한글날을 맞이하여 오래 전에 썼던 한글에 대한 것 두 편이 있어서 올립니다.
유네스코에서 주는 세종대왕
조 흥 제
10월9일인 ‘한글날’은 종전의 공휴일에서 제외되었다. 그래서 한글을 홀대하는 것이 아니냐 하는 의혹이 한글학회나 학자들에게서 제기되는 가운데 유네스코에서 ‘세종대왕 상’을 제정하여 매년 시상하고 있다는 글을 읽고 이상야릇한 감흥에 휩싸였다.
유네스코는 1945년 런던에서 제정된 유네스코 헌장에 의하여 설립된 유엔의 전문기구 중 하나로 교육, 과학, 문화에 있어서 전 세계가 이해와 협력을 통해 평화를 달성하고자 하는 취지를 가지고 설립되었다. 세계 각국은 자국의 문화재를 유네스코에 등록하기 위하여 혼신의 힘을 쏟는다. 우리나라에서도 석굴암, 종묘, 팔만대장경 등 여덟 가지의 문화재가 등재되어 있다.
그런 유네스코에서 우리나라에 5백여 년 전 있었던 한 인물에 대한 상을 제정하여 매년 시상하는 것은 문화재 이상으로 자부심을 갖게 하는 행사다. ‘세종대왕 문맹 퇴치 상(King Sejong Literacy Prize)’은 그 해 전 세계에서 문맹퇴치에 공이 가장 큰 사람을 선발하여 시상한다. 이 상(賞)을 제정하게 된 취지는 한글이 전 세계 어느 글자보다도 배우기가 쉬워서 문맹자를 없애는 이상적인 글자로 보았기 때문이다.
한글이 쉽다는 것은 훈민정음 원본인 ‘정인지 서’에서도 설명했다. ‘지혜로운 사람은 하루아침에 깨칠 것이요, 어리석은 사람도 열흘 안에 배울 수 있다’고 했다. 한글은 자-모음 24자 밖에 안 되어 맞추어 쓰는 방법만 알면 한 번의 설명으로도 알 수 있다. 사실 한글을 배우려고 애를 쓰는 사람은 별로 없다. 나도 서당에 다니다가 해방 후 학교에 들어가기 전 어머니에게서 어렵지 않게 배웠고, 우리 큰 애도 초등학교 1학년 때 다 알았으며 막내는 초등하교 들어가기 전 동화책을 몇 번 읽어 주었더니 스스로 깨쳤다. 지금 아이들은 유치원에서 배워 초등학교에 들어가기 전에 한글을 다 알고 간다. 이렇게 배우기 쉬운 글이 한글이니 정인지 서에서 지적한 대로 아둔한 사람도 열흘 안에 깨친다는 말에 공감이 간다.
세계 공용어인 영어는 대문자, 소문자. 필기체, 활자체가 다르고 더구나 단어는 발음기호라는 별도의 부호가 있어서 그것을 알아야 읽을 수 있다. 거기에 비하여 한글은 보조글자가 필요 없을 뿐 아니라 세로로도 쓸 수 있어 가로로만 쓰는 영어보다 융통성이 크다. 한글이 이런 장점을 가졌기 때문에 유네스코에서 문맹퇴치에 공이 큰 으뜸 글자로 보았으리라.
한글은 배우기 쉬울 뿐만 아니라 합리적이고 과학적으로 되어 있다고 한다. 세계의 유명한 언어학자들도 한글을 처음 대하고는 놀랐다고 한다. 영국의 샘 교수는 ‘한글이 과학적으로 볼 때 세계에서 가장 훌륭한 글자라는 것은 의심의 여지가 없다. 한글은 발성기관이 소리를 내는 모양을 따라 체계적으로 만들어진 과학적인 글자다. 한글이 인류의 가장 위대한 지적(知的) 성취 가운데 하나로 손꼽힌다.’고 했고, 미국의 다이아몬드 교수도 ‘세종이 만든 28자는 세계에서 가장 훌륭한 알파벳이자 과학적인 표기법이다. 글자가 소리와 일대일로 대응한다는 점에서 알파벳보다 낫고, 음소문자이면서도 음절문자로 조합하여 쓸 수 있을 뿐만 아니라 모음과 자음이 한 눈에 구별된다. 발성기관을 본떠서 음성학적인 근거를 가진 글자는 한글 밖에 없다.’고 했다. 그 외에도 수많은 언어학자들이 한글을 좋게 평했다.
