를 말이오.
주칠칠이 씁쓸하게 웃으면서 말했다.
당신만 모를 뿐 아니라 저도 모르고 있어요. 심랑 그 사람의 모든 것은
자기 자신만 알고 있을 뿐 아무도 다른 사람에게 알려주지 않아요.
웅묘아가 말했다.
당신은 심 형의 그러한 행동이 왜 그러는지를 알고 있는거요?
제가요? 제가 혹시 귀신이라면 알고 있을지도 모르죠.
그녀는 말을 마치고 몇 번 눈을 깜박거리더니 다시 말을 이었다.
저는 진짜 세상에 왜 심랑 그 사람과 같은 사람이 있는지 모르겠어요.
마치 이 세상의 아무한테도 자기 마음을 보여주기를 싫어하는 듯한 기색을
하는 그런 사람 말이에요. 세상 사람들이 모두 당신이나 나처럼 이렇게
솔직하고 자기의 생각을 속시원히 터놓는다면 얼마나 좋겠어요?
웅묘아가 실소를 날리고 말했다.
세상 사람이 모두 나나 당신처럼 솔직해진다면 세상은 큰 혼란이 일어날
것이오.
말을 마친 그의 얼굴에서는 웃음이 점점 사라지더니 침중한 음성으로 다시
말했다.
솔직한 것은 확실히 큰 미덕이오. 그렇지만 이 세상에는 많은 사람들이
말못할 고충이 있는 법이며, 어깨에 상당히 큰 짐을 짊어지고 있는
사람들도 있는 법이오. 어떻게 그런 사람들한테 당신이나 나처럼 솔직하게
모든 걸 털어놓으라고 강요할 수 있단 말이오?
주칠칠은 자기의 손끝을 뚫어질 듯 쳐다보고 있었다. 한참의 침묵이 흐른
다음 그녀는 가볍게 한숨을 쉬더니 말했다.
당신은 정말 좋은 사람이에요. 이러한 상황에서도 그 사람을 위해서
변명을 해주다니.......
갑자기 그녀는 그녀 자신의 맞은 편에 앉아있는 이 약간 촌스러운 기색을
띠고 있는 남자가 이 세상의 어떤 남자보다도 매력적인 듯한 기분에 빠져
들어갔다.
마치 방금 전까지 김무망의 그 냉혹하고 굳세고, 어두운, 그리고 사람의
마음을 잘 헤아려 주는 그러한 모습이 가장 매력적인 사람이라고 느꼈던
것처럼. 그러나 이 순간은 웅묘아의 이 명랑하고 뜨거운 열정 그리고 미친
듯한 자유스러움이 바로 진정한 사내 대장부가 갖추어야 할 매력인 듯한
기분에 빠져 들어갔다.
그녀는 웅묘아를 바라보면서 멍하니 생각에 잠겨 들어갔다.
(만약, 세상에 심랑을 대신해서 내 마음을 사로잡을 수 있는 사람이
있다면 그것은 틀림없이 이 들고양이 같은 남자일 거야. 이 사람은 이렇게
나를 사랑하는데 내가 하필 심랑을 짝사랑할 필요야 없지 않을까?)
그녀가 정신을 차리고 웅묘아를 바라보자 웅묘아 역시 이때 마찬가지로
정신 나간 사람처럼 무엇인가를 골똘히 생각하고 있었다. 그의 그러한
모습은 짙은 눈썹을 잔뜩 찌푸리고 그 명랑하고 호방하던 얼굴에는 어린
아이와 같은 시기와 조급함, 우울함, 외로움 같은 것이 떠올라 있었다.
마치 하루종일 들로 쏘다니며 놀기만 하던 어린 아이가 길거리에 앉아서
그 모친이 자신을 찾으러 와 주기를 기다리고 있는 듯한 그러한
표정이었다.
주칠칠은 갑자기 가슴 깊은 곳에서 뜨거운 모성애가 솟아올라 전신을
감싸고 있는 듯한 기분을 느꼈다. 그녀는 웅묘아에게 말을 걸었다.
무슨 생각을 하고 있어요?
당신을 생각하고 있소.
