욕망이 타는 숲ㅡ14
그러나 김주식의 천성은 해야 할 일을 앞에 두고 마냥 망 설이거나 생각을 하는 기질이 아니었다. 그의 머리는 반사 회전이 빨랐다. 목표가 선정되면 지체없이 그것에 도달하 고자 하는 행동을 시작했다. 지방에서 고등학교를 졸업한 뒤 곧바로 군에 입대하여 자 칫 직업군인으로 늙을 뻔했던 그가 오늘의 자리에 앉을 수 있게 된 것도 남의 도움으로였다기보다 매사에 적극적이고 민첩했던 성격과 적응력 덕택이었다. 상관의 처제를 쟁취 함으로써 시작된 인생의 전환은 그것과 비슷한 모험과 투 기로 일관된 것이었다. 그는 자신에게 득이 되는 일이라면 무슨 어려움이 있더라 도 망설이지 않았다. 그리고 대부분의 일이 뒤탈없이 성취 되었다. 정회장도 바로 그의 그런 기질과 능력을 겨냥해 그에게 일을 책임지우고 있는 것이다. 사실 그의 머리 속에는 체계적인 지식같은 건 아무 것도 들어 있지 않았다. 그러나 임기응변과 설득력 있는 화술, 거기에다 깨끗하고 세련된 그의 인상은 그런 약점을 보완 하고도 남음이 있었다. 아무런 배경도 힘도 없는 시골 농 촌 출신으로 그가 이룩한 오늘의 입신은 말 그대로 미꾸라 지가 용이 된 셈이었다. '이번 일도 해내야 한다. 아니, 꼭 해낼 것이다!' 김주식은 어금니를 갈아 물었다. 부르쥔 그의 손은 마치 빙빙 돌아가는 룰레트 위에 주사위를 던지기 직전처럼 땀 이 촉촉하게 배어났다. 진땀이었다. 담배를 깊숙이 빨아들 이는 그의 심장이 고무풍선처럼 부풀어올랐다. 그는 지금 빙빙 돌아가는 게임판을 대하고 앉았을 때처럼 강한 초조와 기대감으로 가슴이 뻐개질 것만 같았다. 일을 앞에 두었을 때의 투지와 게임판에서 이기고자 하는 승부 욕은 언제나 같은 강도로 그를 흥분시켰다. 그의 시선이 문득 맞은편 벽에 걸린 시계에 가 멎었다. 오전 11시20분. 붉고 푸른 원색의 조명 아래서 화려한 몸뚱이를 자랑하듯 빙빙 돌아가는 게임판을 찾아가기엔 너무 이른 시간이었 다. 김주식은 체념하듯 손가락 마디를 톡톡 꺾어냈다. 그 는 틈만 있으면 워커힐의 카지노를 찾는다. 시간이 있으면 있을 때마다, 무슨 일이 있을 때면 있을 때마다 복잡한 머 리를 식히기 위해 그는 빙빙 돌아가는 게임판 위에 주사위 를 던지거나 포커패를 쥔다. 그가 그런 도박판에 끼어드는 것은 일확천금을 노리는 욕심 때문만은 아니었다. 욕구불 만과 그것을 메워보려는 보상심리, 즉 명예보다는 실리, 정의보다는 편의의 길로 내닫는 욕구를 그는 도박으로 충 족시켰던 것이다. 쉽게 말하자면 일종의 자격지심의 발로 라고 할 수 있었다. 계략으로 함락시킨 아내가 학벌도 배 경도 없는 그에게 속은 것을 안 뒤부터 그에게 준 모멸은 그를 더욱 그렇게 만들었다. 조상이 마련해 놓았던 버려진 땅이 도시계획에 따라 하루 아침에 금싸라기로 변해 가난에 찌들었던 자손들을 돈방석 위에 올려 놓았다는 체험담은 서울 토박이들에게는 흔한 이야기이다. 김주식의 아내 오인숙도 그런 부류의 하나이 다. 그의 아버지는 서울 변두리 동네의 동서기였다. 할아버지는 홍제동 화장터 너머에서도 한참을 더 가는 변 두리에서 열마지기도 채 못 되는 밭에다 농사를 지으며 살 았었다. 동서기를 그만둔 다음아버지도 할아버지처럼 그 밭에다 농사를 지으며 살았다. 그런데 그 밭옆으로 신작로 가 생기고 국민주택들이 들어서면서부터 밭들은 대지로 바 뀌어 땅값이 오르기 시작했다. 