욕망이 타는 숲ㅡ18
"그게 무슨 빚인가요?" "그건 정말 요긴하게 잘 썼습니다. 그 때 제가 말했지요, 한턱 쓰겠다고." "그럼 받아야겠네요." "오늘 어때요? 시간 좀 내실 수 있어요?" 석현은 어쩐지 말이 잘 나왔다. "지금 막 경주에서 올라오는 길이에요. 지금부터 집에 가 서 목욕하고 내일 오전까지는 휴무예요." 생글생글 웃으며 대답하는 그녀의 얼굴에 담뿍 미소가 어 렸다. "그럼 됐군요. 집에 일찍 가 쉬는 것도 좋겠지만 저와 보 내셔도 괜찮을겁니다." 석현도 마주 웃어 보이며 말했다. "지금 당장은 안 돼요. 우선 일보 작성부터 해놓고. 한 시간도 더 있어야 돼요." "제가 기다리지요, 뭐." "그렇게 오래 기다리시겠어요?" "그런 건 걱정 마시고." "괜찮으시다면 이따 다섯시쯤 저 건너 다방에서 만나요." "그러지요. 그럼 나중에." 까무잡잡한 얼굴에다 살이라곤 한 점도 없는 바짝 마른 그녀는 결코 미인은 아니었다. 그러나 말하는 입모습이 귀 여웠다. 안내원이란 직업 때문인지 세련된 표정과 말씨도 매력적이었다. 나쁘게 말한다면 반질반질하게 닳아버린 인 상이지만 그렇다고 미운 구석은 전혀 없었다. 석현은 문득 이쁜 차돌멩이 하나를 줍기라도 한 듯 즐거 운 마음이 되었다. 시계를 보니 앞으로 한 시간 반, 한참 을 망설인 끝에 다동 뒷골목에 있는 목욕탕으로 갔다. 느긋하게 목욕을 즐기고도 그가 약속 장소에 도착한 건 10분 전이었다. 손님도 별로 많지 않고 시끄럽지도 않은 다방 의자에 폭 파묻혀 앉았노라니 몸과 마음이 모두 상쾌했다. 엉뚱하게 물어 왔던 형수의 말에 온통 어수선하게 보냈던 오전의 기 분은 온데간데 없이 사라지고 모든 일이 잘 되어가는 듯한 느긋함이 그를 감쌌다. 미스 심은 5분쯤 빨리 나왔다. 사복으로 갈아입은 듯 짙 은 녹색 외투에 머리까지 어깨 너머로 굽실굽실 풀어헤친 그녀를 석현은 얼른 알아보지 못했다. 모자 밑으로 깔끔하 게 빗어 올린 머리에 곤색 유니폼을 입은 깡마른 처녀를 기다리고 앉았던 그는, 아무 말 없이 앞자리에 와 앉는 세 련되고 풍성한 분위기의 여인을 보고 깜짝 놀라지 않을 수 없었다. "난 또 누군가 했습니다." "저 아닌 것 같아요?" 웃음이 매력적이었다. 그것은 형수의 오만한 웃음과는 다 른 것이었다. 그러나 이 처녀의 웃음에는 윤기가 너무 흐르는 것 같다 고 석현은 생각했다. 사람의 마음을 간지르듯 가지런한 흰 이를 드러낸 채 고개는 아래로,눈은 흘기듯 위로 살짝 치 뜨며 웃는 그녀의 모습은 능숙한 연기자의 그것이었다. 무교동 쪽으로 걸어나온 석현은 가까운 롯데 호텔로 그녀 를 데려갔다. 엘리베이터를 탔을 때 미스 심이 석현의 팔짱을 가볍게 꼈다. 그는 하마터면 뿌리칠 뻔했다. 푸짐하게 한턱 쓰겠 다고 찾아간 부페 식당은 아직 이른 시간이어서인지 텅 비 어 있었다. 서유란은 종일 집에 있었다. 회사의 김상무와는 전화로만 두 차례 통화했다. 언제 걸려올지 모르는 박영준의 전화를 기다리기 위해서였다. 박영준으로부터의 전화는 오후 2시가 넘어서야 왔다. 저 녁 7시까지 아파트 정문으로 오겠다는 것이었다. 기다리는 동안 그녀는 그 동안 미뤘던 집안 정리를 했다. 파출부에 게 삼촌이 올 때까지 늦더라도 있어 달라는 부탁을 한 그 녀는 7시5분 전 아파트 정문으로 내려왔다. 박영준은 정각보다 10분이나 늦어서 왔다. 길이 막힌 때 문이라고 했다. 차는 마포대교 쪽으로 내려가 강변로를 타고 달렸다. 