주칠칠은 달콤한 웃음을 보이며 한 손으로 가볍게 웅묘아의 찌푸려진
미간을 쓰다듬고 다른 한 손으로는 그의 손을 꼭 움켜잡고 부드러운
소리로 말했다.
나는 지금 당신 옆에 있는데 제 생각을 하다니오?
웅묘아가 말했다.
나는 지금, 오늘 하루종일 당신이 무엇을 했을까를 생각했소. 혹시,
외롭거나 슬픈 일을 당하지나 않았을까 하고 말이오.
그는 먼 곳을 바라보던 눈빛을 거두어 주칠칠을 똑바로 쳐다보았다.
이순간 주칠칠도 그의 두 눈을 똑바로 쳐다보았다. 주칠칠이 말했다.
저는 외롭거나 슬픈 일을 당하지 않았어요. 다른 사람이 제 곁에
있었거든요.
말을 하던 그녀는 갑자기 앉았던 자리에서 펄쩍 뛰어오르며 큰소리로
외쳤다.
아! 제가 잊고 있었어요.
두 사람 사이에 흐르던 부드럽고 달콤한 분위기를 깨고 주칠칠이 갑자기
뛰어오르자 웅묘아는 놀랍기도 하고 이상하기도 했지만, 동시에
실망스럽기도 했다. 그러나 주칠칠의 모습을 보고 말을 건네지 않을 수도
없었다.
무슨 일을 잊고 있었다는 거지요?
주칠칠이 다급하게 말했다.
제가 당신과 만나기 전까지 김무망이 저랑 같이 있었어요. 그는 지금
이순간 김불한 그 녀석들한테 둘러싸여서 곤경에 처해 있을 거예요. 빨리
가서 구해줘야 할 것 같아요.
그러나 웅묘아는 여전히 앉은 채 꼼짝도 하지 않았다. 주칠칠은 조급하여
웅묘아를 재촉했다.
제 말 듣지 못했어요? 빨리 가봐야 되요.
그러나 웅묘아는 주칠칠을 바라보고 실망한 듯한 음성으로 말했다.
알고보니 김무망 그 친구가 지금까지 당신곁에 있었던 거구려. 당신은 나
웅묘아라는 사람과 같이 있으면서도 그 사람 생각을 하고 있었던 거군요.
좋소, 좋소. 내가 세상물정을 몰라 사람들의 마음을 제대로 알아차리지
못했다고 생각합시다.
그의 말은 빈정거리는 듯했으며 동시에 질투의 기색을 띠고 있었다.
세상의 어떤 여자가 어떤 한 남자가 자신이 다른 남자를 좋아한다고 하여
질투하는 것을 싫어할 여자가 있겠는가? 주칠칠은 웅묘아의 태도를 보고
다시 얼굴에 부드러운 웃음을 띠고 가볍게 그의 머리를 쓰다듬으면서
말했다.
정말 당신이라는 사람은 다 큰 애 같군요. 내가 당신을 만났기 때문에
너무 기뻐서 순식간에 김무망의 일을 잊어버렸던 거예요. 그런데 제가
계속 김무망 생각을 하고 있었다니오? 다만 순간적으로 김무망이 곤경에
처해 있다는 것을 생각해냈을 뿐이에요? 아는 사람이 곤경에 처해있는
것을 알면서도 구해주지 말란 말이에요?
웅묘아는 고개를 들고 주칠칠을 바라보면서 눈에 빛을 내면서 말했다.
당신이 나를 봐서 너무 기뻤다는 말, 진심에서 하는 얘기요?
주칠칠이 말을 받았다.
진심이고 말고요. 제가 왜 그런 말을 거짓으로 말하겠어요?
웅묘아가 갑자기 기쁨에 가득찬 환호성을 지르더니 벌떡 일어나면서
말했다.
좋소, 갑시다.
말을 마친 순간 그는 주칠칠의 손을 부여잡고 미친 듯 음식점 밖으로
달려나갔다.
웅묘아의 손에 끌려 나가면서 주칠칠은 고개를 살래살래 흔들면서
중얼거렸다.
"정말 다 큰 애 같군."
