▲ 대리운전기사 강길현(왼쪽)씨가 밤 12시 30분쯤 경기도 부천시 상동에서 수원까지 가는 승용차를 대리운전하고 있다. 차츰 졸음이 몰려올 시간이었지만 강씨는 "높은 수입을 올릴 수 있는 장거리 고객을 태워 운이 좋다"며 눈빛을 반짝였다. 이진한기자(블로그)megnum91.chosun.com
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오전 2시가 지난 수원시 영통구의 한 아파트 단지. 손님을 내려준 대리운전기사 강길현(35·경기도 부천시)씨는 무작정 걷기 시작했다. 사방은 캄캄했고 바람까지 강하게 불었다. “택시 타고 움직이자”는 기자에게 “밤새 뛰어봐야 4만~6만원 버는데 어떻게 택시를 타냐”고 말했다. 그는 “택시값 아끼려고 지난달 서울 목동에서 부천까지 2시간 30분간 걸어서 집에 간 적도 있다”며 “혼자 새벽길을 걷다 보니 눈물이 나왔다”고 말했다.
지난 88년 공고를 졸업한 강씨는 10년 넘게 동대문시장 커튼 도매가게에서 종업원으로 일을 배웠다. 차곡차곡 모은 돈과 경험을 바탕으로 99년 부천시 중동에 커튼 도매가게를 열었다. “종업원으로만 일하다 내 가게를 갖게 되니 하늘을 날 것 같았다”고 했다.
운이 좋았는지 매출은 처음부터 가파르게 올라갔다. 종업원 3명의 인건비와 임대료를 제하고도 매월 400만~500만원을 집으로 가져갔다. 부모님(67·57세), 할머니(90), 아내(32), 1남2녀(9·7·5) 등 7명을 부양하기에 큰 문제가 없었다. 용기를 얻은 강씨는 가게를 키워 커튼 공장을 차리는 ‘꿈’을 남몰래 키워 나갔다.
그러나 작년 초부터 분위기가 이상했다. 매출이 조금씩 줄기 시작하더니 하반기부턴 주문이 거의 끊어지다시피 했다. 커튼은 있으면 좋은 물건이지만 꼭 필요한 물건은 아니었다. 작년 초 하루 평균 30건이 넘던 인테리어업자들의 주문 건수가 올해 들어선 1~2건 정도로 뚝 떨어졌다. 아예 없는 날도 있었다. 입 안이 바짝바짝 타 들어갔다. 인건비·사무실 운영비·자동차 경비 내는 날은 어김없이 꼬박꼬박 돌아왔다. 직원들을 차례로 내보내며 버텨봤지만 소용이 없었다. 지난 7월, 재고를 처분하고 사무실 문을 닫으면서 서럽게 눈물을 흘렸다. 가게를 확장하느라 애초 없던 부채까지 5000만원으로 늘어나 있었다.
“도대체 어떻게 일곱 식구를 먹여 살릴까?”
이곳 저곳 일자리를 찾아봤지만 불경기에 나이도 적지 않은 그에게 새로운 기회는 주어지지 않았다. ‘대리운전 기사 모집’ 현수막이 그때 눈에 띄었다. 주변에선 “고생만 하고 돈도 못 번다”고 했지만 찬밥 더운밥 가릴 계제가 아니었다.
강씨는 최악의 시점에 대리운전 기사가 됐다. 일자리를 잃은 사람들이 너도 나도 대리운전에 뛰어드는 바람에 자고 나면 서너 개씩 대리운전 회사가 생기는 시점이었다. 현재 서울에만 1000개가 넘는 대리운전 회사에서 2만명이 넘는 기사가 일하고 있다. 과당경쟁 탓에 대리운전비는 2~3년 전의 반토막 이하로 떨어졌고, 매일 저녁 9~10시부터 다음날 새벽 4~5시까지 죽어라고 뛰어다녀도 사납금(社納金), 이동비용, 통신비용 등을 제하면 손에 쥐는 돈은 4만~6만원이다. “불러서 달려갔더니 다른 차 타고 가버렸거나, 술 취한 손님에게 뒤통수를 맞을 때는 다 때려치우고 싶지만 꾹꾹 눌러 참는다”고 했다.
강씨는 두 달 전부터 낮 시간을 이용해 아르바이트 보험영업을 하고 있다. 대리운전 벌이로는 ‘카드빚 인생’을 면할 수 없기 때문이다. 12년째 관절염을 앓는 어머니 치료비, 세 아이 학비, 여덟 식구 기초생활비 등을 충당하려면 300만원은 있어야 한다. “잠을 자고 일어나면 몸이 쇳덩이처럼 무거워 쉬고 싶지만 내 처치가 그렇게 한가하지 않다”고 말했다. 지난달 강씨는 보험영업으로 30만원 정도를 벌었다. 여덟 식구 안살림에 바쁜 아내도 남편의 고군분투를 보다 못해 얼마 전부터 개당 15원씩 받는 넥타이 마무리 바느질 부업을 하고 있다. “암담하기만 했는데 조금씩 자신감이 생긴다”며 “5년 전 퇴직금을 톡톡 털어 아들 창업자금을 대주신 아버지께 재기하는 모습을 보여주고 싶다”고 말했다.
수원시 영통구에서 손님을 내려주고 걷던 강씨는 30분쯤 지나 서울 응봉동으로 가는 손님을 대리운전해 줬고, 그곳에서 다시 영등포 가는 손님으로부터 ‘콜(Call)’을 받았다. 4시 반에 영등포에서 부천으로 가는 첫 버스를 타야 하는데, 운이 좋았다. 시외버스에 몸을 실은 강씨는 멍하니 차창 밖을 내다봤다. 눈이 따갑고 머리가 빙빙 돌았다. 그는 이날 하룻밤에 300여㎞를 움직이는 강행군을 했다.
첫댓글 사진은 40대 중후반인데?
같은 투잡 대리기사처지라 공감이 가는 글이군요.