'불황엔 미니스커트가 유행한다'는 속설이 있다. 불황일수록 적은 비용으로 개성을 표현하고 화려한 패션으로 돋보이겠다는 소비경향을 나타낸다는 것이다. 올해는 지속적인 불황과 경기 침체의 여파 때문인지 노랑, 빨강처럼 색이 선명한 '비비드 컬러(vivid color)'가 유행이다. 구두도 의상과 어울리게 화려하고 과감한 디자인을 선보이고 있다. 특히 아찔한 굽 높이의 하이힐은 연예인을 거쳐 일반인에게도 유행처럼 번지고 있다. 주변에서도 7㎝ 이상의 하이힐 매력에 빠진 여성들을 쉽게 만날 수 있다. 최근에는 하이힐 정도의 높은 굽을 신는 남자들도 눈에 띄게 늘었다.
위로 받고 싶은 심리가 "높이 더 높이"로
프라다 2009년 봄·여름 컬렉션에서는 모델들이 '런웨이'에서 줄줄이 넘어지는 해프닝이 있었다. 원인은 모델들이 신은 '17㎝' 높이의 하이힐 때문이었다. 이들은 곡예를 하듯 불안정한 자세를 보였고, 결국 넘어진 모델 중 한 명은 힐을 벗어서 손에 들고 워킹을 했다.
최근 프라다, 구찌, 버버리 등 각종 명품 브랜드의 패션쇼에서는 '17㎝'가 넘는 하이힐이 선보이고 있다. 불황에 화려하고 높은 구두로 위로 받고 싶어하는 심리를 반영한 것이라고 한다.
이처럼 하이힐 굽 높이가 10~15㎝ 이상으로 높아지면서 위험할 정도로 높은 굽을 칭하는 '킬힐(kill heel)'이라는 단어가 생겼다. 프라다 홍보팀 주진영씨는 "'킬힐'은 10㎝ 이상의 하이힐을 통칭하는 단어"라며 "너무 높아 오래 걷기에는 죽을 만큼 힘들다는 뜻을 지니지만 여성들이 포기할 수 없는 인기 아이템이기도 하다"고 말했다. 요즘 길거리에서도 10㎝ 이상의 하이힐을 신는 여성들을 심심치 않게 볼 수 있다. 서울 명동의 'ocho8 구두' 김대근 사장은 "매장에 진열된 구두의 90%는 '킬힐'이다. 낮은 굽의 구두는 잘 들여오지 않는다"라며 "4㎝ 굽은 여름 구두밖에 없다"고 말했다. 일주일에 킬힐을 3번 이상 신는다는 김홍희(27)씨는 "킬힐은 여성의 매력을 돋보이게 하는 마법 같은 구두"라며 "다리를 길어 보이게 하고 가슴과 엉덩이를 돋보이게 해 'S라인'을 좀더 두드러지게 표현해 주기 때문"이라고 말했다.
길어보이는 다리… 그만큼 고통도 크다
킬힐은 디자인도 가지각색이다. 스타일과 발목 안전을 고려한 '멀티스트랩'은 여러 개의 스트랩이 발목과 신발을 잡아주어 넘어질 확률을 줄여준다. 특히 주목할 점은 높은 킬힐의 무게를 감당하기 위해 굽의 두께도 두꺼워졌다는 것이다. 킬힐을 편안하게 신을 수 있도록 하는 하이힐의 뒷굽에 맞춰 앞굽을 높여 균형을 맞추어 주는 것이다. 1㎝ 높이의 플랫폼에 구두와 같은 색상의 천을 덧씌워 잘 보이지 않도록 디자인했다.
그렇다면 킬힐과 가장 잘 어울리는 패션은 무엇일까? 최근 여성 그룹 '소녀시대'가 스타킹처럼 몸에 딱 달라붙는 컬러 스키니 진과 킬힐을 선보이며 '소시지룩('소녀시대 gee 룩'을 지칭)'으로 인기를 얻었다. 스타일 칼럼니스트 피현정씨는 "자칫하면 다리가 짧아 보일 수 있는 스키니 진을 킬힐과 코디하면 다리가 길어 보이는 효과를 준다"며 "섹시한 느낌을 제대로 연출하고 싶다면 미니 스커트나 원피스에 심플한 원 컬러 킬힐을 매치하면 좋다"고 말했다.
물론 킬힐이 다리를 길어 보이게 하는 데 한몫을 하지만 치러야 할 대가는 크다. 킬힐을 신고 다닐 때마다 '척추'와 '관절'에 무리를 줄 수 있기 때문이다. 최경진정형외과의원의 최경진 원장은 "하이힐을 지속적으로 신을 경우 엄지 발가락이 밖으로 휘어지는 '무지외반증' 같은 질환을 불러올 수 있다"며 "질환의 원인은 잘못된 신발 착용 때문인 경우가 많으며 대부분 수술을 해야 한다"고 말했다.
남성패션 필수 아이템, 키높이 구두
"키가 184㎝인 연예인 '비'도 '키높이 구두'를 신는데 174㎝인 제가 안 신을 수 없죠."
이젠 '키높이 구두'가 몸의 일부가 돼버릴 만큼 편안하다는 직장인 최장희(26)씨는 "화장에 중독된 여성처럼 '키높이 구두'에 한번 맛을 들이면 헤어나올 수가 없다"고 했다.