두 사람은 손을 마주잡고 김무망과 주칠칠이 달려갔던 흔적을 쫓아서
달려가기 시작했다. 그 설원은 주칠칠과 김무망이 남겼던 깊고 얕게 패인
두 사람의 발자국이 찍혀 있었다. 얕게 패인 것은 김무망의 발자국이고,
깊게 패인 것은 주칠칠의 발자국인 것이 확실한 듯하였다. 황폐한 곳에
이르렀을 때, 또 하나의 발자국이 더 드러났다. 바로 그것은 그때부터
김무망과 주칠칠의 뒤를 쫓아오던 김불한이 남긴 발자국이었다. 웅묘아는
이 발자국을 쫓아서 한동안 달려가다가 갑자기 우뚝 멈춰서서 말했다.
틀렸소.
주칠칠이 말했다.
뭐가 틀렸다는 거죠?
웅묘아가 말했다.
이 발자국들은 아마 큰 원을 그리고 찍혀있는 것 같소. 아마
당신들은.......
주칠칠이 가볍게 웃으면서 말했다.
확실히 우리가 남긴 발자국이에요. 다만 왜냐하면.......
그녀는 간단하게 김무망과 그녀, 그리고 김불한 사이에 일어났던 일을
설명해줬다.
웅묘아는 주칠칠의 말을 들으면 들을수록 놀랍고 이상한 생각이 들었으나,
아무 말도 하지 않고 계속 발자국을 따라서 앞으로 달려가 보았다.
이때, 갑자기 넓은 설원에 어지럽게 찍힌 발자국들이 눈에 들어왔다.
주칠칠이 그 발자국들을 보고 그곳을 가리키며 말했다.
바로 저곳이에요.
웅묘아가 말했다.
이곳이 바로 당신들이 싸움을 치뤘던 곳이란 얘기요?
주칠칠이 말했다.
그래요. 그렇지만 그 사람들이 이미 사라져 버렸군요. 김무망이 이미 그
사람들한테...... 혹시...... 혹시 이미 그 사람들한테 잡힌 게......?
갑자기 웅묘아가 놀란 소리를 지르면서 말했다.
저 곳을 보시오.
주칠칠은 웅묘아가 바라보는 곳을 같이 바라보는 순간, 그녀의 얼굴색이
갑자기 크게 변했다.
설원에 어지럽게 찍혀 있는 발자국 사이에는 선혈자국이 보였던 것이다.
샛빨간 피가 하얀 눈 위에 뚝뚝 떨어져 선뜻하게 느껴졌다.
두 사람은 나는 듯이 그곳으로 달려갔다. 웅묘아가 몸을 굽혀 피가 번진
눈을 한 웅큼 움켜쥔 다음 코 끝에 갖다 대고 냄새를 맡아 보았다.
웅묘아의 짙은 눈썹이 다시 몇 번 찌푸려지더니 신중한 음성으로 말했다.
틀림없소. 피요.
주칠칠이 떨리는 소리로 말했다.
그렇다면, 그 사람이...... 그 사람이 혹시 이미 해를 당했다는 건가요?
웅묘아는 주칠칠의 말에는 대꾸를 하지 않은 채 허리를 굽혀 눈 위에 찍힌
발자국들을 자세히 살펴보고 있었다. 그는 매우 진지한 태도로 그
발자국을 하나하나 자세히 살펴보고 있었다.
주칠칠은 그의 그러한 모습을 보고 그를 방해하지 않기 위해 가만히
있었으나 차 한 잔 마실만한 시간이 흐르고 나서 그녀는 드디어 참지
못하고 질문을 던졌다.
사람이 급해 죽겠는데, 도대체 무얼 그렇게 살펴보는 거죠?
웅묘아가 신중한 음성으로 말했다.
이 발자국들은 얼핏 보기에는 모두 똑 같은 것처럼 보이지만, 자세히
살펴보면 이 발자국들 사이에 서로 다른 점이 있다는 것을 알게 될 거요.
