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시탕구전(西塘古鎮)은 저장(浙江) 자산(嘉善)현에 속하고, 장쑤(江蘇)-저장-상하이(上海) 인접지역에 위치해 있다. 옛 이름이 사당(斜塘), 평천(平川)으로 장난(江南) 6대 고지(古地) 중 하나이며 상하이 서쪽에서 90km, 항저우(杭州) 동쪽에서 110km 떨어져 있다.
시탕은 역사가 유구한데 고대 오월문화(吳越文化) 발원지 중 하나였다. 춘추전국 시기 오나라 월나라 양국의 접경지대였고 ‘오근월각(吳根越角)’, ‘월각인가(越角人家)’라고 불렀다. 당(唐), 송(宋) 시기 이미 마을이 형성되었고 원(元), 명(明) 시기 시탕은 토지가 비옥하고 자원이 풍부한 지역이었다. 이로 인해 ‘비단마을’의 경제 기초를 다져 풍요로운 마을로 발전했다. 요업, 쌀, 식품, 도기 제조업 등의 산업도 갈수록 번창했다.
마을이 생길 당시 그들은 상점, 민가, 여관 등의 면적을 꼼꼼히 따져 건물을 지었다. 그 덕분에 건물 사이 공간을 최소화할 수 있었고, 그 결과 120여 개의 넓고 좁은 긴 골목이 형성되었다. 긴 골목은 100미터가 넘지만 좁은 골목은 1미터가 채 되지 않아 많은 곳에 '일선천(一線天)'이 생겨났다.
시탕은 '다(多)교량, 다(多)골목, 다(多)랑펑(廊棚, 지붕있는 복도)' 3가지 특색으로 여행객들의 총애를 받고 있다. 9개의 강줄기가 마을을 8덩어리로 가르고, 27개의 교량이 마을을 하나로 연결시켰다.
시탕은 다른 수향(水鄉)마을과 다르게 마을을 끼고 있는 강 위에 모두 랑펑이 있다. 총 길이가 약 1000미터나 되어 이화원 장랑(長廊)과 같다. 시탕 여행에서 비가 와도 비에 젖지 않고 맑은 날 내리쬐는 태양에도 끄떡없다.
마을 전체를 한눈에 내려다보면 베일에 싸인 듯한 희미한 안개가 끼어 있고 우뚝 솟은 담장들과 기와집들이 있다.
수향 마을은 한 폭의 그림과 같다. 인간이 그림에 담겨있는지 그림이 나의 마음속에서 이동하는지 알 수는 없지만, 변화무상한 수향 풍취를 드러낸다 |
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