수술 어려운 ‘고도근시’…최근 도입된 ‘스마일프로’ 가능할까?

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｜ 하이닥과 비앤빛강남밝은세상안과 의사 4인이 함께 알아보는, 사람의 눈 이야기. 시력을 해치는 질환과 눈 건강을 지키는 다양한 방법을 매주 소개합니다.

'물체의 초점이 맞지 않는다', '사물이 흐릿하게 보인다', '눈의 피로와 함께 두통이 동반된다'. 이는 모두 난시의 대표 증상이다. 난시는 치명적인 시력장애는 아니지만, 사물이 뚜렷하게 보이지 않아 일상 속 불편함을 겪을 수 있다. 또, 자세히 보기 위해 눈·미간을 찡그리는 습관이 생기기 일쑤다.

난시가 의심될 경우 병원을 찾아 빨리 교정을 시작하는 것이 좋은데, 고도난시의 경우 시력교정술이 어렵다는 한계점이 있다. 그 이유에 대해 안과 전문의 류익희 원장(비앤빛강남밝은세상안과)은 "난시는 사람마다 모양이나 굴절 정도가 각기 다르기 때문에 교정의 난도가 높은 편"이라고 설명했다. 이어 "최근 국내에 난시 교정을 보조할 수 있는 레이저 장비를 추가한 수술법이 도입됐다"며 "해당 수술법이 고도난시 환자의 선택 범위를 넓혀줄 수 있다"라고 전했다. 류 원장과 함께 고도난시의 원인부터 교정 방법까지, 자세히 알아본다.

각막, 수정체 굴절 이상으로 발생하는 난시ㅣ출처: 게티이미지뱅크

Q. 고도난시, 왜 나타나는 건가요?
난시는 안구의 굴절이상으로 물체를 명확히 볼 수 없는 상태로, 각막이나 수정체가 비정상적인 형태로 변형되어 눈의 구조가 모든 방향에서 비대칭이 되면서 발생합니다. 우리 눈에 빛이 들어오면 망막의 한 점에서 초점이 맺힙니다. 하지만, 난시가 있을 경우 한 점에서 초점을 맺지 못하게 되고요. 이로 인해 물체가 두 개로 겹쳐 보이거나 사물의 상이 뚜렷하지 않게 보이는 증상이 나타납니다. 그리고, 이러한 증상은 난시가 높을수록 더 심하게 느껴지죠.

난시가 발생하는 원인은 한 가지로는 단정 짓기 힘들지만, 대개 유전적 요인이나 환경적 요인에 의해 발생한다고 여겨집니다. 부모 중 난시가 있는 경우, 특히 고도난시라면 자녀에게도 난시가 발생할 가능성이 클 수 있습니다. 이 외에도 안검하수 등에 의해 눈꺼풀의 힘이 지속적으로 각막에 작용해 모양을 변화시켜 난시가 발생하기도 합니다. 이렇게 다양한 원인에 의해 발생하는 난시의 양이 ‘-2D’를 넘어서면, 이를 ‘고도난시’라고 부릅니다.

Q. 고도난시는 시력 교정이 어렵다고 알려졌습니다. 사실인가요?
중증도 난시까지는 시력교정술로 충분히 난시 교정이 가능합니다. 다만, 난시의 양이 많은 고도난시는 시력교정술의 제한이 있을 수 있습니다. 특히, 고도난시인 분들 중에서도 각막 두께가 얇거나 각막 후변부의 난시가 많은 경우에는 더욱이 제한이 생길 수 있는데요. 레이저 시력교정술의 경우, 난시가 심할수록 깎아내야 하는 각막의 양이 늘어나고, 각막을 지나치게 깎으면 원추각막 등 부작용이 생길 위험이 높아진다는 문제점이 있습니다. 수술 후 잔여 난시가 남을 가능성도 높죠.