워 커힐 쉐라톤 호텔앞에 차를 세웠다. 밤의 한강변이 아름답 게 내려다보이는 그릴의 창가에 자리를 잡고 앉았을 때 시 간은 거의 8시가 다 되어 있었다. 그는 스테이크와 함께 백포도주를 주문했다. "자주 오시나 봐요?" 유란이 물었다. "나 혼자서는 아무데나 가서 먹지만 서여사 만나는 날은 폼을 좀 잡기로 했습니다." 보기 좋은 웃음을 띄우며 그가 말했다. "혼자 사시면서 식사는 어떻게 하세요?" "아침은 우유 한 컵에 치즈 한 장, 점심은 회사 근처 식 당 여기저기, 저녁은 보통 약속이 있으니까 적당히 먹고 들어가게 되는데 별 불편은 없습니다." "결혼을 하셔야겠네요. 먹는 것 때문에라도." 유란이 그의 눈을 뻔히 들여다보며 말했다. 마치 그의 의 중을 떠보는 것같은 어조였다. "먹는 게 문제가 아니라 하는 일이 문제지요. 무엇을 먹 고 사느냐보다 무슨 일을 하느냐가 더 중요하니까요." 웃음끼 있는 표정과 달리 그의 말은 씁쓸하게 들렸다. 유 란은 조금 머쓱한 기분이었다. "지금 다니는 회사의 일이 마음에 안 드시나요?" "다들 회사라고들 합니다만 그건 회사라기보다 일종의 복 덕방이지요." "무슨 말씀이세요? 삼정개발은 자타가 공인하는 실속 있 는 회사 아녜요?" 유란이 정색을 하고 물었다. "외형이야 그렇지만 하는 일로 볼 때 복덕방도 과분하지 요. 그것도 우리 물건을 내다 팔자는 것보다 외국 것을 들 여다 파는 것이 거의 전부니 일은 하지만 내키지 않을 때가 많아요." 날라져 온 수우프는 옆으로 밀어둔 채 유란 앞의 잔에 포 도주를 따르는 그의 얼굴에 냉소가 흐르고 있었다. "왜, 한국 상품도 중개하시면 되잖아요?" 엇바뀌듯 그의 잔에 포도주를 따라 주며 유란이 말했다. "무엇이 있어야 팔지요." "뭐, 많지 않아요?" "팔 게 없습니다. 내다파는 상품이라는 게 고작 외국제를 모방해 만들어 싸구려로 파는 것이 대부분인데, 그나마도 만든 업자들이 직접 나가 팔고 있으니 우리와는 상관 없는 일이지요. 더구나 무역이라고 해서 아무 것이나 취급하는 것이 아니라 각 회사별로 전문품목이 있으니까요." "그럼 삼정개발에서는 무엇을 주로 취급하세요?" 유란은 뻔히 아는 일이었지만 짐짓 모르는 체 물었다. "그게 좀 대답하기가 어려운 품목입니다." 엷은 호박색의 백포도주를 쑤욱 들이키며 박영준이 유란 을 지그시 쏘아보았다. "비밀? 그런 것도 있어요?" 유란은 부러 멍청해 보이는 표정을 지으며 물었다. "많지요. 이를테면 국가의 체면이나 다른 나라에 영향을 미치는 물건들이 되는데 그런 건 얼마든지 있습니다. 예를 들어 우라늄이라든지 무기라든지 그런 걸 생각해 보세요." 대답하기 어렵다던 말에 비해서 그는 비교적 수월하게 설 명했다. "그런 것은 정부끼리 하는 거래가 아닌가요?" 유란은 사실 그렇게 알고 있었다. "결과적으로는 나라간의 거래가 되겠지만 전적으로 그렇 지만은 않습니다. 무기같은 것은 중간 거래상이 있어서 생 산자와 소비자가 직접 만나지않는 것이 보통이지요. 흔히 생각하듯 그런 것은 합법적인 국가만이 필요로 하는 물건 이 아니니까요." "!" "예를 들면 에디오피아 같은 나라에는 정부군 못지 않은 대규모의 반란군이 있고 그들 역시 무장하고 있습니다. 그 런 경우 그 반란군의 무기는 어디서 어떻게 구하겠어요? 그게 모두 중간상인을 통해서 사들이는 것이지요. 