지난해 선발투수 오타니 쇼헤이(25·LA 에인절스)는 루이스 세베리노(97.6) 노아 신더가드(97.4) 네이선 이볼디(97.1) 다음으로 빠른 평균 96.7마일(155.6km/h) 패스트볼을 던졌다. 타자로서 오타니가 기록한 평균 타구속도 92.6마일은 11위에 해당됐다. 올해도 오타니가 기록 중인 93.1마일의 평균 타구속도는 애런 저지(98.2) 넬슨 크루스(94.2) 크리스찬 옐리치(93.5) 다음으로 빠르다.
오타니는 고등학교 1학년 때 <8개 구단 드래프트 1순위>라는 제1 목표를 위해 64개의 세부 계획을 적은 만다라트를 작성했다. 8개의 중간 목표 중 하나는 '스피드 160'이었다. 오타니는 하루 13그릇의 밥을 먹으며 입학 때 65kg였던 체중을 86kg로 늘렸다(현재 193cm 95kg). 그리고 3학년 고시엔 대회(2012년 이와테현 준결승)에서 정말로 160km 공을 던졌다. 고시엔 신기록이었다.
지난 4월 일본야구가 발칵 뒤집혔다. 이와테현 오후나토고등학교 3학년 사사키 로키(18)가 오타니를 넘어서는 시속 163km를 찍은 것이다. 하지만 사사키(사진)의 구속은 U18 대회 대표 선발을 위한 연습경기에서 나온 비공식 기록으로, 메이저리그 10팀 포함 20개 구단의 스카우트가 가져온 스피드건 중 하나(주니치)에 찍힌 것이었다.
![GettyImages-1155826364.jpg](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fimgnews.pstatic.net%2Fimage%2F%2F224%2F2019%2F07%2F29%2FsptPostArticleImage-98050.jpg)
얼마전 사시키(사진)는 또 한 번 모두를 놀라게 했다. 고시엔 이와테현 대회에 출전한 사사키는 3라운드에서 6이닝 13탈삼진 노히트(1볼넷)를 기록했다. 그리고 8강전에서 시속 160km를 기록함으로써 오타니의 고교 기록과 어깨를 나란히 했다.
그 경기에서 사사키는 12이닝 21탈삼진 2실점(7안타 3볼넷)을 기록하며 194구를 던졌다. 이틀을 쉬고 나선 준결승에서는 최고 구속 157km와 함께 130구 15탈삼진 완봉승(2안타 3볼넷)으로 팀의 결승 진출을 이끌었다.
결승전 상대는 기쿠치 유세이(28·시애틀)와 오타니의 모교인 하나마키히가시고교. 감독은 사사키를 내지 않았고, 오후나토고교는 패했다.
2001년생으로 190cm 86kg의 당당한 체격을 자랑하는 사사키는 강속구와 함께 슬라이더/포크볼을 구사한다. 메이저리그에서는 양키스 필라델피아 토론토 텍사스 피츠버그가 적극적인 관심을 표명하고 있는 가운데 필라델피아의 아시아 담당 스카우트는 "미묘한 변화를 통해 제구를 잡는 능력이 뛰어나다. 스티븐 스트라스버그와 겹치는 부분이 있다. 메이저리그 드래프트에서도 1라운드 선수급"이라는 평가를 내렸다.
그러나 사사키를 통해 일본야구는 큰 논란에 휩싸였다. 194구를 던지고 이틀을 쉰 후 다시 130구를 던진 것에 대해 고시엔 대회에 투구수 제한을 도입해야 한다는 주장이 제기된 것이다. 사사키의 결승전 휴식을 두고 "부상을 두려워한다면 그만 두는 편이 낫다"고 한 야구원로(장훈)들과 "이제는 달라져야 한다" "일본야구의 보물을 지키자"는 젊은 세대(마츠자카 다르빗슈 기쿠치 등)가 맞서고 있다.
사사키를 결승전에 내보내지 않은 고쿠보 요헤이 감독(32)은 미국 독립리그에서도 뛴 바 있는 1987년생의 젊은 감독. 1987년 사와무라상 수상자인 구와타 마스미(51)는 "용기있는 결단이었다"고 박수를 보냈지만 이미 몸에 문제가 생긴 게 아니냐는 의심의 눈초리도 존재한다.
사사키를 통해 제기된 또 다른 문제는 일본야구가 '만화를 찢고 나온' 오타니의 등장 이후 점점 더 구속 지상주의에 빠져들고 있으며, 이것이 혹사를 드라마로 엮는 고시엔의 분위기와 함께 어린 투수들의 생명을 갉아먹고 있다는 것이다. 여기에는 고교 투수들의 구속을 대서특필하는 일본 언론도 한몫을 하고 있다(사진. 인터뷰하는 고교 시절의 오타니).
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첫댓글 잘봤습니다
감사합니다.
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잘 보고 갑니다.^^
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