우리는 정작 한글의 소중함을 모른다. 숨을 쉬고 살면서도 공기의 고마움을 모르듯이, 한글을 안다는 이유로 자녀들에게 신경을 안 쓰게 하고 영어 가르치기에만 힘을 쏟는다. 책이나 거리의 간판도 영어 형 한글이 많아 무슨 뜻인지 알 수 없다. 대대 급 군 부대장과 이야기를 나눌 기회가 있었는데 부대원 대부분이 대학 교육을 받았지만 한글을 쓸 때 소리 나는 대로 쓰더라고 했다. 이런 현상은 글을 안 써 보았기 때문이다. 모든 시험 문제가 ‘사지선다형’으로 나오기 때문에 글을 쓸 기회가 별로 없다. 책을 읽기는 해도 쓸 줄 모른다면 한글을 완전히 깨쳤다고 보기는 어렵다.
내가 중-고등학교에 다닐 때인 1950년대에는 작문 시간이 있었다. 대개 한 주에 한 번 꼴로 있었는데 선생님이 제목을 주면 글을 썼다. 그렇게 해서 글 쓰는 연습을 했는데 지금은 그런 시간이 없는 것으로 안다. 그래서 나온 대안이 수능 시험에 논술을 넣자는 것이리라. 글을 쓰는 작업은 쉬운 일이 아니다. 꾸준히 연습을 해야지 대학에 가기 위하여 갑자기 쓰는 수능용 논술은 입시가 끝나면 그만이다. 학생들에게 글을 많이 쓰게 하여 일상생활 용어는 철자법에 맞게 쓰도록 가르쳐야 한다. 그걸 방치하다 보니 한글을 읽기는 해도 쓰지 못하는 반 문맹자로 만들었다.
우리가 이렇게 홀대(?)하는 한글을 세계적인 기구인 유네스코에서 알아준다니 얼마나 가슴 뿌듯한 일인가. 우리의 위상을 전 세계에 널리 알린 세종대왕이 고맙고, 세계지도에서 보면 아세아 동쪽 끝 파리 같이 매달려 있는 자그마한 나라에 5백여 년 전 있었던 한 인물과 그의 작품을 기려 매년 기념행사를 갖는 유네스코에게 감사드린다. (2005 · 한국문인)
훈민정음의 제2 창제
한글의 본 이름은 훈민정음(訓民正音)이다. 그 후 양반들이 모화(慕華)사상에 젖어 한문을 진서(眞書)라고 높여 불렀고 훈민정음을 언문(諺文), 반절(半切), 암글 등 비하하는 이름으로 표기했다. 이런 인식은 글자가 사물이나 생각을 표기하는 부호에 지나지 않는다는 것을 모르고, 글을 배우는 자체가 어려운 것을 터득하는 과정을 중요시한 본말이 전도된 발상이다.