평생 농사를 지어 먹고 살던 주변 사람들이 하나씩 둘씩 땅을 팔아 쥔 돈으로 농사가 아닌 새로운 일을 하며 편하 게 살겠노라 동네를 떠나갔다. 그러나 오인숙의 아버지만은 조상이 물려준 것이라 죽기 전에는 내놓을 수 없다는 완강한 고집으로 땅을 팔지 않았 다. 집장사들이 아무리 높은 값을 제시해도 끝내 팔지 않던 노인이 병도 없이 어느 날 훌쩍 세상을 떠나 버렸다. 회갑 이 넘은 마누라와 딸 둘만 남긴 채였다. 큰딸을 대학에 보 내기 위해 10분의 1 정도를 팔고 이태 후 작은 딸 진학 때 다시 백평을 팔았다. 그렇게 딸 둘이 대학을 다 졸업하고 나자 땅은 반으로 줄어 있었다. 그러나 그 남아 있는 땅은 팔아버린 땅값보다 열 배나 더 높은 가격을 지닌 채 그들 세 모녀의 생활을 윤택하게 해주었다. 대학 졸업이 가까울 무렵 큰딸 정숙은 위문 갔던 전방부 대의 총각 대대장에게 끌려 졸업하기가 바쁘게 결혼식을 올렸다. 육사출신의 노총각은 아들 없는 처가의 데릴사위 노릇을 맡아 했다. 연대장이 되었다. 오정숙이 대학을 졸 업한 여동생을 데리고 전방부대 연대장으로 있는 남편을 면회갔을 때 친절한 김상사를 만났다. 정성국이 두 개의 별을 달고 예편했을 때 땅은 장모가 없 는 두 딸의 것이 되어 있었다. 그 땅을 팔아 차린 것이 한화정밀이었다. 주식의 45%는 언니 오정숙의 것이고, 김 주식의 아내 오인숙은 20%에 만족해야만 했다. 나머지는 정성국과 기타 몇 사람의 명의로 되어 있었으나 주권은 모 두 오정숙이 관리하고 있었다. 김상사는 데릴사위도 못 된 기둥서방같은 존재라고 스스로 비하시키며 살아야만 했다. 김주식은 인터폰으로 서유란을 불러 길 건너 화식집으로 가 초밥을 시켜놓으라고 일러 놓고 연거푸 두 대의 담배를 피웠다. 충성을 과시하고 위신을 세울 또 한 번의 기회! 그러나 막연했다. 이럴 줄 알았으면 평상 상대를 좀더 파악해 놓을 걸 그랬다는 후회도 했다. 점심을 먹고 커피를 한 잔 진하게 마시고 나면 무슨 방책 이 떠오르겠지 하는 생각으로 그는 천천히 자리에서 일어 났다. 식당은 점심 시간이 좀 지나서인지 한가했다. 종업원이 그를 2층 방으로 안내했다. 들어서는 그를 보고 서유란이 일어섰다. 양복 상의를 받아 옷걸이에 걸고 자리에 앉으려 는 서유란의 손을 김주식이 잡았다. 싸늘한 감촉의 손이었 다. 순간 서유란의 아직은 주름 한 개 없이 매끈한 눈가가 발그레 상기됐다. 반응을 살피듯 흘깃 쳐다보던 김상무의 다른 팔이 가늘은 그녀의 허리를 안았다. 서유란은 상기되 는 얼굴빛을 감추듯 그의 한쪽 어깨에 이마를 갖다 댔다. 김상무의 젖은 입김이 왼쪽 귓불에 와닿았다. 그와 함께 여자의 온 몸에 가벼운 경련이 일었다. 마주 껴 안지는 않았지만 서유란은 디밀어지는 김상무의 긴 혀를 힘껏 빨아들였다. 두 사람은 그 자세대로 꼭 붙어서 있었 다. 문 밖에서 가볍게 노크 소리가 났다. 점심 식사를 마치고 사무실로 돌아온 김상무는 백지 한 장을 꺼내 탁자 위에 놓았다. 삼정의 첫 글자인 S자를 수 도 없이 써보며 그는 생각에 잠겼다. 상대를 알아야 한다. 그 놈들의 답변서를 손에 넣어야 한다. 그러려면 철벽 같 은 보안벽을 어떻게 뚫고 접근하느냐부터 해결해야 할 것 이다. 1시간쯤 지난 후 그는 간부진들을 불러들여 이쪽의 정체 를 노출시키지 않고 접근할 수 있는 삼정개발 사람을 물색 해 보도록 지시했다. 