자동차는 부드럽게 달리고 쉽게 미끄러 지지 않으면서 제동이 잘 돼야 하는데 이런 주행에 결정적인 역할을 하는 품목이 바로 타이어다.
차를 타고 시내를 가다보면 타이어 신발보다 싼곳 같은 타이어 전문점의 광고세례를 한번쯤을 봤을 것이다. 국산 타이어와 수입산 타이어가 종류도 굉장히 많고 각각의 장단점이 있으므로 자기차에 꼭맞는 타이어를 고르기가 쉽지가 않다.
필자의 경우 예전에 한국 타이어의 ‘XQ 옵티모’(차종:마르샤)와 ‘옵티모 클래식’을 사용해 봤는데 출고용 타이어와는 가히 비교도 안 될 정도로 그립감, 승차감이 탁월하다는 느낌을 받았다.
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고속도로에서 콘크리트 노면을 달릴때도 소음이 1/3가량 줄어드는 것을 실제로 체험하고 타이어가 주행 만족도를 높이는데 정말 중요하다는 것을 몸소 체험했다.
그래서 타이어 메이커에서 내세우는 차종별(승용차 vs RV) 대표적인 타이어의 장단점을 소개해 선택 시 도움을 드리고자 한다.
승용차용 타이어
1. 한국타이어: 저소음과 빗길 제동능력을 향상시킨 프리미엄 제품인 `XQ 옵티모 노바` 와 최고의 조종 안정성과 제동성을 겸비한 ‘Ventus V12 evo’ 가 있다.
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2. 금호타이어: 편안한 승차감과 연료 절감을 동시에 고려한 `엑스타XC` 와 안전한 핸들링과 편안한 승차감을 추구하는 ‘솔루스’ 시리즈가 있다.
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3. 넥센타이어: V형 트레드(지면과 닿는 부분) 패턴을 채용, 빗길 배수능력이 좋고 진동 및 소음을 줄인 `N5000`와 소음, 제동성을 고루 만족 하도록 설계함으로써 장시간의 운전에 적합한 ‘CP641′이 있다.
4. 브리지스톤: 고무에 카본블랙을 넣는 다른 타이어와 달리 저온에서도 탄성을 유지할 수 있는 실리카(SiO)를 첨가해 소음을 줄이고 승차감을 향상시킨 `B스타일 EX`.
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5. 미쉐린타이어: 편안한 승차감과 정숙성을 생각한 프리미엄 타이어 Pilot HX MXM4 .
RV용 타이어
1. 한국타이어: 계단식 그루브(트레드 면에 파여진 홈)를 통해 물이 빠르게 배수되고, 돌이 쉽게 빠져 나가 빗길 안전성을 높여준 ‘다이나프로 HL’ 와 도로에 상관없이 힘과 안정성을 주는 ‘Dynapro ATm’ 이 있다.
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2. 금호타이어: 마찰을 줄여 연비를 개선하고 승차감을 높인 ‘엑스타 DX 에코 SUV’와 승차감과 모던한 디자인과 내마모성 내구력을 갖춘 ‘솔루스4VAN’ 이 있다.
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3. 넥센타이어: 고속주행에 초점을 맞춘 타이어로 수막현상을 적게 일으키고 제동 및 주행 성능을 강화한 `로디안 HP‘.
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4. 브리지스톤: 스포티한 타이어의 단점인 마모성능을 향상시킨 제품으로 포르쉐 카이엔, BMW X5, 아우디 Q7, 폭스바겐 투아렉 등에 기본 장착되고 있는 ‘듀얼러 H/P 스포츠’.
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5. 미쉐린타이어: 포르쉐 카이런에도 기본장착된 타이어로 가장 빠른 스포츠suv를 위한 최고급 타이어‘Latitude sport’ .
현대 기아차그룹이 생산량 기준으로 세계 5~6위 정도의 높은 세계 자동차 업계에 랭크 돼 있지만, 한국산 타이어 역시 세계적으로 기술력과 품질을 인정받고 있다. 따라서 굳이 자동차처럼 타이어는 수입산에 집착할 필요는 없다.
현실적으로 최고의 타이어란 존재하지 않는다. 각 제조사 마다 제품 특성이 다르고, 안전 기술 기타 등등이 모두 다르기 때문이다. 또한 저속에서 소음이 적으면 고속 주행에 적합하지 않을 수 있고, 고속주행용으로 제작된 타이어의 경우 주행 소음이 커지는 현상이 생긴다. 즉 안락성과 , 안정성, 고속주행, 모두를 충족하는 타이어란 사실 없다.
타이어 교환 비용을 아낄려고 혹시 중고 타이어 구매 하실려고 생각 하면 정말 위험한 생각이다. 타이어는 소모품이고 시간이 오래 지나면 새 타이어도 파기 시켜야 한다. 그리고 타이어 교체시 출고당시의 사이즈보다 더 커게 하는 1인치 가량의 인치업 정도는 무방하지만 무리한 인치업은 말 그대로 차량에 큰 무리를 주므로 주의해야 한다.
한국 사람들은 컴퓨터를 사용하다가 잘 안되면 새것으로 바꾸려고 하고, 자동차도 타다가 싫증나면 차를 바꾸려고 하는 비효율적 소비 습성이 있다. 자동차의 경우 타이어만 잘 교체해 줘도 연비 승차감 주행 안정성이 탁월해져 거짓말 조금 보태 새차같은 느낌을 가질 수 있다. 신중하고 현명한 타이어 선택은 그래서 중요하다.