주칠칠은 비록 마음 가득 놀라움과 비통함이 어려 있었으나, 웅묘아의
말을 듣고 강한 호기심이 생겨 자신도 고개를 숙이고 발자국들을 살펴보기
시작했다. 그러나 한참을 살펴보았지만 그녀는 뭐가 뭔지 그 발자국들
사이의 차이점을 발견할 수 없었다. 그녀는 발자국 사이의 차이점을
발견하지 못하면 못할수록 더욱 강렬한 호기심이 일었으며, 꼭 찾아내고야
말겠다는 강한 욕구가 생겨 마침내 두 무릎을 꿇고 앉아 발자국들을
하나하나씩 비교하기 시작했다.
그러나 한참을 발자국을 비교하던 그녀는 마침내 실망한 소리로 말했다.
뭐가 다른다는 거죠? 당신은 정말로 이 발자국들의 차이점을 찾아냈다는
건가요?
웅묘아가 말했다.
그러면 당신은 이 발자국들이 서로 다르다는 것을 알지 못하겠다는
거요?
주칠칠이 어색한 듯 말했다.
나는...... 나는 얼핏보기에 어떤 것은.......
그녀는 자기가 알지 못하겠다는 말은 쉽게 입밖에 낼 수가 없었다. 다만
웅묘아가 그녀가 말을 꺼내기 전에 얼른 그녀의 말을 받아서 다른 말을
해주기를 바라면서 말을 얼버무릴 뿐이었다.
그러나 웅묘아는 얼굴 가득 웃음을 띠고 그녀의 그러한 모습을 바라볼 뿐,
다른 말은 하지 않았다. 마침내 그는 꿇어 앉았던 자리에서 벌떡 일어서
발을 구르면서 말했다.
좋아요, 저는 모르겠어요! 저는 멍청해서 무슨 차이점이 있는지 찾아낼
수가 없어요.
웅묘아가 웃으면서 말했다.
다시 한 번 자세히 살펴보시오. 아마 내가 보건대 당신은 사물을
관찰하는 방법이 아직 서툴러서 그런 것 같으니 다시 한 번 자세히
살펴본다면 틀림없이 차이점을 발견하게 될 거요.
주칠칠이 어리광 부리듯 말했다.
당신은 알아냈다는 거죠? 당신은 사물을 관찰하는 방법이 뛰어나다는
거죠? 그래요, 당신 잘났군요. 나는 못났으니 당신이 아예 속시원히 무슨
차이가 있는지 말해주면 될거 아니에요?
웅묘아가 쑥스러운 듯한 표정을 지으며 손가락으로 발자국들을 가리키며
말했다.
보시오. 이 발자국은 가장 큰 것이오. 틀림없이 이 발자국을 남긴 사람은
신체가 상당히 클 것이오. 그리고 당신이 이곳에 있었다고 말한 사람들 중
그 신체가 가장 큰 사람은 바로.......
주칠칠이 웅묘아가 말을 마치기도 전에 박수를 치고 외쳤다.
그래요, 이 발자국은 틀림없이 연천운의 발자국일 거예요.
웅묘아는 그녀를 바라보고 싱긋 웃더니 또다른 발자국을 가리키면서
말했다.
이 발자국은 다른 사람들의 발자국과 그 형태가 다르게 보이죠? 아마, 그
까닭은 이 사람이 바로 마로 짠 신발을 신었기 때문일 거요. 그리고
일반적으로 마로 짠 신발을 신은 것은 철가인들의 습성이오.
주칠칠의 얼굴에 감탄하는 듯한 기색이 나타나면서 말했다.
그럼 천법 대사의 발자국이겠군요. 바로 그 천법, 그 늙은 중녀석의
발자국이 틀림없는 것 같아요.
말을 마친 그녀는 손을 들어 또다른 발자국을 가리키면서 말했다.
이것은 풀로 짠 신발의 자국이에요. 겨울에 풀로 짠 신발을 신는 것은
아마 거지들이나 신고 다니겠죠? 바로, 바로 김불한...... 김불한의
발자국이겠군요.
말을 마친 그녀는 발을 들어 표독스럽게 김불한의 발자국을 짓뭉게
버렸다.
웅묘아가 웃으면서 말했다.
하나를 얘기해 주면 세 개를 알아차리니 당신은 예쁠 뿐만 아니라 상당히
총명한 것 같구려.
