<전태일 친구들은 전태일이 아니다 6>
- 사장님 하시다 노조 지부장으로 -
청게노조는 78년 6월 이후 조직이 갈라진 상태에서 상당기간동안 혼란을 겪다가 전태일 친구가 지부장이 되었다. 이 사태를 주도한 임현재 씨는 곧바로 지부장이 될 수가 없었다. 그는 당시 조합원 지위에 있지 않고 사용주였기 때문이다. 앞에서도 얘기했듯이 최종인 임현재 씨는 사용주로 변신해 청계천 봉제공장을 경영했다. 그러다가 청계피복노조 활동을 하겠다고 나선 것이다. 이것도 전태일 친구이기 때문에 가능한 일이다.
임현재 씨가 지부장이 되기 이전에는 노동자의 신분을 갖춘 김영문 씨가 지부장이 되었다. 김영문 씨는 임현재 씨가 청계노조 조합원 신분을 얻을때까지 임시로 지부장을 맡아서 한 것이다. 전태일 친구 김영문 씨는 명목상 지부장이었지 실질적인 지부장 권한 행사는 임현재 씨가 했다.
새 집행부가 가장 먼저 시작한 일은 상근 간부를 비롯 운영위원들을 자신들의 필요에 따라 교체하는 일이었다. 그동안 시간단축 투쟁, 노동교실 사수 9.9사건 투쟁에 참여했던 간부들(이숙희, 신순애, 민종덕 등)을 내보내고 대신 그 자리에 조합활동(투쟁)에 별로 보이지 않았던 사람들로 채웠다. 대부분이 임현재 씨의 뜻에 따라 이루어진 인적 교체였다.
이때부터 이소선 어머니와 임현재 씨와의 갈등이 첨예하게 고조되었다. 이소선 어머니는 그동안 열심히 투쟁한 조합 간부를 다 내보내고 생전 못보던 사람들을 상근 간부로 앉힌 것에 반발하며 임현재 씨와 거의 날마다 다투었다.
이소선 어머니는 말로는 통하지 않고 힘으로도 어떻게 할 수가 없었다. 그래서 새로온 교선부장의 책상에 물을 부어대는 행동까지 하게 되었다. 이런 모습을 지켜보는 조합원들은 참담한 심정이었다.
임현재 씨는 3개월 후(2개월인지 3개월인지 정확한 기간은 자료를 찾아봐야 알 수 있지만 귀찮아서 찾지 않음) 조합원 자격을 얻어서 지부장이 되었다. 지부장이 되기 위해서는 대의원대회에서 선출해야 하는 규약 때문에 대의원 대회를 개최하게 되었다. 뜻있는 조합원들은 이때를 놓치지 않았다. 지부장 임명직인 총무부장 민종덕을 해임시킨 것에 반발했다. 그래서 규약상 선출직으로 되어 있는 사무장으로 민종덕을 선출하기로 했다. 조합원들은 대의원대회에서 민종덕을 사무장으로 전격 선출해 버렸다. 임현재 지부장은 자신의 친구를 사무장으로 선출할 계획이었다. 임현재 지부장은 허를 찔린 셈이다. 이렇게 해서 쫓겨난 민종덕은 상근 간부로 복귀했다. 그러나 다른 상근 간부들은 여전히 복귀하지 못했다. 이소선 어머니와 임현재 지부장과의 갈등은 계속 되었다. 어머니와 지부장 사이의 지루한 갈등은 상당기간 동안 계속되었다. 시간이 지남에 따라 쫓겨났던 상근 간부들이 한사람씩 한사람씩 복귀하게 되었다. 그러는 사이 어느덧 79년 10.26 박정희 피살 사건이 일어났다. 이어서 서울의 봄이 찾아왔다. 이러한 정세 속에서 활동적인 조합원들 중심으로 80년 임금인상 투쟁이 전개되었다. 집행부가 이 투쟁을 포용하면서 그동안의 갈등은 잊혀지고 노동조합 본연의 활동을 하게 되었다.
그러나 서울의 봄은 길지 않았다. 5.18 광주 민중항쟁을 무력으로 진압한 전두환 정권은 민주세력에 대한 대대적인 탄압을 가하게 된다. 이어 70년대 민주노조를 불법적으로 피괴하기 시작했다.
전두환 정권의 청계피복노조 파괴에 앞에서 또 다시 전태일 친구와 조합원과의 입장이 갈라지게 된다. 그 이야기는 다음으로 미룬다.
사진 설명 : 청계피복노조 대의원대회 사진 두장의 비교다. 앞(위) 사진은 79년 6월 24일 임현재 지부장이 의장인 사진이고, 뒤(아래) 사진은 85년 민종덕 위원장이 의장인 사진이다. 두 사진 다 회의장 벽에 액자사진이 걸려 있다.(빨간 원내) 임현재 의장 위에 걸려있는 액자사진은 당시 최고 권력자의 사진이다. 민종덕 의장 위에 걸려있는 액자사진은 하나는 전태일 사진 또 하나는 박종만 열사(당시 민경택시 운전기사로 택시기사의 처우개선을 위해 분신) 사진이다.
물론 노동조합 회의장에 권력자의 사진이 자발적으로 걸어놓은 것은 아닐 것이다. 그러나 전태일, 박종만 열사의 사진은 노동조합에서 자발적으로 걸었다. 이러한 상징적인 차이를 말하면 "도끼로 찍어죽인다"고 협박하는 것은 폭력이다.