교회(敎會)와 성당(聖堂)은 어떻게 다른가요?

[마리안느]

스페인 사그라다 파밀리아 성당

   성경 말씀에 예수 그리스도께서는 "너는 베드로이다.  내가 이 반석 위에 내 교회를 세울 터인 즉, 저승의 세력도 그것을 이기지 못할 것이다."(마태 16,18 참조)라고 말씀하십니다. 예수 그리스도께서 베드로라는 반석 위에 세우신 교회(敎會)는 '믿는 이들의 공동체'라는 뜻을 가진 말입니다. 예수 그리스도에 대한 믿음을 통해, 새로운 구원의 계약을 맺은 하느님의 백성을 지칭하는 말이며, 교회는 "세상이 생길 때부터 이미 상징으로 암시 되었고, 이스라엘 백성의 역사와 구약을 통하여 놀랍게 준비되었고, 마지막 시대에 창립되어, 성령께서 오심으로써 드러났으며, 세말에 영광스럽게 완성될 존재"입니다.(교회 헌장 2항 참조)

   교회를 희랍어로는 ecclesia(에클레시아)라고 하는데, '불러 모은 사람들'이란 뜻입니다. 세례를 받고 하느님을 믿는 우리 모두는 주님께서 당신의 자녀로 불러 모으신 사람들이니 우리 모두가 바로 교회입니다. 이렇게 교회는 건물이나 장소를 지칭하는 말이 아니라 하느님을 중심으로 모인 사람들의 공동체를 의미하는 말입니다.

   한편, 하느님을 경배하기 위해 지정된 거룩한 건물을 성당(聖堂)이라고 부르는데, 성당(聖堂)은 신자들이 미사나 젼례에 참여하기 위해 모이는 장소이자, 성체 안에 현존하시는 하느님께서 거처하시는 장소이며, 넓은 의미에서 성당(聖堂)은 하느님 경배를 위해 지정된 모든 건물을 말합니다. 미사경본 총 지침 288항에 따르면 성당은 '거룩한 행위를 거행하고, 신자들이 능동적으로 참여하는 데에 알맞은 거룩한 건물'로, 품위 있고 아름다워야 하며, 천상 현실에 대한 표지와 상징이 되어야 한다고,' 명시하고 있습니다.

   예수 그리스도를 믿는 신앙인의 공동체인 교회(敎會)는 자신의 삶을 하느님께 나아가는 순례의 여정으로 이해하며, 성당( 聖堂 )은 이러한 여정 중에 영적인 음료와 양식을 취하고, 하느님 안에 머무름을 통해 활기를 회복하는 쉼터이면서 또한 천상의 예배를 맛보는 찬미의 전당이기도 합니다.

   ~ 가톨릭 교리문답서 중에서 ~