주칠칠이 말했다.
그렇지만 여전히 세 사람의 발자국이 남아 있는데, 나는 어느 게
누구건지 도저히 알아낼 수가 없어요.
이 세 개의 발자국은 얼핏 보건대, 특별한 점이 없어서 확실히 어느 게
누구건지 알아내기가 어렵소. 그렇지만 이곳을 자세히 살펴보시오. 그러면
혹시 알아낼 수 있을지도.......
그가 가리키는 것은 두 사람의 특별히 길고 선명하게 찍힌
발자국들이었다. 두 사람의 발자국은 떨어져 있었으며 눈 속 깊이 찍혀
있어서 마치 칼로 세겨 놓은 듯했다.
그 발자국을 바라보던 주칠칠이 박수를 치면서 말했다.
아, 맞아요. 이것은 바로 김무망과 냉대가 여기에서 싸울 때 남긴
발자국이에요. 그 두 사람은 한참 동안 제자리에 꼼짝 않고 서서 내공으로
서로 겨루었던 거예요. 그 사람들이 남긴 발자국은 당연히 다른 사람들
것보다 깊게 패였겠죠.
웅묘아가 주칠칠의 말을 이어서 말했다.
냉대가 그 싸움에서 졌다면 이 가장 깊게 패인 발자국은 틀림없이 냉대
그 사람 것일 거요.
주칠칠이 기쁜 기색을 얼굴에 드러내며 말했다.
그래요, 틀림없이 그럴 거예요.
사실, 그녀 자신도 그 발자국들이 누구의 것인지 알아내어도 별 소용이
없으리라는 것을 알고 있었다. 그렇지만 그녀 자신이 그 발자국들의
특징에 따라서 누구의 것인지 구별해낼 수 있다는 그 느낌은 그녀 자신을
기쁨에 들뜨게 했던 것이다.
그녀는 웅묘아에게 다 큰 어린애라고 얘기하고 있었으나 사실상 그녀
자신이 바로 다 큰 어린애와 같았던 것이다. 웅묘아가 또 말했다.
그리고 또 한 가지, 냉대는 좀처럼 집밖을 나돌아 다니지 않는 사람이오.
그렇기 때문에 그가 신고 있는 신발은 비교적 새 것이었다고 할 수 있소.
그가 남긴 발자국은 틀림없이 마를 꼬아 만든 그 자국이 남아 있게 될
것이오. 그렇지만 김무망은 최근 동분서주 이리저리 돌아다녔기 때문에
김무망의 신발 밑바닥은 이미 깨끗이 달아 없어졌다고 얘기할 수 있을
것이오.
주칠칠은 들으면 들을수록 기쁘고 웅묘아에 대해서 탄복하는 감정이
일어났다.
그녀는 계속 고개를 끄덕거리고 웃으면서 말했다.
맞아요, 틀림없이 그랬을 거예요.
그당시는 아직 신발에 가죽을 사용하는 그러한 습관이 보편화되지 않았기
때문에 신발 밑바닥은 보통 마를 꼬아 만든 줄로 얼기설기 얽어놓는 것이
보통이었다.
웅묘아가 말했다.
다른 사람의 발자국은 이미 모두 찾아냈소. 나머지 발자국 하나는 당연히
이장청의 발자국일 것이오.
주칠칠이 웃으며 부드럽게 말했다.
당신은 갈수록 똑똑해지는 것 같군요.
말을 마친 그녀는 갑자기 손을 뻗어 웅묘아의 볼을 가볍게 꼬집었다.
그녀의 말 속에는 말할 수 없는 친밀감과 사랑스럽다는 느낌이 배어
있었다. 그리고 그녀의 가벼운 꼬집음은 옹묘아로 하여금 하늘로 날아오를
듯한 황홀한 기분을 느끼게 했다. 웅묘아는 홀린 듯 황홀한 표정으로
말했다.
사실상, 솔직히 말한다면 나의 이러한 사물을 관찰하는 방법은 대부분
심랑에게서 배운 것이라고 할 수 있소. 그 사람은.......
그가 말을 마치기도 전에 주칠칠이 갑자기 고개를 번쩍 쳐들더니 큰소리로
외쳤다.