세종대왕이 훈민정음을 만들게 된 동기는 한문이 너무 어려워서 백성들이 배우기가 쉽지 않고, 뜻글자이기 때문에 말과 글이 달라서 우리말을 적을 수 있는 글자를 만들고자 한데서 비롯되었다. 훈민정음은 국가에서 정음청(正音廳)이라는 전문 기구를 두어 오랜 기간 연구하여 탄생시킨 글자다. 그 근본 원리는 주역의 삼극주의(三極主義)와 이기지묘(二氣之妙)에 뿌리를 두었다. 삼극은 천지인(天地人) 하늘과 땅, 사람, 즉 인간과 천지간의 관계를 가리킨다. 이기(二氣)는 음양(陰陽)을 말한다. 이 원리를 소리에 기초해 연구했으니 꽤나 깊은 뿌리를 두었다. 소리를 낼 때 입의 모양은 어떻게 되고, 혀는 어디에 붙는지, 목구멍은 어떻게 되는지를 단순히 현상만 보고 연구한 것이 아니라 주역과 음양의 조화에 어그러짐이 없게 했다. 그렇게 해서 나온 소리의 구분이 초성(初聲), 중성(中聲), 종성(終聲)이다. 이 3성을 글자의 모양으로 나타내면 자음, 모음, 받침이 된다. 이 세 음성이 조화를 이루어야 이상적인 글자가 된다고 본 것이리라
한글을 만들었던 학자들의 고생도 많았던 것으로 보인다. 요동에 귀양 와 있던 명나라 학자 황찬에게 성삼문 등을 13차례나 보내 음운(音韻)을 물어 오게 했고, 세종 자신도 연구에 몰두하다가 눈병이 나서 청주 초정약수에 요양을 가면서도 연구 자료를 가지고 갔었다는 기록으로 보아서 알 수 있다.
한글을 만들 때 참여했던 학자는 집현전 7학사로 정인지, 최항, 신숙주, 성삼문 등 소장 학자들이었다. 완성된 후에도 시행 기간 3년을 두고 문제점을 보완하여 완전하다고 생각되었을 때 반포했으니 신중에 신중을 기했다고 보여 진다. 반포 단계에 들어가자 집현전 부제학이었던 최만리와 신석조, 김문, 정창손 등 원로 7인은 반대하였다. 이들이 반대한 이유는 진서(眞書)를 두고 무엇 때문에 글자를 또 만드느냐는 것이었다. ‘굳이 언문을 만들어야 한다고 하더라도 마땅히 재상에서 신하에 이르기까지 상의한 후 행해야 할 것인데 갑자기 널리 펴려 하시니 그 옳음을 알지 못하겠다.’ 고 한 것으로 보아 그들은 훈민정음이 반포되는 것을 강력히 반대했다고 보여 진다. 훈민정음이 반포된 후 명나라에서 항의 사절단이 왔었다. 세종은 그들에게 훈민정음을 스스로 언문이라고 비하하여 표현했다니 속이 얼마나 상하였을까. 가장 현명하고 민주적인 군주로 알려진 세종대왕이 중신들의 반대에도 불구하고 뜻을 굽히지 않은 것은 중요한 사안에 대해서는 밀고 나가는 뚝심도 있었고, 강력한 힘 앞에서는 적당히 몸을 낮추면서 처음 뜻을 굽히지 않는 현명함도 구비하였던 것 같다.
세상에 어느 글이 이런 과정을 거쳐 창제되었는가. 문자의 출현은 대개 지도층에 있던 사람들이 만들어 사용해 오면서 불편한 점을 오랜 기간 보완해 왔지만 훈민정음은 처음부터 국가에서 기획하여 전문기관을 두고 철저히 연구하여 만들어진 동기를 가지고 있다. 하지만 세종대왕도 지도층은 한문으로, 서민은 훈민정음으로 글자 체계를 2원화 시킨 것이 아닌가 하는 아쉬움을 남기게 한다.
훈민정음의 활용은 가갸거겨고교구규그기와 가나다라마바사아자차카타파하의 기본 140자의 모체를 통해서 한다. 거기에 몸피를 불리거나 밭침을 붙여 오늘의 한글이 완성된 것이다. 기본 140자가 처음 문헌에 나온 것은 1659년에 발간된 불교문헌 승가일용식시묵언작법(僧家日用食時黙言作法)에서였다. 기독교에서 성도들이 식사하기 전 기도하는 것과 같이 불교에서도 밥 먹기 전에 훈민정음 140자를 외우게 했다는 것은 불교에서 훈민정음을 얼마나 높였던가를 알 수 있다. 훈민정음을 만든 후 시험을 석보상절, 월인천강지곡 등 불교서적을 번역해서 이런 현상이 일어 난 모양이다. 1882년에는 언문반절표(諺文半切表)라고 하여 종이 한 장에 기본 140자를 써서 어린이들이 가지고 다니면서 외우게 했던 것으로 보아 그 때는 이미 널리 보급되었던 것으로 보인다.