일가 친척, 동창, 안 되면 족보를 뒤 져서라도 대상을 찾도록 당부했다. 총무부장에게는 그와 별도로 평소 접촉으로 서로 안면이 있는 그 쪽 사람들에 대한 인물 조서를 만들도록 특별지시 를 내렸다. 조사 항목은 60여 가지나 되었다. 기본적인 인 적 사항 외에 취미, 성격, 주량, 전과 유무, 가족에 대한 것까지 시간을 다투어 해내라는 것이었다. 그 시간부로 두 사람의 직원이 들어오는 보고서를 정리하 도록 배치됐다. 그렇게 해서 수집된 자료들은 빠짐없이 컴 퓨터에 입력되었다. 매일 저녁, 김상무는 입력된 자료들을 뽑아 검토했다. 그러나 아무리 꿰매 맞추려도 적당하게 잡 힐 만한 꼬투리가 없었다. 지시가 내려간 지 5일째 되는 날 . 김상무는 마침내 한 장의 보고서를 움켜쥐었다. 그는 그 보고서를 2시간 이상 이나 쥔 채 놓지 않고 있었다. 보고서는 타이프된 글씨로 빽빽하게 채워져 있었고, 거리 에서 찍은 스냅인듯 사진 한 장이 테이블 위에 따로 놓여 있었다. 박영준31세 삼정개발 대표인 박노걸 회장의 외아들. 국내에서 대학을 졸업한 뒤 군대도 기피할 겸 독일로 유학. 2년 동안 함부 르크 대학에서 청강 생활을 한 뒤 주저앉아 삼정개발의 현 지 주재 사원 자격으로 2년을 더 어정거린 다음 2년 전 귀 국, 현재 삼정개발의 기획실장직에 있으나 그 아버지인 박 회장과 뜻이 맞지 않아 마찰이 심함. 원인은 아버지 박회장이 다 늦게 자기 생모와 이혼하고 아직 새파랗게 젊은 대학 강사와 재혼한 것이 반감의 동기 가 되었다고 보고서에는 쓰여 있었다. 귀국 후 1년여 동안 함께 살던 생모가 심장마비로 세상을 뜨자 독신자용 아파 트를 얻어 혼자 지내고 있는 현재 상황도 기록돼 있었다. 인물도 좋고 머리도 좋은 그는 그렇다고 표면상으로 아버 지 박회장에게 저항하거나 마찰을 일으킨 적은 아직 한번 도 없었다. 회사일에도 성실한 편이나 한 가지, 술과 여자 에 관한 한 고장난 자동차와 같다는 내용이었다. 삼정개발 회장의 외아들이자 기획실장이라는 막강한 위치 에 있는 박영준에 대한 인물조서를 두 번 세 번 읽으며 김 상무는 골똘히 생각에 빠졌다. 무언가 일을 꾸미면 될 것 같은 예감이 그의 뇌리에서 빙빙 돌기 시작했다. 그날 밤 김주식 상무는 서유란과 함께 세종문화회관 부페 식당에서 저녁을 먹었다. 한 시간이 넘도록 이런 이야기 저런 이야기를 주고 받으며 저녁을 먹고 난 김상무는 드라 이브를 하자며 서유란을 태우고 북악 스카이웨이를 달렸 다. 눈 아래로 펼쳐지는 서울 시내는 시선이 닿는 멀리까지 마치 거대한 보석상자를 흐트려 놓은 듯 찬란한 불빛들로 명멸하고 있었다. 좁고 구불구불하게 이어지는 불빛 하나 없는 북악 스카이웨이를 달리는 동안 두 사람은 말없이 각 기의 생각에 잠겨 있었다. 차는 도로가 끝나는 아리랑 고 개에서 정릉 쪽으로 돌아 북악 터널을 지났다. 김상무는 O 호텔 앞에서 차를 세웠다. "커피 한잔 더 하고 가지." 김상무는 잠시 차에서 내리기를 망설이는 서유란의 손을 잡아 끌며 말했다. 9시가 넘은 시간 탓인지 로비 라운지에 는 별로 사람이 없었다. 피아노와 바이올린만으로 연주되 는 실내악이 한가로운 분위기를 더욱 적요하게 만들고 있 었다. 인공 폭포가 한눈에 보이는 창가에 마주 앉아 주문 한 커피를 다 마실 때까지 별 말이 없던 김상무가 마침내 서유란의 곁으로 자리를 옮겨 앉았다. 