또 그 사람 얘기를 하는군요. 그 사람이 어떻다는 거죠? 나는 그 사람
이름만 들어도 머리가 아파요.
사실 그녀가 아픈 것은 머리가 아니라 마음이었다. 그녀는 자신이
심랑이라는 사람을 잊어버릴 수 있다고 생각했으나 그의 이름을 듣자마자
그녀의 가슴은 마치 바늘로 찌르듯 저려왔던 것이다. 웅묘아는 그녀가
이렇게 크게 화를 내는 것을 보고 도리어 멍청해져 버렸다.
한참을 멍청한 표정을 짓고 그녀의 모습을 바라보던 웅묘아는 우물쭈물
말했다.
당신이...... 당신이 듣고 싶지 않다면 다음부터는...... 다음부터는 심
형의 이름을 입에도 내지 않겠소.
그때에야 주칠칠은 비로소 다시 얼굴에 기쁜 기색을 나타내며 미소를 띠고
말했다.
좋아요. 이제 발자국 주인들을 모두 알아냈다고 해요. 그렇다면 그게
어떻다는거죠 ?
웅묘아는 김무망의 발자국을 가리키며 말했다.
보시오. 김무망의 발자국은 어떤 발자국은 여섯사람 중에 가장 얕게 패여
있고, 어떤 발자국은 여섯 사람 중 가장 깊게 패여 있소. 이러한 현상은
바로 김무망의 경공이 원래는 이 여섯사람 중에 가장 뛰어났지만
마지막에는 기력이 쇠하여 발자국을 깊게 패였다고 볼 수 있는 것이오.
틀림없이 김무망 그 사람은 아주 고전을 치룬 것 같소.
주칠칠의 얼굴에 웃음이 갑자기 사라지면서 조급하게 반문했다.
그 후에는요?
웅묘아가 다시 어지럽게 찍힌 발자국을 손가락질하며 말했다.
이 발자국들은 모두 앞부분이 약간씩 흐트러져 있소. 바로 그들이 이곳을
떠날 때 남긴 발자국들이라고 할 수 있소. 그렇지만 저 발자국들 속에는
김무망의 발자국은 보이지 않소.
주칠칠은 깜짝 놀란 소리로 외쳤다.
그렇다면 김무망 그 사람이 이미 제압당해서 들려서 이곳을 떠났다는
얘긴가요?
웅묘아가 씁쓸하게 웃으면서 말했다.
현재의 상황으로 보아서는 그렇다고밖에 생각할 수 없소.
주칠칠은 조급한 마음에 눈에 눈물이 글썽이며 발을 구르면서 말했다.
그렇다면 어떻게 하죠? 그 사람이 그 나쁜 사람들 손에 떨어졌으니,
그것은 죽는 것보다도 더 고통스러울 거예요.
김무망의 성격은 확실히 차라리 죽을지언정 절대로 남한테 모욕을
당하거나 굴복을 하지 않는 성격이다. 웅묘아가 한참을 깊은 생각에 잠겨
있더니 신중한 음성으로 말했다.
이 발자국들은 모두 그들이 이곳에 올때 남긴 발자국보다 훨씬 깊게 패여
있소. 이러한 점으로 보아 그들의 기력도 상당히 많이 소모되었으리라고
추측되오. 특히 연천운과 냉대의.......
주칠칠이 그의 말을 가로채서 말했다.
그렇지만, 그렇지만 김불한 그 녀석은 섣불리 남과 싸우지 않는 아주
교활한 자예요. 그런데 그 녀석의 발자국이 왜 이렇게 깊게 패인 거죠?
웅묘아가 그녀의 말을 받아서 말했다.
내가 생각컨대 틀림없이 김무망은 김불한 그 녀석이 떼메고 간 것 같소.
두 사람의 체중이 한 사람 몸에 실렸으니 그 발자국이 자연히 깊게 패였던
거겠죠.
주칠칠은 펄쩍 뛰더니 표독스럽게 김불한의 발자국을 짓뭉게고 울면서
욕설을 퍼부었다.
