이름만 빼고 다 바꾼다_그 이름 기아자동차 광주공장

[하루살이]

[현장 르포] 기아차 광주공장을 보라

근로자는 '지역 발전' 온힘… 회사는 첨단설비로 보답
10년전보다 생산량 5배… 회사 '주력 공장'으로 변신

광주광역시=김현진 기자 born@chosun.com

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▲ 뉴카렌스와 쏘울을 생산하고 있는 기아자동차 광주공장 모습. 광주공장은 2006년 2280억원을 투입해 최신 설비와 공법이 적용된‘첨단 공장’으로 변신했다./기아자동차 제공

'이름만 빼고 다 바꾼다.'

지난 26일 기자가 찾아간 기아자동차 광주공장의 최대 화두는 '변신'이었다. 공장은 기아자동차의 신차인 쏘울 생산을 맡게 됐다는 사실에 들떠 있었다. 작업장 곳곳엔 하루 목표 생산 대수와 실제 생산량을 나타내는 모니터가 숨가쁘게 돌아가고 있었다. '변화' '변신'이란 단어를 담은 문구들도 가득했다. 기아차 광주 1공장장 김제복 이사는 "요즘 공장엔 '살맛 난다'는 목소리가 가득하다"고 했다.

10년 전만 해도 트럭, 버스, 군용차 등 특수자동차 제조 전문 공장이던 광주공장은 이제 카렌스, 쏘울 등을 생산하는 기아자동차의 수출 전략 기지로 부상했다. 생산량도 그동안 크게 늘었다. 2003년 14만대, 2005년 28만대에 이어 지난해에는 34만대로 4년 만에 20만대 정도가 늘어났다. 10년 전 연간 6만~7만대 생산하던 시절과 비교하면 5배 이상 증가한 셈이다. 2002년 10월 시작된 '공장 합리화사업'으로 20만대 규모의 상용차 공장에서 스포티지, 카렌스, 쏘울 같은 고수익 전략 차종과 봉고트럭, 버스 및 특수차량을 생산하는 기아차의 주력 공장으로 우뚝 선 것이다.

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◆지역사회 키워드로 하는 변화

광주공장을 이토록 변화시킨 '힘'은 무엇일까. 강성 노조가 득세하는 다른 공장에 비해 효율성을 강조하는 사원들의 자발적인 분위기와 공장 합리화사업 같은 사측의 노력이 시너지(결합)효과를 낸 덕분이다. 전국에서 조합원이 모여드는 기아자동차의 화성, 소하리 등 수도권에 있는 공장과는 달리 광주공장은 근로자의 90% 이상이 광주, 전남 출신이다.

광주공장 관계자는 "기아자동차 공장은 광주의 지역 기업이라는 의식이 있다"고 말했다. 실제로 공장 곳곳엔 '광주의 자랑, 우리가 만든다' '다시 사는 지역 경제' 등 지역에 대한 애착을 드러내는 문구가 담긴 플래카드 들이 즐비했다. 광주시는 고용인원이 6000명에 달하고 지역 경제에서 차지하는 몫이 단일 기업으로는 가장 큰 기아차의 지역 경제 기여도를 감안, 공장 인근 도로를 '기아로'로 이름 짓기도 했다. 조합원들이 지역사회 이익까지 고려하기 때문에 다른 공장들보다 파업률이 낮다는 분석이다.

기아자동차 노동조합 광주지회의 오태백 부지회장은 "조합원들 사이엔 광주지역 경제 30%를 맡고 있다는 책임감이 형성돼 있다"며 "단체행동을 할 때도 광주상공회의소 등 경제 단체들의 눈치를 안 볼 수 없기 때문에 다른 공장들보다 노사 분규를 자제하는 편"이라고 말했다.

◆자동화는 전국 최고 수준

사측은 '자동화'와 '최신 설비'로 보답했다. 광주공장은 품질 개선을 위해 100% 용접 자동화 차체라인을 갖추고, 친환경 및 도장(塗裝) 품질 향상을 위해 수성 도료를 적용한 도장라인과 작업자의 근골격계 질환 예방을 위한 자동화 설비를 확대했다.

특히 광주 1공장의 자동화율은 전국 최고 수준이다. 전체 공정 중 차체 공정은 자동화율이 100%에 이르고 프레스 공정은 90%, 도장 공정은 64%에 이른다. 정영복 차체1부장은 "정밀성이 요구되는 검사만 작업자가 수작업을 진행하고 있다"며 "총 5400t 규모의 프레스 라인 중 적재, 이동 등 거의 모든 작업이 자동화돼 있다"고 설명했다.

차체 공정 라인에선 144대의 로봇이 각종 용접작업을 자동으로 해내고 있다. 현재는 쏘울 카렌스 생산비율이 2대1 수준이지만 고객들의 주문에 따라 얼마든지 생산비율 조정이 가능하다. 김현석 조립 1부장은 "자동화를 통해 노동 강도가 줄어들고 이에 따라 피로도가 낮아져 생산효율성이 높아지고 있다"고 했다. 김제복 이사는 "신차 쏘울 수출이 본격적으로 시작되는 2009년에는 광주공장 최초로 40만대 이상을 생산할 수 있을 것으로 기대하고 있다"고 말했다.

입력 : 2008.09.29 03:30