입증된 발군의 산화 억제력
콩 사포닌의 이런 놀랄만한 효과는 각종 실험에 의해서도 확인되고 있다.
전술한 바와 같이, 에히메 대학 의학부의 오꾸다 교수등의 실험에 의하면 샐러드 기
름에 산소를 불어넣으면서 180℃에서 40분간 가열하면 과산화지질의 양은 약 6배로 올
라간다. 그런데 이때에 소야사포닌Ⅰ을 기름 1밀리리터에 대해 1밀리그램 첨가하면 과
산화지질은 거의 상승되지 않아, 강한 과산화지질의 생성 억제 작용이 있다는 사실을
뒷받침하고 있다. 그리고 다른 소야사포닌 II, III, A??A1, A2에도 같은 작용이 있다
는 사실이 확인됐다.
다음은 복잡한 생체 내에서의, 실제로 사포닌의 과산화지질을 억제하는 힘을 갖고
있는지의 여부에 대한 실험인데 이것은 시즈오까 약과대학의 다끼노교수의 지도 아래
행해졌다. 실험에 사용된 것은 아드리아 마이신이라는 항생 물질이다. 이 아드리아 마
이신은 암 치료에 사용되고 있는 약으로 암 세포를 선택적으로 공격하는 효과가 좋은
치료약으로 알려져 있다.
그러나 유감스럽게도 아드리아 마이신은 심장의 근육에 과산화지질을 증가시키는 부
작용이 있어 암은 치유되지만 심장병으로 죽는 경우도 있다.
다끼노 교수의 실험은 이 아드리아 마이신의 성질을 이용해서 생체 내에의 사포닌의
작용을 조사하는 것이다. 만약, 콩 사포닌이 생체 내에서도 유효하다면 김장의 근육에
과산화지질이 증가되는 부작용을 억제할 것이다.
먼저 생쥐를 두 집단으로 나누어 한 쪽 집단에만 사포닌을 복강 내에 주사하고 다음
날 두 집단 모두에게 아드리아 마이신을 주사한 후, 사포닌을 주사한 집단에는 계속해
서 4일간 콩 사포닌을 투여한다. 그리고 아드리아 마이신을 주사하고 나서 4일 후 양
쪽 집단의 생쥐들로부터 심장을 추출하여 과산화지질을 측정했다.
그 결과, 사포닌을 주사하지 않았던 집단의 생쥐는 모두 심장 근육 안의 과산화지질
이 약 2.5배 증가된 반면, 사포닌을 주사했던 집단의 생쥐는 거의 과산화지질이 상승
되지 않았다.
콩 사포닌이 생체 내에서도 훌륭하게 과산화지질의 생성을 억제한다는 것이 증명되
고 신체의 노화를 중단시키는 강력한 기능을 나타내고 있다는 것을 알게 됐다.
이 실험에서는 또한 비타민 B나 비타민 B2에도 과산화지질의 증가를 억제하는 효과
가 있다는 것이 판명됐는데 콩 사포닌은 그것보다 훨씬 더 큰 억제효과를 나타내고 있
었다.
또한 비타민 E의 작용이 일과성으로 비교적 빨리 효과가 상실되는데 반해 콩 사포닌
의 작용은 오래 지속하는 특징이 있다.
더욱이 이 산화 억제 작용은 콩 사포닌 중에서도 특히 소야사포닌 A2라는 종류가 강
력한 힘을 갖고 있다는 것도 해명됐다.