작년 8월 결혼정보회사 '듀오'는 전국의 20세 이상 여성 765명을 대상으로 '이상적 배우자의 신장'을 조사한 결과 178.4㎝를 가장 선호하는 것으로 나타났다. 하지만 2007년 병무청에서 조사한 대한민국 남성의 평균 신장은 173.6㎝로 이상과 현실은 다소 차이가 있음을 보여준다.
이처럼 하이힐 신는 여성들의 눈높이를 맞추기 위해 '키 높이 구두'를 신는 남성들도 늘고 있다. 금강제화의 경우 2009년 신상품으로 15가지 디자인의 키높이 제품을 선보였고 매장 내 '키높이화' 별도 코너도 마련했다. 금강제화 마케팅실 이현정씨는 "작년 12월 키높이화 매출은 3500족이었으나 1월 4500족으로 30% 정도 증가했다"면서 "가장 높은 굽은 6㎝"라고 말했다.
'키높이 구두'의 디자인도 각양각색이다. 과거엔 구두 안쪽에 패드를 끼우거나 굽이 숨겨져 있는 디자인이 대부분이었는데, 최근엔 높은 굽을 당당히 드러내는 제품들이 각광 받고 있다. 온라인상의 '키높이 구두'는 일반 브랜드보다 2~4㎝ 이상 높은 디자인의 굽을 선보이고 있다. 옥션에 따르면 '남성 키높이 구두' 카테고리 성장률이 30~40% 정도 지속되고 있는 가운데, 5㎝ 이상의 굽이 전체 목록의 30%를 차지할 정도로 큰 인기를 얻고 있다고 한다. 인터넷 '구두나라'의 김덕화씨는 "신었을 때 '키높이 구두'라는 표시가 나지 않게 제작하는 것이 관건"이라며 "굽 높이는 12㎝까지 제작하며 여성 구두 못지않은 디자인을 선보여 호응이 좋다"고 말했다.
최근에는 '키높이 구두'의 인기에 발맞춰 '키높이 양말'도 등장했다. 구두를 벗었을 때 키가 다시 작아지는 단점을 보완한 상품으로 발바닥 지압효과, 충격 흡수 등 보조 역할을 하는 기능성 기구다. 특히 외모에 관심이 많은 10대와 20대는 작은 키에 콤플렉스를 갖는 것이 사실이지만, 당당히 보조기구 사용을 밝히는 이들도 있다. 대학생 이종호(21)씨는 "키는 성형할 수도 없는 유전적인 문제"라며 "'키높이 양말'과 같은 보조기구를 이용해 키를 늘리는 방법밖에 없다"고 말했다.
☞ 하이힐의 숨은 역사
'패션의 완성'은 구두라고 한다. 그만큼 어떤 종류의 구두를 신느냐에 따라 패션도 달라지기 마련. 특히 하이힐은 발꿈치에 반창고를 붙여가면서라도 신으려는 여성들의 욕구가 그치지 않고 있다. '구두, 그 취향과 우아함의 역사' '풍속의 역사' 두 권의 책을 통해 우리가 몰랐던 하이힐 비하인드 스토리를 전한다.
● 킬힐 선구자, 루이 14세
섹시한 디자인으로 여성의 전유물이 된 하이힐. 하지만 17세기 프랑스에서는 왕실과 귀족 남자들 사이에서 하이힐이 본격적으로 유행했다. 당시에는 하수 시설이 잘 되어 있지 않아 사람이나 동물의 오물이 길바닥으로 흘러 넘쳤고, 남성들은 오물로부터 옷자락을 보호하기 위해 하이힐을 신었다. 반면 여자들은 긴 치마를 입고 있어서 신발이 보이지 않았기 때문에 하이힐에 특별히 관심을 보이지 않았다고 한다.
"짐이 곧 법이고 국가다"라고 말하며 절대왕정을 이끈 프랑스의 루이 14세도 예외는 아니었다. 162㎝의 작은 키를 극복하기 위해 11㎝가 되는 하이힐을 즐겨 신었다. 특히 보석 장식, 가죽 등 화려한 신발에 강한 애착을 보였다고 전해진다. 여기에 15㎝나 부풀린 가발까지 갖춰 187㎝의 키를 얻게 된 그는 어느 자리에서나 위풍당당해 보였다.
● 패션쇼장의 킬힐 바이러스
기묘하고 파격적인 디자인으로 유명한 패션디자이너 비비안 웨스트우드는 모델에게 킬힐을 신기기로 유명하다. 그는 1993년 '앵글로마니아(Anglomania)' 컬렉션에서 '모크 크로크' 플랫폼 힐을 선보였다.
수퍼모델 나오미 캠벨이 파리 패션쇼에서 이 플랫폼 힐을 신고 비틀거리는 바람에 더욱 유명해졌는데, 굽 높이가 무려 30㎝였다. 이 신발은 영국의 빅토리아 앤 알버트 박물관에 패션유물로 소장됐다. 이후 패션세계에서는 킬힐 바이러스가 빠르게 퍼져 지금은 너나 할 것 없이 10㎝ 이상되는 극단적 높이의 힐을 선보이고 있다. 특히 올 봄 패션 아이템으로 킬힐이 주목받고 있어 당분간 인기가 지속될 것으로 보인다. 게다가 창의력 넘치는 디자이너들에 의해 과장되고 아름답게 디자인되어 킬힐은 아트의 영역으로까지 진입하고 있는 중이다. ▣