수수께끼의 천체 '오우무아무아'

[아침해3]

2017년 10월19일 하와이 마우이섬의 천문대가 이상한 천체를 발견했다 
처음에는 그저그런 혜성처럼 보였지만 뭔가 이상했다 
우선 천체의 모양이 너무 특이했다 

혜성은 핵이 둥글거나 울퉁불퉁해도 가로 세로비가 3:1을 안 넘는데 
이 천체의 가로 세로비는 10:1로 어떠한 천체에서도 찾아볼 수 없는 길쭉한 모양의 
극단적인 비율이었다 (사진은 상상도)  

이상한 건 그 뿐만이 아니었다 속도가 너무 빨랐다 
보통 혜성은 초속 20km(음속의60배) 정도로 달리지만 
이 천체는 초속87km(음속의 225배)로 공간을 가르고 있었다 
지금까지 이런 천체는 발견된 적이 없다 

확인 결과 이 천체는 태양계 밖 머나먼 외계에서 온 '성간 천체'로 드러났다!!
그래서 천문학자들은 이 천체의 이름을 '오우무아무아'라 명명했다
하와이어로 '먼 곳에서 온 메신저'라는 뜻이다  

그러나 진짜 이상한 이야기는 그 다음부터다 
성간 천체 '오우무아무아'가 태양에 접근했다 멀어지면서 지나간 길이다

 
붉은색 궤적이 예상 궤적 
푸른색 궤적이 실제로 관측된 궤적으로 큰 차이가 생겼다 
원인은? 중력만으로는 설명이 되지 않는다 추가적으로 다른 힘이 엔진 같은 힘을 가지고 가속이 되고 있다는 것을 뜻한다
 
오우무아무아가 자체 추진력으로 속도가 빨라졌다? 자연현상에 그런 게 있나?  
혜성이 그렇다 혜성처럼 내부의 물질을 뿜어내면 그 반작용으로 천체의 속도가 달라질 수 있다 
그러나 관측 결과 오우무아무아는 혜성같은 꼬리가 없다! 

그래서 나온 것이 '수소 얼음'을 이용한 설명이다 
오우무아무아는 사실 얼어붙은 수소인데 수소가 녹으면서 방출된 가스가 가속 폐달 역할을 한다는 것!
그러나 수소얼음 가설은 곧바로 강력한 반증에 부딪혔다!
태양계로 여행을 하면서 빠른 속도로 증발을 할 수 밖에 없다 그래서 결국은 그 가설은 폐기되었다 

기이한 모양도 여전히 논란이다 
천문학자들은 가로 세로비가 10대1이나 되는 비율을 자연적으로는 설명하기는 힘들다고 말한다 
(자연적으로 설명 가능하다는 일부 천문학자들도 있음)
현재 우리가 가진 이론으로는 오우무아무아의 가속 능력과 기이한 모양을 완벽하게 설명할 수 없다 

또 한 가지는 외계 문명이 만든 우주선일 가능성인데 

하버드대학 천문학과의 에이브러햄 로브 교수는 저서 ‘외계인: 지구 밖 지적생명체의 첫 신호(Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth)’에서 오우무아무아가 인류가 포착한 첫 지적 생명체 증거라고 주장했다.
 
길쭉한 붉은 시가 모양을 한 오우무아무아의 형태나 밝기, 비행궤적 등으로 볼 때 멀리 있는 외계 문명이 만든 첨단기술의 일부라는 것 말고는 달리 설명할 수 없다는 기존 주장을 되풀이 한 것이다.

로브 교수는 지난 2018년 말 오우무아무아의 길이가 폭의 10배에 달하는 길쭉한 형태에다 혜성이나 소행성보다 적어도 10배 이상 밝고, 특히 태양을 지나며 가속도가 붙은 점 등을 들어 태양 빛의 복사압을 이용하는 '솔라 세일'(solar sail) 형태를 취하고 있다는 논문을 발표했다. 인류가 아직 구현하지 못하고 실험단계에 있는 솔라세일을 할 정도로 발전한 고등생명체가 만들어 보낸 인공물이라는 주장이었다.
 
그러나 오우무아무아에서 인공 신호가 포착되지 않은데다, 처음으로 관측된 성간 천체로서 설명하기 어려운 특이한 점이 있기는 해도 우주의 자연적 산물이라는 것을 배제할 수 없다는 쪽으로 의견이 모아져 왔다.
 
오우무아무아는 태양계 외곽으로 멀어지고 있다 

이 천체를 다시 볼 수 있는 기회는 아마도 없을테고 
오우무아무아가 정확히 무엇이었는지는 영원히 수수께끼로 남을지도 모른다 

[후이즈피터]

다시 오면 그때 다시 보자

[분뇨의 역류 t(-_-;t)]

우린..
이제 다시 만날수 없음을..

[하나만 가져라]

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[그래어쩔래]

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