그 과정 에서 웃지 못할 일은 에디오피아의 군수공장에서 생산된 무기가 제3국의 장사꾼에게 팔려 나가고, 얼마 후 그것이 다시 에디오피아 국내로 들어가 반군들의 손에 넘어간다는 얘깁니다." "어머, 그럴 수도 있는 거예요?" "그래서 만든 쪽은 중간상인만 볼 뿐 사는 쪽이 어디인지 묻지 않는 것이 그 세계의 불문율이지요. 과거 월맹군이 사용한 무기 중 상당수가 미국제였다고 하는데, 그러고 보 면 미국은 제가 만든 무기를 적에게 쥐어주고 같이 싸웠다 는 얘기가 되는 거지요." "정부가 그런 것을 모를 수 있을까요?" 유란으로서는 아무래도 쉽게 이해되지 않는 말이었다. "다 알지요. 알면서도 모르는 척하는 거지요. 그것도 장 사니까 말입니다. 그 대신 자기 나라 군대를 위한 새로운 무기를 연구 개발하는 일을 쉬지 않는 겁니다. 결국 자국 의 군대는 그렇게 개발된 최신 무기로 무장하고 그보다 못 해진 구식 무기를 파는 것이라고 보면 됩니다." "세상에!" "이때 국가가 책임을 지지 않기 위해서도 그렇거니와 국 제간의 마찰을 피하기 위해서도 파는 쪽은 반드시 중간상 인을 내세우게 됩니다. 문제가 생겼을 때 우린 모르는 일 이라고 딱 잡아뗄 수 있으니까요." "정말 무서운 세상이군요! 그럼 삼정개발도 그런 사업을 하나요?" 유란이 기회를 놓치지 않고 재빨리 물었다. "꼭 그렇다고 말할 수는 없지만 예를 들면 그렇다는 겁니 다." 유란의 질문에 박영준은 퍼뜩 말을 잘랐다. 너무 빨리 솔 직하게 털어놓았구나 하는 후회 비슷함이 그의 얼굴을 빠 르게 스치고 지나갔다. "그럼 현재 미국의 경우, 이북 사람들한테도 물건을 팔고 있을지 모르겠네요?" 유란은 짐짓 그의 심정을 모르는 체 질문을 계속했다. "아까도 말했지만 미국이 직접 나서는 것은 아닙니다. 제 3국의 중간상이 사겠다고 나서면 그 물건의 마지막 상륙지 가 북쪽인 줄 뻔히 알면서도 모르는 척 팔 수도 있겠지 요." "사는 쪽을 어떻게 미리 알 수 있겠어요?" "그런 것쯤 눈 감고도 파악할 겁니다. 각국의 움직임을 샅샅이 알 수 있도록 전세계에 스파이를 보내고 있는 그들 인데." "그런데도 스파이가 간여해요?" 유란의 눈이 다시 동그래졌다. "스파이란 게 뭔데요! 특히 그런 물건들은 거의 전쟁과 관계 있는 물건이기 때문에 권총 한 자루를 팔고 사는 것 까지 체크할 정도로 치밀하답니다." 아직 깊이까지는 알려고 해보지도 않았지만 박영준의 말 을 들으면서 유란은 삼정개발이나 한화정밀이나 다 같이 무서운 일들에 관계된 회사인 것만은 틀림없다는 생각이 들었다. 수많은 자료와 통신문 같은 것들을 컴퓨터에 수록 하면서도 그 많은 기호나 턱없이 애매한 문장들이 하나같 이 무서운 의미를 지니고 있었음을 그녀는 비로소 깨닫게 되었다. "그뿐 아닙니다. 그런 사업은 거래 물품이나 상대에 따라 서는 엄청난 모험을 해야 할 때도 있고 목숨까지 빼앗기는 위험을 각오해야 하는 것도 있습니다." "어쩐지 으시시해지는데요!" 유란은 두 팔로 어깨를 감싸 안으며 과장스레 웃어 보였 다. 아이보리의 모직 투피스가 그녀의 맑은 얼굴을 한층 깨끗하게 받쳐주고 있었다. 박영준은 전날과 다름없는 차림이었다. 넥타이마저 비슷 한 것이었다. 그는 놀랍도록 가증스런 내용을 얘기하는 사람답잖게 부 드럽고 나직한 목소리로 마치 어린아이에게 동화를 들려주 듯 미소까지 머금고 차근차근 얘기하고 있었다. "왜 하필 그런 무서운 장사에 손들을 댈까요?" "막대한 이익 때문이 지요. 마약도 마찬가집니다. 그런 것들은 필요한 사람에겐 부르는 것이 값이 되니까요. 