프로테스탄트교회의 선교가 시작되어 처음 10년은 그리스도인들의 증가가 미미했다. 선교 시작 5년이 경과할 때인 1890년 장로교와 감리교 선교회는 각각 11명의 선교사들이 사역하고 있었다. 세례교인 수는 장로교 119명, 감리교 36명 도합 155명이었다. 1895년 세례교인 수는 582명으로 보고되었다. 그러나 1903년 원산에서 일어난 한국 교회의 부흥운동은 놀랍게 전국으로 퍼져나갔고, 한국 장로교의 독노회가 조직된 1907년 9월에는 989개의 교회와 예배처소들, 19,000명의 세례교인과 7만 명의 성도들이 있었다. 그리고 1909년에는 프로테스탄트교회신도 수가 15만 명에 이르렀다.
선교 25주년을 맞은 한국 프로테스탄트교회는 장·감연합공의회에서 “백만인 구령운동”을 결의하였고 1910년 3월 20일(주일)을 백만인 구령을 위한 기도의 날로 지키기로 하였다. 또한 “백만인 구령운동”을 지속하기 위하여 실행위원회를 구성하였는데, 의장에 게일이, 서기에 밀러 그리고 위원들로 언더우드와 벙커로 구성되었다. “백만인 구령운동”이 진행되는 동안 대중전도집회, 날연보, 쪽복음서 배포가 이루어졌다. 평양대부흥운동을 거치면서 한국 교회의 연합운동은 활발해졌다. 백만인 구령운동을 통하여 젊은이들의 가슴에 민족복음화의 열망이 타 올랐다.
교회의 성장은 조선시대 유교를 숭상했던 권력자들로부터 소외를 당했던 서북지방이 눈에 띄게 빨랐다. 한국 교회의 성장의 이유에 대하여 평양장로교신학교의 설립자이며 초대 교장이었던 마포삼열은 “해마다 우리들은 이 백성들을 위하여 하나님의 말씀만을 높이 들었고, 그 나머지는 성령께서 하셨다.”라고 설명하였다. 한국 교회 부흥운동은 순수한 영적 각성운동으로서 비정치화를 위한 데서 발생하지도, 단순하게 비정치화를 불러오지도 않았다. 정치적인 동기만으로 교회에 들어왔던 자들 역시 중생을 경험하지 않으면 교회를 떠날 수밖에 없었다.
또한 평양대부흥운동과 관련하여 윌리엄 베어드는 한국 장로교회가 오순절 적이지 않았다고 말한다. 장로교 선교사들은 부흥운동 동안에 나타났던 “장단에 맞춘 손뼉, 방언, 황홀경에 찬 외침”을 중단시켰다. 베어드는 그러나 “동양선교회와 관련된 성결교회가 선교사역을” 이 시기에 시작하면서 부흥운동을 이런 방향으로 이끌었다고 설명한다. 또한 알렌은 1907년 평양대부흥운동에서 “귀신이 쫓겨 나가고 병자가 고침을 받은 역사”가 일어났다고 보고하고 있다. 1907년 5월 2일 동양선교회 선교사들과 협력하여 당시 종로 염곡동(현재, 종로 1가)에 “동양선교회예수교복음전도관”을 세우고 정빈, 김상준이 중생, 성결, 신유, 재림을 전도 표제로 내세우고 한국 선교를 시작하였는데 이는 성결교회로 성장했다.
부흥운동은 영적 각성에서 사회개혁에까지 결실을 맺었다. 1910년을 전후하여 교회의 정화, 그리스도인들의 윤리, 도덕성 회복운동이 일어났다. 해리스 선교사를 포함한 당시의 선교사들은 한국인들 사이에 죄와 의에 대한 뚜렷한 의식이 생겨났다고 보고하고 있다. 이처럼 부흥운동은 놀라운 교회의 성장을 가져왔을 뿐만 아니라 영적인 변화를 통해 한국 교회를 정화시키고, 죄의식을 강화시켰고, 윤리적인 수준도 높이 끌어올렸다. 아울러 한국 교회 안에서 연합운동을 활성화 시켰다.
빠르게 성장한 한국 교회는 교파별로 일찍부터 자립하는 교단들을 형성하였다. 감리교에 비하여 장로교회는 일찍부터 자립해 자치하는 교회가 되었다. 장로교 선교사들은 1893년 선교사 공의회를 조직해 치리를 맡았고, 1901년 선교사와 한국인 총대가 합동하여 조선예수교장로회공의회라고 이름 했다. 회장은 윌리엄 스왈론(1865-1954)이 맡았고, 선교사 25명, 한국인 장로 3명과 조사 6명으로 구성되었다. 독노회 설립을 위하여 의정위원과 장로교헌법 번역위원을 선정하고 평양신학교를 설립하기고 결의하였다. 1905년 장로교 공의회는 1902년에 2명의 학생으로 시작한 평양신학교를 인준하였다. 또한 1907년 1회 졸업생들이 배출될 것임으로 노회조직이 가능하다고 판단하고 노회 조직을 계획하였다.
1907년 조직된 독노회는 미국과 캐나다, 호주 장로교회에 노회조직을 통보하고 세계장로교교회연맹의 회원가입을 청원하였다. 1911년 대구에서 열린 노회에서는 1912년 총회조직을 결의했다. 결의에 따라 1912년 9월 제1회 총회가 개최되었다. 52명의 한국인 목사와 125명의 장로, 44명의 선교사가 총대로 참석하였다. 한국 장로교회는 1907년부터 자립하는 교회가 되었고, 1915년 이후 단 한 번의 예외를 제외하고는 언제나 한국인이 총회장을 맡았다. |