<추억의 경주 교복 수학여행을 함께하고> -
내 인생의 절반을, 아니 그 보다 내 인생의 알토란 같은 청춘을 받쳤던 교단을 떠나온지도 어언 햇수로 14년이 되어간다.
정든 교정을 뒤로 한 그동안 내가 교단에서 못다한 이쉬움. 그리고 사회에서 진 빚을 조금이라도 갚을 생각으로
<궁궐 문화해설사>로 혹은 자연과 숲속에서 <숲해설가>로 나름으로는 열심히 살아왔다고 생각하나.
나는 아직도 지금 내가 사는 집 이웃학교에 들리는 종소리가 나를 교실로 마음이 끌어드리고 있다.
나는 지금 지난 일들을 곱씹고 있는 소위 일수거사(一樹居士가 아닌 一水去師=한 물 간 교사=퇴직교사)가 틀림없다.
하긴 며칠 전 고향 사람 모임에서 어느 친구가 나보고 한 말. "자네는 연금술사가 틀림없지?
" 뭐라? 내가 전에 화학시간. 역사시간에 배운 그 연금술사라고?
그 친구 풀이는 "연금술사란 연금 타서 슬- 슬 살아가는 사람"이란다.
그래 나는 연금 타기는 하지만 슬- 슬- 살거나 술만 사먹지는 않는다고 받았다.
그저 배운게 뭐라고, 지금도 열심히 배워서 남주고 있다고- 한번 교사는 영원한 교사다.
< 나는 교사다!>
그러나 가는 세월의 아쉬움과 지난 날의 그리움은 나날이 부풀어가고
봄을 유독히 더 타는 나는 이따금 우울증 같은 심경 속에 있는 나를 발견한다.
그런데 지난 3월 말쯤, 전에 내가 졸업생 결혼주례을 하는 식장에서 간혹 만나던 제자가 하나가
늦닫없이 "선생님, 오는 4월 13-14 양일간 시간 좀 내어주세요"라는 전화가 왔다.
저네들이 올해로 고등학교 졸업한지 꼭 40년이 되는 해라서
뜻 통하는 졸업동기들이 선생님 몇 분을 모시고
그 때 즐거웠던 경주로 수학여행을 다시 갈 계획을 하고 있으니
그 시절처럼 인솔교사로 모시고자 한다고 했다.
얼핏 고맙기는 하나., 눈치 없는 늙은이가 끼어서 분위기 망치지는 않을까 걱정도 됐지만
안그래도 그리움으로 사는 사람이라 선뜻 대답을 못하고 있다가
다시 요청하는 바람에 동의 했다.
내 어릴적 수학여행 간다는 설레는 마음으로 그 날을 기다렸다.
당일 아침 일러주는 장소로 가니 40여 년 전 보던 얼굴은 아니나 비슷한 사람들이 거기 한 차 모여있었다.
이미 머리칼이 나와 비슷하게 흰 사람, 나보다 더 이마가 벗어진 그 때 말썽꾸러기 정군이며
만능 운동선수였던 장군. 별명이 까불이 설군,
갈래머리하고 낮에는 직장생활 밤에 고단한 몸으로 야간학교. 주경야독하던 눈 맑던 숙이.
노래 잘 부르던 영이 등 등 모두가 그리운 얼굴들이 한 차 가득,
웃음 꽃를 피우며 서로 안부를 묻고 반가움을 나누는 사이 어느듯 경주에 도착 했다.
모두가 손자 손녀을 두서넛둔 환갑 전후의 중년아닌 청춘들이란다.
미리 예약되어 경주문화원이 빌려주는 그 때 그 검정색 학생복 . 남학생는 高자 달린 모자.
여학생은 하얀 카라의 교복을 갈아입고, 커다란 이름표을 달고
팔뚝엔 <연대장>. <기률부>. <주번> 완장까지 차니 -
모두 금새 옛날 그 시절로 돌아가 웃고 장난치고 , 영낙없는 그 때 그 아이들이 됐다.
때마추어 만개한 그 유명한 경주 벚꽃거리를 지나, 목련꽃 벙그는 경주 대능원 광장,
"두줄로섯" "앞으로 나란히" "참새 짹- 짹-, 오리 꽥- 꽥-" 저들끼리 잘도 그날처럼 논다.
천마총 입구에서. 첨성대앞에서, 꼭 그 때 처럼 기념사진을 찍는 사이,
우리 일행은 이미 다른 사람들의 구경꺼리가 되었고,
<계림 숲> 안에서는 경기도 성남 모 국민학교 동창회에서도
우리 처렴 교복 입은 나이든 남녀 학생이 먼저 추억여행와 있었는데.
남학생들은 서로 다른 학교 여학생에게 수작을 거는 연기. 힘 센 학생이 이를 말리는 모습이,
서로 연락처를 교환하고 기념 사진 찍는 모습들이
어찌면 그때와 똑 같았는지 모두 정말 많이 웃었다.
그래서 학창시절은 영원한 추억이라 하나보다.
불국사 경내, 청운교 백운교 앞에서는 그 때 사진 찍은 장소가 여기다. 아니다
.이런 폼이였다 저런 폼이였다며 승강이 수다를 떨다가도 저들도 우스워 못견디겠다는 듯,
하루가 훌쩍 갔습니다. 석가탑 뒷편 공터에서는 저들 자녀들 건강과 행복을 비는
작은 탑을 정성스레 쌓는 모습도 참 보기 좋았고.
감은사지 지나 대왕암이 보이는 바닷가에서는 노래도 부르고 그 때처럼 기념 사진도 찍고
잊어가는 교가도 부르고-
나는 그래! 이런게 바로 군자 삼락중에 하나가 아닐까 하는 생각을 했다.
보문단지 숙소에서 짐을 풀고 덜 피로한 사람들이 야경이 좋은 보문호 갓길를 걸었다.
모두 하하 호호 끝없는 옛날 이야기, 밤 벗꽃도 웃어주는 듯 했었다.
서울로 올라오는 차 안에서 그 때 그렇게 속을 썩이던 녀석이 마이크 잡고
지금 자기가 하고 있는 사업을 어찌면 그렇게 깊고 넓게 멋지게 말하는 지,
사람은 저렇게도 변하구나! 그저 나는 박수치며 감탄만 했다.
그리고 슬그머니 내 옆자리와서. 나는 전혀 기억하지 못한 일.
" 선생님 그 때 점심시간, 학교 앞에서 사주신 짜장면 맛을 잊지 못합니다"라고 한마디 하고 지나갔었다.
나는 지금, 제자들이 메일로 보내준 그 추억여행 기념 사진과
40년 전의 그 시절을 생각하며 행복에 젖어있다.
이 봄 날, 다시 없는 행복한 여행<추억 교복 수학 여행>이였다.
젊은날 오만 가득하고 배푼 것 없이 부족한 점 많은 나를 기억해준 그들에게
참 고맙다는 마음으로 모두가 행복하길 빌어본다.