세계 적으로 이름난 거상치고 그 두 가지에 손을 안 댄 사람도 드물 겁니다. 생산업자들의 입장에서도 그만큼 수지맞는 사업이 달리 없다고 보는 거지요." "우리나라에도 그런 걸 만들거나 파는 것을 전문으로 하 는 회사가 있나요?" 유란이 다시 물었다. "없다고 해야 하나 있다고 해야 하나?" 박영준이 빙긋 웃으며 말끝을 흐리는데 알맞게 익힌 스테 이크가 식탁에 놓여졌다. 박영준은 비로소 들고 있던 포도 주잔을 한쪽으로 치워 두고 수우프를 먹기 시작했다. 순식 간에 스우프 접시와 샐러드 접시가 닦은 듯이 비워졌다. "그건 그렇고, 서여사께서는 생활을 어떻게 꾸려 가 십니까? 아무리 식구가 적다고 해도 시동생 되시는 분 월 급만으로는 지내시기가 어려울텐데." 스테이크를 큼직큼직 자르며 박영준이 화제를 180도로 바 꿨다. "넉넉지는 못하지만 시골에서 먹을 것이 올라와요. 그이 퇴직금도 있고, 적지만 저축해 둔 것도 좀 있어서 그 걸 까먹고 있는 셈이지요." 유란으로서는 별로 하고 싶지 않은 얘기였다. "남편께서 꽤 착실하셨던가 보지요? 나 같은 놈은 저축커 녕 하루살이 같다고나 할까요!" 허허 웃고 있었지만 그의 표정이 살짝 일그러지는 것을 유란은 놓치지않았다. '큰 사업체를 가지신 아버지가 계시잖아요.' 하는 말이 목구멍까지 올라왔으나 그녀는 꿀꺽 삼켜 버렸다. "취직을 해보지 그러세요? 오랫동안 직장 생활도 해오셨 다면서. 아직 젊으신데 얼마든지 다시 시작하실 수도 있지 않겠어요?" "누가 저 같은 사람을 써 주겠어요?" 유란은 스스로도 정말 직장도 수입도 없는 딱한 여인으로 착각하고 있는 듯 그 표정과 말투가 진지했다. "무슨 말씀을. 지금 당장이라도 하실 수 있는 일이 있다면 제가 한번 알아보겠습니다." "감사합니다. 능력은 없지만 생각해 보겠습니다." 유란은 뜻밖에도 일사천리로 진행되어 가는 일에 자신도 놀랄 지경이었다. "언제든지 마음이 정해지면 제게 말씀하십시오." 식사를 마친 두 사람은 밖으로 나왔다. 누가 끌거나 제안 한 것도 아닌데 두 사람의 발길은 힐탑 쪽으로 오르는 산 책로로 향해졌다. 두 사람의 만남을 축하해서 또한 건강을 위해서 건배 한 두 잔의 포도주 때문인지 유란은 가슴이 뛰고 얼굴이 화끈거렸다. 차가운 밤공기가 산뜻하제 느껴졌다. "박선생님도 혼자 사실 게 아니라 빨리 결혼을 하셔야겠 네요." 코트 자락을 여미며 유란이 먼저 말을 꺼냈다. "결혼이요? 요새 여자들 겁이 나서 함부로 청혼을 할 수 있어야지요." 박영준이 다소 과장스럽게 웃어 보였다. "요즘 여자들이 어때서요?" "첫째로 믿을 수가 있어야지요." "그런 여자들만 보신 모양이네요. 의외로 순박한 아이들 도 많은데! 제 후배 중에도 그런 애들이 더러 있는데 소개 해 드릴까요?" "후배라면 어느 학교?" "공부보다 외모, 간판에 더 신경 쓴다고 소문났죠, 아 마?" "H여대?" "네." "뭘 전공하셨어요?" "원래는 전자공학에 관심이 있었는데, 엉뚱하게도 국문과 엘 가게 돼서." "정반대라고 할 수 있군요!" "친구 따라 가다 보니 그렇게 됐어요." "직장생활은 그럼 출판사 같은 데?" "아니예요. 취직이 잘 되지 않아 궁리 끝에 컴퓨터를 배 웠어요." "호오, 원래 지망대로 갔군요." "엄밀하게 따지면 원래 지망하고도 거리가 멀지요. 하여 튼 1년 동안 학원엘 다녀서 자격증을 땄는데 따자마자 대 뜸 증권회사 전산실에 취직이 되더군요. 