이어 그녀의 손을 잡았다. 그의 손은 여전히 차고 축축한 느낌이었다. "유란이 어떻게 보면 우리 두 사람은 다 같은 인생의 실패자야!" 뜻밖의 말을 뇌까리는 그의 목소리는 평소보다 훨씬 낮고 무거웠다. "저야 실패자라고 할 수 있지만 상무님이야 누가 감히 실 패한 사람으로 보겠어요?" 유란은 약간 비꼬는 투로 말했다. "보는 것하곤 달라 무엇보다도 내 환경, 이제 어 느 만큼 알겠지? 가나 오나 남의 장단에 춤을 추어야 하는 처지 말이야." 김상무는 어째선지 평소의 그답지 않게 자기 비하의 말을 불쑥 쏟아내놓았다. "왜 그게 남의 장단이에요. 식구끼리 그만한 회사를 주무 르고 계시면서." "그게 바로 문제 아니겠어? 사실 할 수만 있다면 지금의 환경에서 벗어나고 싶어." "안 되실 일이고 할 수도 없으시면서, 공연한 말씀 그만 두세요." "정말 그렇게 생각하나? 난 지금이라도 훌훌 털어 버리고 당신과 함께 멀리 도망칠 수 있어, 정말이야." "어디루요? 뭣 때문에." "못 먹을 음식을 몇십년 동안 씹어온 것 같아. 이렇 게 당신하고 함께 있으면 몸과 마음 모두가 녹아내리는 것 같이 포근해져." "고마워요. 어쨌거나 저하고 도망은 못 가실 거고. 그러 시다면 회사나 착실하게 키워 장차 사장님이 되시는 방법 밖엔 없겠는데요." 유란이 다소 풀린 기분에 놀리듯 말했다. "흥, 사장? 이러다간 회사 사장이 아니라 죽어 묻히 는 사장이 되고 말겠다." 김상무가 콧방귀를 뀌듯 내뱉었다. "또 다른 어려운 일이 생겼나요?" 유란이 비로소 정색을 하고 물었다. "당신도 알잖아. 내게 떨어진 일 말야." "그거야 뭐, 전 직원이 목을 매달고 있는 문제잖아요." "그게 아니니까 내가 이렇게 심각하지." "그게 아니라면?" "날 밀어낼 구실을 찾고 있는 것 같애. 여편네 자매간은 걸핏하면 미국이다, 일본이다, 무슨 행사를 핑계 삼아 나 다니기만 좋아하고 열흘씩 보름씩. 그런 데 가서 무슨 짓을 하는지 어떤 놈들과 어울리는지 모르지 ." 토막토막 끊어져 나오는 그의 말투에는 자조가 섞여 있었 다. "여자들이 다 저 같은 줄 아세요?" "당신? 당신이 어때서? 미국선 여자가 혼자 되면 그날로 미스 아무개라고 부른다는데 무슨 큰 잘못이라도 했 나? 나하고도 그렇잖아!" "." 유란은 눈길을 창 밖으로 돌렸다. 붉고 푸른 조명이 안개 처럼 몽롱하게 피어오르는 인공폭포의 추워 보이는 물줄기 를 건너다 보며 그녀는 이러다간 정말 더 깊은 관계에 빠 질지도 모른다고 생각했다. "나는 지금 도움이 필요해, 유란." 손을 쥐고 있던 김상무의 손이 어느 틈엔가 그녀의 허벅 지 위로 옮겨와 있었다. 유란은 그러나 밀쳐내거나 거부하 는 몸짓을 하지는 않았다. 거기까지는 가만 있기로 마음먹 고 있었기 때문이다. 몇 번의 만남 끝에 두 사람은 때로 만나 저녁을 먹고, 그 럴 때마다 방안에서 음식이 나올 동안 입을 맞추고 몸을 밀착시키게까지는 되어 버렸지만 그 이상은 그녀의 자존심 이 허락하지 않았다. 때로는 으스러지도록 껴안아 타오르 는 욕구를 남김없이 불살라 주었으면 하는 갈망이 없었던 것도 아니었다. 그가 좋아서가 아니었다. 아무래도 메워지 지 않는 공허감이 밀려들때면 그녀는 차라리 앞뒤 분간 없 는 나락으로라도 떨어져 버렸으면 하는 자포자기 심정으로 그렇게 발버둥치는 것이었다. |