갑오경장(1894)이후 세상은 엄청나게 변했고 그 바람은 문자에까지 불었다. 그 때 훈민정음을 연구한 대표적인 인물이 주시경(周時經)선생이다. 그는 국문론(1897), 국어문법(1898), 국문문법(1905) 등 훈민정음 연구에 관한 저서를 여러 권 냈고, 국문동식회(1896), 국어연구회(1897)등의 한글 연구단체도 만들었다. 주시경 선생이 한글을 연구하게 된 동기는 서당에서 한문을 배울 때 훈장이 해석하려면 반드시 우리말로 번역하는 것을 보고 ‘글은 말을 적으면 그만이지 번역이 무슨 필요가 있느냐’는 생각이 들어서 연구하게 되었다니 세종대왕이 훈민정음을 창제하게 된 동기와 일맥상통한다.
주시경은 첫째 소리를 분석했다. 전에 발간된 ‘대한문전’도 같은 내용이었으나 선생의 연구가 훨씬 더 세밀하게 분석되어 오늘날 국어학의 토대를 이루었다. 예를 들면 ㅑ는 ㅣ+ㅏ, ㅕ는 ㅣ+ㅓ, ㅋ은 ㄱ+ㅎ 등과 같은 것이다. 둘째 낱말의 분류, 곧 씨가름이다. 명사(名詞), 형용사(形容詞), 동사(動詞), 관사(冠詞), 부사(副詞), 감탄사(感歎詞) 등 여섯 가지 씨는 실사(實辭)요, 조사(助詞), 접속사(接續詞) 종지사(終止辭)의 세 가지는 허사(虛辭), 곧 토씨로 보았다. 이런 씨가름이 선생의 연구서 중 가장 권위 있는 것이라 하겠다. 선생은 자신이 연구한 바를 학생들에게 가르치다 일제의 강압에 못 이겨 해외로 망명하려고 준비하던 중 1914년 급체(急滯)에 걸려 39세의 나이로 서거하였다. 선생이 오래 살았다면 한글 연구에 더 큰 진전이 있었을 터인데 아쉽다. 주시경 선생의 제자들은 선생의 사후에도 한글을 꾸준히 연구하여 1926년 조선어학회(朝鮮語學會)에서 훈민정음 반포 8주갑(周甲 : 480년) 음력 9월29일을 반포기념일로 정하였다. 처음에는 ‘가갸 날’이라고 했다가 1928년에 ‘한글 날’로 고쳐 부름으로써 한글이란 명칭이 탄생되었다.
한글의 ‘한’은 한나라(韓國), 한겨레(韓族)의 ‘한’이요, 오직 하나의 ‘한’이다. 그러므로 한글은 한나라, 한겨레의 글이니 한국겨레와 함께 영원히 뻗어나갈 글이요, 큰 글이니 남녀노소 신분의 귀천 없이 한 가지로 넓고 크게 써야 할 글이요, 하나의 글이니 온 세상에 첫 째 가는 글이며 또 누구에게나 한가지로 쓰여야 할 글이라는 뜻이라고 하니 한글이라는 명칭에는 실로 크고 깊고 웅대한 뜻이 담겨 있다.
지하철역 벽에 보면 훈민정음 창제 동기의 원본이 크게 확대 되어 있는데 읽을 수가 없다. 갑오경장 이후 일어났던 한글 연구, 1928년 조선어학회에서 제정한 한글이란 명칭과 그 연구 과정은 훈민정음의 제2 창제기라고 보고 싶다. 그들의 연구가 없었다면 간편하고 편리한 오늘날의 한글은 탄생될 수 없었을 것이기에. (2003)