그 분야에 전문가 가 의외로 없기 때문이었죠." "거기서 부군을 만나셨군요?" "아이, 박선생님도! 박선생님 결혼 얘기하다 말고 왜 저 를 심문하세요?" 유란은 웃으면서도 혹시 말을 하다 잘못 실수라도 할까봐 몹시 신경이 쓰였다. "그렇다면 부탁을 하지요. 한 마디로 유란씨하고 똑같은 여자가 있으면 소개해 줘요." "네에?" 자신에 대한 호칭이 서여사에서 유란씨로 바뀌었음을 빠 르게 느끼며 그녀는 어이없는 표정으로 영준을 올려다보았 다. 두어 걸음쯤 앞서 걷던 박영준도 뒤돌아보며 그 자리 에 섰다. "왜, 제가 뭐 잘못 말했나요?" "본인 앞에서의 그런 말 좋지 않아요." "천만에 진심입니다." 그 자리에 선 채 흘기듯 쳐다보며 웃고 있는 유란에게 그 가 끌어주겠다듯 손을 내밀었다. 내밀어진 큼지막한 손을 그녀는 거리낌없이 잡았다. 화롯불을 쪼인 것처럼 뜨겁게 느껴졌다. 영준은 그녀의 작은 손을 애무하듯 움켜쥔 채 천천히 걸음을 옮겼다. 두 사람은 힐탑 바아로 들어갔다. 실내에는 현악기의 선 율이 감미롭게 흐르고 있었다. 고요할 정도였다. 너댓 개 의 테이블에 남녀들이 붙어 앉아있는 것이 희미한 간접 조 명 아래 보였다. 세 쌍의 남녀가 춤을 추고 있었지만 제자 리에 멈춰선 듯 거의 스탭을 옮기지 않고 있었다. 자리에 앉으려다 말고 시계를 보았다. 열 시가 가까워지 고 있었다. 그녀는 전화를 걸고 오겠다고 양해를 구했다. 집에는 석현이 아직 돌아오지 않고있었다. 파출부는 동동 거리는 목소리로 언제쯤 들어올 수 있겠느냐고 물었다. 인 철이가 잠이 든 것을 확인한 그녀는 문단속 잘하고 그만 돌아가라고 일렀다. 유란이 자리에 와 앉기가 무섭게 웨이터가 술 두 잔을 따 라 주고 갔다. 브랜디였다. 영준이 멋대로 주문한 것이었다. 창 밖으로 펼쳐진 야경이 낮 동안의 소란과 번잡스러움을 흔적도 없이 감싸 덮은 채 꿈결처럼 찬란하게 명멸하고 있 었다. 한 조각 구운 고기와 두어 모금 값비싼 술을 마신 것만으로도 이토록 호사스러움을 느끼는 사람의 간사함을 생각하며, 유란은 줄을 긋듯 이어 달리는 천호대교 위의 자동차 행렬을 한동안 물끄러미 내려다보고 있었다. 박영준도 유란과 대각을 이루는 반대편 창 밖으로 말없이 눈길을 던지고 있었다. 간드러지는 듯한 바이얼린의 흐름 과 그 바닥에 깔리는 첼로의 선률이 넓지 않은 실내가 꾸 미는 아늑한 분위기 속으로 녹아내리는 듯 스며들었다. 적당한 어두움 그것이 오히려 눈부신 밝음보다 평화 스러웠다. 한참의 침묵 끝에 문득 고개를 드니 박영준이 일어서며 그녀에게 손을 내밀었다. 그 손을 받아 쥐는 유 란을 일으켜 세우며 박영준이 그녀의 가는 허리에 팔을 감 았다. 유란은 천천히 그가 이끄는 대로 따라 발을 옮겼다. 그녀의 머리 속에 여럿의 모습이 지나가고 있었다. 이미 죽어 버린 남편, 그리고 김주식, 어린 아들의 잠든 얼 굴까지. 껴안듯 허리에 단단히 감겨 있는 영준의 팔의 힘을 느끼 며, 유란은 자신의 몸이 한 줌 무게 없는 솜처럼 허공에 떠 있는 듯한 착각에 빠졌다. 가슴 저 밑바닥으로부터 피 어오르는 안개가 보이는 것 같기도 했다. 그것은 소리없이 소멀거리며 가슴과 어깨와 머리 위에 온통 내려앉았다. 현 기증과도 같은 외로움으로 그녀는 문득 멈춰섰다. 그 때 몇 개의 박수소리가 들려왔다. 그녀는 비로소 현실 로 돌아왔다. 잠시 휴식을 하는 모양이었다. 자리로 돌아온 두 사람은 말없이 다시 한 잔씩의 브랜디를 들어 건배했다. |