최근 회복 속도가 빠르다는 점에서 스마일라식의 선호도가 높아지고 있는데요. 스마일라식의 경우, 수술 후 잔여 난시가 남을 가능성이 높아 -2D 이상의 고도난시 환자에게는 다소 적용이 어렵습니다. 수술 후 잔여 난시로 인해 시력의 질이 낮을 가능성도 있는데요. 그 이유는 ‘난시축’에 있습니다. 시력교정술은 베드에 누워서 진행되는데, 누우면 눈이 회전하면서 난시의 축 역시 이동하게 됩니다. 때문에 앉아서 측정한 난시 축과 실제 수술 시 난시 축의 차이가 발생하죠. 스마일라식의 경우 돌아간 난시축을 자동으로 보정해 주는 기능이 없어 집도의 개인의 노하우로 이를 계산하여 수술을 진행해야 합니다. 즉, 집도의의 경험과 노하우에 따라서 난시 교정 여부의 차이가 발생할 수밖에 없습니다.

난시는 사람마다 모양이나 굴절 정도가 각기 다르기 때문에 교정의 난이도가 높은 편입니다. 난시 교정이 까다롭다고 알려진 이유가 바로 여기에 있죠. 따라서, 난시가 있다면 난시의 모양을 정확히 판단하여 절삭 범위 및 절삭량을 결정하는 등 시력교정술 전, 좀 더 까다로운 고민과 파악이 필요합니다.

Q. 최근 고도난시를 보다 효과적으로 개선할 수 있는 방법이 나왔다고요.
난시가 있으면 각막 절삭량이 많아지면서 각막의 안정성을 담보하기 어렵고, 원추각막 등의 부작용 위험이 높아 시력교정술에 어려움이 있습니다. 이러한 점을 보완할 수 있는 방법이 최근 새로 등장한 ‘스마일프로’입니다. 난시 교정을 보조할 수 있도록 레이저 장비의 성능을 더욱 강화하여 한계점을 개선한 수술법이죠.

과거 -1.5 디옵터 이상의 고도난시를 가지고 있는 분들은 여러 조건을 고려하여 스마일라식보다는 라섹으로 시력을 교정하는 경우가 많았습니다. 하지만, 스마일프로는 자동 난시 교정 기능을 탑재하여 과거에 심한 난시로 스마일 수술 불가 판정을 받았던 분들도 스마일프로로 수술을 받을 수 있게 됐습니다.

고도난시 수술도 가능해진 이유, 바로 ‘오큘라인’ 기능이 추가되었기 때문입니다. 틀어진 난시 축을 자동으로 보정해 주는 기능으로, 앉아서 측정한 난시 값과 누웠을 때의 난시 값을 비교하고 오차 발생 시 자동으로 이를 보정해 줍니다. 스마일라식 수술을 통해 수집한 전 세계 800 만안 이상의 수술 데이터를 바탕으로 난시 축을 보정하기 때문에 정교한 난시 교정이 가능하며, 잔여 난시가 남을 가능성이 낮아졌습니다.

Q. 그렇다면, 고도난시 환자는 모두 스마일프로 수술이 적합할까요?
스마일프로는 고도근시부터 난시까지 다양한 안구 조건에서 시력을 교정할 수 있는 방법입니다. 수술 후 빠른 회복을 기대할 수 있다는 장점도 있죠. 사람에 따라서는 수술 당일부터 일상생활이 가능할 정도로 안정성 역시 높은 수술법입니다.

하지만, 개인의 눈 컨디션과 특성에 따라 부작용이 발생할 수 있습니다. 따라서 전문 의료진과 충분한 상담 후, 개인에게 잘 맞는 시력 교정술을 선택하는 것이 가장 중요합니다.

고도난시인 분들 중 빠른 시력 회복을 원하는 경우 스마일프로를 추천할 수 있지만, 난시 값 외에도 각막 두께 및 절삭량, 안구의 조건 등 꼼꼼하게 확인 후 스마일프로가 적합한 수술인지 따져보는 과정이 꼭 필요합니다. 시력교정술의 특성상 여러 번 재수술이 어렵기 때문에 한 번에 만족도 높은 결과를 얻을 수 있도록 다양한 요소를 충분히 고려한 후 본인에게 적합하고, 교정 효과가 좋은 시력교정술을 받는 것이 중요하다는 점, 잊지 말길 바랍니다.

