♡♡자식이 뭘까 ?♡♡
남편을 먼저 떠나 보내고
해녀질로 물 숨 참으며 벌어들인 돈이 자식들의 연필이 되고 공책이 되어가며
참을 수 있었던 만큼의 행복은 간 곳 없다.
"형 ... 엄마가 암이래"
"지금, 이 상태론 수술도 힘들고 길어 봐야 6개월 이라며
집에 모셔서 맛있는 거나 많이 해드리라고
방금 의사가 말씀하고 가셨어요."
"그럼 간병은 누가 하지 ?"
"난 간병 못 해요"
"저도 못해요...
수빈이 학원 여섯 군데 따라 다니는
것만 해도 하루가 모자 랄 판인데 간병 할 시간이 어딨어요"
"그럼 요양 병원으로 모시는 건 어때 ?"
"미쳤어 형! 요양 병원에 매달 들어가는 돈은 어쩌고?"
"어머니 집 있잖아요.
그거 팔아서 하면 되겠네요"
이 세상에 하나 밖에 없는 유일한 별 이라고 말해 주던
내 아들들의 입에서 나온 말을..
병실 안에서 듣고 있던 엄마의 두 뺨에 흘러 내리고 있는 눈물이
강이 되어 흐르다.
하얗게 밝아온 다음 날 ...
"엄마가 사라 졌어"
"병원에서도 모른대"
자식 없는 엄마는 있어도 엄마 없는 자식은 없다 했건만,
엄마라고 애 터지게 부르던 그 때의 내 자식들이 맞는지 ...
때가 되어야 분명해 지는 것들이 주는 삶 속에서 회환의 눈물을 머금고
떠나간 엄마의 상처는 아랑곳 없이 세상 이곳 저곳을 찾아 다니던
두 아들은 어둠이 먹칠한 하늘을 따라
사라진 엄마의 흔적을 쫓다
결국 경찰에 실종 신고를 하기에 이르렀 습니다.
"5년 지나야 사망 신고 할 수 있대.
그러려면. 경찰에 실종 신고한. 근거가 있어야 한대..."
"저도 알아 봤는데. 산 상속을 받으려면 해놓는 게 맞는 것 같아요"
"그리고 전단 같은 거 돌리는 것도 법적인 근거가 된대요"
"찾는 척 이라도 해야지. 주위 이목도 있는데 ..."
이런 자식들 키우느라 애터지게 내 목에 들어가는 물 한 모금 아껴가며
산 시간을 더듬어 보며.
이름 모를 거리를 헤매 다니고 있을 엄마의 슬픔은,
타다만 종이위 글자들 처럼 까만 그을음으로 남겨지던 어느 날 ...
자식을 먼저 떠나 보내지 않으면 부모가 버려 진다는 세상
떠도는 이야기를 밑천 삼아 전단지를 들고. 지하철 근처에서
뿌려 대는 시늉을 해 대던 두 아들 내외는
"형 밥 먹고 하자"
"일단 네 형수하고, 뿌리는 거 사진이나 찍어줘"
"아... 힘들어.
이 짓 죽어도 못하겠다."
"애들 학교에서 오면 배고풀 텐데 도련님 그냥 업체에 맡기는 게 어때요?"
지나면. 희미 해 질 이 순간을 가슴에 담아 놓고. 싶지 않았던
두 아들 내외 앞에.,
엄마의 이름 없는 날들이 37일째 흐르다 멈춰 서던 날 ...
고시텔에서 쓰레기를 버리려 나오는 비슷한 사람을 봤다는
제보를 듣고 달려간 두아들은
"엄마 ..."
"어머니"
"누구세요 ?"
본인들을 알아보지 못하는 엄마를 두고
마실 나간. 바람을 따라 집으로 돌아 온 두 아들은
소주잔을 사이에 두고 앉았습니다.
"형 .. 차라리 잘 된 거 아냐? "
" ..... "
"엄마 치매로 요양 병원 입원 시키고
법원에 후견인 신청해 이 집 처분 하는 게 어때"
"내 생각도. 그렇긴 한데 ..."
"형도 어차피 사업 자금이 더 필요 하잖아"
"나도 애들 유학 보내 달라는 성화에 하루 하루가 지옥 같아 ..."
"도련님..
뭘 복잡하게 그렇게 까지 해요.
어차피 얼마 못 사실 텐데 ..."
이 슬픔이, 슬픔으로 끝나지 않기를 기도하며
멀어져 갔을. 엄마의 아픔보다 자신들의 살길이 먼저인 두 아들 내외 의 귀에
((((( 딩 동 )))))
"누구세요 ?"
"천마 복지 재단에서 나왔습니다"
"무슨 일로 오셨는 데요?"
"어머니 되시는 김복녀 여사께서 한 달 전 이 집을
우리 복지 재단에 기부 하셨습니다"
" 네 에 ? "
새벽 불 밝히고 서있는 가로 등을 디딤돌 삼아
엄마가 머물 렀던 쪽방 촌으로 찾아온 두 아들은,
흐르는 물에는 뿌리 내릴 수 없는 나무가 되어 사라진 자리에 놓여있는
손 편지 위 열쇠를 뚫어지게 바라 보더니
"미쳤군, 미쳤어.. .
그냥 조용히 죽지,
왜. 안하는 짓을 하고 그래"
"엄마가 우릴 못 알아 본 게 아니었어"
자식 사랑의 끝에서,
다 타고, 하얗게 재만 남은 것 같은 후회를 안고
멀어진 엄마가 선택 한 건,
행복 이었 다는걸, 모르는 두 아들은,
"내가 죽었다는 소식이 들려 오거든 그 열쇠 안에 있는 것과 함께 묻어다오"
죽음도 삶의 한 조각 이라며 쪽지에 적힌 엄마의 마음보다
열쇠 하나를 뚫어 지게 바라 보던 두 아들은,
삶의 무게를 쥐고 나간, 엄마의 아픔을 가슴에 담아 놓기 싫은 듯
하얗게 밝아 오는 새벽까지 술로 지워 내더니
"형 ... 엄마가 우리에게 남긴 유산이 들어있는 열쇠 아닐까?"
"맞아요 ... 설마 자식인데 아무것도 남겨주지 않으셨 겠어요"
"분명, 땅문서나 유언장. 그런 게 든 열쇠 같아요"
어디가, 내가 버려 질 곳인지 보이는 곳마다,
지뢰밭 같은 불안을 안고 사는,
노인들의 이야기가 눈물이 되어 바다로 흘러 갔을 엄마 보다
그 열쇠가 지하철 물품 보관함 열쇠 란걸 먼저 알아 낸. 두 아들 내외는,
"설마 어머니가 자식들 하고 .
손자들 한테. 십 원도 안 남기고 다 줄리 없잖아"라며 열어본 사물함에는
자신들이 돌리던 전단지 한 장이 덩그러니 놓여져 있었습니다.
"내 아들들이. 날 찾고 있구나..."
내 아들들이. 찾고 있는 그 모습이
이승에서 느끼는, 엄마의 마지막 행복 이었다며,
빨간 노을에, 멍든 계절이 지는.
어느 이름없는, 가을날을 따라
세상을, 떠나 가고 있었습니다.
자식 사랑은. .
바람에 그린 그림 이라는....
담담한 마음을 안고 … 🌷
옳긴 글
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