이 악적놈! 이 짐승 같은 놈! 네 녀석들이...... 네 녀석들이 만약 그
사람을 약간만이라도 괴롭힌다면 언젠가는, 언젠가는 내가 네 녀석들의
고기를 한 점 한 점 떼내서 개에게 먹여 버릴테다.
웅묘아는 마음이 아픈 듯 그녀의 그러한 모습을 바라보고 있었다. 그러나
그의 그 모습은 그녀가 가슴아파 하는 것을 아파하는 것인지, 아니면
자기가 사랑하는 여자가 다른 남자를 위해서 저렇게 슬퍼하는 것을 보고
자기 자신을 위해 가슴을 아파하는 것인지 모를 묘한 표정이었다.
이때, 주칠칠이 그를 잡아당기면서 떨리는 소리로 말했다.
부탁이에요, 제발 그 사람을 구해주세요!
웅묘아는 고개를 떨어뜨리고 말했다.
그렇지만...... 그렇지만.......
주칠칠은 눈물을 흘리면서 더욱 애걸을 했다.
이 세상에서 제가 마음을 주고 있는 사람은 오직 당신 뿐이에요. 그러한
당신이 어찌 제가 이렇게 가슴 아파 하는 것을 보고만.......
웅묘아는 한숨을 불어내쉬더니 발을 구르면서 말했다.
좋소. 갑시다! 우리가 할 수 있는 데까지 해봅시다.
그러나 옹묘아는 이미 비록 자신들이 그들을 쫓아갈 수는 있어도 천법
대사나 김불한 그들 손아귀에서 김무망을 구해낸다는 것은 하늘에 오르는
것만큼이나 어렵다는 사실을 알고 있었다.
그러나 세상의 어떠한 남자가 자신이 사랑하는 여인이 눈물을 흘리며
애걸하는 것을 거절할 수 있을 것인가? 하물며 웅묘아 같은 피가 끓는
젊은이임에랴!
그는 말은 하지 않았으나 사랑하는 여인의 아픔을 달래주기 위해 자기의
목숨을 바쳐서라도 김무망을 구해내야겠다고 결심했던 것이다.
두 사람은 미친 듯 그 발자국을 쫓아서 달려갔다. 두 사람은 모두 복잡한
생각으로 가슴이 가득 찼기 때문에 아무 말도 하지 않고 있었으나, 두
사람의 손은 서로 굳세게 마주 잡은 채 발자국들은 북쪽 방향으로 향해
있었다. 그러나 낙양쪽을 향해 있는것은 아니고 도리어 이름을 알 수 없는
산기슭쪽으로 뻗어 있었다.
멀리서 보았을 때, 그 산은 비록 높지 않았으나 그들이 산기슭에 닿았을
때 이미 그 산의 봉우리들은 보이지 않을 만큼 높은 산이었다. 웅묘아는
산기슭에서 말뚝처럼 멍청한 표정을 짓고 그 자리에 우뚝 멈춰섰다.
주칠칠이 말했다.
빨리 올라가요. 왜 그렇게 멍청한 표정을 짓고 있는 거죠?
웅묘아는 침중한 음성으로 말했다.
나는 지금 이상한 생각이 들어서 이러고 있는 거요. 만약 그들이
김무망을 사로잡았다면, 그리고 김무망을 고문을 할 생각이었다면 응당
인의장으로 돌아가서 고문을 할 것이지 하필 이곳에 올 까닭이
무엇이었을까 하는 점이오.
주칠칠이 대경실색을 하면서 말했다.
혹시, 혹시...... 그 녀석들이 그 사람을 산 위에 끌고가서 죽이려 했던
건 아닐까요?
웅묘아가 씁쓸하게 웃으면서 말했다.
그 녀석들이 만약 복수를 할 생각이었다면 하필 힘들여서 산 위에까지
끌고 갈 필요가 있었겠소? 사로잡은 그 자리에서 그대로 처치해 버렸다면
힘들여 산 위에까지 끌고가는 수고는 하지 않아도 되지 않았겠소? 내가
보건대, 김무망을 산 위에까지 끌고 올라간 데에는 틀림없이 다른 까닭이
있었기 때문일 것이오.