Q. 고도난시 외에 ‘스마일프로’ 수술이 적합한 경우가 있다면?
수술 전 진료를 보다 보면, 일정 시간 동안 움직임 없이 레이저를 바라보고 있어야 한다는 점 자체로 두려움을 느끼는 분들이 많습니다. 스마일라식을 포함한 레이저 시력교정술은 레이저를 똑바로 바라보는 시간이 필수적입니다. 스마일라식의 경우 25초 내외로 소요되는데요. 길지 않은 시간이지만, 수술 전 긴장도가 큰 분들은 수술 시 길게 느껴질 수 있습니다. 이렇게 되면 수술 시 레이저를 바라보는 집중도 또한 떨어지죠.
성공적인 수술을 위해서는 레이저를 정확하게 바라보고 있어야 합니다. 때문에, 집중도가 떨어지기 전 짧은 시간 안에 수술을 마치는 것이 중요한데요. 스마일프로는 레이저 조사가 10초 내로 완료되기 때문에 긴장을 많이 하는 분들도 상대적으로 안정적으로 수술을 받을 수 있습니다.

동공 중심과 시축 간 차이가 있는 분들도 스마일프로 수술이 효과적입니다. 동공 중심이란 검은 동자의 중심을 의미하며, 시축은 실제로 보고 있는 물체가 맺히는 위치를 말합니다. 사실, 우리 눈은 딱 동공 중심으로 물체를 보지 않습니다. 시축은 사람마다 모두 다르기에 정확한 수술을 위해서는 환자의 시축을 정확하게 확인한 후, 그 시축에 맞춰 레이저를 조사해야 시력의 선명도를 얻을 수 있습니다. 스마일프로에는 ‘센트럴라인’ 기능이 탑재되어 있는데요. 이를 통해 서로 다른 동공의 중심과 시축 간의 거리를 보정할 수 있습니다. 동공 중심과 시축의 차이가 있는 사람들에게 스마일프로가 효과적인 이유죠.

Q. 성공적인 수술을 위해 병원 선택 시 고려해야 할 점이 있다면?
해외에서는 스마일프로가 2년 전부터 활발히 진행 중이나 국내에는 도입된지 얼마 안 된 만큼 안정성에 대해 질문을 하는 분들이 많습니다. 스마일프로는 13년간 진행된 스마일라식의 장점과 방대한 수술 데이터를 바탕으로 부족한 점을 개선한 수술법입니다. 스마일 수술에 이용되는 비쥬맥스 장비는 전 세계적으로 안정성과 효용성을 입증받았으며, 각종 논문에서도 안전한 수술 방법임이 입증하고 있죠.

다만, 더 안전하고 만족스러운 스마일프로 수술 결과를 얻기 위해서는 꼼꼼하게 따져봐야 할 점이 있습니다. 같은 기계로 수술을 하더라도 수술 후 만족도에 차이가 발생할 수 있는데요. 이 미세한 차이는 바로 ‘의사의 노하우와 임상 결과’에서 판가름 납니다. 따라서, 스마일프로 수술을 고려할 때는 다양한 환자 케이스와 그에 따른 수술 경험을 보유하고 있는 병원인지 확인해 보길 권장합니다. 특히, 스마일프로는 스마일라식과 수술 방법이 동일한 만큼 스마일라식 수술 경험이 풍부한지 확인해 보는 것이 좋습니다. 숙련된 의료진과 함께해야 더 높은 시력의 질을 얻을 수 있다는 사실, 기억하면 좋겠습니다.

류익희 원장ㅣ출처:비앤빛강남밝은세상안과

도움말 = 하이닥 상담의사 류익희 원장 (비앤빛강남밝은세상안과 안과 전문의)

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김가영 |하이닥 건강의학기자